“还望大师指点。”

　　“此乃天机，不可让旁人听去，你且靠近来。”

　　那女子倾身挨近，算命先生在她耳畔低语了几句。

　　那女子秀眉微蹙，道：“当真灵验吗？”

　　“姑娘莫问，信之则灵。切记，此乃天机，不可为外人道也。”

　　那女子点了点头，将算命先生的话默记于心，站起身来，取出一个一面绣着金丝鸳鸯、另一面绣着一个“夏”字的荷包，欲付酬金。

　　算命先生摆手道：“贫道薛一贯，测字算卦向来是先灵验后收钱，不灵验一文不取。每月初一、十五，贫道都会在此测字算卦，姑娘若有心，待灵验之后，再来酬谢不迟。”

　　刘克庄在旁听得，朝那“一贯一贯”的幡子看了一眼，暗暗不屑：“嘴上说不收钱，却偏要提到一贯，真是不要脸。”

　　那女子道：“我怕以后没机会再出城。”解开荷包，留下酬金，放在卦盘上，不是铜钱，而是一颗珍珠。那珍珠光洁圆润，一看便价值不菲。那女子向薛一贯施了一礼，道：“多谢大师。”

　　薛一贯道：“姑娘照贫道说的去做，定能消灾解厄。姑娘慢走。”待那女子一转身，他立马两眼放光，抓起珍珠，准备放入腰间囊中。

　　一只手忽然从旁伸来，一把抓住了薛一贯的手腕。薛一贯抬起头，看见了刘克庄。

　　“好你个算命的，随便几句糊弄人的鬼话，就敢收人家这么名贵的珍珠！”

　　“这位公子说笑了，贫道测字算卦，专为消灾解厄，哪里是糊弄人？”

　　“你口口声声说先灵验后收钱，却不等灵验就收人财物，这不是糊弄人是什么？”刘克庄一把夺过薛一贯手里的珍珠，回身道，“姑娘……”

　　他想将珍珠还给那女子，一转身却见那女子已经走远。他想追那女子，脚下刚一动，却被薛一贯一把拉住：“我说这位公子，别人辛辛苦苦挣来的算卦钱，你光天化日之下也敢抢？”又大声嚷嚷起来：“快来看啊，有人抢钱了。”引来不少路人围观，宋慈也走了过来。

　　刘克庄气恼不已，道：“大家来得正好，这人说什么神机妙算，其实是装神弄鬼招摇撞骗，大家可千万别上他的当。”

　　“我薛一贯一向神机妙算，凡在我这里测字算卦的人，没一个说不灵验。”

　　刘克庄冷哼一声，一屁股在算命摊前的凳子上坐下，道：“好啊，你既然这么灵验，那就来给本公子算算！”

　　薛一贯却道：“日头已经偏西，我住处离得远，该回去了，还请公子把算卦钱还来。我初一、十五在此测字算卦，公子真要算，十五再来吧。”

　　刘克庄摸出一张价值一贯的行在会子拍在卦盘上，道：“你这算命的倒是奇怪，有钱还不赚？我看你是没有真本事，不敢算吧。”

　　薛一贯见围观之人已有不少，此时当众退缩，岂不真成了招摇撞骗之徒，便道：“既然如此，我迟些走也无妨。公子想算什么？”

　　“什么都行。”刘克庄指着算命摊前的幡子，“你号称神机妙算，就须给我算准了，若是算不准，有你好看。”

　　薛一贯打量了一下刘克庄的脸，道：“我观公子印堂发黑，周身有黑气缭绕，看来不日将有血光之灾。”

　　刘克庄暗暗心想：“又是这套说辞，你这算命钱倒是好赚。”嘴上道：“是什么血光之灾，你倒是给本公子说道清楚！”

　　薛一贯摸出三枚铜钱，道：“请公子掷上一卦。”

　　刘克庄也不多言，接过铜钱，随手丢在了卦盘上。

　　薛一贯盯着铜钱卦象，沉思片刻，道：“命恨姻缘不到头，此生应有断弦忧。公子这血光之灾，不是应验在自己身上，而是应验在你亲近的女人身上。”

　　“笑话，本公子孑身一人，无妻无妾，何来亲近的女人？”

　　薛一贯上下打量了刘克庄一番，道：“不会吧，公子一表人才，怎会没有亲近的女人？”

　　刘克庄见了薛一贯打量他的眼神，便知薛一贯定是看他相貌堂堂、穿着华贵，这才认定他身边少不了女人。他道：“没有就是没有，你算得一塌糊涂，还敢说自己灵验？”

　　“公子会错意了，亲近的女人，未必就是妻妾，娘亲、姐妹、姑姨，那都是算的。”

　　刘克庄道：“你刚刚咒我断弦，现在又来咒我娘亲？”

　　“我薛一贯从不说半句妄言。这血光之灾，近日必会应验。公子若信，我即刻为公子消灾解厄，若是不信，等上十天半月，待应验后，公子大可再来找我说道。”

　　“等上十天半月，你人早跑了。”

　　“每月初一、十五，我都会在这里测字算卦，绝不失约，公子尽管来。”薛一贯把手一摊，“刚才那位姑娘的算卦钱，还请公子还来。”见刘克庄无动于衷，摊开的手往下一抓，拿起刘克庄之前扔在卦盘上的那张行在会子，“不还也罢，这一贯钱我就先收下了。”说完就将行在会子揣入囊中，开始收摊。

　　“你这人……”刘克庄还要理论，却被人拉了一下，回头见是宋慈。

　　宋慈将刘克庄拉出了人群，道：“别人讨生活都不容易，何必为难。”

　　“他那叫不容易？随便说几句鬼话，就能拿人那么多钱。”

　　“他在这里算卦想必不是一天两天了，却一直没人来找他麻烦，自有他的道理。”

　　“能有什么道理？他说我亲近的女人有血光之灾，那不是胡说八道是什么？”

　　宋慈淡淡一笑，道：“走吧，回城。”

　　回城路上，刘克庄不再闲聊说笑，而是不时叹一声气。他性情爽直，心中的气恼来得快，去得也快，早不把薛一贯算卦的事放在心上，只是时不时拿出那颗珍珠看上一两眼。他不知那女子姓甚名谁，家住何处，只是见其衣着打扮，一出手便是名贵珍珠，显然不是普通人家的女子，说不定是某位富家大族的千金小姐，可临安城那么大，富家大族甚多，真不知何时何地才能再与那女子相见。

　　刘克庄有些魂不守舍，心里总有一种空落落的感觉。宋慈却是一心想着打听香头的来历。一回到城内，宋慈立刻去寻找就近的丧葬店。两人先是在太学东侧的兴庆坊找到了一家丧葬店，入店打听。店主看过香头后，摇头说没见过。两人只好又去了邻近的保和坊，找到了另一家丧葬店，可是一番打听下来，仍然没有结果。

　　此时日头已落，天已微昏，四下里华灯初上。

　　刘克庄叹了口气，道：“几支小小的香竟也这般难打听，茫茫人海，要打听一个人，只怕就更难了。”

　　“难打听才是好事。”

　　刘克庄心中还念着那位女子，道：“打听不到，又有什么好？”

　　宋慈说的却是香，道：“寻常香买卖的人多，想从中找到祭拜巫易之人，无异于大海捞针。越难打听，说明这种香越罕见，售卖之处越少，也就越有希望找到祭拜巫易之人。”宋慈抬头看了一眼天色，“天还没黑尽，我们继续找。”

　　两人沿街前行，不多时来到明庆寺附近，看见了一家香烛店。这家香烛店不大，店主正在拼嵌门板，看样子准备关门歇业了。

　　宋慈快步上前打听。店主看了一眼，见是黑签头的香，摇头道：“我这里没有。”

　　又是白打听了，宋慈还没打算挪步，刘克庄便叹了口气，转身准备离开。

　　那店主继续拼嵌门板，嘴上道：“你那是死人用的东西，我这里只卖红烛黄香，孝敬佛祖菩萨用的。”

　　宋慈一听这话，道：“店家，你识得这种香？”

　　店主招了招手，示意宋慈把香头给他看看。他接过香头，仔细看了几眼，点头道：“没错，这就是蜀中眉州的土香。”将香头还给了宋慈，“又不是绫罗绸缎那种值钱货，谁会跑那么大老远，去蜀中贩运这种不值钱的死人货？”

　　宋慈先前打听过两家大的丧葬店，他们都不知道这种黑签头香的来历，这家小店的店主却知道得如此清楚。他道：“既是蜀中眉州的香，你又怎会知晓？”

　　“我就是眉州人，从小就用这东西，当然晓得。”

　　“临安城这么大，总该有卖这种香的地方吧。”

　　店主摊开巴掌，道：“我来临安做香烛买卖五个年头了，城里有多少同行，卖哪些货色，我还不知道？我敢说没有，那就是真没有。你们不信，大可去找，找不到的。”顿了一下又道，“看你们拿着眉州土香，莫非你们也是眉州人？”

　　“你的意思是，只有眉州来的人，才会有这种香吗？”

　　“那当然，这种眉州土香做工太糙，其他地方的人都看不上眼，根本不用。就算是眉州人，出门在外，谁又会把死人用的东西带在身上，你说是不是？”店主拼嵌了一块门板，忽又道，“不过倒也未必，有些人乡情重，又有至亲离世，或许会带着用吧。你们买不买东西？不买的话，我可要关门了。”

　　宋慈向店主道了谢，与刘克庄一起回了太学。

　　在太学休息了一夜，翌日天明，宋慈一大早便从中门出了太学。与宋慈一起出太学的，还有刘克庄，以及习是斋的十几位同斋。

　　不久之前，在习是斋中，宋慈将一沓启事交到刘克庄手中，道：“你去城中各处张贴启事，张贴得越广越好，尽可能让更多人知道。”

　　刘克庄接过启事，见有数十张之多，每张启事上的文字都一样，大意是本人是太学外舍生刘灼，除夕夜在前洋街遗失一块白色玉佩，玉佩乃亡父遗物，万望寻回，本人会在太学中门相候，若有好心人拾到归还，必以黄金十两相谢。

　　刘灼乃刘克庄的本名。刘克庄还没看完，便道：“我又没丢玉佩，你为我写什么启事？还亡父呢，我爹好端端的……”

　　“这是为辛铁柱写的。”

　　刘克庄顿时想起辛铁柱讲述的入狱经历，当时辛铁柱追拿窃贼之前，有一个红衣公子掉落了一块白色玉佩，被那窃贼捡到并占为己有。刘克庄一下子明白过来，道：“你想引那个窃贼出来？”

　　宋慈点了点头。

　　“你怎么不写自己的名字？”刘克庄抖了抖手里的启事。

　　“昨日开棺验骨之后，我是提刑官，城中已有不少人知道。写我的名字，只怕窃贼不会来。”

　　“那你就写我的？”

　　“整个习是斋，就数你最有钱。”

　　刘克庄连连摆手：“别别别，你可太高看我了。黄金十两，小生我可拿不出来。”

　　“又不是真给钱，只是引那窃贼出来。”

　　“话虽如此，可那武学糙汉活该入狱，我可不想帮他。”

　　宋慈见刘克庄嘴上说不想帮，手里却拿着启事，没有要还给他的意思。他微微一笑，拍了拍刘克庄的肩膀，道一声：“多谢了。”迈步便走。

　　“你怎么这样……喂，宋慈，你去哪？”

　　“提刑司。”宋慈应了一声，头也没回，径自去了。

　　宋慈此去提刑司，是想将辛铁柱从大狱里带出来。他要抓那窃贼，但不知那窃贼长什么模样，还需辛铁柱在场辨认才行，毕竟这世上总少不了投机之人，说不定会有人拿假玉佩来冒充领赏，有辛铁柱在场辨认，才不会抓错人。他到了提刑司，见提刑司门前围坐着一群人，都身穿武学劲衣，看起来都是武学生。他虽然好奇，但没上前打听，直接进入提刑司，去见元钦，表明了来意。

　　元钦听罢，道：“你要带辛铁柱出去，也无不可，但那窃贼若是一直不现身呢？”

　　“若是一直不现身，我便另想他法，总要将那窃贼抓到才行。”

　　元钦点了点头，叫来许义，道：“你去大狱，押辛铁柱出来，随宋提刑一同前去。记住，务必把人盯紧了。辛铁柱是嫌犯，若是跑了，唯你是问。”

　　许义的眼神有些躲躲闪闪，应道：“是，元大人。”

　　许义快步赶去了大狱，心中七上八下。他不是为看押辛铁柱而担心，而是因为昨天从净慈报恩寺后山回到提刑司后，元钦单独见了他，问他宋慈去过哪些地方，查问过哪些人，又查到了什么，然后命他继续不动声色地协助宋慈查案，记下宋慈的一举一动，每天回提刑司向元钦禀报。方才元钦对他说的话中，那句“务必把人盯紧了”，宋慈听来说的是辛铁柱，许义却知道说的是宋慈。他不明白元钦为何要掌握宋慈的一举一动，只是打心里觉得这不是什么好事，犹豫着要不要告诉宋慈，但又怕透露给宋慈后，会遭元钦责罚。

　　许义去大狱里押出了辛铁柱。宋慈见到辛铁柱后，对辛铁柱说明了诱抓窃贼一事。

　　“此去太学，一切听我安排，不管遇到什么事，你切记不可胡来。”宋慈见识过辛铁柱拒捕时反抗差役的粗莽劲头，见识过辛铁柱在大狱中喊冤撞头的狂乱模样，生怕辛铁柱一受刺激又莽撞胡来。在辛铁柱答应之后，他见辛铁柱手上还戴着镣铐，就让许义把镣铐打开。

　　“宋大人，他是嫌犯，除去镣铐，万一他……”

　　“放心吧，他不会跑的。”宋慈知道辛铁柱不想令辛弃疾蒙羞，此时最想要的，便是证明自己的清白，倘若趁机逃跑，再做逃犯，那真就跳进黄河也洗不清了。只要辛铁柱不傻，就断然不会逃，哪怕辛铁柱当真逃了，既然知道他是辛弃疾的儿子，早晚也能将他抓回来。

　　许义取出钥匙打开了镣铐。

　　宋慈想走大门出提刑司，许义却道：“宋大人，我们还是从后门走吧。大门外来了一群武学生，一直在为辛铁柱喊冤。我们就这么押他出去，那群武学生见了，还不闹翻天。”

　　宋慈却道：“无妨。”让许义和辛铁柱跟在他后面，一起往大门而去。

　　来到提刑司大门，那群坐在地上的武学生见到辛铁柱，一下子围了过来。见辛铁柱安然无恙，没有镣铐束缚，这些武学生还以为辛铁柱被释放了，尽皆喜形于色，“辛大哥”的叫声不绝于耳，可见辛铁柱在武学甚得人心。

　　宋慈知道这些武学生围在提刑司门前喊冤是为了辛铁柱好，可长久聚集在此，一不小心惹出事端，反而会害了辛铁柱。他道：“辛公子，你让他们都散了，别再来提刑司堵门。”

　　辛铁柱走上前去，拍了拍几个武学生的肩，大声道：“众位弟兄，我好得很，劳你们记挂了。你们都回武学去，别再到提刑司来。”

　　有武学生道：“辛大哥，你几时回来？”

　　“我很快就会没事的。你们先回去，弓马拳脚，勤加操练，待我回来，与你们好生切磋一番，再喝他一顿大酒！”

　　众武学生欢呼雀跃，齐声叫好。

　　宋慈道：“辛公子，走吧。”

　　辛铁柱走了几步，见众武学生紧跟在后，回头一拱手：“众位弟兄留步！”众武学生对他唯命是从，果然不再跟来。