青梅深呼吸一口气，摇了摇头，“我也不知怎么了，我刚瞧见林员外那般，便顿觉脑后一疼，就晕了过去。”

　　“可否让在下瞧一瞧？”顾怜英指了指她的脑袋。

　　青梅微微蹙眉，最终点了点头。顾怜英微微起身，在她后脑处摸了摸，那对干净的剑眉又紧紧蹙了起来。

　　“青梅姑娘，可否回答在下最后一个问题？”

　　“公子请说。”

　　顾怜英复又坐好，“姑娘当时开门之时，屋内的窗户是开着的还是关着的？”

　　青梅想了想，“是开着的。”

　　顾怜英点点头，心中有了思量。

　　由于青阳城有了案子，众人都不能及时回临汾县，而红楼又是一处是非之地，聂青处理安排好了一切，便离开了，好在莫竹怀在青阳城有个小院子，众人便同上回一样，住进了院子里，一切等天亮了再说。

　　顾怜英也同上回一样，打算和衣而眠，可他刚推开房门，便被叶鑫叫住了，他扭身道，“叶兄又想喝酒了？”

　　叶鑫扬起嘴角，捏起手中酒壶得意一笑，“知我者怜英也！”

　　两人分别在台阶上坐下，叶鑫随即揽过顾怜英的肩，喝了一口酒，“今日之事，你怎么看？”说着，将酒壶递了过去。

　　“如此破绽百出，叶兄心中应该早有思量了。”顾怜英这回倒是爽快，接过酒就喝了起来，“你来寻林正峰，可是在他身上发现了什么？”

　　叶鑫微微一笑，“这林正峰还真是很有意思呢。”

　　“叶先生说得不错，那位林员外确实有些意思。”聂青不知何时出现在他们身后，他近前一步也在台阶上坐了下来。

　　顾怜英歪了歪脑袋，“大人也睡不着？”

　　聂青轻叹一声，“接连发生了这么些事，我确实有些睡不着。”他冲着顾怜英手中的酒扬了扬下巴，“可否借我喝一口？”

　　却见叶鑫护食般将酒壶夺了去，“改日叶某再请大人喝吧。”

　　聂青也没生气，只耸耸肩，“罢了，我也不大会喝酒。”

　　“大人方才说那位林员外有意思是何意？”顾怜英问。

　　聂青道，“怜英应该知道，东海国原本只是一个小国，十年前才归入我大瑞的领土，东海国物资虽不富，但盛产海盐，朝廷有法度，擅自买卖私盐是死罪，所以这一切都由均输官把控。”

　　“然而富贵险中求，虽然有朝廷严格把控，依旧有人会钻空子，五年前，张刺史便率人破了一起巨大的私盐案，正当刺史欲将私盐上交之时，缴获的私盐却不翼而飞。”

　　“原本张刺史是可以通过私盐案的功劳领赏的，只可惜后来功过相抵，他也只能继续在青阳留任。”

　　顾怜英不解，“这起私盐案与林员外有关？”

　　聂青微微一笑，“倒也没有多么明确的关联，只是当年林员外的货船正好出现在张刺史缴获私盐的渡口附近，私盐消失之后，林员外家的货船也一并消失了。”

　　“当年林员外怎么说？”

　　聂青耸耸肩，“说来也巧，第二日那位林员外亲自去了刺史府报案，说是他家的商船丢了，只因私盐一事，张刺史极其重视，便亲自率人查了将近半年，但终究一无所获。”

　　“怪不得。”顾怜英忽而想起在简小郎指甲里发现的细盐，“恐怕简小郎、吴四之死与这私盐案之间应该存在着某种关联。”

　　叶鑫呿了一声，“我之前可是常常听闻临汾县治安良好，一度有路不拾遗夜不闭户的盛况，自张士钊死后，临汾县竟是越来越不太平了，还真是奇了怪了。”

　　他若有所思地看了顾怜英一眼，“看来这回，我要等着怜英的好酒了！”

　　顾怜英若有所思地笑了一声，“叶兄可莫要过早下定论哦。”

　　聂青也不知他二人在打什么哑谜，只叹了一声，“也不知林员外到底是被何人所害。”

　　顾怜英道，“这个我虽暂且不知，但杀死简小郎与林员外的人，应该是同一人，而且此人心思很是缜密。我有一个预感，”

　　他顿了顿，“青梅姑娘承认简小郎与吴四每隔一段时日便会来红楼消费，且消费的数目不少，由此可见，他们或许与林员外是相识的，今日发现林员外的浴池窗台外头有一个小脚印，我猜想，若是留下脚印之人便是杀害林员外的凶手，对红楼地势如此了解，没准儿凶手便是红楼里的人。”

　　聂青点头同意，“简小郎与吴四也常去红楼，怜英的猜测倒也不无道理！”

　　一向多话的叶鑫突然沉默了，顾怜英转而问他，“叶兄怎么看？”

　　他却是叹了口气，“唉，若凶手是个红楼里的美人，想想也是怪可惜的。”

　　原来他方才在怜香惜玉，顾怜英无奈地摇了摇头。

　　翌日一早，几人又回到了红楼，红楼是个夜夜笙歌的地方，白日里冷清的很，正好方便众人调查，只是这个时辰，起身之人甚少，也只有负责浣洗的奴仆侍婢们在活动。

　　聂青带着几人在前厅查问，叶鑫自从进了红楼便消失了，顾怜英也懒得管他们，自己摸索着便进了□□院。

　　红楼前院幢幢高楼富丽堂皇，穿过亭台水榭楼阁长廊之后，便是处理姑娘们衣物饭食练功的地方，□□院虽与前院只有一墙之隔，但就是这一墙，却隔出了好些烟火气。

　　有烟火的地方，自是有人情，有人情的地方，自会有消息，本着打探消息的目的，顾怜英径自穿过了这面墙。

　　□□院此时热闹的很，满院子都是晾晒的衣物，这些衣物都是楼里姑娘们换下来的，乍一眼看去，几乎是一望无际，顾怜英暗自啧啧了一声，他从未见过这样的排场。

　　“你是何人？”突然有一个捧着木盆儿的小姑娘挡在了他的面前，“你这男子好生无礼！”

　　顾怜英自知失礼，连连赔罪，“在下是临汾县衙的仵作，虽大人一起来此地询查探问，惊扰姑娘，在下这就给姑娘赔不是。”

　　“仵作？”那小姑娘惊得瞪大了双眼，“你是说，红楼当真又死人了？”

　　第27章

　　“又？”顾怜英蹙眉：“姑娘此言何意？”

　　小姑娘环顾了一圈，见没人，便将他带至一处僻静之地，满脸好奇地问道，“我问你，死的人是谁？”

　　看这姑娘的样子，像是知道些什么，顾怜英道，“姑娘还未回答在下的问题。”

　　小姑娘嗔怪了一声：“你们这些人怎么脾气都这么怪！非得要一问一答吗？”过了一会儿，她才道，“罢了，我不说旁人也会说，还不如我说呢！一个月前，我们楼里的飘絮姑娘误喝了青梅姑娘的药，死了！”

　　原来青梅口中那个与她要好的朋友是飘絮。“两位姑娘关系如何？”

　　“她们的关系可是楼里顶要好的。”她顿了顿，“你该回答我的问题了。”

　　这姑娘心眼儿还挺多，顾怜英道，“死者系林员外。”

　　“哦？”小姑娘又吃了一惊，“林员外可是飘絮姑娘的常客呢！看来飘絮姑娘还真不是白死的，呵呵。”

　　“姑娘此话何意？”

　　姑娘一副知道了一件惊天大秘密的样子，笑得用手掩住了嘴，大约是心情好，顾怜英问她她竟痛快地答了，“红楼里的女人哪里有真的关系好的？前几月我们就说那两位迟早要闹翻，果然月前飘絮姑娘就死了！说是误食，可又有谁知晓到底是不是故意的呢？”

　　她扬起眉毛，有些得意，“飘絮姑娘刚死，青梅姑娘就马不停蹄地招待侍候她的金主，明眼人谁瞧不出其中猫腻啊？我瞧着飘絮姑娘就是青梅姑娘害死的。”

　　“这些话我也就同你说说，”她越说越得意，催促他，“你还有什么要问的？”

　　“飘絮姑娘吃的是什么药？”

　　“说来也巧，月前青梅姑娘得了风寒，而飘絮姑娘那几日又正好身子不适，两人一块儿煎的药。”

　　“姑娘可知飘絮姑娘死状如何？”

　　小姑娘瞥了他一眼，“这我哪里知道，我又不是飘絮姑娘的贴身侍婢。”她自信地笑了笑，如今飘絮死了，青梅又出了事，楼里姑娘的牌子肯定有空缺，到时候她就能挂牌了！

　　一个不知从何而起的念头从顾怜英心底萌生，他问，“近日红楼里可有什么古怪之事发生？”

　　“红楼是什么地方？就算事情再古怪也不古怪了。”姑娘嗤笑一声，“不过若说奇怪的事，倒也不是没有，烧炉的小奴硬说自己见鬼了。”

　　“不过是喝了点酒罢了。”思及此她脸上的笑容更灿烂了，“要是没什么事儿我就先走了！莫要告诉旁人这些是我告诉你的！知道了吗？”说完她转身便走了。

　　顾怜英无奈的摇了摇头，没想到女人之间的心思竟还有这般复杂的。

　　待他回到前院，正好遇上叶鑫，他得意地冲他笑着，竟有一丝运筹帷幄的既视感，顾怜英正要问，却被突然冲出来的聂青打断了，“怜英，一会儿我要去林员外家一趟，你可要随行？”

　　顾怜英点点头。

　　为了便宜行事，聂青将聂铃儿与莫竹怀留下了。林员外家在城南，骑马一炷香的时间便到了，满天都是冥香烛纸的味道，惹得顾怜英的鼻子痒痒的。

　　几人被侍婢引着去往灵堂，百步开外便听得有女人在哭，顾怜英挠了挠耳朵，听这阵仗，怕是不止一个女人，至少有三个女人以上。

　　待到他真的进了灵堂才发现，他好像低估了自己的耳力，眼前披麻戴孝跪在灵前的何止有三个女人，粗略一算，竟有十二个女人。

　　每个女人样貌气度各有千秋，但不得不说都是美人，看她们一个个梨花带雨的模样，顾怜英不由得竟生了怜香惜玉的心思，不过他只是想想，而叶鑫却比他先了一步。

　　好在他还未说什么，林夫人便来了，林夫人一身麻衣，面色惨白，眼神幽怨，眼眶泛红，想来是刚调整好情绪，她行至聂青面前盈盈一拜，“见过聂大人。”

　　聂青虚扶了一下，“是本官叨扰了。”

　　林夫人道，“夫君枉死，还望聂大人早日寻得真凶，为夫君讨回公道。”

　　“这是本官分内之事。”林夫人看上去虽伤心，但聂青也不想浪费时间，是以他只好开门见山，“夫人，本官此次前来，是想问一问关于林员外的一些事，不知夫人可否借一步说话？”

　　林夫人瞥了一眼跪在灵前不知是真哭还是假哭的十二个女人，微微一笑，“大人请随我来吧。”

　　林夫人侧了侧身，从灵堂侧门走了出去，林府的院子有些大，若非有人引路，怕是会迷路，顾怜英不由暗自惊叹，真不愧是有钱人家。

　　林夫人边说边给他们引路：“夫君是个生意人，也没个像样的书房，倒是有个会客堂，就在前面，大人随我去会客堂说话吧。”

　　没走多远，隐约有一阵哭声传来，众人循声而望，却见不远处的墙角下蹲着一个丫鬟，她的衣裙上全是油渍，正哭得很伤心。

　　聂青感叹一声，“林府果真是主仆情深，就连一个小小的丫鬟都这般伤心。”

　　林夫人眉头一簇，轻叹一声，指使身旁的奴仆近前，将丫鬟扶了起来。

　　“夫人真是良善。”聂青赞赏一声，目光却在那丫鬟身上游移了一会儿，他总觉得那丫鬟有些似曾相识。

　　林夫人道，“来府上伺候到底也是一场缘分。”她领着众人进了一座厅堂，“各位请。”

　　这厅堂可以用富丽堂皇来形容，各个架子用各种珠光宝气镶嵌，就连墙上挂着的画也同样用镶嵌着宝石的卷轴挂着，顾怜英多看了一眼，那幅画其实很是一般。

　　待几人坐定，林夫人自道，“妾身知道大人想问什么，相信大人已经瞧见灵堂的盛况了，这么些年，夫君纳的可不止那些，还有好些是夫君觉着腻了发卖了的，所以夫君若有一日死在那上头，妾身还真不觉着奇怪。”

　　听她这么一说，顾怜英觉得十分诧异，倒不是因为男子好|色一事，而是没想到这林员外精力这么好！

　　却听叶鑫突然道，“府上没有孩子吗？”

　　此言一出，屋内众人的脸都僵了僵，顾怜英更是诧异地看了他一眼，他没想到叶鑫会问这个问题。

　　林夫人虽有些尴尬，但停顿了片刻依旧回答道，“早年间在外经商，夫君遇到过一伙贼寇，贼寇将他抓了去，好在后来性命保住了，只是……终究还是出了些问题。”

　　原来林员外无法生育，怪不得这般无节制。

　　聂青轻咳一声以缓解此刻尴尬，“也不知林府如今做的是什么生意？”

　　“生意上的事，妾身甚少过问，听说是米粮油的生意。”林夫人惭愧道，“男主外女主内，大人也知道林府不似普通宅院，有些难管。”

　　“既如此，夫人可知林员外可有什么仇家？”

　　林夫人为难地摇了摇头，“妾身实在不知，难不成，凶手不是夫君负过的女子而是夫君的仇家？”

　　“目前还没有定论。”聂青道，“夫人可还记得林员外负过哪些女子？可有她们的姓名？”