宁姒总不能说她是看着谢华落到如今的地步，所以想看看他能不能爬起来吧？只好敷衍过去，“他是阿煜哥哥的表兄嘛，又是同一年的一甲进士，我自然要问问的。”
“不清楚，不过那则传闻以及和嘉明郡主和离一事到底对他的官声有些影响，吏部是进不了了，为避嫌兵部也不能进。”
说起这个，宁大学士倒想起嘉明来，“嘟嘟，嘉明郡主可有再为难你？上回宫宴见她趾高气昂的，对你十分不友善。”
宁姒摇头，“嘉明就是喜欢动动嘴皮子，白眼看人，不会当真下毒手，比三公主好多了……对了爹爹，三公主是什么时候开始在皇上面前得宠的？我依稀记得，很早的时候皇上并不宠她。”
“大约……两三年前？”宁大学士有些不确定，“先前皇上最宠爱的公主一直是嫡公主，哪怕嫡公主出嫁了，也时有牵挂。那时三公主在皇上心里还远远比不上三皇子，如今倒反过来了。”
宁姒心里打鼓，犹豫着探问，“两三年前，三公主和太子殿下的关系如何？”
宁大学士回想了一番，“比现在要亲近些。那时太子颇为关照三公主，许是因为大了三公主十好几岁，太子待她不似妹妹，反倒像宠闺女似的。那时候许多人都说，三公主虽没有受宠的母妃，但有疼爱她的太子，日后也是顺遂一生。”
“那现在为什么……”
宁大学士双眼微眯，看向宁姒，“嘟嘟，爹爹告诉你这么多，你就不告诉爹爹？嗯？你为什么会问三公主和太子之间的关系？”
宁姒神情一滞，“这……这个……”
宁大学士好笑地捏住宁姒的鼻尖，“看来我们嘟嘟还有不少秘密。”
“哎呀别捏……算了，告诉你吧。”宁姒拿下宁大学士的手，“嘉明说三公主和太子之间的关系不一般，我和阿煜哥哥就想查个清楚。”
宁大学士皱眉，“嘉明郡主？她说的话能信？”
“我觉得她不像在撒谎。”
“行了，此事爹会留意的。倒是你，嘟嘟，可别再傻乎乎地问别人，小心引火上身。”宁大学士起身，拍了拍宁姒的发顶，“你那点小心思，全写脸上了。”
“爹爹！嘟嘟知道的，所以只敢问你嘛！”
“行了，到午时了，用饭去。”
这时一小厮匆匆忙忙跑过来，“大人，边疆来信了！”
宁大学士轻松的神情一扫而空，取而代之的是满面凝重以及微不可察的紧张忐忑。
宁姒也豁然起身，袖口里拳头攥得紧紧的。
宁大学士拿过信，放在桌案上，而后正襟危坐，拆信的时候手都在细细颤抖。
宁姒紧张地观察宁大学士的面色，不敢放过一丝一毫的变化。
只见宁大学士先是松了一口气，挺直的脊背也微微放松，而后不知看到了什么，陡然站起来，怒而咆哮，“姜！淮！！！”
☆、午宴醉酒
宁姒被宁大学士这一声怒吼吓了一跳, 连忙问, “怎么了爹爹？哥哥还好么？”
宁大学士深吸一口气, 将信递给宁姒。
宁姒凝神细读下来，长长松了一口气，“爹爹，哥哥没事就好。”
“那姜淮是不是想气死我！”宁大学士哼了一声, “不行，我得去找姜煜，让他瞧瞧他爹都做了些什么！”
宁大学士说完便大步出门去。
宁姒一愣，急忙追上，拦在宁大学士前头，“爹爹，大将军本意是好的, 他想帮我们，毕竟沈家前段时间对我们颇为不满, 几乎逢人便说，宁家的声誉也跌了些, 大将军设计了这一出之后，沈家再也没有对外说我们的不是了。”
宁大学士怒气未消，“他一个疏忽，我们全家担惊受怕几个月！我得找姜煜说道说道！”
“爹爹, 现在正值午时，我们先用饭好不好？”
宁大学士步子一顿，这才想起该用午食, 勉为其难道，“好，吃完了就去寻他算账。”
宁姒暗暗松了一口气。
一顿午饭过后，宁大学士心绪平静了些，只是仍旧想要去寻姜煜。
见宁姒百般维护姜煜的模样，气不打一处来，冷哼道，“原本想让你们九月成亲的，如今看来十二月是个好时候。”
若非宁大学士在皇上面前保证了今年完婚，指不定要拖到什么时候。
宁姒苦了脸，“爹爹，十二月也太冷了！我不想大冷天的成亲！爹爹，你要罚阿煜哥哥，总不能连我也一道罚进去吧？”
常氏也道，“你气大将军，等他回来了骂他一顿也好，将气撒到晚辈身上，你也好意思！”带了点嗔怪，说得宁大学士有些脸红。
“而且，爹爹你午后去找他，说不定还见不到人呢。毕竟阿煜哥哥散馆，肯定有这个请客那个请客的。”
好不容易劝住了宁大学士，宁姒当天便去了将军府想要给姜煜通风报信，好叫他早做准备应对宁大学士。
姜煜果真不在府里，门房说他和翰林院同僚在一家酒楼庆祝散馆。
此时的酒桌上推杯换盏，姜煜身为散馆考试头名成了被灌酒的对象，程铮在一旁拦都拦不住。
“子坚你别急，朝晔喝倒了自然轮到你。”
众人附和道，“是啊是啊，子坚以榜眼入翰林，散馆考试又是第二名，和朝晔一样，进来出去一个名次。”
程铮摸摸鼻子，也不敢帮姜煜拦酒了，拍了拍姜煜的肩，“保重。”
姜煜两颊已然泛红，如美玉染上胭脂色，少了几分平日里的清雅，平添几分风情。这些同僚虽觉得姜煜君子翩翩，可总有几分高不可攀，如今见他红了脸，好像一下子拉近了距离似的，遂放开了胆子灌他酒。
“朝晔，相处三年，以后再难以见到了，这杯你一定要喝！”说话人被调到了外地任职，离别在即，眉间有几分伤感。
“朝晔，当初谢大公子为难我，幸而有你帮我说话，这份情我一直记着呢，来，这一杯我敬你！”
诸如此类。
姜煜其实并未花太多心思，只是这温雅的面具戴得太久，便难以摘下来了，为人处世自然而然令人觉得春风拂面般舒服。
“我若是醉了，劳子坚照料照料我。”姜煜交代过后，才将酒一一喝下。
酒过三巡，桌上之人没几个清醒的，有人口里念叨着要寻个地方睡觉，有人还想换个地方玩耍。
这时有人提议道，“城东有个好去处，我只告诉你们。”
“什么？”
那人神神秘秘地压低了声音，“那家的姑娘美极了，比青楼里的只好不差，而且那些扫兴的监察官也寻不到那里去。”
其余人听了，有的皱眉不语，更多的却是满面兴奋，“快，带我们去！”
还有人道，“你可别说大话！什么美貌的我没见过，若是不够美，可要拿你是问！”
起头的那人拍胸脯保证，“不仅美，还有绝技呢，个个能歌善舞，上回有个姑娘，还能拿锁骨喂酒！”
众人一听纷纷起哄，敲定了要去城东。
“来来来，没醉的都帮个忙，将这些醉了酒的架起来。”那人瞧见姜煜醉得趴在桌子上，众人说了这么多也没个反应，于是拉了身边的人，“你和我一起扶朝晔。”
程铮半醉，揉着额角问，“你们要把朝晔也带去城东？”
那人答道，“他虽醉了，也可在那里寻个床榻睡下嘛。”
程铮伸手阻拦，“可他有婚约在身，若是他未婚妻知道了，要误会的。”
“要是误会了，我们亲自向她解释行不行？”那人将手搭在姜煜肩上，小声补了句，“你们这一个两个的，太惯着女人了。”
“不行。”程铮按住那人的手，“朝晔托了我照料他，你们自去便是。”
“可你也喝了不少……”
这时酒楼小二叩了叩门，“各位客官，楼下有个姓宁的姑娘要找姜公子，哪位是姜公子？”
程铮闻言心喜，“这里，你让她进来吧！”
没一会儿，木门再次被叩响，众人闻声瞧去，这回进来的不是小二，而是一名美貌少女。
正值初春，女子大概有些畏寒，不似寻常少女一般早早地换上春衫，穿得很是暖和。深蓝的长裙，裙边一圈金线绣着的云纹，裹着朱红的披风，雪白蓬松的兔毛将那张精致俏丽的小脸围起来。衣装鲜艳不失大气，行止娇俏不失优雅，只须一眼便知道此女定是大家闺秀。
“诸位大人午好。”宁姒在珠帘之后行了一礼。
程铮出声道，“找朝晔是吧，朝晔喝多了，宁姑娘过来便是。”
闻言，宁姒掀开珠帘走过来。
有些个没见过宁姒的人这下将她瞧了个真切，只觉她雪肤乌发，眉眼灵秀，进来时带了些早春料峭的气息，合着这令人眼前一亮的美貌，叫众人酒也醒了几分。
“阿煜哥哥喝了多少啊？竟醉成这样。”宁姒见姜煜双颊泛红，趴在手臂上酣睡过去，不由惊讶出声。
话里是没有责怪的，但席间这些翰林同僚都有些不自在，他们确实将姜煜灌得太狠了些。
喝起了劲，还有人捧着酒坛就来找姜煜拼酒。许多人念着今后便要分道扬镳，渐渐也就失了平日里的节制与分寸。
程铮将姜煜架起来，“宁姑娘，我们去对面客栈，暂且先将他安置在那里。”
“好。”宁姒走到姜煜另一边，抬起他的胳膊往自己肩上放。
程铮笑着道，“不必劳累宁姑娘了，我一个人架得起他。”
“没事，我瞧你也喝了不少。”宁姒伸手绕过姜煜的背，搭在他的腰际，这一瞬竟觉得他的腰绷紧了些。
两人好不容易进了客栈，将姜煜放在床榻上，程铮起身喘了几口气，“宁姑娘，我这就走了，朝晔就交给宁姑娘照料。”
“嗯，程大人放心吧。”
程铮出门之前还不忘回头叮嘱，“宁姑娘，你给朝晔换一身衣裳吧，方才有人敬酒时不小心泼了他一杯酒水。”
宁姒这才发现姜煜胸腹前有一片深色的酒渍。
待程铮出门后，宁姒坐在床边歇了一会儿，而后起身瞧了姜煜一阵，这才动手去解他的腰带。
她解得很慢，又磕磕绊绊，手指频频触及他的腰腹。
姜煜穿得并不多，深红交领长袍系玄色腰带，外罩墨蓝色大氅，肩上的云纹金绣与束发的鹤雕金玉冠相映成趣。
宁姒将他腰间的玉佩一并解了下来，放在桌上。
再瞧姜煜，仍旧那副不省人事的模样，宁姒咬了咬牙，将他的衣襟拉开，锦袍里头是雪白的中衣，胸腹前也有一片酒渍，看来是浸到里头去了。
宁姒拨开他的中衣，露出一片玉色的胸膛来，同样泛着淡淡的胭脂色，肌理紧实又光洁，再加上他这副任人为所欲为的模样，实在诱人极了。
宁姒轻哼一声，细细的指头轻轻挠他，从胸腹一直往下。
落到姜煜小腹上，感觉到他腰腹绷得更紧了。
宁姒接着往下，一直躺着的人突然伸手，将宁姒一把抱入怀里，而后翻了个身滚入床榻里侧。
再瞧宁姒，已然由作乱之人变为被压之人。
“想碰哪里，嗯？”姜煜制住了宁姒的手腕，垂眼瞧着她，眼里带着些羞恼的笑意。