丧事就落在大鸿胪卿贾结英的头上。他年近七旬，平日走路便颤颤悠悠，为此事亲力亲为，主持丧事礼仪规程。沈致身为鸿胪大行，辅助处理丧葬事宜。
鲁王贪财好利，是圣上爷爷辈儿的老王爷。袭爵后，继承大量土地和财宝，有了本钱便开始了最喜爱的事业—置办土地。
京城西市中有三分之一的土地本就属于王府，袭爵后通过强买强卖，又低价收购了三分之一，接着对市集征收高额租金和赋税，这使得京城最大的集市，西市的物价飞涨，也带动了京城的物价。老百姓口中便有了“西市撸毛，鸡犬不留”的歌谣。虽然鲁王的财富的土地越来越多，但此人一毛不拔，对府中下人甚为苛责，用他曾经的话说，赏钱给下人便是纵下人偷奸耍滑。
这鲁王治丧期间，京兆尹便收到了许多关于当年分不清理还乱的土地纠纷案，而许多曾经失去土地、商铺的人拿着地契堵在鲁王府的门口，沈致一旦从鲁王府进去，出来便要迎接一番菜叶、鸡蛋、石头、泥块的洗礼。
贾鸿胪是鲁王生前为数不多的几位挚友之一，鲁王虽然贪如虎狼，但对贫苦出身的读书人还是礼敬有加，对清廉正直的贾结英一直是温良恭俭让，甚至出钱出力，在西市建筑使节馆舍，茶楼酒肆，以招待外国使节、郡国属吏、边境族长。这解决了大鸿胪一直报奏不批的馆舍问题，成了贾结英庸碌谨慎一生的唯一政绩。
贾结英带着失去钱袋子的悲伤，看了鲁王府门一幕，暴跳如雷，气急败坏地叫沈致关押遣返挑头闹事之人，不能扰了鲁王丧仪，失了皇族体面。
沈致先找京兆府尹田玉虎，刚到府尹大门，衙门口群情激奋，斗志高扬的人群呼啸而来的怒骂淹没所有劝说，几个衙役好说歹说在这些人面前如蚊子哼鸣，顶着几个肿包匆匆地闭上了大门。
沈致只好离开，接着便找卫尉穆旷详明来意。
穆旷不说二话，派京都卫士二十人，将鲁王府门口聚集的人都拘了起来。审问过后，最后将带头闹事的几个关进大牢，其余战战兢兢地地回了家。
这下鲁王府肃穆庄严，完全合乎礼仪规程，将棺椁抬出收拾干净的大门。贾结英坐轿随着出殡的队伍，送好友最后一程。直到阴云密布的天空下起绵绵细雨，贾结英冒雨又一次检查了仪仗、棺木、陈设，才放心回去了。
沈致接管治丧之事，丝毫不理会人群中“下雨入土不安”之类的窃窃私语，将丧葬进行到底。
丧葬结束，一行人都淋了个落汤鸡，沈致也受了寒，忙回家换了衣服，洗了个热水澡，呼呼地睡起觉来。贾结英虽是早回了家，但他不行，他那瘦骨嶙峋的小身板经不起风寒的打击，卧床修养起来。
而这时，齐国公元幡病逝的消息报到大鸿胪。沈致拿着丧报，请示贾结英。他听了后，一阵咳嗽气喘，那喷薄而出的气息在身体里吹起管乐，只道自己无法为君分忧，郑重其事地给沈致吩咐治丧细节。
沈致为了缩短听那掐脖鸣叫的时间，应了“是”，再应“是”，最后终于等到贾老的结束语“去吧，一定谨慎，不可出错”，忙起身行礼告退，飞速离去。
齐国公元幡乃大魏六柱国之一，广享煊赫荣华。他的丧事便同国丧一般轰轰烈烈地办起了。皇帝下旨由沈致主持吊唁，草制诔策和谥号等事宜。
齐国公元幡是权贵，但不喜与权贵结交，最是喜欢做生意。白圭堂的生意他也有参股拿红，所以何万象作为白圭堂副帮主前来吊唁。礼毕后，何万象由元幡之子元定陪着，和沈致一起见面闲谈：“最近堂中出了一件事，甚是奇异。”
元定问：“你们白圭堂出了何事？”
何万象道：“当日孙曙死后，是州府参将李斐亲手敛得尸首，就地埋在了何家堡山下的深沟旁。可是上个月，白圭堂发现有人将孙曙的坟被扒开，尸首也不见了。”
元定道：“孙曙身亡的事情，我听人说了。那孙曙本就是白圭堂的叛徒，挖坟掘墓其实……这孙曙实在作恶太多，在江湖中树敌太多。”
沈致问道：“孙曙家里还有什么人？”
“现在仅有一个儿子还在，但是自幼送到终南山学习武艺，后来从军甘州营中，也没了音信。”
“甘州？”
“听说在临松一战中战亡。这也只是传言。”
几人又说了一会话，才各自离去。
沈致很忙，除了置办丧事，还有一件大事，希利垔部族归魏。希利垔部族思勤归魏，进京朝见皇上，接受封号，大鸿胪承办接待思勤及随从等事务。沈陌代表朝廷接受思勤贡献礼物，教授朝堂礼仪，安排馆舍，除此之外，还身兼京城多日游向导。
沈致夙兴夜寐，当然比起这几日的朝廷大事来说，思勤归魏，齐公丧制都不是什么大事。
前两日，云麾将军向朝廷上书，前任张掖郡守董安呈之子董胥在宴请之时刺杀曹福林，被沈陌阻拦未果。后董胥控诉曹福林通敌卖国，以假书信诱董安呈中伏，全军覆没。经查无证。曹福林上万言陈情，军中附议者众。
朝中顿时一石激起千层浪。
御史台已向皇帝递了参奏，查明原临松郡守董安成与吐谷浑一战中，曹福林肆意破坏官道，以救助流民百姓为由挪用军马粮草，将甘州兵马外派守边，致张掖郡援兵、粮马短缺，董安呈战亡。应追究曹福林相关人等，查清真相，以慰亡灵。
太尉元炜道：曹福林一心为国，忠心不二，损毁道路是为了截住吐谷浑，保卫城中百姓；将甘州军马外调是和董安呈将军合击吐谷浑；而当时凉州粮道被罗杳所断，曹福林临时决定开仓济民，实乃权宜，不能因此获罪。
双方争执不下，不知何时话锋转着转着，转到了云麾将军的身上。
郑国公赵维庄言云，吐谷浑及突厥之战，云麾将军勇冠三军，战功卓著，但柔然士马正盛，虽不可与其久争。如今希利垔部族归魏，突厥部族也将前来求亲，应尽快与柔然恢复和谈，修养民生。云麾将军乃皇室天胄，征战近半载，现兵马疲惫，粮草不足，陛下应急召返京，休养兵马，修复经济。
右仆射郭榆林奏请道，吐谷浑原来占据三州，现三州回归，朝廷应趁胜出击柔然，安定民心，立威四方，武胜可使政权稳固，四海臣服。如今希利垔归魏，突厥求亲，但屡屡其散行部族常与我大魏相持城下，若此时率军返回，突厥和希利垔部族一路南下，社稷危急。
最后，皇上估计听得烦了，下了旨意，命元疏入朝述职，任屠博为张掖郡守，授郡军事。撤临松郡为县，并入张掖。临近年终，屠博回京奏事，议北境柔然之患。董胥行刺朝廷大员，押解回京。
沈致见这事暂时告一段落，上书奏道，大鸿胪已备好册封思勤校尉事宜，请陛下主持册封礼。
皇上也终于举行册封典礼，封这个逛遍长安的思勤为希利垔校尉，设府行事，任命校尉府丞负责府中建制，任命二司马等校尉府属吏。
沈致将这个校尉府集体送走后，忙过了几日，也让齐国公入土为安了。
这日，他正在宫中值守，收到府中传话，便速速回了家。一看蒋射、商原在门口一直候着，便同二人一起进了书房。
沈致直接问道：“暗卫失踪,怎么回事？”
“小少爷写好书信，交给张宝庆，再交给暗卫。出府应该无人察觉，根据之后小少爷和张宝庆的书信，屠博对董胥敲钟召集人马之事并未计较，对外宣称是醉酒玩闹，曹福林也和往常一样。而私下张掖在册兵士衙役等并未有任何调动，还和往常一样。现在曹福林和郡王应该刚刚启程回京。”
沈致望向窗外的光了杆的玉兰树，食指在桌上有规律地点着，片刻才道：“根据陌儿信中所述，董安呈之死，确有疑点，还需详查。”
“属下已经派人过去查了，过几日定有回复。郡王攻破突厥王庭，返回张掖郡后，便立刻派人去了临松调查此事，虽不能查出通敌之人，但也确定了董将军在临松中伏身亡。”
“陌儿现在到哪儿了？”
“小少爷昨日入凉州，三日后到姑臧。”
“都是我爹娘带大的，你看，郡王处理甘州军政，勤慎自勉，无不懈怠，再看看陌儿，整日游手好闲，不过是押送齐烁回京，这才到凉州，依这个行程，三日能到姑臧便就怪了。”
蒋射笑道：“郡王现在是朝廷任命的一方藩镇，北境尤其多战事，军政自是繁忙。郡王有天潢贵胄，自是贤德。这次回京，圣上也必有重用。董安呈临松战亡，疑点诸多，齐烁这一路定有波折，听说陆姑娘也受伤了，若是陆姑娘再有所损伤，不好向晋国公交代。”
“哦，一路上押送个证人还有美人相伴，若是当年在爷爷和我爹的手里，不脱层皮才怪，唉，我看他一身的臭毛病都是你们惯的。”沈致想到沈陌竟然招惹晋国公家，便觉得头疼起来，连气话都懒得说了。
蒋射见沈致不满地哼了一声，笑道：“说起来，少主可是最护犊子的少主。”
第十五章 防不胜防
这个被他大哥称作“野犊子”的沈陌，可真是想回家啊。他生来怜香惜玉，看着陆文茵受伤，一路奔波，于是行程逐渐地慢了又慢。沈陌倒也没有色令致昏，一路向范吉先几人赔笑不断。到最后，这几人嫌沈陌烦人，除了张宝庆，其他人远远地跟在后面。
沈陌摸了摸鼻子，看了一眼后面几人，回头对陆文茵道：“你的伤这几日劳累，也没好好养，你非要过几日再走。你不用理他们，他们就烦我武功太差。晋国公要是见到病恹恹的你，怪心疼的。”
“范大哥他们是嫌你武功差吗？是嫌弃你烦人。你也是，现在还担心这些，还是担心一下齐烁的人身安全吧，这一路上我总是觉得不会太平。”说完，她昂首挺胸地走快了些。
“你看你，为什么老是往坏的地方想，你这样下去忧郁成疾……哎……范大哥、张大哥这样的高手在旁，谁人敢动齐烁……”沈陌见她走得飞快，忙跟上，“你慢点走，慢点……”
陆文茵不理他，侧身轻盈地让开旁边道上的行人，道：“不管怎样，我们还是加快行程，早点回去，估计家里都在等着。”
沈陌跟在后面，跑了两步和她并排，说：“这次陆叔叔也会回长安吧。我还是很小的时候见过陆叔叔，小时候你盘呼呼的样子我还记得呢！”
陆文茵给了他一个白眼，道：“我不记得我们小时候见过面。”
沈陌笑得没心没肺道：“你在京城长到五岁，我们肯定是见过的。只不过你不记得了。陆叔叔一直镇守边关，与蠕蠕交战十几年。为防御虫患，陆叔叔筑长城，设军镇、置戍卒，屯军田，一直在准备与蠕蠕一战。但我大哥说，蠕蠕骑兵雄踞大漠南北，非一时可破。”
陆文茵忽然低下头，看着眼前的路，踢开一个圆嘟噜的石子。
沈陌暗道了声“不好”，不知道说什么了，想起关于陆叔叔的传言愈发的不自在，“嗯嗯”犹豫了一下，便主动打断了这个安静，道：“我二哥一直想着和陆叔叔商议共抗蠕蠕之事，只是甘州战事紧急不得机会，那日得见陆姑娘，本是要讨教的，不想有遇到了董胥的事情。我们回到长安就好了，陛下英明，一定不会被小人蒙蔽。”
陆文茵常吸了一口气，又呼了出来，低声似是自言自语：“也只能是这样。”
沈陌看她勉强说了许多，脸色还是苍白，道：“今日走了许多路，好不容易才到这马山镇上，我们先到前面的通达客栈住下。明日一早启程，也就到姑臧了。”
范吉先这几日明显地沉静了许多，和张宝庆不时在一起交头接耳说着什么。沈陌等人跟着小二到了客房，便随口问了一句：“范大哥，张大哥，是不是有什么事？”
范吉先和张宝庆都似乎等着对方先开口，沈陌笑道：“暗卫的与你们的联系断了吗？是不是？”
二人不由地相视，心道：“这个小祖宗竟然什么都知道。”便不约而同地点了点头。
沈陌不料自己心中最差的猜测竟然是真的，这一路上离开张掖两日便是如此，张宝庆也罢了，范吉先也整日谨小慎微，每日里保护着自己和陆姑娘，那警觉的眼神射向每个角落和身边众人，仿佛危险便在此时此刻。那就是自己随时有危险，那只有暗卫曾给他们递过什么消息，这消息与自己的安全有关系。但是过了几日，张宝庆便开始寸步不离，哪怕自己和陆文茵在一起的时候，也只是隔了五六步的样子。
范吉先上前按着沈陌坐下，道：“我们与暗卫每隔三天便有一封书信，但是这些十二日来，未能收到一封。我们猜想，要么是途中有人杀了信使或者射杀了飞鸽，要么就是两个暗卫出了事。所以这几日，也请公子和姑娘小心。”
沈陌看着严肃的范吉先道：“范大哥，劳烦你了。二哥战后便回张掖，忙着希利垔部族归顺之事；而我姐夫负责押送突厥一战中的战俘，这时也不知到了哪里。”
几人也不出门，齐烁更是紧张，便在沈陌房内用餐，忽然听到楼道里两个人大声吵了起来。
一人粗粒粗气地嚷道：“看看你现在的样子，你们通达客栈也开不了几日，不如现在打铺盖卷逃算了，他们何家堡的人早就搬到京城了。老子我欠你们几个钱怎么了，老子给你们的还少吗？是你们自己没福气挣这个钱。”
另一个尖叫道：“我何家堡的事怎样我不知道，今日你要是付不了房费饭钱，便出不了这个门。兄弟们，快来啊，这个人竟然黑到我们通达客栈来了。”
“不就几个钱吗？我……我说不给了吗？得意什么？给……这是前几日的，老子有的是钱。”只听得“哐”一声，门关上了。
几人不想这三个月的光景，马山镇竟然出了事，也不知是什么情况。几人便退了房，朝着何家堡去了。
马山镇是边境交易小镇，突厥、柔然、汉族杂居其间，这个人口并不多的小镇猛地又少了许多人。
到了何府，何彰德前来迎接，几人随着进了大门，只见院子中各色物件凌乱，大小不一横七竖八的放在院中整理装箱，加上这秋末冬初的肃杀之气，府中没有半点之前的明亮欢愉，仿佛一瞬间，一个庄园便颓败下来。
何彰德见诸人脸上有疑问，道“日前，齐国公病逝，我爹前赶去京城吊唁，哦，白圭堂在这里的生意，齐国公也有分账。临走之前，我爹说，京里的宅子空着也是空着，不如先带着家眷过去。让我整理好府中事务，遣散下人，再去长安找他。”
沈陌停下脚步，问道：“不知府中出了何事？不知何公子是否方便告知。”
何彰德眼中愤愤不平流露了出来，道：“想必你们听说了，我们何府每隔几日便会死个人，我爹不得已才将家眷迁到长安。”
“不知何人如此大胆，竟然在马山下手。”
“孙庆云。”他望了一眼等着答案的沈陌，看着光秃秃的树梢，“上次孙曙和罗义潮死后，我们便把他二人埋在了一处山谷坡上。不料过了十几日，他孙曙坟被人挖开，尸体也不翼而飞。白圭堂兄弟百思不得其解，最近才知道是孙庆云，哦，也就是孙曙的弟弟。”
正说着话，一位风中残烛的老人被下人扶了出来，远远地用发哑的声音说道：“听说今日有贵客来临，老朽特地前来，请沈公子一件事。”
何彰德忙上前搀扶着这具行将就木的躯壳，道：“岳父，你身子不好，怎么了，有什么事，您吩咐一声便是。”
众人被招呼进了大堂，院中虽是忙乱，大堂桌椅上的陈设也去了，但是还是干净如新，陈列有序。下人端了茶水糕点，一一摆上。
薛中渚似乎在院中用尽了精力，此刻气若游丝地摊在座上，将将便是要昏睡过去，何彰德扶在一旁。
薛中渚向何彰德微一点头，何彰德打开堂前暗格，拿出一个盒子交给沈陌道：“白圭堂兄弟昨晚线报，孙庆云要杀了齐烁，根据和孙曙的书信，他还和朝中某位大人有联络，这些便是书信，请转交国公府。若国公不弃，白圭堂愿为国公赴汤蹈火，执鞭坠镫。今日孙庆云有备而来，回姑臧一路定有凶险，不如请沈公子、陆姑娘和三位贵人屈居寒舍，明日和我们一起启程，如何？”
沈陌忙道好。
何彰德见岳父说了几句话，便上气不接下气，忙和沈陌几人打了招呼，扶了进去，片刻又回来说话。
“我岳父今日身子大不如前了。我等江湖草莽，世居凉州，现下在京里也置了宅院，我岳父说年纪大了，不肯一起走，我爹和亲眷等人先过去了，这些日子我和妻子遣了下人，便一起过去。”
沈陌唏嘘不已，道：“罗义潮和孙曙一来便欺行霸市，杀人越货，竟暗杀薛堂主三子，凉州府辖容不下任何军匪恶霸，江将军坐镇，凉州定会清明。今日，我已派镇上巡卫将此地之事报与将军，收到书信后，将军定会分晓。”
“近年来，将军治下，凉州这几年不见战乱，政通人和，四方流民至此安居，白圭堂一直受将军恩惠，至今无法报答。只是孙庆云与我何家堡现在死海仇深，他在暗处，我们防不胜防。亲族迁离无后顾之忧，定与孙庆云誓死一战。孙曙、孙庆云之事本是何某惹下的祸事，却报应在薛家三子身上，何某已报万死之心。”
沈陌道：“何公子无需存死志，白圭堂早就在泾渭经营多年，便是总堂从凉州搬至渭水，如今整个泾渭流域，广布堂中弟兄，他日重头来过，必会在凉州再起，薛、何二位英雄一时之困，自是不必挂怀。
次日，何彰德一早便召集府上奴役家丁，收拾行程，也早就妥帖。他又请了沈陌等人过去，就行进路线等作了细致周详的安排。最后众人出了府门，薛中渚死活不肯上车的薛中渚，挣扎了半天，终于偃旗息鼓晕了过去，被抬上了马车，薛水平忙上去扶着灌了几口水，才有了气息。
沈陌和这一行人上了一处高丘，那何府广阔高伟，在马山镇独树一帜，煞是醒眼。此处是何彰德历经少年，伴随着他一路变迁而始终如一的老宅，何彰德神情无奈悲怆，众人皆望着他。
清晨红彤彤的太阳升起，在河水也铺就了一层光晕，与众人的山头遥相辉映，人们逐次上路离去。
第十六章 山崖遇伏