兰庭听了，也不多说什么，只暗自记下。

　　过了晌午，兰庭用过饭，正躺在暖阁里喝茶消食。

　　连氏忽然叫人送来一盆栀子花来给她，看着颇为讨喜，花瓣雪白，绵柔娇嫩，满室盈香。

　　来送花的丫鬟说：“夫人说，上次大小姐说不喜欢茶花，这栀子花看着雅致可爱，大小姐看看可还喜欢？”

　　“代我说多谢母亲了，我很喜欢。”兰庭既惊又喜，浅褐色的眼中散发出明媚的光彩，让身后的丫鬟接了过去，笑意疏朗：“这是如何来的，养的这样好。”

　　侯府是没有养栀子花的，她知道。

　　丫鬟见讨了大小姐高兴，心里也喜气，口齿清晰道：“这花是特地送来的贺礼，听说咱们府里小姐归家，特送来贺喜的。”

　　这种时节，能以鲜花为礼的人家，定然不简单。

　　兰庭心里稍动，不动声色地问道：“这是谁家送来的，倒是金贵。”

　　丫鬟这才露出一点茫然来，如实回答：“倒也不清楚是什么人家了，今日打理的时候忽然发现的，许是忙得弄乱了。”

　　“噢，我知道了，你回吧。”兰庭这才打发了人去。

　　送花的丫鬟临走时，红霜抓了一把赏钱给她，这大冷天的，送一趟东西不容易。

　　碧釉回头，瞧见小姐碰了碰盆中的栀子花，会心一笑，低声絮语道：“他倒是厉害了。”

　　至于是谁，她们不敢问，小姐也不曾说。

　　接下来的半天里，大小姐都捧着这花看个不停，看是好看，闻也是好闻。

　　就是不知道，为何小姐这么高兴，看着这花笑得比平日真切的多。

　　夏妈妈进来时，都以为大小姐是魔怔了。

　　三日后，大雪初霁，天空终于放了晴，金色的暖阳普照多日来絪缊的天地，照耀着厚厚的积雪层层，檐下如同下雨一般，化掉的雪水滴滴答答地往下流淌。

　　谢明茵要养猫这件事，兰庭原是没当真的，觉得她只是心血来潮，过一阵子就失了兴致。

　　但人就是这样，得不到的话，无论多长时间都会念念不忘。

　　“长姐，长姐。”

　　兰庭正在临窗练字，就听外面传来谢明茵清脆的声音，一大清早就到了信芳堂，着急忙慌地催着她出门。

　　“长姐，今日是出门的好日子，咱们快去聘狸奴呀，我都和礼部侍郎家的刘小姐说好了，她家老宅正有一窝猫儿，再不去，就都被旁人聘走了。”

　　谢明茵才十三岁，连氏断断是不肯放她一个人出门的，只好央着兰庭陪她一道去。

　　聘狸奴是有门道的，民间也讲究个养猫养狗要看花色，什么是吉利的，什么是不详的。

　　兰庭也在这府里待得有些闷，便应了谢明茵的意思，与她一同去母亲面前说此事，出门前都要先禀明父母，仆妇再去安排车马以及随行的下人。

　　她们到的时候，连氏正在让谢如意试一副头面，只好让人先收拾起来，等她们进来时，兰庭瞟见里间的帘子微微晃动，不过什么都没有说。

　　“既然已经约好了，也不好失约，你们姊妹二人一同去也好。”连氏瞥了兰庭一眼，随即话锋一转：“记住，切莫在人前失了礼数。”

　　兰庭才应了喏，转身就被亟不可待的谢明茵拉了出去，裙幅翩跹，露出了孩子气。

　　听着她们离开的声响，谢如意才面色怅然地，从里面缓缓步出，抬眸去看欣慰不已的连氏，幽幽的说：“母亲，三妹妹是找长姐，她们一起出去了吗？”

　　连氏眼皮一颤，将谢如意拉过来，郑重地说：“如意，有娘在这呢。”

　　谢如意靠在连氏肩头，目光凝着谢兰庭用过的茶，热气未散，暗暗咬紧了唇瓣，手指攥住了连氏的衣袖。

　　虽说是天晴云散，但街上的人，还是比较少的，倒是这天空纯净的，像是没有一丝杂质，阳光也刺目得不可直视。

　　庆安侯府的马车里，谢明茵正舒服地靠在兰庭的肩上，闭着眼小憩，她早上活泼泼的，到了马车里，吃了两个桔子后，又昏昏欲睡起来。

　　兰庭本来打算推开叫醒她的，却见谢明茵的丫鬟坐在下面，朝她双手合十地作揖，小声呐呐地说：“三小姐坐马车总有些不适。”

　　谢明茵居然还晕马车……兰庭只好任由她继续靠着，也不知道该说她是娇气还是如何了。

　　只是不知道为什么，她的眼皮从出府后，就跳个不停，心中也不平静。

　　怪哉。

　　此刻，福临街静谧的后尾巷里，两壁皆是高墙，常年不见阳光，积雪未化，檐下悬冰。

　　褐色衣裳的男子扶着墙壁，一路跌跌撞撞的，朝前面奔去。

　　到尽头时，眼前蓦然飘荡起一抹黑色衣角，顿时心下一片冰凉。

　　不用抬头，他都知道，自己无路可逃了。

　　“师兄，”圆领官袍的青年官员从兵差后走出来，负手而立，清直孤然，鹰隼般的目光审视着他，眼尾挑起一道褶皱，微微低首，嗓音温柔地威胁道：“你将人交出来，我放你一马，你也好让我回去，对殿下有个交代。”

　　“薛珩，你别忘了你的师门，”男子深吸了一口气后，反手锁住身后的兵刃，疾声厉色道：“跟随定王，只是死路一条。”

　　“这些并不相干。”薛珩闻言，眉眼生厌，单手解下了黑色斗篷，并不正眼看人。

　　他旋指握紧了刀柄，满是居高临下的姿态：“师兄，各为其主，你若是选择归顺，咱们便是同袍，有话好说。”

　　“早知你是以权谋私的小人，合不该引荐……不用废话了，动手吧！”褐衣男子不耐道，率然抬手，与薛珩持刀相向。

　　“好罢，我知，你不会背叛老师和废太子的。”薛珩叹息的话音未落，骤然抬眸欺身而上，手中横刀出鞘，毫不留情地朝对方面门狠狠杀去。

　　窄巷之中，一片刀光剑影，兵刃相击间，不时发出清脆“锵”声，映得白雪泛银光。

第13章 薛珩

　　半路上，兰庭动了动有些僵酸的肩膀，随口问道：“刘小姐家的老宅子，在什么地方？”

　　“嗯？”谢明茵睡得迷迷瞪瞪，过了会，她才清醒过来：“噢，在福临街。”

　　靠在长姐身上，真舒服啊！

　　兰庭敛下了眼睫，这么巧吗，不过，趁此时去看看也好。

　　不多时，马车就到了福临街，就见礼部侍郎家的下人，已经在外等候，这老宅子是寻常百姓住的院落。

　　侯府的马车上，有特制的徽纹，很容易就辨别出来。

　　兰庭与谢明茵下了马车，并肩往里面走去，谢明茵满心期盼，兰庭心不在焉。

　　到了里面，正有一位与谢明茵同龄的小姐等候，知书达理，亭亭玉立的，见着谢明茵，明显眼前一亮，谢明茵快步走过去，看起来二人关系很密切。

　　双方分别见过礼后，刘小姐笑盈盈的，一双眼睛笑成了弯月，唤了她一声兰庭姐姐：“姐姐唤我雯月即可。”

　　然后，就带着二人去看猫儿，边走边说：“这原是我父亲未曾当官时，祖母为了父亲进京赶考买下的，地方小了些，但挺清净的，住了好几年，现在也舍不得卖了。”

　　猫被安置在后罩房，谢明茵一看见毛茸茸的小猫仔，差点就扑上去了，刘小姐也笑眯眯的。

　　看着两个小姑娘逗猫上了瘾，兰庭说了一句：“我出去走走。”

　　谢明茵好不容易出来一趟，自然不想太早回去。

　　听见长姐要出去，只顾得上“嗯嗯”地点头。

　　这次出来，她和谢明茵各自只带了一个丫鬟，后面还有仆妇，兰庭完全没想过，这猫带回去，是要养在信芳堂的。

　　她只是当自己来做个陪客。

　　走出后罩房，兰庭问红霜：“我记得夏妈妈说，章氏在福临街，对吗？”

　　红霜称是，说：“就在这条街的街尾。”

　　兰庭没有多言，让人去与三小姐说了一声，就出了刘家的老宅，往外面的街尾去了。

　　红霜跟了上来，要同她一起过去：“小姐，奴婢跟着您。”

　　“不用了。”兰庭摆了摆手，让红霜等人留在了外面，自己朝街巷面走去，越往里走，越有些阴冷。

　　幸而，很快就看到了那间院子，围墙外种了一大丛的翠竹，兰庭走过来，随后微微叹了口气，看见这院子的门扇上着锁，台阶上落着一层厚雪，显然，章氏并没有在这里住。

　　扑了个空，她低低吐了一口气，转身往回走，举目扫了一眼四下，并没有人。

　　走出去三四步，到了竹丛旁。

　　“谁？”兰庭蓦然驻足，风雪摇动间空无人声，垂在宽袖中的手指渐渐握紧，横眉冷喝道：“出来！”

　　“许久不见，”一只手搭在了她的肩上，从背后欺来，头顶传来清越的嗓音：“兰庭。”

　　“火泽……”兰庭的气息略微急促起来，她竭力让自己平静下来，才转过身来：“你怎么会到盛京来？”

　　他难道不是应该在镜州定王府吗？

　　怎么会出现在这里。

　　难道是因为她？这个想法一闪而过，很快又被理智否决。

　　火泽不是这样的人，她太了解他了，那么唯一的可能就是，她所想的那样了。

　　这盛京的天，终于是要变了。

　　“你喜欢盛京吗，”薛珩微微垂首，捋了捋她柔软的鬓发，不答反问：“还是镜州？”

　　薛珩少时在南地久居，耳濡目染之下，说的都是镜州话，他的嗓音如敲冰戛玉，玉石之声般，口音本就偏向斯文温柔，更加显得这家伙人畜无害。

　　当初王府的人，就是如此被他骗了。

　　定王妻妹对薛珩一见钟情，而后，又因为见到他白刀子进，红刀子出的血腥场面，被吓得退避三舍，再也不敢与这厮谋面。

　　原道是一位光风雯月的如玉君子，哪知背后是十方赫赫的杀神。

　　早说了，薛火泽这人，只是看似纯良。

　　兰庭没有回答，接连反问道：“你接到我给你的信了，也是你告诉侯府的是不是，栀子花也是你送的？”

　　她问的很焦急，仿佛这次不问，下次就问不到了一样。

　　大概，是怕他死掉吧。

　　“所以，喜欢吗？”薛珩微微一笑。

　　他生的淡薄削瘦，轮廓如同干净利落的工笔画，眉头被春水融了一点墨色，却又蕴着如清江石的干净清冷，唇红齿白间，眼眸清冽又坚定。

　　偏偏这样一个人，唤作火泽。

　　“喜欢。”兰庭无奈地点了点头，知道她喜欢栀子花的，除了薛珩没有其他人。

　　她五岁见到的薛珩，也不过是十六岁的少年，日日食不果腹，颠沛流离，就这样，他还是收留了兰庭，给她取了名字，带着她辗转求生。