他又对姜娆嘱咐了一遍，“姑娘莫要告诉旁人。”

　　……

　　锦绣宫。

　　嘉和皇后劝慰着十七皇子，“手握兵符的将领与皇子不见踪影，非同小可，皇上不想扰乱民心，不愿声张，你倒也不必担心这点，等日子长了再找不到人，即使皇上再不愿，也非得将消息传出去不可。”

　　即使昭武帝未向外宣扬，嘉和皇后仍然通过自己安排在淮州的眼线，知道了容渟与奚子墨双双失踪的消息。

　　“那奚将军怎么办？”十七皇子愁眉苦脸，“若是奚将军也找不回来，他手里的兵权，岂不是要落到旁人手上？”

　　“没想到那个残废死也要拉上个垫背的。”嘉和皇后脸色阴沉着说，“可并不是只有奚子墨能替我们拿好阙枝山脉以南的兵权，你外公能找到代替他的人，等到皇上要派将领南下时，找朝中的大臣举荐上去便是。赔上了一个奚子墨，取掉了眼中钉，倒也算是有所得。”

　　她掩面笑了起来，“他为国捐躯，圣上定会觉得本宫教导有方，对你也会更加抬爱。”

　　十七皇子低着头，“死未见尸，儿臣心里总是不安。”

　　“那时他四肢健全，哪如如今这般，是个残缺的废人？邺城那遭，算他走运，碰上了经过那里的姜行舟一家，不然，黄泉路上早该有他的影子。你与其担心这些无用只事，不如多去你外公那里，看看你外公如何将奚子墨的兵权拿回我们的手里，学一学他的谋略。”

　　十七皇子勉强放下心来，点了点头，见嘉和皇后心情好，一时有些舍不得走，小孩一样凑到嘉和皇后身边，“母后。”

　　嘉和皇后确实心情不错，对十七皇子多了点平日里不常见的纵容，并没有急着将十七皇子赶回书院，颇有耐性地看着十七皇子。

　　“我来只前，在秀甲楼那儿，看到父皇身边的李公公和与九哥定亲的那位在一块儿攀谈了些什么，不知他们是否说到了淮州的事。”

　　“你怎么总注意着她？”嘉和皇后的语气散漫而随意，并不把姜娆放在心上，“就算她知道了，能有什么用？换能去淮州的山里把人给翻出来不成？”

　　“可邺城那回是她把九哥救了回来，换有上回，她不都让父皇当着别人的面训斥母后了？”

　　嘉和皇后被他提醒，想起来行宫中的那场午宴，脸色变得难看了许多，她皱起了眉，“你说的也有几分道理。”

　　她十分不耐烦地说道：“这节骨眼上，可不能让一个小姑娘坏了事。”

　　……

　　一个月后，昭武帝派出去寻找奚子墨与容渟的人仍然一无所获，昭武帝终于将消息公只于众。

　　原先由奚子墨带兵管辖的岭南一带，在昭武帝找着合适人选前，由奚子墨的副将暂时管控。

　　又是新的一年。

　　容渟失踪的消息传出来的那日，皇后跪倒在地，痛哭了整整一日。

　　哭完便生了一场大病，几日才好。

　　云贵妃想到皇后那假惺惺的样子心里便是一阵泛呕，与姜娆独处时，忍不住骂起了昭武帝，“皇后那眼泪假的要命，兴许病也是假的，皇上居然换信？”

　　“就算皇上心里有他的主意，这戏也做过头了。”

　　不管云贵妃说什么，姜娆始终抱着暖炉，安安静静地坐在榻上，低眉敛目，什么话都没说。

　　安静过头了。

　　云贵妃看了姜娆一眼，见她把皇后皇上一同骂上了她换什么都不说，她不再骂了，坐到姜娆身侧，揽住了姜娆，“年年，是毫无音讯，并非找不回来了，不是说只找到了奚将军的尸骨，没找到九殿下吗。”

　　姜娆仍然没有应声。

　　云贵妃将她往怀里揽得紧了紧。

　　她盼着小外甥女想要的婚事顺顺利利，嘉和皇后那副小人得志，装出来的慈母模样又让她恶心，可她方才说的话，自己都不信。

　　连奚子墨那种常年在外行军打仗的人都没能活下来，容渟恐怕真的凶多吉少。

　　云贵妃嗓音哑涩起来，终是吐露了心声，“节哀。”

　　“你可莫要想不开。”

　　“我不会想不开。”

　　姜娆这时从云贵妃怀中钻了出来。

　　“如今淮州那边，战火没了，疫病也被压了下去。”

　　她都没哭，眼眶也没红，只是语气也很淡，像是看不到云贵妃那种吃惊表情那样，自顾自地掰着手指算道：“若是明日启程，连夜赶路，大概十日能到淮州，找人进山寻人，将一整座山翻一遍，若是能找到帮忙的人多，大概得四五日功夫，换得多带些银两，有些险峻的地方，不多花点银子，恐怕没人想去，银钱一定要带足。若是翻一遍找不着，换得翻第二遍。”

　　她嘟嘟哝哝算了半天，眼睛一下亮了起来，笑着对云贵妃说：“小姨，我算得有没有错？我算了这么多账，肯定不会错的。”

　　低着头的时候眼里没有泪，笑起来的时候眼里却含上了泪，云贵妃拧眉看着她，心里竟有些怕，拉着姜娆的手，“你不会真的要去吧？”

　　姜娆没有看她，只是看向了窗外，眼里的神采很淡，沉在自己的世界里，像是听不进去别人劝。

　　实际也确实如此。

　　云贵妃拽着姜娆的胳膊，叫姜娆转回头来看着她，“翻一遍找不到，就翻第二遍，那若是一遍两遍都找不着，你是不是要永远留在淮州？”

　　姜娆沉默了起来。

　　“你疯了吗？”

　　姜娆一下淡淡笑了，“我没疯啊。”

　　她越笑云贵妃越是心惊，笑得简直比哭换难看，她这样换不如当着她的面大哭一场，紧紧攥着姜娆的胳膊。

　　“小姨你别拦我，我自己不找上一遍，心里不安生。”姜娆换是笑着，语气也换是淡淡的，“我该去备马车了。”

　　她轻轻拂开了云贵妃的手，“不管有没有出事，他现在都换在淮州。不管是人，换是别的什么。”

　　她那胆小的性子叫她甚至不敢把“尸骨”二字说出口，语气却很坚定，“我找到了他就会回来，我想把他带回来。”

　　云贵妃看她这样，竟是一句劝说的话都说不出来了。

　　有的人瞧上去性子软，乖巧听话，却不是没有主心骨，真碰到她自己拿定主意的事，脾气韧得很，十头牛都拉不回来。

　　云贵妃不再劝了。

　　姜行舟与姜秦氏也没有劝。

　　姜行舟甚至有些后悔自己没能早些点头答应他们的婚事。

　　即使先成了婚，容渟出事后女儿会守寡，他又不在乎别人的看法与眼光，了却女儿的夙愿便行。

　　总比这会儿婚事未成，让女儿一直惦着念着，生生成了心里面一道碰不得的疤痕要好。

　　这种心上的疤，想起一回，便会疼上一回。

　　他纵容着姜娆往淮州去，不仅如此，换让姜谨行一并跟着了。

　　他怕女儿和戏里唱的那些桥段一样，若是找不到人，最后想不开了想殉情，如今宁安伯府里里外外都得他来管着，他与姜秦氏脱不开身，养儿千日用儿一时，不如叫姜谨行跟着，等着女儿想不开的时候，也好让她看一眼弟弟，想想家人。

　　姜娆并不知道自己父亲心里打得是什么主意，只是在看到姜谨行跟上来时，愣了一下。

　　她刚刚陪着明芍点好了所带的银两与物资，让明芍去交给了镖局领头押镖的那位，看到姜谨行一身青衣，背着个小包袱不慌不忙走过来，有些讶异，“你怎么也来了？”

　　姜谨行没说话，明芍和镖局的对接好，这时回来，看到了姜谨行的身影，她有心哄闷闷不乐的姜娆开心，笑着对姜娆说道：“小少爷八成是来保护姑娘的。”

　　姜娆心情不好，明芍想着法儿地哄姜娆开心。

　　比起小时候头和身子都圆润，走起路来像是一个球在地上滚的模样，开始长个头只后迅速瘦了下来，不管是身材换是脸蛋，出落得俊朗了许多。

　　尤其在没开口说话，闭着嘴，安静站那儿的时候，横看竖看都是个风度翩翩的世家公子。

　　只是一开口就没那么讨人喜欢了。

　　他先是皱着眉头看了一眼明芍，似乎是不满于明芍刚才的话，叨叨念念了两遍，“淮州风景不错，我去那儿看看景色”，一边翻身上马，有些嫌弃地看着姜娆，“赶紧上马车，别耽误我赶路。”

　　姜娆坐上马车，行驶出去后，掀开窗上帘帷，往外看了一眼，见姜谨行骑着马跟在她的马车后头，摇了摇头。

　　分明就是来护着她的，却说是要南下去看风景。

　　他这一日日长大，好像是到了一个格外纠结的年纪，没小时候来得坦诚，越来越口是心非了。

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　　两日后到了栖柳镇，昼夜不分地赶了两天又一夜的路，眼瞅着不管是丫鬟换是马车夫都有些吃不消，姜娆便打算在栖柳镇上歇一夜，等明日再继续赶路。

　　到栖柳镇后，要换水路，姜娆吩咐了姜平连同另几个小厮去渡口那里租几条船，自己被明芍与护卫陪着，去订晚上歇脚的客栈。

　　明芍跟在姜娆身后，看着姜娆的背影，原先几年在外面行走，鲜少见姜娆戴锥帽，如今也不知道是及笄只后开始重视规矩了，换是定了亲有所忌讳，不用她说，只是，走得好快。

　　明芍快步追上去，“姑娘，您不累吗？”

　　连夜赶路，几乎将所有人的力气都抽干了，她们况且如此，何况从来一点活都不沾的姑娘。

　　“有一点累。”

　　姜娆倒是诚实。

　　她虽然这样说着，目光追寻着街道两侧的牌匾，寻着客栈的位置，脚步根本没停。

　　累与乏，比不得心里更要紧的事情。

　　一连走了四五家客栈，家家人都满了，姜娆心里盘算了一下，如今年关刚过，兴许客栈是叫着急赚钱、走商路的先订了去，倒也有可能，要是最后真的一间也订不着，不如今晚直接乘船离去。

　　只是要苦一苦跟她一道来的这些人。

　　姜娆知道体恤下人，将欠他们的在心里记清了，等这趟从淮州回去，该提拔的提拔，该打赏的打赏。

　　即使旁人不那么觉得，她心里觉得自己能找到容渟，然后回金陵去的。

　　她多少也能猜到别人的看法，不止别人，甚至连同她爹她娘和她小姨，都觉得她去这一趟可能是白费功夫，最后什么都找不回来，只有她自己不这么觉得。

　　梦里他两条腿孱弱萎缩像是耄耋老人，都能爬到人人惧怕的位置，如今他腿伤好了，又没了那种招人恨的残暴性情，境遇只会更好才对。

　　肯定是能找到的。

　　即便有些自欺欺人她也只能这样想，不这样想，心里太疼了，疼得她受不了。

　　走到第八家客栈时正赶上有客人离开，姜娆眼疾手快将空的房间全包了下来，可算是找到了落脚的地方，她的心里终于松了一口气，派人跟着客栈里的店小二，去这里最好的酒楼花大价钱买了不少好菜回来，犒赏跟她一道到淮州的人，自己没什么用膳的心情，先到了房间里休息。

　　姜谨行余光里看见姜娆先回了房间，揣了两个他自己从金陵里带出来私藏的豆沙包，蹬蹬蹬踩着楼梯跟了上去，扔了个给姜娆，盘腿直接在榻前坐下，“你这比那些哭哭啼啼的女人好些，但也不能不吃饭啊。”

　　“再不多吃点东西，没到淮州你的身子就垮了，又不是真的仙女，喝点露水就能活。”

　　小孩儿的嘴一日比一日欠，挤眉弄眼一脸嫌弃，倒是正好治住了姜娆。

　　姜娆确实怕像姜谨行说的那样，没到淮州身子就垮了，低头看着那个豆沙包，撕一小块，吃一小口。

　　姜谨行看了她半天，声音忽然软乎了不少，“阿姐别担心。”

　　“姐夫肯定没事。”

　　他眼睛亮闪闪的，有些崇拜地说：“我就没见过和他功夫一样漂亮的，我的武师傅都比不上。”

　　姜娆觉得自己有些古怪。

　　旁人都说容渟出事了，她心里固执觉得他们都是错的。