公爵府的家仆们默默看在眼里，初雪和扶意直到回家的路上，才听说了这件事。

　　初雪为难地说：“这究竟算是我们得罪了大长公主府，还是侯府得罪了他们？”

　　扶意同样觉得事情不好办，想起之前出宫时因想心事，忽视了从边上走过的大长公主，就曾遭她当面挖苦讽刺，那一位对公爵府，原就很不友善。

　　但想来，真正让永清大长公主看不顺眼的，应该是皇后，乃至新君。

　　“嫂嫂别放在心上，南平侯府落寞多年，今日听几位少夫人说，家里很多年没这么大的阵仗，她们都乱了套。”扶意劝慰道，“我们不过是客，客随主便，又不是我们非要僭越大长公主府，更何况来的只是她的儿媳，没有任何诰封，您远在她之上。”

　　初雪叹道：“这位大长公主，横行霸道惯了，先帝在位时便是如此。如今她的生母又封了太皇太妃，到底没改了这霸道的脾气，把儿媳妇也带成了这样。怎么好把贺礼丢在路边，这可不是打侯府的脸面，是在践踏皇上皇后的体面。”

　　这件事必然不会就此结束，扶意心里多了几分警惕，不安分的人绝不止杨太后一人。

　　先帝与胜亲王另有手足兄弟，他们是皇室血脉，也曾有机会触碰到龙椅，既然胜亲王能反，他们为什么不能反？

　　扶意不禁在心中感慨帝王的不易，仿佛连先帝诛杀胜亲王，都变得合情合理。

　　妯娌二人回府，已时近傍晚，进门时遇见三夫人往内院走，扶意主动抱过小珍儿，娘儿几个便说说笑笑地去见祖母。

　　三夫人另派人往门外传话：“平理回来后，让他到老太太屋里用饭，我们都在那儿。”

　　但平理今天可不惦记回家，本以为到了学堂能见到秦昊，谁知秦昊因那日当街闹事，被罚闭门思过，五日后方可归来。

　　平理在学堂里昏昏沉沉地熬了一整天，散了学就要和兄弟几个，往太尉府来找人。

　　走出国子监，门外各家各府的车马来迎自家公子，平理大大咧咧往外走，身边的兄弟突然说：“怎么一个个都看着我们，怎么回事？”

　　平理抬起头，果然，不论是那些家仆还是正要回去的同窗们，不约而同齐刷刷地看向自己，连身边的兄弟都确认：“他们是在看平理吧？”

　　“我怎么了？”平理一脸茫然，“我昨晚刚回京。”

　　兄弟几个便去打听，连带着他们各自的家仆主动上前来禀告，然而得知缘故后，他们反而不敢对平理说，一张张尴尬的脸，敷衍着：“走吧，去太尉府捞人。”

　　“出什么事，他们为什么看我？”平理却不糊涂，“我们家出事了？”

　　“不是，那什么……”兄弟几个支支吾吾，最终抵不住平理的坚持，说道，“说你和你家三少夫人暧昧不清，叔嫂共处一室、深夜相会行、行不伦之事。”

　　平理瞬时炸了，冲到人前大骂：“是谁造谣，有种给小爷我站出来，我要把你的眼珠子挖出来摔在地上踩烂了，是哪个混蛋造谣，给我站出来！”

　　众人都不敢轻易得罪公爵府，纷纷拉着车马离去，可不论平理多生气，这谣言还是传开了。

　　三百年来，忠国公府向来以家风清明端正立世，还是头一回遇上这样的破事。

　　偏偏令人信服的是，很多人都知道，此番是平理护送扶意去探望大夫人杨氏，年轻叔嫂，往返七八天的光景，路上谁知道发生过什么。

　　不堪入耳的话语，到底还是传进了公爵府，然而令扶意生疑的是，这谣传并非随口编纂，竟然知道深夜驿馆里，叔嫂说说笑笑，知道平理半夜练武，做嫂子的端茶送水嘘寒问暖，再有什么沿途在河畔共赏夕阳，什么亲昵无间，竟然七八成都是扶意和平理之间切实发生过的事。

　　很显然，随行去往封地的家仆里，出了内奸。

　　夜里，祝镕带着怒意回府时，争鸣告诉他，少夫人已经把此次随行的下人都绑了，可少了一个，家里上下都找遍了，也不见踪影。

　　“那就是少的那一个，被人买通了。”祝镕说，“被绑的人里，还有没有可疑的？”

　　“等您回来审问呢。”争鸣说，“您说这事儿闹的，这是冲着谁来，难道我们四哥儿在外头得罪人了？”

　　“平理呢？”

　　“在西苑呢，三老爷和三夫人看着，可把四哥儿气坏了。”

　　祝镕大步走回清秋阁，本是满腹焦虑怒火，担心扶意羞愤难过，谁知当事之人，正安宁静心地把着慧之的手，纠正她的字迹。

　　“三哥哥。”慧之见了兄长，便是欢喜，“您可回来了。”

　　扶意松了手，亦是温婉一笑：“慧儿等你半天了。”

　　祝镕平静下来，问妹妹：“什么要紧事？”

　　慧之收好笔墨，走来向兄长行礼，而后道：“爹娘要我转达，请三哥哥千万冷静，这事儿急不来，他们会看好我哥，不让他去外面闯祸。我爹说，事关三嫂嫂名誉，不能就此算了，请三哥哥查个水落石出，看看是谁在背后造谣。我们家既然出了奸细，往后就更要小心，家里清理门户的事儿，就交给他们，您不必担心。”

　　祝镕松了口气：“替我向三叔和婶婶请安，我明日再去见他们，还有平理，叫他别生气，我一定还他个公道。”

　　扶意唤来香橼和翠珠：“好生送姑娘回西苑，仔细路上别绊着。”

　　夫妻俩目送慧之离开，祝镕听见扶意的叹息，他心疼极了，揽过妻子：“我一定查清真相。”

　　扶意倒是镇定：“要说我最近得罪人的话，就是永清大长公主。”

　　祝镕不明白：“你和她有什么交往，如何得罪她？”

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第543章 幕后之人的目的

　　扶意说：“三公子莫不是气糊涂了，反问我为何得罪她？”

　　祝镕一怔，忙将此事在心中略略过一遍，才醒过味来：“可不是吗，你怎么会得罪她，她也犯不着和你过不去，怕是要冲着皇后娘娘，甚至是皇上。”

　　扶意说：“这次的事是谁干的还不好说，可也不难查，对方显然不怎么聪明，不会编瞎话，又或是真当我和平理有什么，才照实往外传。可这照实说，不就是暴露了行迹，我们只要顺藤摸瓜地查，一定能查到是谁。”

　　看着扶意气势汹汹地往房里走，祝镕能感受到，她是真生气了，哪怕扶意不在乎所谓的“名声”，可谁又愿意成为别人嘴里的笑话，走到哪儿都被指指点点。

　　“扶意……”祝镕跟进卧房，反手关上门，一把将妻子拥入怀里。

　　扶意满身的冲动和浮躁，被稍稍遏制，缓缓转过身，把脸埋在了丈夫的胸前：“镕哥哥，对不起……”

　　“傻话。”祝镕道，“这件事，怎么也怪不到你和平理头上，待我将幕后之人揪出来，一定给你个交代。”

　　扶意心累得很：“我不会被名声所困，却会连累其他人，妹妹们将来谈婚论嫁，我会被拿来说事，若有幸能开办女学，我做了先生，学生们也会遭人诟病。就为了这么几句话，耽误多少人，人言可畏四个字，远比我想象的可怕。”

　　祝镕道：“那些说三道四看笑话的，很快就会被其他事其他人所吸引，只要你我在这条路上坚持下去，早晚甩开那些人。”

　　扶意抬起头：“我知道，可我不甘心，原来事情到了自己头上，咽不下这口气。”

　　祝镕说：“我们管不住天下人心，但能杀鸡儆猴，能震慑那些人，这件事绝不能就此算了，不然再有下一次，还真当公爵府好欺负。”

　　扶意眼中蒸腾起斗志：“人不犯我我不犯人。”

　　要说祝镕总有法子哄得扶意高兴，可西苑这一边，三老爷和三夫人，竟不知如何才能让儿子冷静下来。

　　平理长这么大，还是头一回这么生气，瞧着那杀天灭地的气势，连三夫人背过儿子，都忍不住问丈夫：“这傻小子不会真对扶意有什么吧，要说扶意刚来那会儿，若不是她出身太平凡，我的确是很中意的，他们年纪也一样大。”

　　祝承哲瞪着妻子：“再胡说，我可要生气了，自己养的儿子，还不了解他？”

　　到如今，全家人都察觉到的，平理对秦影的情愫，只有三夫人这儿依旧少根弦。

　　她总觉得太尉府的事和自家没什么关系，加之不喜欢秦影那姑娘的性情，压根儿就没把人家考虑在选择儿媳妇的范围里。

　　可祝承哲答应了儿子，绝不轻易告诉他母亲，此刻也只能叹口气：“别多嘴，怕好心办了坏事，你只要看住儿子，剩下的事，交给平珞和镕儿他们去处置。”

　　三夫人嘀咕道：“我还想，过了今年先帝的丧期，最迟明年夏天前，一定把儿子的婚事办了，这下可好，事情一天不查清楚，谁家愿意把姑娘嫁给我们？连带着慧儿，将来都要被人挑三拣四，不是我说，涵之那孩子怎么想的，叫小叔子护送小嫂子，上赶着让人说闲话。”

　　祝承哲嗔道：“行了，怎么连皇后娘娘都挤兑起来，不许再提这件事。”

　　三夫人怨怼道：“说到这份上，我又不甘心了，你说既然上面几个都不乐意继承爵位，怎么就轮不到平理呢。”

　　祝承乾叹气，好声哄道：“你是恼火了，又把旧账翻出来，你心里早就不这么想，当我不明白吗？行了，儿子够烦的，你别火上浇油，平理和扶意没什么事，可他从心里尊敬嫂子，你若挤兑扶意的不是，又或是涵之的不是，仔细儿子和你翻脸。”

　　“他敢，反了他……”三夫人急得不行，冲丈夫发脾气，“好好的，我还以为能过上太平日子，这一天天的，怎么就没个盼头。”

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第544章 佛前秘语

　　祝承哲深知妻子本性不坏，偶尔几句抱怨不能当真，便是耐着性子哄劝她，孩子们的事暂且不论，先把妻子稳住了，至少能不给他们添麻烦。

　　自然这件事，早已在京城传开，这个时辰，皇帝还忙着朝务在大殿未归，尧年来见皇后，提起来便是恼火。

　　她本要为扶意出头，但涵之劝她说：“顺其自然吧，这京城里被念叨这种事的人家还少吗，难道那些府里也喊打喊杀？”

　　尧年不屑：“他们是真有其事，心虚才不敢闹，公爵府向来清明端正，岂能遭受这样的耻辱，皇嫂，不如让他们自己想法子，您别拦着。”

　　涵之笑道：“听这口气，我倒是成了外人，好，听你的。”

　　尧年问：“当时您安排平理去护送扶意，就该想到会有人说闲话吧？为何不避嫌，非要平理去送呢。”

　　涵之坦率地说：“一则，我要把他支开，让他暂时离开京城，否则他会闯祸。再则……”

　　尧年望着嫂嫂的双眼，仿佛看见了满满的算计在其中，她不禁小声问：“嫂嫂，难道您是故意的。”

　　涵之没有承认，但也不否认，只是笑道：“放心，这么点儿小事，公爵府能摆平。”

　　尧年不愿与嫂嫂之间有芥蒂，追问：“您图什么呢？”

　　涵之说：“与其说我图什么，你该问散播谣言，企图败坏公爵府名声，最终好冲着我来的这些人，他们做过些什么。”

　　尧年在宫里养伤那么久，懒得管任何事，除去扶意韵之几人，几乎不见外人，虽身处皇权利益的中心，却过得如世外桃源般悠哉悠哉，冷不丁把人心算计摆在眼前，她自然是懵了。

　　涵之道：“有我那弟弟在，没人能欺负了扶意，事情总要一桩一桩来。”

　　尧年愿意信任嫂嫂，便不再纠结，之后说起代嫁和亲，说起南平侯府，又说到自己要随慕尚书和开疆一同去边境。

　　涵之便嘱咐：“你皇兄既然以你的伤病为由拒绝和亲，你一年半载的都要养在宫里才行，去赞西边境只能微服前往，不能表露身份。我们不阻拦你，可你要保护好自己，别暴露行踪。”

　　尧年松了口气：“这不难，我就怕您和皇兄不让我去了，在宫里关一年半载，我能老十岁。”

　　涵之满眼宠爱地看着小姑：“年儿，从今往后，我和你皇兄再不得自由，可你是自由的，想去哪儿就去哪儿。”

　　尧年反而心疼嫂嫂：“这不是才开始吗，待皇权稳固，皇兄他绝不会把您困在这皇宫里。”

　　只听皇帝的声音传来：“什么事，你又替朕做主了？”

　　尧年起身，向哥哥行礼，替涵之抱不平：“您也忒忙了，总把皇嫂一个人丢在这里，也不怕她闷坏了，怀着身子的人，心思细腻着呢。”

　　项圻嗔道：“你逍遥自在，就以为全天下人都逍遥自在，你嫂嫂忙的时候，连朕也挨不上见她。你的伤都好了，这么晚了不歇着，赶紧回去，还想不想去边境？”

　　“是是是……”尧年不敢顶嘴，冲哥哥做了个鬼脸，一溜烟的跑了。

　　项圻说：“这丫头，还真不能留在京城，你看她言行举止，哪里像公主。”

　　涵之拉着丈夫坐下：“这不是在哥哥面前，端着做什么呢。”

　　项圻便不再念叨妹妹，关心地问：“白天见过扶意了，母亲如今怎么样？”

　　涵之却道：“远的先不说，眼门前的麻烦，皇上打算如何处置？”

　　那一晚，帝后商议至深夜，而隔天一清早，涵之便早早起身，来太皇太妃宫外，目送她出宫礼佛。

　　若是平日里，涵之也不必如此上心，对待太皇太妃只要尽到心意即可，但今日老人家是去为了自己腹中的孩子祈福祝祷，身为皇后，少不得露面。