江怀璧暗暗思忖，道理倒是不差，只是……

　　“你着急什么？长公主就不催你？”

　　她自己是知道自己的情况，父亲也知道，所以一直未曾议亲。然而沈迟不一样，他世子的身份婚事不愁，及冠也几年了，长宁公主也不急，他现在倒是急起她的了。

　　沈迟啧啧两声摇头，随后欺身向前，声音略显低哑：“你说我急……”

　　“世子，到了！”归矣忽然高声喊道。

　　沈迟：“……”

　　他话还没说完。顿时怒从中来，心道归矣这小子是该好好收拾一下了。

　　江怀璧才想起来，方才只顾着与沈迟说话，忘了路程，掀帘一看果然超出一段路来。她蹙了蹙眉，起身便要走。

　　沈迟方才话还未说完，自然有些心急，情急之下一把拉住她的手，看江怀璧似要冷脸，心道今日多有得罪，她怕是已经恨上他了。

　　便只道：“你日后若有难处可来侯府寻我，我能办到的总归比你要多些。还有……算了没有了，你快回去吧。”

　　江怀璧狐疑地看了他一眼，默默抽回手走了下去，沈迟只发觉帘子明了一瞬，然后又暗了下来。

　　他其实是想问，她的生辰是不是四月十一。他也才前不久才知道，这个日子让他恍惚了一下。

　　今年四月十一，他们应当实在晋州度过的，然后也就是这个中旬，他们被晋王的人追杀，于那片森暗的林子里，经历了一场生死搏斗。

　　犹记得她满身是血的场景。那个时候天上得明月刚亮起来，斑驳的月影透洒在林中，一片片血迹和死亡的气息。

　　她奄奄一息地瘫在一群死尸中，浑身鲜血淋漓，衣衫已浸染湿透，毫无知觉。

　　他记起背起她的那一瞬，她轻的不像话，软绵绵爬在他背上，他说什么她也不会听到，鲜血也渗到他的背上。

　　似乎从来没有过那么一刻，他对死亡那般惧怕。

　　那个时候尚且不知道她是女儿身，也还未有过怀疑。

　　如今再回想，更添心痛。她自己呢？他见过她落泪的样子，却未见过她悲伤的样子。落泪是为别人，悲伤或许也会是因为别人。

　　.

　　江怀璧一回府便看到萧羡已在前堂坐着了。何荣昌知道江怀璧与萧家公子之间交情深，人来了也无需挡在外面，便做主将人请进来，茶水先伺候着。

　　萧羡一见她回来面上一喜，便先嚷道：“怀璧，你府里的茶水怎么越来越粗劣了！我这几个月没来，难不成府里忙的都无暇买茶了？”

　　江怀璧听得出他意有所指，也不点明，只两步走过去夺了他手中的杯子，淡声道：“府中人少，茶大约没有算你的。”

　　何荣昌听得面上一红，连忙过来要请罪，江怀璧却问：“后院如今是谁管着？”

　　何荣昌道：“公子，是夫人跟前的肖嬷嬷，夫人在世时便是她从旁协助，夫人临终也交代了肖嬷嬷可用，这便一直管着后院。当时青琐银珠二人发卖了以后，还有一个唤作画屏的，现如今跟着肖嬷嬷做事，府中一应事宜皆是肖嬷嬷做主了。”

　　江怀璧微微颔首，“你去先知会肖嬷嬷一声，我与萧公子聚完要问她一些东西。”

　　何荣昌一躬身，道了声是便离开了。

　　萧羡在江怀璧面前从来都不留情面，也不在乎什么礼节之类的，看到堂中已无人了，便提议道：“咱们还是去墨竹轩说吧，这里我是真怕我爹什么时候追来。墨竹轩能安心些。”

　　江怀璧无奈，不是都一样的么，同在江府。不过她也只点了点头，两人又出门去了墨竹轩。

　　很难得的这一次是江怀璧先开了口，“这一次是因为婚事还是学业？”能让萧羡不得已非要来躲到江府的，也就这两样大事了。

　　萧羡长叹了一声，“我爹说，科考一生都能考，婚事过了年纪就没有姑娘愿意嫁我了，成家立业，成家立业，先成家后立业。所以和我娘天天张罗我的亲事。我也不知道怎么选，任由他们在那折腾了。”

　　江怀璧不由得轻笑一声：“如今有了人家了？”

　　“选了几个，”萧羡闲来无事，伸手去描摹杯盏上的花纹，漫不经心道，“我觉得都不大中意。他们相看的是大家闺秀那种类型的，只要门楣和品性没问题就行了。但我总觉得缺了些什么……”

　　“那你自己是看上哪家了？”

　　“我也说不大清楚。我不喜欢整日里尽显贤惠的女子，她能静下来我却静不下来，说个话也说不到一块儿去。……上次我看那宋家姑娘挺有趣的，只可惜……”

　　可惜宋家没有看上他，已经快定下的婚事又改了主意。

　　江怀璧有些惊奇：“我倒是没有觉得宋汀兰有哪里不一样。”她瞧着也是大家闺秀的模样，也没有什么特别的地方。若真说的话，便是胆子大了些，上次宴会居然还敢从女席跑出来。

　　“她心慕你，能说出来，我觉得这份勇气可嘉。若是寻常闺秀，哪个敢那么明显地表露心意。”果然看的是这个。

第131章 朋友

　　江怀璧默不作声地给他斟了盏茶, 漫不经心道：“不是说宋家不愿意么？你如今又看上了人家姑娘, 也得宋太师点了头才行。

　　萧羡端起茶杯一饮而尽, 然后撇撇嘴, “可惜宋太师点头的人是你, 我看你出了孝期, 大约江伯父就要遣媒人上门提亲了。”

　　他一说起提亲江怀璧便想到方才沈迟所言, 现如今萧羡也这样说，不免有些发愁。

　　“父亲不会去提亲的, 且还有两年多时间，变故多得很。”她淡淡道。

　　言罢便看到萧羡眸光瞬时一亮, 她问：“你心仪宋汀兰？”

　　“嘁，我才不会。这段日子京城格外乱, 一乱我父亲便没那么多功夫去管我。有一回在茴香楼碰到了宋康，那宋汀兰端端正正的闺秀居然假扮了随从跟在后面。我后来才知道, 宋汀兰知道咱们关系好，以为我去了你也会去，所以才特意溜出来的，当时还不停追问我你在哪里，我哪里知道？”萧羡无奈摊手。

　　江怀璧沉默片刻, 目光略显锋利，很快抓住了重点：“你居然还敢去茴香楼？以前那三家出事的时候忘了么？”

　　萧羡倒是先一怔, 奇道：“茴香楼不是你的么？所以我才敢去的。”

　　江怀璧：“……”

　　这都多久的事了。当初她人还在晋州，便收到父亲来信说京城的事，庄、周、阮三人聚在茴香楼, 还询问她与茴香楼的关系。她当时还奇怪，茴香楼她是知道的，但是的确与她无关。后来楼也确实因为那件事关了，没想到现在居然又开了。记得事后她因太忙便没顾得上查，现在萧羡又提到才忽然想到。也是该将那件事查清楚了。

　　“茴香楼与我无关。那个地方你还是少去为妙，能出第一次事便能出第二次。……你说说当时都有谁？什么时候的事？”

　　萧羡看她面上已有严肃之色，也意识到严重性，便也无了嬉笑，思忖片刻道：“当时我约的是魏铮，但是当天他告诉我宋康也要来，我想着那来就来吧，然后就看到了宋汀兰。……其余，对了，上二楼时我似乎看到了方文知也在，他对面还有个人，只是因是在房里也没看清，其他的便没有了。”

　　江怀璧眸色一闪，有方文知便没有那么简单了。

　　方文知自那件事后消停了一段时间，也未见再在人前晃悠过。方恭那么谨慎的一个人，如何会不提点着儿子？怕是方文知又在暗中谋划什么了。

　　她沉吟片刻问：“魏铮是何人？”

　　萧羡道：“魏铮魏安节，吏部尚书魏察思的侄儿。我们以前诗会还见过一次，你经常东奔西走，我若是无事也只能去魏府躲一躲了，也算志趣相投。”

　　江怀璧暗暗道怕不是臭味相投。

　　萧羡一看到她那怀疑的眼神便急忙道：“你可别告诉我他有什么问题，我能说得上话的朋友不多了。不希望连他也……”

　　“他没问题，”江怀璧出声打断他，萧羡瞬间觉得心安很多，江怀璧却又道，“我对魏家所知甚少，现如今也不知道情况。总之，你小心些便是。”

　　“哦。”

　　江怀璧便将话题又转移到方才他的话上，“那你对宋汀兰如今是个什么意思？”

　　“她啊……”萧羡挠了挠头，身体微微一侧，用手臂撑着桌子，皱了眉却看不清究竟是不满还是期待，他磨蹭了半晌，听出来的语气似乎还有些不确定，“我跟你说实话吧，我觉着比我母亲给我相看的那几个大家闺秀要强多了。那些姑娘我悄悄打听了，没一个不是规规矩矩的，还有一个听说是口齿都不大清晰。”

　　江怀璧眉梢微挑，“这么说还是有意了？让萧伯父去说一说指不定能成呢，毕竟以前还是谈过的。”

　　“哎呦……我爹娘可下不来脸子。算了，任他们折腾吧，左右我也不急这一时，还早呢。”但是一想到若他们不急婚事便要急他的学业，更发愁了。

　　“怀璧，听说你这些日子去晋州了？这段时间京城都炸开锅了，我觉着晋州应该更危险。知道你去那里定是要干大事的，过程也定然没有那么顺利，受伤了没有？与你同行的沈世子有没有难为你？”

　　江怀璧轻轻摇头，“一切都还好，如今也都平安归来了。……沈世子为何要难为我？你觉得沈迟是个什么样的人？”

　　萧羡一拍腿，大义凛然道：“沈迟为人，自持清高，风流纨绔，游手好闲，花天酒地，不学无术……左右除了相貌一无是处，京城人都是这么认为的，也不知道他为何会与你同行！前段时间还听说他看上你了，你可得离他远一些，哪天要对你下手可不得了！”

　　江怀璧但笑不语。心里明白得很，沈迟不过是做给世人看的，其实他懂得比谁都多。

　　萧羡长叹一口气，很无聊地靠在桌边，“怀璧，你一天到晚的，不会觉得累么？”

　　江怀璧敛眸轻语：“周围的一切不允许我累，时间长了自然也就不累了。”

　　其实一天大部分都在防备，警惕性高了自然觉得力不从心。想来似乎是从沈迟识出自己女儿身以后与他相处便觉得格外轻松些，无需再时刻警惕他哪一句话会探出来自己什么。

　　萧羡起了身去看她的书案，很难得的见上面落了尘，心道她该是才回来，一路风尘仆仆无暇顾及其他，便也沉默下来。

　　“这次还下棋么？难得一聚，近两年我每次都不知道什么时候你会不在府中，或者是忙的东奔西走。”萧羡问。

　　“我才从宫里出来，还有很多事要做，便不下了。”

　　萧羡有些失落，却也知道她事情多，应了一声便起身离去，刚走到门口忽然又听到江怀璧在身后唤他：“文卿。”

　　他脚下步子一顿，衣袍微动便回过身，端的是温润如玉的谦谦公子模样。外面还有阳光洒进来，他甫一转身，月白锦袍愈加耀眼，头束玉冠，面上仍是清清朗朗的少年风流气。

　　江怀璧竟有些恍惚。她在京城的这几年，与萧羡来往最密，十一二岁时同在学堂，同窗几载友谊更为深厚。她不大与人多来往，但萧羡似乎是个意外。在其他学子都不愿接近她时，仅有萧羡一人肯缠着她，后来便成了挚友。

　　萧羡心地良善质朴，她或许是不该欺骗他的。心里莫名涌上一抹愧疚来，然而她却是不能开这个口的。

　　他在对面看着她，等她回答。

　　“怀璧，怎么了？”

　　应他的只有片刻沉默后的：“没什么，你路上小心些，我怕有人盯上你。”

　　萧羡轻笑：“我这个身份，还有谁会盯上我？你别担心太多了，我好歹也堂堂男儿，还不至于弱不禁风。你好好歇着，我先走了，否则江伯父回来我可就没那么容易走了。”

　　他开了句玩笑，江怀璧却也明白他的意思。

　　江耀庭与萧羡说话时难免会提到萧拙，萧羡就战战兢兢时刻怕他将父亲叫过来。江耀庭对萧羡也算和善，但是爱把他的课业挂在嘴边，时不时会问一两句，这让他每次都很苦恼。

　　江怀璧微微点头，看着他大摇大摆走出去，心底无声叹息，似是感慨。

　　倒是有些羡慕他。

　　萧羡走后江怀璧先吩咐了人去查茴香楼的事，接着让人去唤了肖嬷嬷过来。这几个月府中其实也还算平静，看得出来母亲留下的人还是很得力的。

　　肖嬷嬷已年过五十，是当年庄氏从庄家带过来的人，在江家已经呆了十数年，除却青琐和银烛外便是庄氏身边最得力的人。年龄又偏大，是以在府中还有些威望，连江耀庭也对她颇为照顾。

　　庄氏去世后她一直料理着后院事宜，也奉了庄氏之令教导江初霁后宅理家，但后来江初霁便入了宫，她也在后宅里生活了一辈子，那些本事也就搁着了。只听说自庄氏去世后这段时间，她身子不大好。

　　肖嬷嬷进门之时看上去还算精神，因在庄氏身边地位高，保养还算得宜，但到底是年纪大了，面上有些沧桑感是遮掩不住的。

　　待肖嬷嬷要福身请安之前江怀璧先开了口：“嬷嬷无需多礼，坐下说话罢。”

　　肖嬷嬷和蔼一笑，道了声谢便坐到一旁的杌子上，两手交叠放在身前，面上笑意不减，倒让人生出几分亲近之意。

　　“难得小公子能记得起我这老婆子，不知今日唤老奴来是有什么吩咐要交代的？”

　　她还是喜欢唤江怀璧小公子，这称呼倒让江怀璧怔了怔。

　　她十一二岁以后在京城住的时间多，之前基本都是在沅州度过。若要再往前数，五六岁的时候似乎在京城住过一年左右时间。当时年龄小，便都唤她小公子，跟在身边最多的是肖嬷嬷，没想到她这个习惯现在还没改。

　　倒是有些感慨。但是对于肖嬷嬷的印象，也就仅限于那段时间，后来肖嬷嬷很少出现在人前，她也没多想，只当她是在帮母亲打理事务。

　　“没什么吩咐，就是这段时间忙，一直无暇顾及嬷嬷。嬷嬷近来过得如何？”江怀璧语气轻淡。

　　“老奴在后院还算轻松，劳小公子挂念，一直都好着呢。”到底是宅中生活多年的老人了，心思一转又道了一句：“老奴年纪大了，时常忘事。如今后院是老奴在看顾着，一直按着夫人在世时打理着，小公子看哪里不得当，老奴再改。”