宋慈仔细观察这副已串成人体形骸的遗骨，各处皆正常，唯有一处异样，那就是左右腿骨的长度略有出入，右边稍长一些，就好似两条腿骨不是一个人的，而是将两个高矮不同之人的腿骨各取一条，拼在了一起。

　　此时一旁土坑之中，大火已燃烧多时，坑中表土已烧到发红。宋慈让几个劳力将坑中柴炭去除，然后将刘克庄提前备好的二升酒和五升醋均匀泼在土坑中，顿时热气蒸腾，酒味和醋味混在一起，弥漫开来。这气味好不刺鼻，围观人群纷纷掩鼻。

　　宋慈吩咐几个劳力，将放置遗骨的竹席小心翼翼地抬入土坑之中，再用草席盖住，依靠蒸腾的热气来蒸骨。

　　无论是与宋慈交好的刘克庄，还是熟知刑狱的元钦，以及刑部大员史弥远，此时全都目不转睛地看着宋慈的一举一动。围观众人也都看入了神，一直都有的议论声渐渐没了。数百人鸦雀无声，林中一片寂静，静到连树叶落地的声响都能听见。

　　宋慈静待蒸骨，其间不时用手触摸土坑旁的地皮。一直等到地皮完全冷却后，他才揭去草席，让几个劳力将遗骨小心翼翼地抬出来，抬至附近一片阳光照射的空地上。

　　宋慈在竹席边蹲下来，仔细观察遗骨，并没有发现什么异样。他向刘克庄招手道：“伞。”他特意嘱咐过刘克庄，若是天气晴好，就准备一把红油伞。今天正好是个晴日，刘克庄没有忘记此事，在出城的路上，特地买了一把红油伞。

　　宋慈接过刘克庄递来的红油伞，撑开，对着阳光，遮住了遗骨。红油伞笼罩之下，整副遗骨大都没有变化，唯有一根肋骨，微微泛出了些许淡红色。

　　宋慈目光微变，凑近细看，只见这根肋骨位于心脏所在之处，显露出淡红色的地方，位于这根肋骨的中段，那里有一处细小的缺裂。

　　宋慈将红油伞斜立在地上，使其依然对着阳光遮住遗骨，然后站起身来。

　　史弥远见宋慈起身，道：“宋慈，如何？”

　　宋慈指着肋骨上的那处淡红色：“大人请看。”

　　史弥远道：“这是什么？”

　　“是血荫。”

　　“血荫？”史弥远虽是刑部侍郎，但对具体如何验尸验骨却知之甚少。

　　宋慈解释道：“血荫原本难以辨别，但蒸骨之后，以红伞遮光验骨，血荫便可显现。骨头上若出现血荫，必是生前受过损伤，若是没有血荫，纵然骨头损伤折断，也是死后造成。巫易遗骨上有不少缺裂之处，大都没有血荫，应是下葬后，蛇鼠啃噬所致，唯独这根肋骨上的缺裂之处出现了血荫，那必是生前所受损伤。我已仔细看过，这处缺裂裂痕平整，应是利器所致，可见巫易生前胸肋处曾被利器刺中，而这被刺中的位置，正是心脏所在。”说完这番话，他目光一转，看向元钦，只见元钦正盯着遗骨上的血荫，其脸色已微微有些变化。他又看了一眼人群中的杨菱，杨菱正目不转睛地望着遗骨，黑纱之上的那对眼睛里透着震惊。

　　史弥远道：“你的意思是说，巫易不是自尽，而是死于利器所刺？”

　　宋慈道：“目下还不能断定，需派人问过巫易亲友，若巫易胸肋处没有旧伤，那这伤就只可能是他死前所受，到那时才能说他不是自尽，而是死于胸肋被利器所刺。”

　　史弥远道：“元大人，你是提点刑狱，不知对此有何高见？”

　　“宋慈所言血荫一事，句句属实。”元钦应道，“巫易肋骨既出现血荫，必是生前受过伤，但要论是自尽还是他杀，还须查清巫易是何时受伤。”

　　“既然如此，那就只好有劳夏虞候差人跑一趟了。”史弥远看向一直护卫在旁的夏震。

　　夏震应道：“属下即刻派人去查。”

　　史弥远又看向元钦：“我若没记错，巫易一案，当年是由提刑司查办的吧？”

　　“此案是由下官亲手查办。”

　　“倘若查出巫易胸肋处的伤是死前所受，元大人，你说说，该当如何？”

　　“若是如此，巫易便是死于他杀，此案自当推翻重查。”元钦道，“下官当年错断此案，责无旁贷，该如何处置，便如何处置。”

　　“元大人这番话，我一定如实上禀太师。”史弥远的目光又落在宋慈身上，“宋慈，你今日验骨，当真令我大开眼界。不过只会验尸验骨，还远远不够，须尽早查出真凶才行。韩太师命我转告你，无论真凶是谁，哪怕是世家大族，是高官显贵，只要有他在，你就尽管查，查到什么便是什么，绝不可有任何欺瞒。”

　　宋慈听出史弥远在“世家大族、高官显贵”这八个字上刻意加重了语气，似乎意有所指，道：“宋慈定当尽力而为。”

　　史弥远点点头，带领夏震和一众甲士，离开了验骨现场。

　　元钦微微躬身，待史弥远去远后，方才直起身来。

　　宋慈来到元钦身前，道了声：“元大人。”

　　元钦方才阻挠宋慈开棺验骨，可宋慈不但验了骨，还验出了血荫，足以证明他坚持验骨是对的，甚至有可能推翻元钦当年的结案。元钦以为宋慈是要拿此事来显摆一下，哪知宋慈压根没提及验骨一事，而是说道：“昨夜杨茁失踪一案，有一名叫辛铁柱的武学学子受牵连入狱。据我所知，辛铁柱当时是在追拿窃贼，说他故意挡轿，未免有些牵强，且无任何证据证明他与杨茁失踪有关。不知元大人要将他关到几时，才能放他出狱？”

　　元钦看了宋慈一眼，道：“那辛铁柱是你什么人？”

　　“我与他素不相识。”

　　“一个素不相识之人，你为何关心他是关是放？”

　　“我听说他好心抓贼，却无辜被捕入狱，此事实有不公。”

　　“公与不公，不是你说了算。”元钦道，“要放人也不难，只要杨茁能平安找到，他便无罪。又或是找到那个窃贼，让他二人当面对质，证实没有串通挡轿，也可放人。”

　　宋慈知道杨茁离奇失踪，那么多人找了一天一夜也没找到，指望杨茁能被平安找到，希望实在不大，那就只有想办法找到那个窃贼。他于是道：“只需找到那个窃贼就行？”

　　“你说这话，难不成是想去找那窃贼？”

　　宋慈点了一下头。

　　“经昨晚纪家桥上那一闹，那窃贼定会藏着不露面。临安城那么大，你又没见过那窃贼，如何找得到？”

　　宋慈想了一下，没有回答如何寻找那窃贼，只道：“多谢元大人提醒。”说完便打算告退。

　　元钦叫道：“宋慈。”

　　“大人还有何事？”

　　元钦叹了口气，语气稍缓，道：“巫易肋骨上出现血荫，实在出乎我意料，只怕当年真是我错断了此案。方才史大人所言不错，无论如何，你奉旨查案，要尽早查出真凶才行。”

　　宋慈点了点头。

　　元钦又道：“我掌刑狱公事多年，见过太多死者亲属闹事，今日我阻你开棺，实是为了你好。你自行开棺验骨，巫易亲属知晓后，多半会前来闹事，到时我会尽力替你挡着，你全心查案即可。”

　　“多谢元大人！”

　　元钦摆了摆手，示意宋慈不必言谢，道：“你是我提刑司的属官，这是我应该做的。人之为人，官之为官，在其位便当谋其事。你该怎么做，希望你能明白。”这话一出，意在敲打一下宋慈，提醒宋慈记住自己的位置，身为提刑司的属官，便该听从他这个提点刑狱公事的话，做一个属官该做的事。

　　宋慈却道：“元大人所言甚是，宋慈既为提刑干办，便当有疑释疑，有冤直冤，尽早查明真相。”

　　元钦不知宋慈是真不明白，还是假装不懂，听了宋慈的回答，不由得一愣。他还要再说什么，刚刚张开嘴，哪知宋慈却对他行了礼，转身招呼刘克庄、许义等人，一起收拾遗骨去了。

　　元钦慢慢合上了嘴，神色变得颇为难看。他看了一眼宋慈的背影，目光一转，落在了许义的身上。许义穿着提刑司的差服，可他对这个年轻差役没什么印象。他见许义与宋慈走得很近，事事听从宋慈的差遣，便对许义多看了几眼。

　　巫易的遗骨被重新放回棺材之中，几个劳力开始掩埋坟堆，宋慈则从许义那里拿过早就备好的三份检尸格目，在一旁填写了起来。元钦今日算是见识了宋慈的脾性，知道怎么提醒敲打都没用，于是带着众差役走了。临走之时，他刻意命差役叫上了许义，一并离去。

　　围观人群见无热闹可看，便也纷纷散去。杨菱自打宋慈验出肋骨上的血荫开始，目光中便一直难掩惊色，但她始终没有上前与宋慈搭话。她与婉儿随在人群之中，下山去了。习是斋的十几个同斋聚在一起，小声议论着宋慈，刘克庄谢过他们帮忙散布消息，让他们先回太学。几个劳力埋好了坟墓，从刘克庄那里领了酬劳，欢天喜地地走了。真德秀来向宋慈告辞，说了些希望宋慈早日查出真凶、还巫易和何太骥公道的话，也走了。片刻之间，巫易坟前就只剩下宋慈和刘克庄两人。

　　宋慈仔细填写好三份检尸格目，揣入怀中，又朝巫易的坟墓拜了几拜，准备与刘克庄一起离开。

　　刚走出两步，宋慈却忽然停住，回头盯着巫易的坟墓。

　　“怎么了？”刘克庄顺着宋慈的目光看去，见宋慈盯着的并非坟墓，而是坟前那三支燃尽的香头。

　　宋慈没有应刘克庄的话，走到坟前，将三支香头拔了起来。香头都是竹签制成，签头全都染成了黑色。

　　宋慈将香头握在手中，又朝十几丈外发现巫易墓碑的那片竹林望了一眼，这才与刘克庄并肩下山。

　　“这些香都燃尽了，你捡来做什么？”

　　“祭拜巫易之人，定与巫易有莫大关联。据我所知，真博士和杨小姐近日都没来祭拜过，我想查出这祭拜之人是谁。”

　　“这和这些香有什么关系？”

　　“这些香必是祭拜之人所买，香的签头都是黑色的，找到售卖这种香的地方，或能查得些许线索。”

　　“这种香随处都有卖吧。临安城那么大，卖香的地方甚多，就净慈报恩寺外面，便有许多卖香的去处。你挨个去问，挨个去找，不知要费多少时日，到头来还可能白忙活一场。”

　　“那也要问。”宋慈停下脚步，看着刘克庄。

　　刘克庄一见宋慈的眼神，便猜到宋慈的心思。他连连点头，道：“好好好，我帮你去问，谁叫我答应陪你一起捅娄子呢。大不了我多找几个同斋，多花点钱，再把临安全城跑一遍。”

　　宋慈微微一笑，拍了拍刘克庄的肩膀，这才继续迈步。

　　“你呀你，成天就知道使唤我。我说的话，你怎就从来不听？”刘克庄紧赶几步，追了上去。

　　两人一路闲聊，下了后山，来到净慈报恩寺前。

　　此时未时已过，日头有些偏西，但净慈报恩寺前依然人群聚集。宋慈看着人进人出的净慈报恩寺山门，忽然道：“你方才说，杨小姐在寺中灵坛祭拜过？”

　　刘克庄道：“是啊，怎么了？”

　　宋慈想了一想，道：“进去看看。”沿阶而上，跨过山门，进了净慈报恩寺。

　　迎面而来的是大雄宝殿，大殿前摆放着一口巨大的铜香炉，香炉中插满了长短不一的香，香客们来来往往，敬香礼佛，叩拜祈福。不少香客祈福之后，会绕道前往大殿的背后，祭祀德辉禅师的灵坛便建在那里。

　　宋慈和刘克庄来到大殿背后，见所谓的灵坛只是一个一人高的小龛，一口小小的铜香炉摆在灵坛前。灵坛两侧守着几位僧人，身上都有烧伤，不久前去巫易坟前做过法事的便是这几位。此外，还有一位四十来岁的瘦削僧人立在铜香炉旁，对前来敬香祭拜的香客一一还礼。

　　刘克庄指着那瘦削僧人道：“那位就是居简大师。”他之前来寺里请僧人做法事，正是找的这位居简和尚。

　　宋慈没有请香，直接随在香客之中，走到居简和尚身前，施了礼。

　　居简和尚对他还礼，道了声：“阿弥陀佛。”

　　宋慈打量了居简和尚一眼，又朝灵坛两侧那几位做法事的僧人看了几眼。他什么也没说，什么也没做，转身离开了。

　　刘克庄正好去请了几支香来，见宋慈突然要走，不禁有些莫名其妙。他忙将请来的香插在铜香炉里，朝居简和尚行了一礼，追上宋慈道：“怎么这么快就走？”

　　“我只是看看。”宋慈道，“走，打听香头去。”

　　两人从净慈报恩寺里出来，只见道路两旁摆满了香烛摊位。刘克庄拿着香头上前询问了几个摊贩。他原以为这种黑色签头的香随处可见，然而几个摊贩所卖的香，签头要么没染色，要么便是染成了红色和黄色，竟然没有黑色签头的香，几个摊贩也都说没见过这种黑签头的香。刘克庄追着问，几个摊贩见他不买东西，都不耐烦，不来理他，只有一个摊贩说自己不懂香烛，只是看逢年过节有利可图才出来做买卖，香烛都是从城里的丧葬行进的货，叫他去城里的丧葬行打听。

第五章 案件线索

　　没有问到香头的来源，宋慈和刘克庄只好离开净慈报恩寺，原路回城，打算去城里的丧葬行打听。

　　再一次经苏堤穿过西湖，快到西湖北岸时，原本与宋慈有说有笑的刘克庄，忽然一下子定住了脚。宋慈见刘克庄眼神发怔，顺其目光望去，只见右前方迎面走来了一个女子。那女子眉目如描似画，一身淡红色的裙袄，独自走在熙熙攘攘的人群之中，好似一池浊水中含苞待放的一朵清荷。

　　刘克庄难以置信地摇了摇头，道：“有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮……”低声吟诵，好似魂儿被勾走一般，向那女子走了过去。

　　那女子的美貌的确是世间少有，换作太学里的其他同斋，想必此时要么在旁起哄，要么一起上前搭话。宋慈却是停住脚步，静静等在一旁。他知道刘克庄的性情一贯如此，对刘克庄邂逅佳人一事并不关心，而是在来来往往的人流之中，旁若无人般推想起了岳祠案的种种疑点。

　　苏堤贯穿南北，将西湖一分为二，其中西边那片较小的湖，名叫西里湖，此时宋慈便站在西里湖这一侧的堤岸上。宋慈想到元钦突然现身净慈报恩寺后山，阻挠他开棺验骨，不知是真怕巫易亲属来闹事，还是另有用意；又想到元钦一大早便出现在杨家，而且像是有意避而不见他，一时之间对元钦的举动有些揣测不透；接着又想到史弥远提及“世家大族、高官显贵”的那番话，似乎意有所指。他想着这些，渐渐入了神。

　　刘克庄朝那女子走去，离那女子越近，心弦绷得越紧。走得近了，见那女子眉心微蹙，似有愁意，他不自禁地跟着担心起来，心想如此佳人，不知是为何事忧愁。眼看就要与那女子相遇，他露出自以为迷人的微笑，清了清嗓子，一声清朗而又温柔的“姑娘”将至嘴边，不料身旁忽然伸出一只蒲扇般的粗糙大手来，抢在他之前拦下了那女子，一个粗哑的声音响起：“这位姑娘，看你印堂发黑，周身有黑气缭绕，只怕不日将有血光之灾啊！若想趋吉避凶，还请留步，听贫道一言。”

　　刘克庄转头看向那说话之人，见是个胡子一大把的算命先生，路边支着一个算命摊，立了一杆幡子，上书“一贯一贯，神机妙算”八个大字。刘克庄对那女子有一见倾心之感，本想着苏堤上众里相逢，邂逅佳人，指不定能成就一段佳缘，哪知半道冒出个算命先生，横插一脚不说，还一张口便是血光之灾等不祥之言，真是大坏气氛。他又气又恼，正想怼那算命先生几句，那女子却先开口了。

　　算命先生唐突阻拦，一开口便是不祥之言，那女子却一点也不气恼，轻语道：“谢过大师好意，小女子有事在身，待回程时，再来相询大师。”

　　刘克庄一听那女子的声音，当真是温婉悦耳，如聆仙乐，好听到了极点。

　　那女子正要离开，算命先生却再次拦下了她：“姑娘请留步，你眉心有一抹白纹若隐若现，”手指一掐，“若贫道算得不错，应是你亲近之人有难，你这是要去净慈报恩寺祈求保佑吧？”

　　那女子微露诧异之色，似乎被算命先生说中了心事，不由得停下了脚步。

　　“姑娘这边请。”算命先生将那女子请到算命摊前坐下，“姑娘稍坐，且容贫道算上一卦。”取出三枚铜钱，交给那女子，请那女子丢入卦盘。算命摊一分为二，左边是沙盘，右边是卦盘。那女子依言将铜钱丢在了卦盘上。

　　刘克庄一门子心思都在那女子身上，靠了过去，在近处旁观。

　　算命先生看了一眼三枚铜钱的卦象，略作沉吟，道：“燕子单飞绕楼堂，凄凄姊妹度何方？倘若贫道没算错，姑娘所求之事，当在寻人，且姑娘寻找此人，已有一段时日了。”

　　那女子听见“姊妹”二字，眼睛里有了亮光，道：“请问大师，我该去何处寻人？”

　　“你所寻之人身在何处，贫道不敢妄言。若是求福求子求平安，你大可去佛寺祈求。若要寻人，你可去另一处地方试试，或能有所助益。”