永清大长公主进宫来接母亲同往，见了涵之，虽尽到了君臣之别，可还是端着姑母长辈的架子，言辞神态并不把皇后放在眼里。

　　涵之大度从容，不做计较，送走了太皇太妃后，便回中宫休息，比起所谓的祈福祝祷，她自身保重才是最关键。

　　掌事宫女提醒道：“娘娘，要不要派人盯着？”

　　涵之摇头：“这么急就盯着，她们会生疑，如今网已经撒出去，引更多的鱼入网再收不迟。”

　　这一边，祝家兄弟上朝途中，遇到禁军戒严，才知是太皇太妃和永清大长公主往护国寺烧香礼佛。

　　他们让在道路一侧，待队伍远行，平瑞道：“老太妃最近事情颇多，连永安公主的册封都要过问，从前她可不这样。听说宫里的事，也开始过问插手，这是要和我们皇后娘娘分庭抗礼不成？”

　　平珞冷声道：“不要在大街上议论这些事。”

　　祝镕则道：“太妃年事已高，十天里总有七天缠绵病榻，终日汤药不断，她哪里来的精神折腾这些事？”

　　兄弟三人互看一眼，便是心照不宣。

　　正要上路，听得远方马蹄急促，便见他们家的小野马，扬鞭狂奔而来。

　　那通体雪白的神驹，驮着他飞驰而过，不知是故意视而不见，还是马蹄太急，平理没能看清路边的人，他就一阵风似的从哥哥们面前刮过去。

　　为公子们牵着马的家中下人，俱是一脸呆滞，回过神后纷纷禀告：“是四哥儿……”

　　平珞叹了一声：“这小子。”

　　平瑞笑道：“我们家平理啊，几时能长大。”

　　这一边，平理策马奔至太尉府，大清早地敲正门，要找秦昊说话。

　　秦昊穿着家里的衣裳，嘴里的早膳还没咽下，见了人，平理就没好气地说：“你还有心思吃呢，赶紧跟我去查，脏水都泼到我头上来了，我一定要揪出那个混蛋，把他眼珠子挖出来，把他的嘴撕烂。”

　　见秦昊没反应过来，平理夺下他手中的碗筷，拍在桌上：“还吃，跟我走啊。”

　　太尉府下人们赶来，说自家公子还在禁足，不能外出，平理瞪着他：“你去不去？”

　　秦昊喝退了家仆，说道：“总得让我换件衣服，你先吃两口东西，没用早膳呢吧，这么早，你找谁去？”

　　“气死我了！”一夜过去，平理身上的火反而越烧越旺，抓了几颗汤包在口中大嚼，嚷嚷着，“你说是谁干的，图什么呢，我嫂子那么清白的人。”

　　不久后，哥儿俩就“堂堂正正”地出门去，下人赶来向秦太尉禀告，秦太尉正穿戴朝服，好不耐烦地说：“让他去吧，如今我们欠着公爵府人情，不好再翻脸。”

　　此刻，太皇太妃一行到了护国寺，主持方丈亲迎，而后太妃母女拈香叩拜、诵经礼佛，在他们离开之前，再无人可入寺。

　　观音殿中，永清大长公主独自坐在蒲团上，望着观音像前青烟袅袅，不多时，殿门开了，有人从外面进来，旋即殿门又合上。

　　观音像后，施展从沉睡中醒来，他昨夜在此抄经，不知不觉睡着，此刻醒来茫然不知自己身在何处，闻见檀香清幽，恍然察觉身在观音殿中，正要起身，听得佛龛前有人说话。

　　一个女人道：“一时半刻要反，没那么容易，想要动手刺杀，更难如登天。眼下先制造些流言蜚语，毁她名声，祝家那位言氏，出入宫闱最殷勤，从她下手再合适不过。而后便是等待，过几个月皇后肚子里的月份大了，就能有法子，轻而易举地让她一尸两命。”

　　另一个说话的，是男人的声音：“皇姐，莫怪我多疑，您为何要帮我，我的生母只是个低微的才人。”

　　那女人说：“我咽不下这口气，几个纪州乡下人，爬到我们头上耀武扬威。母妃她年事已高，乐观些还能拖个三年五载，

　　但凡有个闪失，随时便要西去。她这一走，我可就没好日子过了，可我是堂堂正正的公主，我的母妃对项圻的父亲有养育之恩，他们忘恩负义，我可不能坐以待毙。”

　　施展一动不动，将之后的话，一字不差地记下了。

　　佛龛前的人没有察觉他的存在，不久便先后离去，再后来，寺庙里热闹了，太皇太妃一行已经离开。

　　他从后门离去，没有被任何人察觉，回到禅房后，细思量方才那些话，哪怕一切都与他不相干，也有两个字触动他的心弦：言氏。

　　那言氏，必定就是博闻书院言夫子的女儿，言扶意。

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第545章 手足情深

　　佛门清净之地，若要避世，不难，要融于世，更不难。

　　菩萨座前，每日听无数祝祷与忏悔，家国天下、柴米油盐，无所不知。

　　施展稍作打听，便得知，京中已有传言，道是公爵府三少夫人言氏与小叔私通，那之后，他便再无法静下心来抄经。

　　且说这一整天，平理带着几个兄弟，满京城地追查那失踪家仆的下落，却是无功而返，又因无故缺席而被学堂告状到各自家里，顺带坑了兄弟。

　　一回家，平理就被倚春轩的下人找去。

　　大哥正和几个门客在书房商议什么，他在膳厅站着，初雪让他坐下，平理也不敢，罚站似的杵在那儿，惹来怀枫和嫣然一左一右陪着五叔罚站。

　　“你们两个小东西，不许捣蛋。”初雪哭笑不得，命奶娘来把孩子带走。

　　遇上平珞办完了事过来用饭，顺手抱起小闺女，领着儿子坐下，问道：“今天乖不乖，练的字都写完了吗？”

　　怀枫兴冲冲地跑去拿来他的习字，得到了父亲的夸奖，小家伙便不忘替五叔求情，平珞没应儿子，反而对弟弟说：“连他们都知道，你成日里闯祸挨罚，你就不觉得羞愧？”

　　平理低着头，嘴里嘀咕着：“敢情说的不是我和大嫂嫂……”

　　平珞没听清，蹙眉问：“嘀嘀咕咕说什么？”

　　“爹爹不生气。”小嫣然的奶声奶气，听得人心软，“五叔叔知道错了。”

　　平珞叹气，松了口：“坐下吃饭。”

　　平理如遇大赦，跑来抱过小侄子小侄女，亲了又亲：“这家里，只有你们和五叔最亲。”

　　初雪笑道：“别逗他们了，奶娘，把孩子们领走。”

　　两个娃娃知道大人要商量事儿，乖巧地跟着乳母离去，平理倒是饿坏了，孩子们一走，拿起筷子就狼吞虎咽起来。

　　平珞什么都没说，自顾自和初雪用饭，反是平理突然回过神，小心翼翼放下碗筷，咽下口中的食物，说道：“哥……我错了。”

　　初雪温柔地说：“吃饭呢，不说事儿，在外头一天饿坏了吧。”

　　平珞道：“想着你回西苑，少不得被三婶婶念叨，不过是叫你来，清净地吃顿饭。”

　　平理怔然：“就、就吃顿饭？”

　　平珞说：“其实你也知道自己，成日里闯祸，心虚吧，可几时能长大呢？今早我和你二哥三哥上朝的路上，看着你策马一阵风似的过去，得亏清早街上无人，这要是平日你撞了谁，那是要出人命的。”

　　平理连声道：“就是早上没人，我才敢纵马，平日里真不敢，哥，真的，我绝不伤人的。”

　　“好了，说好不训弟弟，让他安心吃顿饭。”初雪嗔怪丈夫，又夹了肉丸子给平理，“找你来，就是想让你安生吃顿饭，别想那么多。”

　　平理却不敢拿筷子：“我怎么，那么慌呢……哥，你不会是让我吃饱了，再罚我？”

　　平珞说：“你是大人了，罚你做什么，这件事你受委屈了。”

　　哥哥越是如此和颜悦色，平理越心虚，再后来二哥和三哥都到了，他们一进门，平理就不自觉地站了起来，被平瑞搭着肩膀坐下说：“吃饭，你站着做什么？”

　　平理问：“二嫂和三嫂呢？”

　　平瑞应道：“你二嫂睡着了，没惊动她。”

　　众人看向祝镕，他便道：“皇后娘娘要将游园会的诗词刊印成册，扶意在做最后校正，就不过来吃饭了。”

　　平理忍不住说：“三嫂嫂是不想见我吧？”

　　祝镕瞥他一眼，不屑地说：“还真把自己当回事了？”

　　平理想要反驳，又无话可说，便道：“那混蛋像是从人间消失，我把他家里人全问遍，还有最近去过的地方都查了一遍，没有任何线索。”

　　平瑞道：“指不定，已经死了。”

　　平理紧张地问：“死了？”

　　平珞颔首：“很有可能，如此死无对证，线索断了，就查不到幕后推手。”

　　祝镕冷声道：“昨日和扶意分析，还觉着对方不够聪明，把线索送上门来让我们去查，果然是我们轻敌。人家未必是送线索，而是故意要我们家中不宁，家仆一旦不值得信任，往后这日子就难过了。”

　　初雪道：“今日三婶婶来见我，要求家中清理门户，我想着此事不妥，没有答应。”

　　平珞应道：“的确不妥，不过几句风言风语，我们不听就是，可若因此闹得家宅不宁，才叫歹人得逞，就算要清理门户，也不能大张旗鼓弄得人心惶惶。”

　　祝镕放下筷子，说道：“大哥，还有一条线索。”

　　此刻，扶意正在清秋阁校正诗集，香橼来催晚饭，可是小姐毫无胃口。

　　香橼跪坐在桌对面，探头看小姐的脸，扶意被逗乐了：“做什么呢？”

　　“怕您偷偷掉眼泪。”

　　“傻话，我哭什么，有什么值得哭。”

　　“那为何不去倚春轩用晚饭，不想见家人吗？”

　　扶意指了指面前的诗集：“皇后娘娘明日就要的，我已经耽误了。”

　　香橼说：“小姐，说实话，那事儿您在意吗？”

　　扶意放下笔，正色道：“当然在意，我凭什么要遭人诟病，可若因为这些事，耽误了其他正经事，才不值当。”

　　香橼想了想，轻声道：“不过呢……奴婢也想劝您，四公子大大咧咧，往后还是要避嫌的好，年轻叔嫂在一起言行亲昵，人家不说闲话才怪。”

　　扶意郑重地说：“我有分寸，将来新娘进门，必须避嫌，我自己无所谓的事，不能强求别人也无所谓。”

　　香橼松了口气，笑道：“我还以为小姐又要和我掰扯道理，说什么您不在乎。”

　　扶意道：“我为何要强行修改旁人的底线，人家不愿意做的事，不愿意包容的事，我没资格强求，这一点，我心里明白着呢。”

　　香橼连连点头，就知道自家小姐稳得住，她又问：“这事儿还有解决的法子吗，难道任凭他们传到腻了为止？”

　　扶意愤然：“我一定要把人揪出来，不然有一就有二，下回指不定就谣传我和大哥了，没完没了的。”

　　不久后，扶意校正完最后一首词，韵之就嚷嚷着闯进来，说兄弟姐妹都在大哥那儿，独独缺扶意一人，硬是拽她过去。

　　“这么晚了，你怎么跑来了？”扶意嗔道，“别拽我，我自己走。”

　　韵之看着扶意换衣裳，叉腰说道：“我实在咽不下这口气啊，延仕怕我气坏了，就带我来了。”

　　扶意笑道：“怎么，原来姑爷不答应，你还不敢回娘家了？”

　　韵之不屑地说：“你少来，我是怕自己跑来吵得你们头疼，反而坏了事，我是担心你们。”

　　姑嫂二人结伴往倚春轩来，睡醒一觉的二嫂柔音也在，妹妹们更是闻讯带着平珒赶来。

　　兄弟姐妹齐聚，之后击鼓传花，说笑话猜谜语，平理讲了些他在各处的见闻，和国子监里的奇闻异事，一家子人热热闹闹，玩到半夜才散。

　　但扶意一回清秋阁，就直奔书房，方才在倚春轩想到一处要紧的地方，非得要再看两眼，改上几笔。

　　祝镕找来，倚在门边说：“就不能歇一歇？”

　　扶意却抬起灿烂的笑容：“今天高兴，哪里就累了。”