楚晴也忍不住笑，夸赞道：“这两个成语用得好。”

　　暮夏倒是害羞了，三步两脚走到前头，抬手撩起门帘。

　　周成瑾在屋里早听到院子里的叽叽喳喳声，唇边不由就溢了笑，“看来是没吃亏，累到没有？”

　　楚晴摇头嗔道：“你别太小心了，要是胡太医没来把脉，还不是跟平常一样，哪里就累了。”

　　“那不同，”周成瑾低声道，“你现在是双身子的人，能别操劳就别操劳。”

　　说得好像楚晴天天忙得不开交似的。

　　楚晴无奈地笑笑，“有些饿了，摆饭吧。”

　　厨房已经备好饭，听到吩咐，立刻把食盒送了来，不但有楚晴点的那两样，还另外做了四道菜两样汤水，把炕桌摆得满满当当。

　　这边两人高高兴兴地吃着饭，高氏却是饿着肚子在发脾气，厨房里的人一早被打发出去，菜饭都没准备妥当，后来在院子里跪了半天又捱了揍，手脚便不怎么灵便，到现在都不曾做好饭。

　　高氏一股郁气没处发散，正好冲着厨娘们发作开来，闹得正房院鸡飞狗跳。

　　周琳听闻，咬唇叹口气，吩咐大厨房急火起灶炒出四个菜来，亲自提着食盒到了正房院。

　　高氏看见她，火气顿时散了个干净，却勾上委屈来，淌眼抹泪地道：“我真是命苦啊，生的孩子没一个懂事的，你要是孝顺就该上门指着那小娼妇的鼻子给我骂一顿，她是往泥坑踩你娘啊。你眼见你娘被欺负，不赶紧过来，还有功夫穿金戴银？你心里还有没有你娘，是不是就想赶紧嫁出去拉倒？”

　　周琳低头看看自己身上八成新的玫红褙子，气得浑身哆嗦。

　　这衣裳是春天做的，因天气冷了，昨天就找出来穿了。头上也没戴别的首饰，就平常用的一对赤金丁香簪，却被说成穿金戴银。

　　有这么说亲生闺女的吗？

　　还要自己泼妇般跟人上门厮打，说自己恨不得早点出嫁……传出去，她的脸面往哪里搁？

　　上一次因汪悦，她已经觉得抬不起头了，现在娘亲又这么逼自己。

　　果然祖母说的没错……娘亲就是个……蠢妇！

　　以前过得顺风顺水娘亲还能端着装出一副夫人的模样，现在稍不顺意就显出原形了。岂不知，正经受过良好教导的，越是在狼狈不堪的时候越能表现出从容大度端庄大方来。

　　就像上次，汪太太在绿静居撒泼，她自己慌乱得没有主意，可楚晴就能笑盈盈的，先收拾了屋子，又吩咐茶水，淡定的就像汪悦不是出血晕倒，而是不当心打碎了茶盅。

　　看到高氏扯着嗓子嚎哭，周琳恨不得掉头就走，可想想面前之人终是怀胎十月把自己生出来的亲娘，生生止住步子，扬声唤人送了温水过来，亲自绞了帕子递给高氏，“娘，擦把脸，先吃午饭，我也饿了，正好陪娘一同用点。”

　　“吃，吃，就知道吃，怎么不饿死你？”高氏抬手打掉帕子，“你要是我生养的，怎么吩咐你的事情一样都不干？早先要不是你整天说她这好那好，性情好脾气好，我也不能没个防备，被人家欺负成这样。”

　　周琳实在没办法，忍了气，努力放平声音，“娘发过火就算了，好歹吃点东西别饿着。我先回去了。”再不管高氏在那边哭闹，径自出了院门。

　　秋风萧瑟扑面而来，吹动路旁大树，飘落的枯叶似翻飞的蝴蝶在空中起舞。

　　京都的天气就是这样，说冷一下子就凉了，让人猝不及防。

　　周琳站在风里举目四顾，往西走是楚晴的观月轩，往南走是外院，往北是大长公主的乐安居，哪一处都不是能容纳她的温暖所在。

　　可她又不愿自己独处。

　　周琳忍不住也想落泪了，彷徨片刻，终于朝乐安居走去。

　　大长公主正要歇晌，浅碧本打算回拒，见她脸色不好，笑着请她就坐，进里屋回禀了大长公主。

　　大长公主顿一下，叹口气，“让她进来帮我捶腿。”

　　周琳沉默着进了内室，靠窗的长案上供了盆瑶台玉凤，花苞鼓胀得极大，马上就要盛开似的。高几上的双耳圆肚景泰蓝香炉里袅袅散着烟气，屋里充溢着槐花般的清甜。

　　大长公主倚着靠枕躺在大炕上，手里攥一对狮子头核桃，正闭目养神，听到脚步声，抬眼瞧了瞧，“给我捶捶腿，胀得难受。”又吩咐浅碧，“把那个敬亭绿雪找出来沏给二姑娘喝，别太酽了。”

　　浅碧笑着应声而去。

　　周琳胸口却涨得难受。

　　敬亭绿雪跟雀舌差不多，产自安徽敬亭山，因叶柄嫩绿且有白毫显露，故而得名。敬亭绿雪非常难得，她也只在谢贵妃处喝过一次，因觉得新奇回府提了一句，没想到大长公主竟然记在了心里。

　　浅碧很快回来，除了茶盅还端了两样点心，玫瑰糕和杏仁酥。杏仁酥甜中带苦，味道很奇怪，府里除了她再没有别人爱吃。

　　显然大长公主是特意给她做的，可她跟高氏一样，都是每隔十天才来一回。

　　要是她不来，这点心不就放坏了，祖母的心意也就白白糟蹋了。

　　周琳终于忍不住，眼泪扑簌簌地落下来，哽咽道：“孙女不孝，祖母，您打我骂我吧？”

　　大长公主笑道：“平白无故地打你干什么？回头被人知道还不得骂我是个老乞婆，有这么待孙女的吗？快把泪擦擦，哭肿了眼可没法见人了。”

　　周琳抽泣几下收了泪，跪到大长公主身前，“祖母，我给您捶腿。”

　　大长公主点点头，“嗯，力道重点，要是累了就停下，别勉强。”

　　掀开搭在膝头的毯子，周琳看到大长公主身上穿的中衣，月白色的底儿，裤脚处绣着两道松枝，很明显是楚晴的针线，细密而匀称。

　　大长公主见她注意上面的绣花，笑道：“是你大嫂孝敬的，我不喜欢花儿鸟儿，她就绣了松枝……你嫁妆绣得怎么样了，只把嫁衣和喜帕绣出来就成，其余都交给绣娘，没得为了嫁妆伤了眼。咱们家的姑娘，谁还敢挑理儿不成？”

　　“已经绣得差不多了，我也只是绣了几样，没太费工夫。祖母，我也给您做身中衣吧？我针线活不如阿晴好，可一定会仔细绣，让您穿了舒服。”

　　“看你这孩子，”大长公主嗔怪地笑，“穿着里头的东西我还会挑三拣四不成？再不好那也是我孙女孝敬的。不过我眼下用不着，你嫂子给我做了三身，加上以前针线房做的，且得穿一阵子。你呀，趁这几个月好生松快松快，没几个月就要出阁了，当人媳妇跟当姑娘可不一样，上头有婆婆盯着呢。”

　　别人都是教导闺女在出阁前多练习针黹女工，多学习掌家管事免得到了婆家被人挑理儿，大长公主可好，让她由着性子好生享受享受。

　　周琳想笑却又笑不出来。

　　的确，成了亲上头就有公婆管着了。就像楚晴，成亲后除去给祖母及娘亲问安之外，便是在观月轩待着，府里的事务基本不掺和，也不觊觎着管家权或者往各处安插人。

　　娘亲不也是看她不顺眼吗？

　　今天就装病叫她侍疾，可楚晴怎会是个任人欺负的人，这不就自讨了苦吃，而且自己落了没脸。

　　自己的娘亲是这样，吕怀中的娘也不见得会好到哪里吧？

　　周琳的脸色便暗淡了几分，捶腿的手也慢了下来。

　　大长公主叹道：“女人啊，要想在婆家过得好，首要是要男人护着你，男人要护不住或者不愿意护，就得依靠娘家的势力。娘家是什么地方，就是你走投无路的时候，能收留你。好比你嫂子，阿瑾护着她，国公府也愿意替她出头，阿瑾说成亲那天，国公府四爷当着他的面儿告诉你嫂子，要是过得不顺心，尽管回娘家，不用留在婆家受憋屈。就是为这个，阿瑾也得好好待人家。”

　　周琳沉默着，自己出嫁时，父亲可会说这样的话？

　　肯定不会，父亲眼高手低，天天抱怨无用武之地，可他文不能提笔作文，武不能骑马张弓，又能干得了什么？

　　二哥与父亲一样，明明自己不行却非得说是时运不济。

　　娘亲就更不用指望了……仔细想想，自己出事竟然谁都依靠不上。

　　如果，如果祖母能一直活着就好了，她肯定不会不管自己。

　　周琳俯在大长公主身前，不由自主地把这话说了出来。

　　大长公主拍拍她的手，笑道：“要是一直活着，那我就成精了。你啊，要记着，路是走出来的，情分是处出来的。”

　　***

　　此时的楚晴刚睡醒晌觉，精神十足地吩咐半夏把箱笼里的细棉布找出来，张罗着要替婴孩做中衣。

　　周成瑾讶然，“你这也太早了吧？你知道要做多大尺寸？”

　　“知道，我见嫂子做过，”楚晴胸有成竹地说，“嫂子就是这样的，开头身子利索，多做几件，等后来身子笨了想做都做不成。总不能让孩子尽穿别人做的衣衫，我这当娘亲的也该尽份力。”

　　周成瑾再不好说什么，只叮嘱她千万不可劳累。

　　接下来一个多月，楚晴都在兴致勃勃地带着半夏与春分几个裁制小衣，全然不知外头已经是风云变色云谲波诡。

　　这一天明氏突然上门，神情复杂地说：“阿晚投缳了……”

☆、第163章

　　“啊？”楚晴惊呼出声，“什么时候的事儿，为什么？”

　　“你不知道？”明氏更是惊讶，目光扫过炕上摊着的布料，很快明白了什么，不由后悔，“我不该来这一趟，你有了身子？”

　　楚晴脸上浮出由衷的喜悦，羞怯却开心地回答，“刚两个月，还没敢对人说……到底出了什么事情，二姐姐不是那种钻牛角尖的人。”

　　明氏叹道：“看来姑爷对你真是好，外头的风雨一点都没传进来。”

　　但凡当官的，不管是三品大员还是七品知县，只要用心查，没有查不出问题来的。二皇子更是，府里数不清的金银玉石，珍珠翡翠，书房成箱与各地官员往来的书信。书信有的是公函，而有些不免会涉及到隐讳话题。

　　谢贵妃与安国公急了眼动用各处人脉想法洗脱，四皇子也不遗余力地替二皇子开解，只是越洗越黑，越开解罪名越严重。甚至一些素来站在二皇子阵营的官员也反口指证二皇子。

　　无奈之下，安国公只能舍弃二皇子转而扶持四皇子。

　　只是四皇子脚跟还没站稳，三皇子又抛出一封书信来，竟是十几年前安国公写给鞑靼苏鲁木的，信上许诺提供铁器与马匹让鞑靼继续南下，只等他堂弟率兵才可北撤，事成之后愿意以万石粮食相赠以表谢意。

　　书信既出，立刻在朝中掀起轩然大波。

　　丁卯年那场战事，万晋朝损伤惨重，丢失三座城池不说，被鞑靼屠杀的黎民百姓多达数十万，多少家庭背井离乡妻离子散，谁能想到鞑靼背后竟是安国公在支持着。

　　如果没有谢贵妃的授意，安国公有胆子这么做？

　　借由这封信，三皇子又抖搂出两年前自己断腿的经过，彻查之下，竟然与二皇子也不无关系。

　　顺德皇帝急怒攻心，在太和殿上当着文武百官的面儿吐了血。

　　锦衣卫将安国公阖府上下入了狱，三天后安国公处以车裂之刑，男丁不论年纪尽数处斩，女人或沦为奴，或沦为娼，二百多口下人全部流放到千里之外做苦力。

　　顺德皇帝念着谢贵妃的情意，赐了一杯鸠酒以全尸身，给二皇子赐了三尺白绫。

　　四皇子虽免去死罪，却被关进了诏狱，顺德皇帝丝毫情面不留，下令锦衣卫继续往深里查，不管是勾结外敌还是贪墨行贿，但凡是不轨之举，一律从重处罚。

　　四皇子身陷囹圄为求自保，托人给楚晚带来书信一封，令她回娘家请卫国公、以及大长公主想法说情。若他脱身，定待她以正妻之礼，相亲相爱，再不恩宠她人。

　　四皇子虽入狱，可他身边的奴才还在府里，威逼着楚晚想辙。

　　楚晚冷笑一声，当晚就上吊死了，桌上留了一封信，说她此生做过最蠢的事情就是嫁给四皇子，死后宁可葬在楚家祖坟外面，也不想与四皇子同葬。

　　生既不同枕，死亦不同龛。

　　消息传到顺德皇帝耳朵里，顺德皇帝虽恨儿子不仁不孝，却不容他被外人轻视，冷笑一声，“你不愿进皇家祖坟，朕就成全你，此亲事一笔勾销。”

　　四皇子府邸众人便吹吹打打将楚晚的尸身送回了国公府。

　　国公爷没说什么，文氏却险些一口气没上来，直骂楚晚是个蠢货，自己犯蠢还连累全家，要死就悄没声地死，留什么遗书？

　　要留遗书也成，把嫁妆先送回来，还有她房里琳琅满目的摆设，怎么这些好东西不惦记着往娘家送？

　　明氏听她说的不像话，直接把她拘在宁安院，借口侍奉老夫人再不肯教她露面。

　　楚晚以楚家女的身份发丧，按道理几个兄弟姐妹都要去送行的。

　　明氏前来就是通知她，可见她身怀有孕，又被周成瑾瞒得死死的，显然是不想让她跟着伤神，便道：“你不方便就别过去了，死者已逝生者可追，在家里烧点纸略表心意也就是了。”

　　楚晴黯然道：“我回去顺便看看祖母……要是不回去，恐怕也没人送了。”