宁澈撇嘴道，“我怀疑她就是自己想去玩。”

　　姜煜这才觉得有趣，“好，这个忙阿煜哥哥一定帮。”

　　于是唤来纸笔，指导着宁姒写下一封留给爹娘看的手书。

　　“爹爹、娘亲，女儿不孝。自蜀中归家后玩心不改，前些日子听说阿煜哥哥要去玉门，嘟嘟辗转反侧不能成眠，总想去看看玉门的风光。不知是人烟罕见的大漠，还是天地寥廓的荒原？还有那二十万大军驻扎之地是何种模样？但嘟嘟知道爹娘必定不允，于是先斩后奏，嘟嘟回家后亲自向爹娘请罪！还请爹娘放宽心，不必挂念嘟嘟，嘟嘟有哥哥照看。”

　　宁姒一路写下来，蹙眉，“这样行吗？”

　　于是又添，“实不相瞒，嘟嘟确实想让心系边疆的哥哥去看一眼真正的边疆。他若想通了，能回京听从爹娘安排，便是两全其美。他若执意留下，也有姜大将军照看。爹娘若实在不喜，请尽快回信告知，嘟嘟一定竭尽全力将哥哥带回！”

　　她嘿嘿一笑，“到时候带不带得回，就不是我能决定的了！”

　　宁澈也凑过来瞧，赞道，“真贼！”

　　宁姒挤了他一下，“说什么呢。”又看向姜煜，“阿煜哥哥怎么样，爹娘能看到我满满的诚意么？”

　　姜煜抚了抚下巴，点评道，“妹妹的字圆圆的，可爱。”

　　宁姒捂着字，羞恼开口，“不许看了。”

　　宁澈笑道，“阿煜你别说，就这字儿，还有乙等呢。”

　　宁姒又瞪他。

　　三人笑了一阵，宁姒拍了拍脑袋，“对了，我还要给舅舅去一封信！哥哥你知道的，娘亲很听舅舅的话，爹爹也跟舅舅关系好。舅舅带我去蜀中住了一年半，回来胖了一圈，爹娘都没有怪他什么，这回要是有舅舅帮着劝说，一定没事儿的！”

　　宁澈抚掌点头，“是也是也。舅舅年关时候要回京述职，现在应当在路上了。嘟嘟你直接送去舅舅在凌西巷的府邸就行。”

　　宁姒的舅舅在蜀中任巴川郡守，那地方边远处是崇山峻岭，但人口汇聚地却土地肥沃，山河秀美，那段在蜀中玩耍的日子，当真是无忧无虑。

　　宁姒提笔写下原委，“好，就这样跟舅舅解释一番。再说，‘哥哥志向可贵，嘟嘟实不愿任其催之毁之，还望舅舅多加劝谏。’哥哥，我们这算不算在舅舅那里给爹娘上眼药啊？”

　　“你懂什么上眼药……”宁澈下意识地驳她，眼睛却紧紧盯着宁姒那圆圆的字体——哥哥志向可贵。

　　他的嘟嘟妹妹心里是这样想的吗？

　　宁澈心里暖洋洋的，哪怕这次出逃计划夭折了，他也觉得值。

　　姜煜看了一眼嘟嘟写的，“不错。想来妹妹回家之后不必挨揍了。来，吃菜。把信放远一点。”

　　宁姒依言将手书放在一边，免得脏污了它们。

　　“阿煜哥哥，你什么时候走哇？我们怎么碰头？”

　　姜煜道，“行李都收拾好了，随时可以出发。要不择日不如撞日，我们吃完就走？”

　　“啊？”宁姒呆了，无措地望向宁澈。

　　宁澈也瞠目，随即一拍手，“也好。再找借口出来容易露出破绽。”他瞄瞄宁姒，“尤其是你，怎么甩掉你的丫鬟都是件难事儿。今天好不容易只来了你一个。”

　　“可是我们什么都没带啊。”宁姒翻了翻身上，“衣服也没带，钱袋也没带。”

　　宁澈凑过去神神秘秘地说，“哥哥有钱。等会儿就去钱庄取出来。”

　　宁姒眨眨眼。

　　于是一场仓促的冒险就这样开始了。

　　走出雅间前，宁姒还尝了尝酒水的滋味，见宁澈瞪她，宁姒还笑眯眯地道，“再会了，京城的酒。我宁姒，要去边疆喝大碗的酒、吃大碗的肉了！”

　　姜煜闷笑出声，胸膛颤着，捏了捏宁姒鼓起的脸颊，眼里都是笑意。

　　……

　　将信件交给送信的小乞儿之后，宁澈从钱庄取了五千两。

　　宁姒瞠目结舌，“哥哥，你可真有钱。我长这么大，只存了一千两银子。”

　　姜煜在一旁慢悠悠地提醒，“取了钱就要赶紧出发。说不定钱庄已经有人去通知你们父母了，毕竟五千两不是笔小数目。”

　　“啊？那赶紧的，快走快走。”宁姒推着宁澈的后背往前走。

　　姜煜的马车已经停在了将军府门前。赤漆的大门、威风凛凛的石狮子，整齐排列的三辆马车，再加随从数十。

　　宁姒和宁澈都换上了小厮的服饰，低着头混进了姜煜的车队，大概是因为宁姒小小的个子在随从里十分显眼，姜煜便把两人叫了进去，和他同坐一辆马车。

　　宁姒压抑着激动的心情，开口问，“阿煜哥哥，你这些侍从，都很厉害吧？能以一敌三吗？”

　　“能的，遇到小点儿的土匪窝都不成问题。”

　　“那遇到大的土匪窝呢？”

　　姜煜笑着道，“那把你哥哥卖了吧，换我们走。”

　　“不要。”宁姒软软糯糯地拒绝，“我们把钱给他们，只要放我们走就好了。”她又看着姜煜的脸，“可是阿煜哥哥长得这么好，我怕有人看上阿煜哥哥，然后不放你走。”

　　“噗哈哈哈哈哈哈……”宁澈听到这里，不客气地笑出声。

　　“笑什么，妹妹在说你长得安全呢。”

　　“男人要那么漂亮干什么。”

　　“漂亮的，妹妹喜欢啊。”

　　于是两人一路互相诋毁，再逗逗宁姒。

　　但宁姒兄妹两人心中总有忐忑，生怕下一刻就被父母截住。直到出了城门，两人的心才好生地收回肚子里。

　　宁姒被颠得困意袭来，直接靠着车厢睡去，小脑袋瓜在车厢壁上撞了两下，砰砰的，听得人发疼。姜煜抬眼一瞧，宁澈也眯着眼好似睡了，喉咙里隐约发出咕噜声。

　　于是伸手将宁姒揽过来，让她头靠在自己肩膀上。

　　宁姒半梦半醒之间往姜煜颈间嗅嗅，好似小动物在确认安全与否。

　　带着气音问，“阿煜哥哥？”

　　姜煜喉咙里溢出一声嗯。

　　宁姒没动静了，在他怀里沉沉睡去，白皙软嫩的颊肉贴在他颈侧。

　　姜煜觉得有些不自在，被她的呼吸喷洒得痒痒的，却又不敢调整坐姿，怕弄醒了她，于是垂着眼一动不动。

　　他这才发现，自己是真疼这个小姑娘。

　　她可爱狡黠，真诚坦率，连鬼点子和小性子都那么惹人爱。

　　如果这个妹妹是他的就好了。

　　☆、一路西行

　　他从小到大见到了那么多的弟弟妹妹还有子侄辈的小孩子，他总是作出一副温雅和煦的大哥哥模样，看上去对每个孩子都很疼爱。

　　但只有他自己知道，他笑着的时候，内心充斥着乏味。

　　他不曾真正疼爱哪一个。

　　每逢节气、年关，或亲或疏的亲人朋友汇聚一席，总叫他无聊得想出走。喧嚣和热闹衬得他内心越发寂寥，他总在想，父亲那里又是一个人过吧？母亲笑得多欢畅，她可有那么一瞬想起了父亲？

　　这样的心情叠加着，直到他决定远赴边疆。

　　怀里的小姑娘发出模糊不清的哼哼声，大概是睡得不舒服了，姜煜给她调整了睡姿，宁姒头一偏，又睡了。

　　马车辗过碎石子，发出咕噜声，车外还有随从的马蹄声，姜煜却觉得平静。

　　……

　　天色渐晚，车队沿着官道有条不紊地走着，两侧风景渐渐开阔，少了茂密树林，取而代之的是一片片田野，偶见远处三两间矮小的土屋，炊烟袅袅升起，空气中有灶炭的气味。

　　傍晚的天光为远处的麦田、近处的枝丫笼上一层橘黄。

　　宁姒揉着眼睛，隐约听见宁澈姜煜两个在小声说话，于是嘴里咕哝道，“哥哥，我饿了。”

　　宁澈将宁姒抱到身边来，答她，“入夜之前就能到驿站，先吃点糕饼。”

　　宁姒掀开窗帘往外瞧，静谧的景色映入眼底，“我们不能去农家用饭吗？”

　　“我们人太多。”

　　“好吧。”宁姒拿了一块桂花糕，咬了一小口，想到京中的爹娘大概已经发现了兄妹俩的出走，便有些难过。

　　她很少这样忤逆父母的。这次的出走让她感受到了一点快活自在，更多的却是愧疚和忐忑。她想，要是没有哥哥这桩事，她一定不会对父母不告而别。

　　远处渐渐亮起零星灯火，车队终于抵达驿站。这是离京最近的一处驿站，并不荒凉，隐约听见里头一两声吆喝。

　　姜煜等人进来时引得不少人看来，因为这两个少年长相过于出众，牵着的孩子也是白白嫩嫩的娇养模样。不过守礼的也就打量一眼便收回目光。

　　宁姒终于饱餐一顿。

　　几人很快便面临一个不大不小的难题——驿站房间不够，只剩下两间。姜煜的随从可以在外起火过夜，这三个主子却是能进屋睡则进屋睡，要是生了病反而耽误时间。

　　宁澈提议，“嘟嘟跟我一间房。”

　　宁姒为难地看他一眼，软软糯糯地发问，“两个哥哥能不能睡一间呀？”

　　这话一出，不只宁澈瞪她，连姜煜都好似不解地看过来。

　　宁姒凑到姜煜耳边，小声告状，“哥哥睡觉会打呼噜。”

　　“那和阿煜哥哥睡好不好？”

　　宁姒看着他近在咫尺的脸，不自觉地咽咽口水，连连点头，随后又假作矜持地说，“也好。”

　　于是姜煜推门，让宁姒先进去，冲门外的宁澈笑得温雅有礼，“你的妹妹，我会照顾好的。”

　　宁澈不是滋味地瞅他，等姜煜把门关了才觉得哪里不对劲，随即敲门喊，“嘟嘟是女孩子，你一个外男，快把门打开。”

　　姜煜在屋里回他，“什么外男，我是她哥哥。”

　　宁澈“嘁”了声，“什么哥哥，我才是哥哥。”

　　宁姒在里间舒舒服服地泡澡，姜煜把门带上，守在外头，对宁澈道，“去你房间睡觉去，都坐半天马车了。哦对了，妹妹知道你打呼噜。”

　　“有吗？”宁澈挠挠下巴，“被嫌弃了啊。”

　　屋里一张大床一张矮榻，姜煜把软和宽敞的床让给了宁姒。

　　夜半。宁姒又翻了个身，看着房梁，眨眨眼，再侧头看向一层纱帘之隔的姜煜。他侧着身子，长腿微蜷，也不知睡着了没。

　　宁姒用气音小声唤，“阿煜哥哥？”

　　姜煜喉咙里溢出一声“嗯？”，微微动了动身子，“怎么了，睡不着？”