体面男子道：“二郎误会了，我此来是希望见一见新入货的壮力，里面有一人，干系重大，得放回去。”
展仲眉头一挑，转过身来：“京师哪家权贵之子，值得卢管事亲自来跑一趟？”
体面男子避而不答，抱了抱拳，语气十分恳切：“我与令师有过约定，这鬼樊楼的生意，我们等闲不会干涉，但偶然有所请求，还望盗门给一个面子，如此大家都好往来！”
“都好往来？呵！若无规矩，各方怎么放心把生意，放在我们的地盘做啊？”
展仲明显很不高兴，捏了捏手指，但也没有直接翻脸：“也罢，我就再给卢管事一个面子，但说是一人就是一人，我们可不比那乞儿帮，是有规矩的！”
体面男子暗暗哼了哼，抱了抱拳，跟着盗门中人朝着边上走去。
不多时，他们来到一个比较有特点的店铺前。
说是特色，主要是这店铺里，是由一个个大小不同的笼子组成，里面或躺或蹲着一个个人。
这就是之前他们所说的壮力，其实就是绑架拐带来的人，分成不同的档次贩卖，其中十三岁到二十岁，身体强壮的男子被称为壮力。
这个壮力，并非代表这些人被买下来后，能够用作劳动力，外面雇佣苦力也不需要专门来鬼樊楼买，而是说这些人的身体成长完毕，达到了某种需要。
卢管事就知道，有些地方喜欢用小儿的心肝作引，有些地方则偏好壮年的五脏祭祀，反正这些壮力卖出去后，都会经受一些连他都有些受不了的事情……
所以才亲自跑一趟，趁着事态还没有严重到无法挽回的地步之前，将人寻回来。
可一个笼子一个笼子打开，卢管事耐心地查看了一遍所有的壮力，包括那些被迷晕在地的，仔细对比特征，居然没有发现自己寻找的那个人，脸色不禁难看起来，喃喃自语：“莫非已经没了？”
这可真的说不准，无忧洞弯弯拐拐的地方太多，乞儿帮和盗门的人手都不能完全覆盖，万一对方陷在别的区域里，然后被害，尸体都找不到！
卢管事再找了一遍，开口问道：“除了这些，这几日被带进来的外人，可还有别的铺子在卖？”
盗门弟子道：“府衙巡逻得紧，近来寄放在这的壮力本就少，这一个月的都在这里了，幸亏卢管事来得及时，再过几天就是交易日，卖出去可是绝对收不回来的……”
卢管事闻言沉默片刻，深深叹了口气：“也罢！转告你二师兄，这次我没有带人走，可没有坏了盗门的规矩，人情记着，下次再来取！”
待他离开，盗门弟子撇了撇嘴：“算得比我们盗门还精，什么人呐！”
……
荣哥儿躲在树上，看着斜下方的水道出入口，眼神专注。
恐怕也只有他们这样出身的武僧，才能这般不厌其烦的，枯守整日，只为了一个可能并不会出现的目标。
所幸付出有了回报，就在太阳将要落下的时候，一道人影从水道出口探出头，警惕地左右观察了片刻，再完全探身出来。
“就是此人！”
荣哥儿的腰背瞬间挺直，眼神锐利起来。
他并不知这个人在盗门弟子口中被称为卢管事，但印象十分深刻，早在无首灭门案中，公子在城外归坟里开棺验骨时，有三个围观者当时表现异样。
其中一人是孙二郎，鬼迷心窍，看到一半就去要挟驸马等贵人，险些被公主府的梁都监下毒害死；
另一人是当时未曾破案的权知开封府吕夷简家中宅老，想来吕夷简也在关心这起案件的发展，而看到狄进用闻所未闻的验骨技术发现线索，宅老面色很不好看；
最后一人就是身材瘦高，衣着体面，极为警惕的卢管事。
当时四名武僧都交替跟踪过，结果连轻功最好的迁哥儿也跟丢了，因为卢管事不仅轻功极为高明，还熟悉京师路线，尤其是无忧洞的出入口，钻入水道里就消失不见。
这样的人，除非以迅雷不及掩耳之势，照面之间就生擒，否则一旦开始奔逃，很难活捉。
所幸一次抓不住，还有下一回，现在卢管事就再度现身了。
荣哥儿没有轻举妄动，藏在树上，目送卢管事的身影完全离去，才轻轻跃下，迈开双腿，飞速狂奔，去通知十一娘子。
卢管事心情沉重，但并不慌乱，依旧警觉地在城中绕了好几圈，确保身后无人跟踪，才抵达袜袎巷的鲁方家，翻身跃了进去。
确实没有人在途中跟着他，却有一道倩影接到了荣哥儿的通知后，早已守株待兔，在鲁方家外等候，此时同样悄无声息地跟了进去。
“我儿回来没有？”
后院之中，鲁方左右走动着，一刻不停，直到那股熟悉的气味飘了进来，才转过身来，迫不及待地问道。
卢管事上前，语气尽量平缓：“鬼樊楼近月的壮力里，我仔细搜过，没有令郎……”
“怎会如此？人刚刚丢的啊！”鲁方不可置信地瞪大眼睛：“你仔细查过没有？大郎长得很壮实的，人也很机警，并非鲁莽之辈，不会随便与人血拼！我告诫过他，万一不敌贼人，哪怕束手就擒，也比直接丧命得好，如果被洞中贼子擒下，肯定会放到鬼樊楼售卖！”
卢管事原本也是这么认为的，只要人没死，哪怕受了些伤势，也能寻回来，谁知道确实没找到，只能低声道：“是真的没有……”
鲁方身躯晃了晃，颤声道：“其他地方呢？我儿是不是困在其他地方了？派人啊！将人手统统派出去！”
卢管事实际上并没有派出多少人手，毕竟这位的身份是绝密，万万不能泄露，那么对方的儿子在无忧洞中走丢，当然不能大肆宣扬，否则洞中的贼子恨不得尝一尝刑案孔目之子是什么滋味呢？
当然，这话是不能直说的，卢管事十分恳切地道：“我已经加派人手，在各个容易迷失的岔路口寻找，令郎一旦有消息，会马上通知你的！”
此时鲁方却也反应过来，对方根本不可能这么做，咬牙切齿地道：“伱这话糊弄外人倒也罢了，现在说给我听？”
卢管事有些无奈：“老四，有些意外既然发生，大家都不想如此的……”
鲁方的眼睛已是红了，双拳紧握，身体剧烈颤抖起来：“我不管！我不管！我的幼子整日在发烧，连粥都喝不下，眼见活不成了，大郎是我现在唯一的儿子，是无忧洞里哪个天杀的畜生，把我的儿子给……把我的儿子给……”
卢管事见他的心情激荡，声音越说越大，恨不得扑上去捂住嘴：“老四，冷静些！”
鲁方几乎咆哮起来：“又不是你丢了儿子，你叫我拿什么冷静！”
“节哀！节哀！”
卢管事见势不妙，准备离开了，但他担心这位惊动了旁人，并没有依原路返回，而是直入内宅，往隔壁的院落翻去，几个起落，消失不见。
只留下鲁方缓缓跪倒在地上，抱住脑袋，痛哭出声：“我的儿！我的儿啊！你怎会陷在无忧洞里面啊！我还是四爷么，我算什么四爷！反了！都反了啊！”
第一百七十五章 四爷：我竟然变成了那种乖乖交赎钱的蠢人？
“四爷？”
狄进并不意外，但也颇为感慨：“果然娄彦先想要脱下污衣，穿上净衣，前面就是有成功例子的，谁能想到，开封府衙的刑案孔目，居然会是乞儿帮的四爷？如此看来，娄彦先之前的六位丐首，可能都已经洗白上岸，换了一个体面的身份了……”
“是啊！”
狄湘灵颇为忿忿：“可惜那个联络的贼子跑了，这个人被称为‘卢管事’，即便不是丐首，也是乞儿帮中最顶尖的人物，熟知内情，恐怕每個丐首的身份他都知晓！我本来准备趁着他折返时，一举擒下，没想到此人当真狡诈，居然从隔壁的院落逃走，实在可惜！”
狄进知道，姐姐的轻功算是武功里面的短板，并不具备压倒性的优势，近来一直修炼，每每出现都是身如清风，神出鬼没。
因此他安慰道：“姐，世事本就没有十全十美，何必懊恼呢？此番由你出马，已经取得了突破性的进展，不仅确定了给‘七爷’娄彦先通风报信的，正是潜藏于衙门的‘四爷’鲁方，对于后续攻克乞儿帮，都是巨大的收获！”
狄湘灵皱眉：“可我们没有证据，如果抓住了卢管事，就能顺理成章地指认鲁方，现在证人没抓住，如果贸然抓人，他矢口否认，比起娄彦先都要顽抗到底，那反倒成了囚禁府衙孔目的罪犯，你不能担上这种风险！”
狄进知道姐姐行事越来越谨慎，正是为了不连累自己，心头一暖的同时，也微笑道：“我觉得，这个人的嘴一定不会比娄彦先牢！”
“鲁方……就暂且称他为鲁方吧，此人从老鼠洞里走到阳光下，已经有十几年的时间，从普通的吏胥做起，一步步立功攀升，成为了如今威望极高的刑案孔目，受人尊重，除了某些本性不会改变外，他实际上已经是一个标准的衙门吏胥了！”
“相比起来，娄彦先才是真正的乞儿帮丐首，吃尽了苦头，意志坚定，只要心理防线不彻底崩溃，他直到死也不会说一句真话，因为他不愿意让我好过，让抓到他的人立下更多的功劳，所以宁愿带着满肚子秘密去死！”
“也对！这个人安逸日子过了十几年，怎能比得上娄彦先死硬？”狄湘灵被说服了：“那我直接把鲁方抓起来，严刑拷打？”
狄进也偏向于快刀斩乱麻，鲁方在开封府衙的威望还是挺难办的，或许陈尧咨和吕安道会相信自己，但其他吏胥和衙役肯定会保持怀疑，一旦对方咬死了不说，目前没有丝毫证据。
但严刑拷打的话，同样是没了回头路，鲁方肯定不如当丐首时那般强硬，可具体还有怎样的承受力，谁都不好说，万一能撑一段时间，那确实会很麻烦。
狄进想了想，没有贸然下决定，询问道：“他的儿子现在如何了？”
“还在晕着，我手下盯着呢！”狄湘灵道：“本来不确定他父亲到底是善是恶，自然不能亏待，我还准备给他一个乞儿抓一抓，立下一功呢！”
狄进道：“根据你的观察，这鲁家大郎知道其父的真实身份么？”
狄湘灵摇头：“十之八九不知道，否则对待我们伪装的无忧洞贼子，不该是那般反应！但此子也不是表现出来的那般正气，反倒是有些阴险，最初只是做做样子，在我的手下假装内讧，几度引诱后，才贪功冒进，进了水道擒贼！”
“看来鲁方是在长子的教育上，倾注了心血的，越是如此，越舍不得放弃！”狄进微微一笑：“既然这样，为何不让这位‘四爷’，主动把证据奉上呢？”
……
“阿郎！有信！似是……似是大郎写的！”
当仆从将信件递了过来，看着信封上那熟悉的狗爬笔迹，脸色灰败的鲁方身躯巨震，迫不及待地拆开，仔细看了起来。
信件很简单，就是让鲁家大郎写下的勒索信，要求两天内，准备五千贯钱，再去京师店铺兑换成等值的银铤，然后放到指定地点，老老实实地做完这些，就让鲁家大郎平安回来。
鲁方起初看到，心里燃起了希望，但看到落款处，却是面容巨变。
因为上面赫然写着，四爷！
“是大郎么？是大郎么？”
得到消息的妻子郭氏匆匆赶来，伸手就要看信，鲁方却下意识地将落款的一角撕下，再将剩下的递了过去。
郭氏也没顾得上好奇，夫郎这么做是为了掩饰什么，看到儿子的狗爬字，就激动得热泪盈眶。
她是小家娘子，识字不多，但这上面写的内容还是认得了，确定了儿子有希望回来后，原本已经绝望的她，欣喜若狂地奔回屋内：“佛祖保佑！佛祖保佑啊！”
眼见妻子又拜访在佛像面前，虔诚地叩首，这次鲁方也不敢踹佛像了，他甚至有种惶恐，是不是因为昨日自己踢飞佛像，亵渎佛祖，家中才骤然遭此大祸？
但让他直接去拜，又拉不下一家之主的面子，最后拂袖走了出去，默默思索起来。
现在的关键不是拜佛，还是遇到了这种绑架勒索，到底该怎么办？
信中的落款不会是巧合，对方自称四爷，就是明示知道自己的身份，才会特意绑架了自己的儿子，并且一开口就勒索五千贯钱财。
别把钱不当钱，五千贯在当今的年代，即便是富户人家也不是等闲能拿出来的，如果是太平坊的权贵丢了嫡子，勒索这个数目倒也罢了，他只是一个小小的衙门孔目，正常情况下怎么可能拿得出这么一大笔钱？
可鲁方偏偏拿得出来。
因为他是四爷，乞儿帮的丐首之一，掌控着帮派中最顶尖的资源和财富，并且洗去昔日的身份后，还成为了府衙的高级吏员。
这些年间，他陆陆续续抓上十几个最外围，什么都不知道的小乞儿，就能换取地位的稳步提升，从此监察衙门动向，这笔买卖可太值得了！
只可惜前段时间被那个包拯钻了空子，否则他肯定也会提醒老七，一直缩在洞里，岂会被抓到？
且不说那些，自己的身份隐秘至极，甚至就连娄彦先一开始都不知道，又是谁不仅知晓，还胆大包天到绑架勒索他的儿子？
正当鲁方苦苦思索之际，身后传来郭氏颤抖的声音：“夫郎，是不是钱财太多了，家中拿不出来？妾身的嫁妆统统可以典当，我们再去大相国寺借一笔香积钱，先把大郎救回来吧！”
鲁方摆了摆手：“你不懂！现在不单是赎钱的问题，我们便是给了钱，那贼子就一定会把人放回来么？”
郭氏呆住：“他们拿了钱……为何不放人？”
鲁方对此可太有发言权了：“乞儿帮一贯是赎钱照要，人质也不会放回来！那些太平坊的达官贵人之家，被他们敲了多少次，宝贝孩子没了，又舍了重金，结果人财两空，什么都没回来，那是恨之入骨啊……咳，我在衙门当差，还不知道么！”
郭氏不愿意相信：“这样做，以后谁还会给他们赎钱？”
鲁方闷闷地道：“总有蠢的！”
如书办柳言那种为了全家老小，强忍住悲痛，始终不愿意顺从的父亲有，但更多的是那种为了孩子不顾一切的父母。
鲁方以前不止一次嘲笑过这种人的愚蠢，明明知道孩子死定了，还抱着那不切实际的侥幸和奢望作甚？