“还能有谁，”谢明茵扬了扬小巧白皙的下巴，不以为意的小声说：“这里的小丫头呗，这些事情，还是她们看得清楚。”

　　这话不错，就算兰庭自己口述一遍，也还是会带有成见，这些年纪不大的小丫鬟才说的客观。

　　阖着这三妹妹每次来，都是窝在那和小丫鬟聊天，怪不得每次都要坐在最远的位置，兰庭悠悠道：“昨晚你怎么没过来？”

　　谢明茵脸色不变，咽下口中的枣泥酥，淡淡道：“我住在寿安堂，但凡有事，他们都不会让人来叫我的。”

　　兰庭了然，怪道她对父母冷冰冰的，做爹娘的有什么事，就自动隔离了这个女儿，还指望人家亲近什么。

　　这时候，一早不知道见了什么人的连氏出现了，丫鬟端了两碟红彤彤的山楂上来，兰庭吃了一个，觉得有点面，不过的确挺大的，个个都挑了好的。

　　昨夜里都歇的晚，连氏索性让谢如意不用来请安了，等兰庭来了，才忘了让人去信芳堂说一声，不过想到自己一个人，和明茵大眼瞪小眼的，也着实是很尴尬。

　　见姊妹两个因自己进来，默契地都住了口，连氏微微一怔，心想到底是血缘，从不见明茵和如意这么亲近，心里不由得为如意有些辛酸，这孩子是个孝顺的，可惜却不是她肚子里出来的，日后就怕他们都薄待了。

　　昨夜，如意跟着求了谢桓许久，听送她回去的丫鬟说，这孩子太实心，膝盖都跪的发青了。

　　她坐下后，轻吐口气，才漾出一点温意，问兰庭：“睡得可还好？”

　　兰庭放下了茶碗，转过头来，实话实说：“托母亲的福，还不错。”的确还不错，她又没什么亏心事。

　　连氏一愣，唯有苦笑，这话说得，让她没法往下接。

　　心想，这孩子到底是和自己生分了，然而，心头却骤然松了下来，不知道是不用再费尽心思的，来应付兰庭的主动亲近，而感到如释重负。

　　还是因为这段日子的殷勤，都付之东流，莫名袭来的落寞，让她略有无奈和茫然。

　　幸而，丫鬟进来解救了静默的场面，冬日里，端进来了两碟少见的山楂，红彤彤的。

　　连氏恢复了从容，作了平日里的亲和姿态，与她们低低絮语道：“是章奶娘家送来的，也就是如意的奶娘，说起来，她原是应该有个孩子的，唉，可惜了。”

　　再后面，连氏就不说了。

　　那孩子，大抵是没了。

　　不晓得连氏是觉得面子上过不去，还是真的心底有愧疚，对兰庭的态度小心翼翼的。

　　最后余下的山楂，也让分出一半送去了信芳堂，兰庭也没有拒绝，说了句：“多谢母亲。”

　　从宛华堂出来后，谢明茵对她热切的不同以往，追了上来，载言载笑道：“长姐，咱们一起喝个茶，可愿意吗？”

　　兰庭稍有惊讶，随后笑问道：“去你那还是我那？”

　　谢明茵笑嘻嘻道：“去你的信芳堂吧，前段时间不是才收拾过吗，必然比我那里消停。”

　　兰庭略一思忖，也是，而且寿安堂的人，指不定欢不欢迎她呢。

　　她是不在意，就怕老太太气坏了，果断带着谢明茵转向了信芳堂。

　　这是信芳堂头一次来客人，上上下下都精神抖擞，宛若等待主人巡查的样子。

　　谢明茵在寿安堂，基本上不用自己操心这些，府里最难伺候的，就是他们这位老太太了，这都能够胜任的，服侍一个谢明茵不在话下。

　　谢明茵打信芳堂里略走了走，逛了逛，兰庭陪着她稍微看了看，其实现在到处都是雪，她估计等开春了，这信芳堂应该是另一副样子。

　　后面的园子没看，现在天冷，后面都是厚厚的积雪，白森森的，兰庭打算等到春天，让人打个秋千架，再种上一些花木。

　　“收拾的还可以，长姐你没来之前，这不说是荒草丛生，但也挺荒凉的，晚上都没人过来。”谢明茵丝毫不见外，也跟着指指点点，说这处种海棠，那处种茶花。

　　姊妹二人到了正堂，碧釉奉上茶瓯和点心，红霜带着人捧来热巾，又取下二人的斗篷外衣拿去熏笼上挂好，脚下各自踩了暖炉。

　　“人家有一门好婚事呢，长姐你也不要想，爹娘肯定不会让她把婚事还给你的。”

　　谢明茵掐起一块绿茵茵的茶糕，这是信芳堂的小厨房做的，灶上的杜娘子做的一手好点心，兰庭对她的手艺很喜欢。

　　兰庭垂下眼睑，看着杯中碧绿色的茶水，态度淡然：“嗯，我知道。”

　　谢明茵注视着她，不放过一丝一毫的变化：“她也不会还给你的，不止是婚事。”

　　兰庭掀起眼帘，与她双眸相对，语气平静的不起波澜：“我知道，还有家人。”

　　“你又知道。”谢明茵噘着嘴，有点无言以对。

　　兰庭觉得有些热，她挪开了双足，踩在了脚凳上，转着手里的茶瓯说：“我又不是睁眼瞎，这么简单的情况都看不出来，爹娘觉得我不合适作为侯府的长女，或者说，不能够作为一个承担这门婚约的人。”

　　谢明茵狡黠地试探道：“长姐你真的一点都不在乎这门婚事，你知道家里那些姐妹多羡慕呢，这本该是你的！”

　　兰庭一阵好笑，这三妹妹是在试探她的品行吗。

　　她略微沉吟，低声说：“但是它现在就是谢如意的，那公子应该很喜欢谢如意吧，或者说，他们关系起码应该还不错，对不对？”

　　谢如意很自信，那么一定是笃定了外人无法插足，而且，她是极为擅长笼络人心的，只要她想要的。

　　谢明茵为什么不喜欢她呢，因为谢明茵比她小，对她并没有太多的助益。

　　她却不是个喜欢八面玲珑的人，否则，她不会无视这个亲妹妹的。

　　尽管谢如意很少与她面对面，大多数都是躲在张牙舞爪的谢疏霖背后。

　　但从这些周围的人身上，很容易看得出她是怎么样的。

　　她不是鲁莽的女孩，反倒有自己的一套方式。

　　谢明茵临走前，拉着她的手说：“我倒是很想养只猫，可惜寿安堂不让养，祖母说，这些小畜生夜里叫唤起来没完，长姐，我瞧着你这里地方大，等赶明帮我养只猫吧。”

　　谢明茵要养的，不是寻常的野猫，而是正经的聘书，有正经路子来的正经猫。

　　兰庭挑了挑眉，算是知道了，什么叫无事不登三宝殿。

　　敢情是有事相求。

　　她没怎么养过猫狗，不过应该是谢明茵少有的童趣，勉强应承了下来，等开了春，也许她就给忘了呢。

　　碧釉等送了三小姐出去，回来才问道：“三小姐这是什么意思啊，前两日不是还叫咱们远着二小姐吗，自己也作壁上观，今日就这样亲热了？”

　　兰庭慢慢回转到房间里，边走边道：“还是得多谢昨日这一出。”

　　以前，谢明茵觉得她在这府邸里，无依无靠，性子也说不准，万一是个蠢得就遭了。

　　现在，看她连父亲手底下，都能够轻而易举的过去，安然无恙，可见不是个好捏的软柿子，自然是可往来的。

　　姊妹之间，也要反复衡量，在这种门第里，似乎是司空见惯的事情。

　　碧釉跟她进了内间，堆起笑脸说：“小姐，您要还送信出去吗，奴婢这次打点好人了，绝对不会出事的，这一次和红霜姐姐商量过的。”

　　红霜做事相对缜密，她是从寿安堂拨过来的，交好的人也多，碧釉怕小姐觉得自己做事不稳当，有一个红霜压阵总应该行了。

　　兰庭轻轻吐出一口气：“无妨，不用送信，本就是为了试探谢疏霖的。”

　　他若是来寻她，自然有办法来联系她的。

第12章 出府

　　兰庭的目光落在了碟子里的山楂果上，心中沉甸甸的。

　　“去把夏妈妈叫来，我有事问她。”

　　碧釉应是，随即就掀帘出去叫了夏妈妈来。

　　等夏妈妈来了之后，兰庭摆了摆手，二婢心领会神，一齐退了出去。

　　“不知大小姐有何吩咐？”夏妈妈恭谨地等着主子问话。

　　兰庭也不客气，直接问起了这个章氏的详情。

　　夏妈妈先是一愣，随后说，章氏本是连氏身边的贴身丫鬟，许给了侯府的一个管事，后来到外面去管铺子了。

　　后来那管事却在数九寒冬，掉进了冰窟窿，死了。

　　章氏在盛京冬月间生了个孩儿，却一落地就死了，哭了两宿，眼睛都快瞎了，说是这孩子小，连个坟墓都没法立。

　　为了避开这伤心处，索性收拾收拾包袱，跟着连氏去了扶桑，这才做了奶娘。

　　夏妈妈也看见了，宛华堂那边送来的山楂，摆着倒也好看，说：“章氏在扶桑的时候，一直不离身照顾咱们夫人，为人厚道，脾气又极好。

　　哄了小姐到四五岁的时候，由家里人赎身接了回去，年年使兄弟送一些瓜果蔬菜，来孝敬咱们府上。”

　　“她就没有再嫁吗，倒也是可怜。”兰庭听着，这章氏也是凄惨。

　　夏妈妈对这府里的事，也算是知根知底，扶着膝说：“谁说不是呢，那时候她也正年轻，可这就是孤家寡人的命，和人家定亲后，那男人没多久就去了。”

　　也就是说，至今都没有再嫁人。

　　兰庭撇去茶碗里的沫子，继续问：“这个章奶娘对谢如意很好？”

　　“是，”夏妈妈似乎想起了什么，又朝兰庭笑了笑：“这话说出来，您也别见怪，这人啊，信佛信道的多了去，她呢，不知道怎么，就觉得这您，是她那死去的孩子投的胎。”

　　移情啊，兰庭听明白了，这倒也无可厚非，民间也有不少人家如此，自己痛失孩子后，对同样年龄大小的孩子，越发的亲近。

　　更何况，兰庭出生的时日，离她夭折的孩子不久。

　　“这样啊。”兰庭抵着下颌，若有所思。

　　夏妈妈不无感慨道：“是啊，朱嬷嬷和章氏对太太，可真是寸步不离。”

　　窗外传来小丫鬟打冰挂的轻笑声，夏妈妈的语声顿了顿，碧釉出去喝令她们安静些。

　　兰庭趁机问道：“寸步不离？”

　　“是啊，大小姐，您莫不是想要问当年的事？”这大小姐一句跟一句的问，夏妈妈也回过味来了，这是怀疑当年的事不简单。

　　“对啊。”兰庭没有否认。

　　夏妈妈一边说，一边转动眼睛，细细回忆道：“章氏您可能问不出来，当初因为她才没了孩子，夫人虽然让她伺候，但生了您的日子，侯爷就没让她沾过手，她也一直没出过门。”

　　也就是说，从兰庭出生后，章氏基本没有接触到她的机会。

　　“好，我知道了。”兰庭原本想着，兴许是这些下人做的手脚，也怀疑章氏的嫌疑。

　　现在听来，却不可能，不过是几个下人，听连氏说与自己一般的孩子，却是在盛京就死了的。

　　并非她多疑，而是万事不可当巧合。

　　当然她也看得出，夏妈妈没有理由，去为一个已经出府的下人开脱。

　　她看得出，夏妈妈没有撒谎，都是实话。

　　兰庭坐直了身子，将手中的茶瓯随手放下，问了最后一句：“章氏如今是住在何处？”

　　夏妈妈细细思索道：“咱们夫人心好，在福临街有个陪嫁的院子，让章氏在那养老，她一般只有冬天才会去住。”