林夫人想了想，“应该是有的，夫君每每要打发一个女子，便要妾给她们赏钱，林府的各项开支都有记录，应该能查得到。”

　　很快侍婢便将记录拿了过来，竟是单独的厚厚的一册，听林夫人说这是方便打发。

　　只因林府正在办丧事，林夫人也不便招待几人，于是他们拿了名册之后，她便下了逐客令，几人也很识相，皆起身离开了。

　　回到莫竹怀的院中，聂青将那册子拿出来放在桌子上，“你们说，凶手有几成是在这册子里？”

　　顾怜英揣着手，“大人觉得是几成？”

　　聂青摇摇头，“都是无处可去任人摆布的弱女子，又岂会想那种手段杀人呢？”他问叶鑫，“叶先生怎么看？”

　　叶鑫双手环胸，似笑非笑，“这林府，除了那林夫人，没有一个不想杀了林员外的。”

　　“叶先生此言何意？”

　　叶鑫笑道，“灵堂里跪着的十二个女人，没几人脸上有泪，其中有几人虽哭得大声，脸上却带着笑意，有几人脸上虽挂着泪，很明显都是硬挤的。”

　　这么多妾室，竟没有一人是真心，聂青不由对林员外起了一丝同情之心。

　　顾怜英点点头，眼中有些敬佩，“偌大的一个林府，府中还有十二个妾室，一切事务都由林夫人一人打理，也怪不得她写的账目如此清晰条理。”

　　林夫人给他们的册子，自成一派却一目了然，想来她也是下了一番功夫的。

　　聂青顿了顿，“你们难道不觉得这位林夫人也觉得很奇怪吗？”

　　顾怜英问：“大人可有推断？”

　　聂青摇了摇头，他不擅长那些，只凭着一个感觉，“我总觉着那位林夫人似曾相识。”

　　几人正在讨论，一阵银铃声传来，却见聂铃儿上气不接下气地跑来，“哥哥，县里传来消息，那个马氏死了。”

　　“什么？”

　　聂铃儿有些吞吞吐吐，“说是……说是那日被哥哥仗责之后，回去一直高热不退就……”

　　其实仗责之时聂青曾吩咐过注意分寸，给个教训便可，却没想到竟是要了她的命，聂青顿感自责，顾怜英问道，“聂姑娘，这几日简家可有什么异常？”

　　聂铃儿道，“守着的那几个兄弟说没什么异常，那马氏被送回简家之后，怕柳氏对她不利便一直不肯让她照顾，后来还是隔壁的余氏前去照顾的，然而才照顾了一日不到，马氏的情况便不好了。”

　　顾怜英思考了片刻，拍了拍聂青的肩膀，“十杖不至于直接要了人的性命。”

　　第28章

　　在青阳城逗留了两日，顾怜英才随着聂青回了临汾县，叶鑫那个老酒鬼总是行踪不定，在他们出发前便离开了，顾怜英到了县衙后才觉得有些后悔，竟是没问叶鑫的进度。

　　虽然他没有将与叶鑫的赌约放在心上，但叶鑫越神秘，他就越有一丝想要探寻的心思，不知不觉中，便在心里落下了根。

　　于是刚回来的他又一头钻进了停尸间，打算再验一验简小郎与吴四。

　　恰逢聂青寻他，见他又在验尸，便只好乖乖站在一旁，停尸间虽处背光之地，有些阴冷，但光线却是十分充足的，顾怜英罩着一身白袍，目光如炬，盯着台子上的尸首。

　　聂青还从未如此认真的观察顾怜英，他一直觉得顾怜英只是个身形瘦弱却头脑清晰的读书人，而且仵作这个行当阴沉的很，他便先入为主的以为顾怜英也是个阴沉的人。

　　没想到这么些日子接触下来，他却发觉顾怜英虽不苟言笑，但却是个极其通透的人，仿若是一块琉璃，干净明亮。

　　此时他目不转睛地躬身检查简小郎的尸首，单薄的身子里仿佛散发着一股无形的能量，他的眼中仿佛有光，好像下一刻便能看透尸体里的秘密一般。

　　“大人！有发现！”

　　顾怜英的声音迅速将他拉回现实，聂青浑身一震，轻咳一声，“怜英发现了什么？”

　　顾怜英面色凝重，指着简小郎胸腔处的肌肤，前几日还无暇的肌肤上，此刻竟出现了好些黑红色的斑点，这些斑点分布十分均匀，颜色浅淡，若不仔细看，丝毫看不出。

　　“这是什么？”

　　顾怜英蹙眉，他虽不确定，但心中隐约有一个猜测，“大人，我想我应该知晓凶手是如何作案的了。”

　　他顿了顿，“在此之间，还请大人再派人去一趟红楼。”

　　聂青点头，“要做什么？”

　　“去查一名叫飘絮姑娘的死，若是可能的话，我想看看那位飘絮姑娘的尸首。”

　　聂青也不知顾怜英要做什么，但探案一事并非他所擅长，是以顾怜英说什么，他便全力配合照做。

　　是夜，顾怜英依旧坐在窗台上，然而这一次他却并非因为睡不着，而是在等人。

　　将近子时，一个黑影如一阵风般飘至他的面前，带着一丝淡淡的酒味儿，顾怜英嘴角微微扬起，只道，“来了？”

　　叶鑫慵懒地坐下，眉毛微挑，“在等我？”

　　顾怜英拿出两截断筷，这是那日被叶鑫折断的，“这回是长是短？”

　　叶鑫眯了眯眼睛，“不知怜英是长是短？”

　　顾怜英微微一笑，将那截短的放在手心，“这回我是短的。”

　　叶鑫噗嗤一声笑出了声，“这回我依旧是长的。”

　　“看来叶兄的这条长线已经被理清了。”顾怜英笑道。

　　叶鑫忽而凑近，酒味直逼顾怜英的鼻腔，顾怜英也不知他会突然靠近，竟是一下坐直了，叶鑫突然笑了，“怜英的短线也不少啊。”

　　顾怜英往后一退，问道，“叶兄打算何时动手？”

　　叶鑫若有所思地笑了一声，“不急。怜英又打算何时动手呢？”

　　顾怜英将那半截筷子握在手心，“七日之后。”

　　天气渐凉，人们渐渐都穿上了冬衣，顾怜英倒也不是个畏寒的身子，不过他身形单薄，总让人起了一种畏寒的错觉，是以前几日聂青便派人给他送了几件衣裳，还吩咐林英一定要他穿上。

　　顾怜英有些无奈的穿着两三层衣裳，一大早坐在琼琚阁的茶室内，看着手里的茶盏摇了摇头。

　　一旁给他煮茶的徐慧娘道，“客是觉着妾的茶不好喝吗？”

　　“怎么会呢？徐掌柜的天香暖茶沁人心脾舒缓身心，乃是上等品。”顾怜英浅笑一声，“我只是觉得，竟不知临汾县的冬日竟来得这么快。”

　　临汾县地处南方，气候湿润，一年四季分明，每每什么节气便有什么节气的样子，不比药谷，四季如春，顾怜英这才有所感慨。

　　“来得再快也会过去的，”徐慧娘给他沏了杯茶，“前些日子简家的案子弄得县里人心惶惶，不还是告破了吗？可想一切都有定数，只是竟不知凶手竟是个贼寇，如今想想还是有些渗人。”

　　她轻叹一声，“说起来，从前临汾县可是频出贼寇，直到后来朝廷派了军队来镇压，临汾县才有些许的太平，没想到竟还有余孽，唉。”

　　窗外远远有一个熟悉的身影走来，顾怜英将茶盏放下，微微一笑，“时候不早了，多谢掌柜的茶。”

　　徐慧娘浅浅一笑，“分内之事罢了，难得客喜欢妾的茶。”

　　从琼琚阁出来时，天色已经大亮，不知从何时开始，他便惹上了早起一杯天香暖茶的习惯，大约是天气渐冷，亦或是自己的体质吧。

　　他不畏寒，但却怕热，每每燥热之时身子却又生出几分寒意来，只有喝了天香暖茶，身子才会舒服一些，晚上的梦魇也会少一些，他本身便是医者，却从不知自己得了什么病，这大抵是师父所言，医者难自医吧。

　　聂铃儿兴奋地在街上等他，见他出来，连忙近前，“顾先生，果真不出你所料，今日一大早，我们果真在城外土地庙抓到了一个黑衣人！”

　　顾怜英微微颔首，“凶手可认了？”

　　聂铃儿摇头，“不曾，哥哥叫我寻你回去。”

　　县衙已经升堂，两人从后堂走了进去，顾怜英本打算在后头听审，没想到却被聂铃儿直接拎到了堂上。

　　惊堂木响起，聂青对着堂下跪着的黑衣人问道，“犯人柳氏，你可知罪！”

　　黑衣人微微一愣，最终轻叹一声，将脸上遮面的黑布扯了下来，真容显露，惹得围观众人倒吸一口凉气，这是一张并不完整的脸，一半被毁一半犹存。

　　但在那张还没毁去的脸中，依旧能看出她便是柳氏。

　　柳氏依旧细声细语，丝毫不慌，“大人将妾抓来，是想要妾认这莫须有的罪名吗？”

　　聂青神色有些复杂，“柳氏，本官且问你，你为何要去土地庙？”

　　柳氏道，“妾是自由之身，想去哪里便去哪里，难道大人这也要干涉不成？”

　　聂青轻叹一声，从一旁拿出一个包裹，“柳氏，你去土地庙寻的是这个吧？”

　　柳氏顿了顿，“大人何出此言？”

　　“这是你当日杀死简小郎，并从他身上脱下的衣裳，是也不是？”聂青也不担心她不认，只要将这衣裳在简小郎身上套一套便可知晓。

　　柳氏沉默了许久，忽而笑了，“大人既然都已经知道了，何故要问？”

　　“你招了？”

　　柳氏苦涩一笑，“妾认。当日简小郎打完妾之后，并没有出门喝酒而是倒头便睡了，妾等到马氏入眠之后，便将他拖至树下，用绳索吊了他的脖子。”

　　“你为何要脱了他的衣物？”

　　柳氏抬头，那双幽怨的眸子直愣愣地盯着聂青，仿佛要将他身上盯出一个窟窿来，这是聂青头一回看她的正脸，遮着脸的头发已经被她梳好，那半张脸满是伤痕，惨不忍睹。

　　柳氏冷笑一声，“他毁我容貌，动不动就将我捆起来，吊在那棵树上抽打，我吊他一次算是便宜他了！我要让他死也不得脸面！”

　　“你那般痛恨他，为何不将他的衣物毁去，反而藏于土地庙中？”

　　柳氏冷哼道，“只不过是来不及销毁罢了，妾已经认罪，有些细节大人又何须深究？”她紧闭双眼，无论聂青怎么问再也不肯开口。

　　顾怜英见她这般，轻叹了一声，“大人，既然柳姑娘不愿说，那便由属下代劳吧，若是属下说的不对，柳姑娘大可反驳。”

　　聂铃儿微微蹙眉，柳氏嫁做人妇早已不是姑娘，为何顾怜英还称她为姑娘？她正疑问，聂青却已经同意。

　　顾怜英拾起简小郎的衣物，又备了一盆清水，将衣物放在里头，“当日马氏曾说简家有祖产，简家在临汾县落户不过三代尔，每一代都是渡口监工，试问一个初来乍到的渡口监工在临汾县又何来的祖产？”

　　“然而简家确实富贵了。”顾怜英道，“突然暴富，自是想要到处花钱的，可又是什么叫简家人不敢大手大脚四处宣扬呢？原因大约只有一个，这滔天的富贵，是见不得光的不义之财。”

　　他将衣物捞出，使劲拧干，那盆清水瞬间浑浊不堪，他又道：“也不知将这盆水端出去烧了，锅里会不会留下些什么呢？”

　　制盐的其中一个法子，便是将含有盐的水煮干，最终会得到细盐，就如同顾怜英在简小郎指甲中寻到的那颗盐一般。

　　柳氏的秀眉拧了拧，最终她依旧选择闭口不言。

　　顾怜英继续，“说来也巧，五年前有一批缴获的私盐失窃了，至今还未寻到，不知柳姑娘可知晓？”

　　柳氏依旧不语。

　　顾怜英轻叹一声，“想来柳姑娘是不知的，莫不然又岂会逼问简小郎无果而恼羞成怒将其杀害呢？”

　　柳氏暗自咬牙，眉眼低垂了几分。

　　顾怜英近前几步，站在她面前，居高临下，看着她脸上的伤口，“实不相瞒，顾某略懂医术，不出五日，飘絮姑娘脸上的伤顾某定能治好。”

　　众人皆诧异地看向顾怜英，那位叫飘絮的姑娘不是已经死了吗？

　　第29章