狱卒豁然起身，跑了出去，过一会儿便将李玉娘领了进来。

　　躺在草堆上的男子豁然起身，“你怎么来了？”

　　李玉娘却木然道，“我杀了人。”

　　狱卒将男子的牢房打开，将李玉娘带了进去，又冲男子道，“喂，老酒鬼，你可以出去了。”

　　被唤作老酒鬼的男子依旧盯着李玉娘，他气势逼人，险些将李玉娘逼得无路可退，“再说一遍。”

　　李玉娘别过脸，道，“王启是我杀的。”

　　男子扶住李玉娘的肩膀，将她扭过来，正视着她，“你没那个能力。”

　　李玉娘猛地扯开他的手，再次强调，“王启是我杀的！与任何人无关！”

　　她微微抬头，看向男子，眼眶中的泪如翻江之水，但最终却被她框在了里面，“你为何不晚一些再回来？”

　　大抵是络腮胡子将他的脸全都遮住了，恰好强调了他那双深邃的眼，他眯了眯，“玉娘……”

　　“我再也不想欠你了。”李玉娘截住了他的话，“东家，客栈我帮你经营了那么多年，也该让我轻松些时日了吧？”

　　男子轻叹一声，李玉娘是几年前他在一场大火中救下的，当时她的父母被歹人所害，那伙歹人竟要烧了她的房子，辱她的身子，当时她抵死不从且顽抗到底的模样深深震撼了他。

　　他顺手将这小姑娘救了下来，并在临汾县给她买了家客栈，好叫她有安身立命之本，谁想这丫头脾气倔得很，说什么都不肯收下，无奈他只好说叫她暂且帮着他管一管。

　　这些年他游历大江南北，想回来瞧瞧她，却没想到初遇便是如今这般境况，说起来都怪他，竟叫她这样一个小姑娘管理这么大一个客栈。

　　他欲抬手抚摸她的脑袋，却被李玉娘躲闪开。

　　“东家，我不想做你的掌柜，更不想做你的妹子，你可知晓？”

　　“玉娘。”

　　“东家！”李玉娘将他推了出去，并顺势关上了门，“当年你救了我，我无以为报，而今这牢狱之灾，我替你受了，以后你我一别两宽！”

　　这不知所以的话听得狱卒云里雾里，连插话的机会都没有，他只好呆呆的站在角落，等他们聊完再引那老酒鬼出去，可下一刻，却见眼前闪过一道风，狱卒眨了眨眼睛，那老酒鬼竟是不见了。

　　聂青正在书房处理公务，却觉屋内有劲风裹挟，一股酒味儿扑鼻袭来，他定睛一看，面前站着的是昨日被他带回来的那位侠士。

　　他正要开口，却听那位侠士道，“李玉娘并未杀人之能，她一个弱女子，如何成事？这便是聂大人断的神案？”

　　聂青顿觉冤屈，但李玉娘确实是他做主关进去的，他只好道，“本官正在彻查。”

　　男子指着他案上杂乱的公文，冷冷一笑，“彻查？”

　　聂青无奈摊手，“侠士也看到了，县衙能人有限，本官恨不得一人当做两人用，但不愁喝客栈的命案，本官定会彻查的，李掌柜她自请收监，本官定会善待。”

　　男子道，“她不是凶手！大人难道忘了，王启是被红绳活活勒死的？要勒死六尺成年男子，需有极大的力道，李玉娘断过左手，虽寻得名医医治，但依旧搬不起重物。她杀不了王启！”

　　“尽管如此，王启饭菜里的毒确实是李掌柜下的。”聂青也不知哪里来的血性，起身回道，“侠士，还请莫要耽误本官处理公务，本官身边本无能人，再这般拖延下去，何时才能彻查此事？”

　　男子忽而冷笑了一声，态度又变得缓和慵懒，“罢了，官？呵呵。”

　　想他行走江湖多年，从未有什么事能叫他气入肺腑，如今他倒是见识了，枉他前几日还以为聂青是个好官，如今看来，还真不见得。

　　他意味深长地看了聂青一眼，转身如一阵风般离开了。

　　聂青望着案上的公文轻叹一声，他何尝不想尽快查清此案？当真是他抽不开身啊！

　　正此时，褚云峰来报，“大人，有人揭榜应招了。”

　　“当真？”聂青险些从座位上跌下去，“可是来应招主簿的？”

　　褚云峰一顿，“是仵作。”

　　聂青眼中难掩失望，但依旧打起精神，“罢了，你将仵作带去停尸房吧。”王启的尸身还未被领走，正值仵作前来，正好再验一验。

　　话音才落，褚云峰则是从怀中拿出一份案册，“属下方才带他去过停尸房，这是那位仵作的验尸案册，请大人过目。”

　　聂青微微一愣，随即接过看了一眼，却见案册整洁详细，上书死者的具体死亡时辰，死亡过程，更甚至死者之前受过什么伤，死前吃过什么东西都事无巨细，他从未见过如此详细的案册！

　　“快请仵作进来。”

　　褚云峰会意，将门外等候已久的顾怜英请了进来。

　　聂青抬眸看时，却见一位身形单薄的俊秀少年，从门外走了进来，这位少年比铃儿稍高些，肌肤有些惨白，但那双眼睛却十分有神。

　　只见他穿了一件洗得快发白的青袍站在他面前，行为举止彬彬有礼。

　　许久少年抱拳行礼，“草民顾怜英，参见聂大人。”

　　作者有话要说：

　　[1]：翻阅资料，尺寸标准很多，本文暂定一尺为30.72cm

　　第4章

　　聂青看着眼前这位气度不凡，却比自己矮半个头的少年，一时之间不知该说欣赏还是困惑，只道，“足下是仵作？”

　　顾怜英嘴角微微一扬，“草民本是一名郎中，只是初来宝地也没什么营生，正见到府衙招工便来一试。”

　　聂青捏着验尸案册，眼中露出一丝意味深长的微笑，“足下呈上来的案册本官看了，如此详尽的案册，一个郎中怕是写不出来。”

　　顾怜英微微颔首，“草民的师父仙去之前，也曾给山下郡县当过一两年的仵作，草民耳濡目染，自是会了一些。”

　　聂青这才收起疑惑，“足下初来临汾县？”

　　“正是。”顾怜英道，“实不相瞒，草民自小被师父收留，如今师父故去，草民便想着下山寻一寻身世，正经过贵县，觉着有些熟悉，便想着留下来查访查访。”

　　没想到顾怜英有这般身世，聂青道，“可曾查访出门路？可需本官帮忙？”

　　“大人日理万机，草民怎敢劳烦？”顾怜英微微一笑，“再说了，草民也不急于一时。”

　　关于顾怜英，聂青很是满意，介于他孤身一人，他便吩咐褚云峰在府衙内给顾怜英安排个客房，好让他住下。

　　然而他刚吩咐完，捕快林英着急忙慌地跑了来，“大人！河边又发现一具尸体，和不愁喝客栈命案一样，那人浑身上下也缠着红绳。”

　　才因为得了助力而松了口气的聂青瞬间蹙起双眉，“尸体在何处？”

　　“临近眠月街的玉河边。”

　　聂铃儿正在眠月街玉河边附近巡街，恰好听闻此事，便立刻扭转方向往河边赶去，她以为那些围观的百姓会破坏现场，却没想到他们竟被一圈乞丐拦在了外头。

　　难道哥哥比她早一步？

　　然而，当她看到不远处的一棵树下仰躺着的人时，眼底的怒火又熊熊燃起。

　　她迅速拔出腰间长剑，快走几步，直抵男人的脖颈，“又是你！”

　　男子慵懒地瞥了她一眼，“怎么？小姑娘又出来抓凶手了？”

　　“两次命案，两次在现场，你要怎么解释？”聂铃儿将锁链从腰间解下，“跟我回衙门吧！”

　　被聂青骂过之后，聂铃儿倒是老实了些，见到他她也没打算与之动手，只是男子却一个闪身，一个顺手，哐当一声，聂铃儿手中的剑又结结实实地落在了地上。

　　“你！”聂铃儿顾不得地上长剑，撩起锁链就要将男子制服，然则武艺不精，才几招，那锁链不知为何竟缠在了她身上。

　　男子道，“我说小姑娘，凡事多动动脑子，什么人会在大白天出来杀人？更可况我来河边是找我这些老朋友小朋友喝酒的，难道这也犯了国法不成？”

　　聂铃儿被制得半分也动弹不得，当她要破口大骂之时，竟瞧见地上多了好些酒壶，她有看了一眼那些正在维持秩序的乞丐，终究还是冷哼了一句，“果然是一群好友！你这个无赖！放开我！”

　　见她气焰犹在，男子轻叹一声，最终还是松了手。

　　重获自由的聂铃儿拾起长剑，瞪了一眼男子，便向人群而去，“回避！都给我回避！临汾县官差办案，回避！”

　　她正要往人群钻，男子一个闪身挡在她面前，“聂姑娘，你这是作甚？”

　　“我在清理现场！你没瞧见吗？”

　　聂铃儿一把将他推开，然男子却呵呵一声，“我看，姑娘这是在通知那凶手回避吧。”

　　“喂！你这是何意？”

　　男子耸了耸肩，复又回去靠在树上，“尸体刚死不久，被抛在大庭广众之下，难道只是为了吸引你们这些官差不成？”

　　聂铃儿不解，“难道不是吗？”

　　男子轻笑一声，解下酒壶，仰头喝了一口。

　　“这位先生说得不错，凶手将尸体抛在大庭广众之下，自然是在炫耀！”人群中走出一位瘦弱书生打扮的男子，却见他皮肤白皙，眉目如画，只是身板单薄，聂铃儿甚至怕他下一刻会被一阵风刮走。

　　顾怜英向聂铃儿拱了拱手，“既然当众炫耀自己的杰作，又岂会不出来欣赏围观？”

　　“铃儿，你怎地在此处？”说话间，聂青已经带人赶到，顷刻间，捕快们将这里围得水泄不通。

　　聂铃儿听了顾怜英的话，便紧蹙眉头四处观望，却听树下那男子冷笑一声，“晚了！”

　　顾怜英近前几步，冲男子作揖，“临汾县新任仵作顾怜英，不知这位先生如何称呼？”

　　男子慵懒得越过顾怜英冲着不远处的那些乞丐挥挥手，又随意得将酒壶别再腰间，款款走到顾怜英身旁，居高临下笑了一声，“叶鑫。”

　　说完他神色微凝，走到聂青面前，“凶手以同样的法子再度犯案，聂大人可还有何话可说？”

　　聂青的眉头从方才开始便没舒展过，此刻他的脸色更是铁青，牢里如今正关着一个‘凶手’，然而此地又发生了一起命案，这已经很说明问题了。

　　聂青道，“本官这就派人放了李掌柜。”

　　尸体早已被人捞了上来，若非由那群乞丐护着，此刻那尸体恐怕早就被好奇的百姓翻了个遍。

　　这具尸体倒是比王启的面目好看许多，顾怜英近前，神色肃穆地蹲下开始细细查看，此人的死法与王启竟一模一样！

　　红色的细绳将整个身体包裹住，又有一撮死死勒住了尸体的脖颈，此人是活活被勒死的，而且他的皮肤还很新鲜松软，状态并未呈现泡过水的肿胀，看来是刚死不久。

　　以目前这种境况，方才那凶手的确有可能在附近！

　　聂青问道，“如何？”

　　顾怜英若有所思地点了点头，“大人，命人将尸体带回去吧，属下需要再检验一番。”

　　聂青颔首，又嘱咐褚云峰与莫竹怀分别去找寻线索查找死者身份之后，便将死者带回了衙门。

　　如今天气，虽没有夏日炙热，但陈放许久的尸身依旧会发出腐臭难闻的味道，新的尸体被抬进验尸房后，顾怜英不由得看了一眼原本就在里头的老客人，“怎么不见王员外的家人来领尸？”

　　林英道，“王员外家的妾室恨不得他死在外头，大人派人去了两回，那位妾室始终不肯来领。”他啧了一声，煞有介事地说道，“说来也是，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”

　　“王员外没有正室？”

　　林英可惜道，“王员外的夫人几年前难产去世，原本王员外想要娶个年轻貌美的姑娘续弦，没成想他家的那位妾室是个厉害的，至今王员外都未曾娶到正室。”

　　顾怜英无奈地摇了摇头，随即从一旁的包裹中取出一些工具。

　　林英咦了一声，“顾仵作，你这是做什么？”

　　顾怜英道，“这是家师留下来的，家师验尸时用的也是这些东西，倒是顺手。”