刘克庄一直满脸堆笑，说着各种恭维韩？的漂亮话，这时却笑容一收，接过酒杯，站起身来，手腕一翻，当着韩？的面将酒泼在了地上。韩？还在愣神之际，刘克庄已大步走向歌台，从怀中掏出自己那块尚未落笔的花牌，经过伺候笔墨的角妓身边时，顺手摘过毛笔，在花牌上飞笔落下一联，投入了花牌箱中。这是他另行想出的下联，早在假意巴结韩？、与其推杯换盏之际便已想好。他不单投了自己的花牌，还走到垂头丧气的夏无羁面前，讨来夏无羁的花牌，一并投了进去。他投了花牌不说，还在投花牌之前，故意举起花牌对着韩？晃了几下，好让韩？看得清清楚楚。等韩？回过神时，花牌箱已被角妓取走，交给了等在屏风之后的虫娘。
“我后一联对的是‘溯源河洛，泛波洲渚濯清涟’，比起我那前一联来，应是胜过不少。”刘克庄道，“宋慈，你平心而论，我这新联，与那夏公子的下联相比，哪个更好？”
宋慈听出刘克庄的语气中似有不平之意，道：“看来昨晚点中花牌的人不是你。”
“是我就好了。点中花牌的，是那位夏公子。”
“既是如此，谁的下联更好，不消我再多说了吧。”
刘克庄朝宋慈的胸口给了一拳，道：“连你也胳膊肘向外拐。我这下联，每字均以三水缀旁，不但对仗工整，意境更是相谐，堪称绝对。”
宋慈只淡淡一笑，道：“后来呢？”
“还有什么后来？虫娘点中了夏公子，我还能怎样？当时我就看出来了，虫娘与那夏公子早就是一对有情人。她点中夏公子后，与夏公子对视的眼神，一看便是相识已久，用情极深。事后想来，虫娘登台献艺时冲台下那含情脉脉的一笑，正是对着夏公子所坐之处。我替那夏公子投了花牌，也算无意间成全了一对有情人。君子成人之美，不成人之恶，不亦快哉，不亦快哉……”刘克庄嘴上说着快哉，却又长叹了口气。
“我不是问你和虫娘，我是问韩？。”
“韩？遭我戏弄，当然恨得牙痒。”一说起韩？，刘克庄的语气立刻轻快了起来，“我可不会傻到等他那群家丁围上来，点花牌结果一出，我立马开溜。我知道他迟早会来习是斋找我的麻烦，只是没想到来得这么快。他被关进提刑司大狱，那是他活该，只是这样一来，你可就得罪了韩侂胄。”
“韩？自认罪行，本就该下狱候审，得不得罪韩太师，都该如此。”
“那你现在打算怎么办？”
宋慈正要回答，斋舍外忽然脚步疾响，一人飞奔而入，是许义。许义一见宋慈，忙上气不接下气地道：“宋大人，你快……快去一趟大狱！”
宋慈见许义神色极为着急，问他出了什么事。
“吴大六翻……翻供了！”
“你别急，慢慢说，到底是怎么回事。”
许义匀了一口气，将吴大六翻供之事一五一十地说了。原来今天一早，元钦到大狱里提审吴大六，吴大六一见元钦便翻了供，不但不认他昨晚亲自画押的口供，还说除夕那晚他是受了辛铁柱的指使，才故意在纪家桥撞倒了轿夫。昨晚吴大六是宋慈抓去的，口供也是宋慈录的，元钦叫许义来通知宋慈即刻去提刑司大狱。
宋慈知晓了事情原委，不作耽搁，立刻跟随许义前往。
一进提刑司大狱，许义领着宋慈直奔刑房，元钦正等在这里。
刑房中摆满了各种刑具，是大狱中专门用来审讯囚犯的地方。宋慈一到，元钦便让狱吏拿出吴大六签字画押的新供状。宋慈看过新供状，吴大六不但指认辛铁柱指使他冲撞轿夫，还声称他与辛铁柱素不相识，是除夕那晚他经过纪家桥时，忽然被辛铁柱叫住，辛铁柱以五贯钱作为报酬，将轿子指给他看，让他去冲撞轿夫，拦停轿子。他问为何要拦轿，辛铁柱不答，只问他做不做，不做就另找他人。他本就急缺钱用，是以没多想便照做了，他没想到辛铁柱这番安排，竟是为了掳劫轿中孩童。
“宋慈，昨晚你是怎么审问的？”元钦的语气中隐隐含有责备之意，“你已是提刑干办，当知刑狱之事关乎人命，须毫分缕析，实得其情。你不讯问究竟，对证清楚，怎可让人在供状上签字画押？”
宋慈放下新供状，没有回答元钦的问话，而是叫来昨晚值守大狱的狱吏，问道：“昨晚我离开后，可有人来狱中见过吴大六？”
狱吏摇头道：“没有。”
“一个人都没有吗？”
“小的昨晚值守了一夜，从头到尾没合过眼，宋提刑走后，一直到今早元大人来提审人犯，其间再没人来过大狱。”
“宋慈，”元钦道，“你问这些做什么？”
“吴大六昨晚明明已自承其事，此后又没见过其他人，何以一经元大人提审，便突然换了一番说辞？”
元钦微微皱眉：“你这话是什么意思？”
“吴大六一夜之间突然翻供，未免奇怪了些，不知是他自己所为，还是受了他人指使。”宋慈道，“我这就去找他问个清楚。”
元钦原本一直坐着，这时忽然站起身来，神色严肃，语气更加严肃：“你说这话，难道是认为我指使吴大六翻供？宋慈，你……”不等他把话说完，宋慈已然转身，头也不回地走出了刑房，只留下他杵在原地，不可思议地瞪着眼。
元钦愣了片刻，朝许义使了个眼色。
许义会意，忙追出刑房，见宋慈已沿着狱道走远，紧赶几步追了上去。
宋慈走到狱道深处，来到关押吴大六的牢狱外。
隔着牢柱，宋慈打量吴大六。吴大六昨晚被关入大狱时，整个人神色惶惶，又急又躁，然而只过了一夜，此时的他躺在牢狱里，却是一副心安理得的样子。
“为何突然翻供？”
吴大六斜目一瞧，见是宋慈，道：“哟，是大人来了。”慢悠悠地坐起身，“大人刚才说什么？”
宋慈语气不变：“为何突然翻供？”
“瞧大人这话说的，我哪里是翻供，我是实话实说。”吴大六慢条斯理地道，“难道说实话也犯法不成？”
“你冲撞轿夫，当真是受辛铁柱指使？”
“是啊。”
“昨晚抓你时，你为何不说？”
吴大六看了宋慈和许义一眼，道：“大人，昨晚那姓辛的和你，还有这位差大哥，你们一起来抓的我，我以为那姓辛的也是官府的人，哪敢当面指认他？我进来后才知道，原来那姓辛的也是囚犯，还是掳劫孩童的凶犯，那我当然不能隐瞒了，要不然被他连累，我岂不是跟着白受罪？”
“辛铁柱不找别人拦轿，为何偏偏找你？”
“这我怎么知道？你要问就去问那姓辛的。我还奇怪呢，我又不认识他，他干吗找我？”
“你突然翻供，可是受人指使？”
吴大六站起来道：“大人，我说的句句属实，你却总怀疑我，就因为我捡了一块玉佩，说的话就不可信了？元大人问我时，我已经说过好几遍了，是那姓辛的给了我钱，叫我去纪家桥拦轿子，又假装把我抓住，绑在桥柱子上，故意不绑牢，好让我乘乱逃走。我当时心想拦一下轿子，又不是什么大不了的事，就照做了，哪知他是要掳劫轿中孩童啊。我若是知道，给我一百个胆子，我也不敢做……”
“我问你突然翻供，可是受人指使？”
吴大六瞪眼道：“你这人……”
许义喝道：“吴大六，好生说话！”
吴大六瞧了许义一眼，一屁股坐回狱床上，歪头看向一旁，道：“没人指使。”
“那五贯钱呢？”宋慈问。
“什么五贯钱？”吴大六愣了一下，忽然一脸恍然大悟状，“你说那姓辛的给的钱？早花光了。”
“花在何处？”
吴大六迟疑了一下，道：“找姑娘去了。”
“哪里找的姑娘？”
“就是那个……叫什么楼……对，熙春楼。”
“哪天去的？”
“隔天就去了。”
“正月初一？”
“对，就是初一。”
宋慈盯着吴大六看了片刻，忽然道：“你可知你本无罪行，若是捏造口供，一旦查实，反要治你诬告之罪。”
“我本就是良民一个，我诬告谁？我倒想问问大人，昨晚凭什么抓我？你们这些当官的，成天不干正事，就知道欺压良民……”
许义喝道：“吴大六，嘴巴放干净点！”
宋慈不再多说什么，转身走了。
吴大六瞧着宋慈离开，嘴里嘟囔着脏话，回到狱床上，头枕双手，重新舒舒服服地躺下。
宋慈没有出牢狱，而是立刻去见了辛铁柱。
辛铁柱不知道吴大六翻供一事，还以为宋慈是来释放自己的。
“辛公子，昨晚我离开后，可有人来过狱中？”提刑司大狱规模不大，只有一条狱道，关押吴大六的牢狱在狱道的深处，倘若有人入狱见吴大六，必然要从辛铁柱所在的牢狱外经过，所以宋慈才有此一问。
“今早狱吏来过，将那窃贼押走了，不久又押了回来。”
宋慈知道那是元钦提审吴大六，问道：“在此之前呢？”
辛铁柱摇头道：“没人来过。”
昨晚值守的狱吏说没人来过狱中见吴大六，宋慈不敢轻信，可辛铁柱也这么说，那就不可能是假的。宋慈暗暗心想：“吴大六说的若是实话，他是受辛铁柱指使拦截了轿子，就算不知情，也是帮凶，他应该担心自己会不会被治罪才是，可他方才说话时是何等的有恃无恐，似乎知道自己绝不会被定罪。如此看来，他突然翻供，十有八九是受人指使，而且保证他不会受到牵连。从昨夜到现在，见过吴大六的人，只有今早提审他的元大人，那么这指使之人，只可能是元大人。若真是如此，元大人为何要栽赃陷害辛公子呢？”思虑至此，他问辛铁柱：“你以前认识元大人吗？”
“不认识。”
“稼轩公呢？他可认识元大人？”
“我爹赋闲在家二十多年，从不与朝中官员来往，也没来过临安，应该不认识。”
宋慈点了点头，向辛铁柱说了吴大六翻供一事。辛铁柱一下子变了脸色，额头上青筋凸起，一把抓住牢柱：“那狗贼胡说八道！”
“你不必着急。”宋慈知道辛铁柱是被冤枉的，倘若真要拦截轿子，以辛铁柱的勇力，自己轻而易举便可做到，何必另找他人？更别说辛铁柱与吴大六素不相识，找一个素不相识之人拦截轿子，就不怕事后追查起来，自己会被这人指认吗？“你且安心待在狱中，切莫生事。”宋慈道，“吴大六说收了你的钱，花在了熙春楼，我待会儿便去熙春楼查证。”
辛铁柱听了这话，怒色稍缓，放开了牢柱。
在去熙春楼查证之前，宋慈还要在大狱中见一个人——韩？。
韩？早已在狱中醒来多时。
宋慈原以为以韩？的脾性，酒醒后定会将提刑司大狱闹得天翻地覆，然而实际情况恰恰相反，韩？醒来后竟不发一言，没有任何闹腾。许义告诉宋慈，今早元钦提审吴大六之前，曾特意去见过韩？，可韩？压根不把元钦放在眼里，对元钦不加理睬，还说他今天就在狱中不走，除了宋慈谁也不见。
宋慈来到关押韩？的牢狱外。
韩？半躺在狱床上，背倚墙壁，右脚跷在左膝上，时不时抖动几下，一副天塌下来也无所谓的样子。见宋慈来了，他冷哼一声，双脚互换，右脚放下去，左脚又跷了上来。
“韩？，”宋慈道，“听说你只见我？”
韩？慢悠悠伸了个懒腰，道：“冤有头，债有主，把我关进来的是你，当然要你当面来求我，我才肯出去。”
“谁说你可以出去？”
“我爹是谁，不消我多说了吧。我被关在这鬼地方，你觉得我爹会坐视不管？我敢拍着胸口说，今日之内，我爹一定会派人来接我出去。你现在跪下向我赔罪，还不算晚，等接我的人来了，我就跟着出去，不为难你。不然我一直待在这里面，就是不走，看我爹到时怎么收拾你。”
“你自认罪行，在你嫌疑未清之前，哪怕是韩太师亲自来了，你也休想离开这里。”
“我自认罪行？”韩？道，“我认了什么罪？”
“杀害巫易，掳走杨茁。”
“我几时认过？”韩？语气一扬。
“昨晚在习是斋，你亲口承认，在场学子俱为见证。”
韩？冷笑起来：“醉话也能当真？就你这样查案，还当什么提刑官？我爹居然提拔你办事，我看他是真老了，眼睛不中用了。”
“四年前腊月二十八日夜里，到二十九日清晨，这段时间，你人在何处，做过什么？”
韩？一脸莫名其妙：“我有让你问问题吗？”
“虽说时隔四年，但那是你去杨家迎亲的前一晚，也是巫易死的那一晚，你应该还有印象。”
“你问我，我就答，你当自己是什么人？别说是这小小的提刑司，就是大理寺，是刑部，我也不放在眼里。一个狗屁干办，真当自己有多了不起。你现在老老实实给我跪下，好言好语地求我，我心中这口气顺了，说不定能饶了你。”
宋慈仿佛没听见，道：“四年前那一晚，你到底身在何处，做过什么？”
韩？不可思议地笑了：“我还真没见过你这样的人。”说着悠然自得地抖起了腿，对宋慈的问话置之不理。