林英很是羡慕，“原来顾仵作这是祖传的手艺啊！”

　　顾怜英也不知该说什么，只笑了笑，便小心翼翼地拿起那把蝉翼薄刀，一点一点地将裹在尸身上的红绳解下来。

　　见他忙，林英也不再打扰，识相地退了出去，出门那一刹那他又不由得扭头看了看顾怜英手中的刀，他一向喜欢捣腾这些小武器，顾怜英手里那把蝉翼薄刀定是上品！

　　顾怜英凝神解绳，倒也没注意林英眼中的那种发现新品的兴奋之情，他只觉得这具新尸上的红绳比王启身上的更难解，看来凶手杀他时很是狠绝！

　　正当他解下裹在尸体上的最后一层红绳时，林英面色慌张地跑进来，“顾仵作，大人让你去一趟牢房。”

　　顾怜英放下薄刀，蹙眉道，“发生了何事？”

　　“那位李掌柜，似是在牢里自尽了。”

　　顾怜英听罢，迅速跟着林英跑了出去，牢房离停尸房不远，他们跑出百步拐了个弯便到了，然他们到时，却见聂青被狱卒扶着，他脸上似是有伤。

　　“大人。”林英赶忙上前扶起他，“您这是被谁打了？”

　　聂青摆摆手，“无妨。”

　　顾怜英上前搭把手，“大人伤势不轻，去停尸房，属下给大人包扎一番。”

　　“有劳。”

　　聂青很是疲倦，如今脸上带着伤，他更是连站都站不稳，好在林英力气大，没将聂青摔地上。

　　停尸房阴冷，惹得聂青不由的浑身一抖，顾怜英迅速寻来药物，给聂青包扎，“大人这是被那位叶先生打了？”

　　聂青自责地叹了口气，“是本官能力不济，未能看护好李掌柜。”

　　“大人此言何意？”

　　聂青道，“若非我将李掌柜收监，她又岂会在牢里自尽？若非我寻不着凶手，又何故伤及无辜？”

　　顾怜英给他包好伤口，道，“依属下看，若大人再自责下去，怕是更对不住枉死的李掌柜。”他边说着边收拾药箱，“这一切的始作俑者是杀害这屋子里那两位的真凶，而不是大人你。”

　　这道理聂青自是懂，但我不杀伯仁伯仁却因我而死的心情一直在他心中萦绕，叫他始终放不下这心结，却听顾怜英又道，“大人，这位新死之人怕是凶手早就计划好的。”

　　第5章

　　“此话怎讲？”

　　顾怜英将红绳收拾完毕，那新死之人的真容才露了出来，却见他全身青紫，勒痕满满，几乎没有一处能入眼的地方，顾怜英指了手腕处的一处勒痕，“大人，这处勒痕的颜色与别处不同。”

　　顺着他手指的方向，聂青也看出了其中端倪，“怜英的意思是？”

　　顾怜英道，“这是长期被绳索捆绑的痕迹，显然凶手杀害这位之前将那绳索取了，看来，这位的身份不一般。”

　　由勒痕断定死者被凶手长期捆绑，但由此看出其身份不一般，倒是叫聂青好奇了起来，“何以见得？”

　　顾怜英将死者的手腕提了起来，“大人请看，此人肌肤细腻，手上几乎无茧，普通百姓家的公子怎会有如此一双精雕玉琢般的手？再者这位公子的衣裳，这身衣裳显然不合身，虽死者由于被勒导致面目有些难以分辨，但从这些线索便足以断定死者身份，看来凶手并未刻意隐瞒死者身份。”

　　他顿了顿，“亦或是，凶手过于自大，也未可知。”

　　聂青愤恨得拍了拍大腿，“这凶手！分明是在挑衅！”

　　顾怜英转而又走到王启身旁，凝眉道，“大人，若破此案，属下认为还是要从王员外入手。”

　　“怜英不如有话直说。”

　　得了许可，顾怜英便道，“属下有几个疑惑，其一，凶手为何要用红线杀人？其二，凶手何故杀人？杀人总要用动机才是！王员外每年这个时候都会住不愁喝客栈，凶手显然是提前知晓，才会布下杀局，而这位新死的贵人，亦是凶手绑了多日才下的手，如此看来，凶手决计是个有勇有谋计划周详之人。”

　　关于凶手是个计划周详之人，聂青着实赞同，“怜英的意思是，王员外的死，应该在知情者身上排查？”

　　顾怜英微微颔首，“不管是王员外的家室，还是不愁喝客栈里的人，都需要排查一番。”

　　聂青捏了捏眉心，这几日由于县里接连出现杀人案件，他已经焦头烂额，那眉心也被他生生捏出了一道红痕，“我这就派人下去排查！”

　　言罢他正欲起身，然则因为才受了伤，整个人竟虚了半步，若非林英眼疾手快，他便要直瘫瘫躺在地上了。

　　顾怜英微微摇头，他看得出叶鑫是个有功夫在身的江湖人，若非他手下留情，聂青此刻怕是没命了。

　　聂青被林英扶了回去，顾怜英又查了一番尸体，躺在这屋子里的两人，虽看上去八竿子打不着，但却似乎被什么东西暗暗联系着，仿佛被他解下的红绳，剪不断理还乱。

　　他一头栽进了验尸中，等他从停尸房出来时，苍穹之上早已高高挂起一轮皎洁的明月，月光如一层薄薄的纱，将整个府衙笼罩在一片神秘之中。

　　他一般在子时才能入睡，如今时辰尚早，他出了门便扭过身，往牢房而去。白日里听闻牢狱中出了事，那位李掌柜是来自首的，如今已然证明她是清白的，她没理由自尽。

　　他到时，狱卒正打算歇班，见他来，狱卒连忙近前，“顾仵作，哪阵风把您给吹来了？”

　　顾怜英拱了拱手说明来意，狱卒却是有些自责懊恼，“说来那位李掌柜当真是奇怪，早间还好好的，谁想她在袖袋中暗藏了毒！我才一转身，她便服毒自尽了！”

　　他边给顾怜英引路边道，“她一介女流之辈，大人还特地吩咐了要善待于她，更不能搜其身，只能供着，唉……”

　　“李掌柜进牢房时，情绪如何？”

　　狱卒被他这么一问，脸色一凝，很快道，“旁的倒是没什么，只是与那老酒鬼吵了一番。”他将李玉娘与叶鑫的对话复述了一番，又摇了摇头，“没想到那老酒鬼竟是不愁喝客栈的东家！堂堂东家怎地如此蓬头垢面，啧啧……”

　　狱卒正在一旁唏嘘，顾怜英则是已经将牢房勘查了遍，牢房光线不大好，但他到底还是看清了里头的摆设。

　　牢房因常年无人变得干燥积灰，草堆亦是新添置的，狱卒也将当时的情况详细描述了一遍。

　　老酒鬼走后，李玉娘坐在草堆上，狱卒与她也无甚话说，便打算出去待了会儿，等聂青带着老酒鬼再来时，却发现李玉娘已经倒在地上，地上还有一份纸包，里头是毒。

　　“可有人来看李掌柜？”

　　狱卒摇头，“我当时一直在门口候着呢！”

　　顾怜英浅浅颔首，与他再寒暄了几句，便离开了。

　　从狱卒的描述里以及现场的环境得知，李玉娘自尽的可能性很大，只是顾怜英不解，她何故要自尽？或许是发生了什么她非要自尽不可的事。

　　子时将过，他回到府衙客房，月光从窗户外照了进来，将整个房间衬得十分柔和舒适，顾怜英许久没有这般畅快得睡过了，竟是一夜无梦，醒来时，天光大亮，临汾县又进入新的一天。

　　聂青终究还是倒下了，然并非是因为叶鑫那一拳，而是因为劳累过度。

　　这些时日聂青从未睡过一个好觉，昨夜他又挑灯处理公务，竟着了风寒，一大早被发现晕倒在书房里。

　　顾怜英被林英拉着去给聂青瞧病，好在聂青底子不错，倒也没什么大问题，聂铃儿闻言赶来，她是个单纯明亮的姑娘，如今竟带着哭腔，原来聂青自小到大从未生过病，怪不得聂铃儿这般紧张。

　　“要我说，都怪那老酒鬼！要不是昨日他疯了似的打了大人一拳，大人又何故会晕倒！”林英愤愤然。

　　聂铃儿猛地瞪了他一眼，“你说的是哪个老酒鬼？”

　　林英道，“就是那个叶鑫！”

　　聂铃儿昨日与莫竹怀一道去寻死者身份，今早才归，才听说此事，怒火顿时压不住，直接拎起她的长剑，夺门而出。

　　莫竹怀本想拦，却终究晚了一步，他也只好追了出去。

　　顾怜英看了眼无辜状的林英，漠然摇了摇头，“劳烦林英兄弟好好照顾大人，顾某还有要事，先行告退。”

　　林英仿佛接了个大任务，忙道，“好嘞！顾仵作慢走！”

　　这是顾怜英头一回逛临汾县，天光大亮，路上却没几个人，再走两条街便是仙福镇，大约是人不多，他很快便寻到了不愁喝客栈。

　　阵阵打斗声从客栈中传出，使得顾怜英进门的脚步突然顿住，他往里头探了探，厅中无外人，有一个瘦小的跑堂正在打扫。

　　跑堂见有人来，勉强收起悲伤的情绪，冲他道，“客官，东家有丧，近日不营业，还请客官去往别处吧。”

　　“敢问客栈里的客人们可还在？”

　　跑堂道，“客人们都走了。”

　　哐当一声，有东西从楼上摔了下来，两人望了上去，却见莫竹怀正抱着聂铃儿下来，聂铃儿似是晕过去了。

　　莫竹怀见到顾怜英，一阵欣喜，“顾仵作，劳烦您帮忙瞧瞧……”

　　“不必瞧了，聂姑娘被我点了穴，打晕了，几个时辰后自会醒的。”叶鑫靠在二楼的栏杆上，一口一口喝着酒，竟惹得整个客栈都醉醺醺的一股酒味。

　　莫竹怀也只好作罢，冲顾怜英颔首示礼之后便抱着聂铃儿离开了不愁喝。

　　叶鑫自上而下瞥了一眼顾怜英，“看来顾仵作前来，另有他事。”

　　顾怜英冲他拱手，“骤然听闻此事，在下有些疑惑，需要叶东家解惑一二。”

　　叶鑫举起酒壶正要饮，竟发现里头已经无酒，便顺手将酒壶丢给底下的跑堂，随后转身进了一间客房。

　　跑堂下去给叶鑫倒酒，顾怜英便寻了路上了楼。

　　叶鑫进的是之前王启开的客房，顾怜英到时，便瞧见地上早已干涸的血迹，房内一应物件虽没有动过的痕迹，但房梁之上依旧挂着几根细细的红绳，大约是捕快们将王启放下后，忘记拆走的。

　　“要问什么？”叶鑫抬头看着房梁出神。

　　顾怜英道，“叶东家相信李掌柜是自尽？”

　　叶鑫挑眉，顾怜英又道，“顾某只觉得，就算得不到叶东家的回应，李掌柜也不该自尽。”他抬头，“房梁很高，李掌柜又是一介女流，更是不可能将王员外吊上去，是以李掌柜自尽，应该另有缘由。”

　　叶鑫扭身看他，眼中满是诧异，这身高不足六尺的男子竟说出这话，他冷哼一声，“仵作也能做推官的事儿？”

　　“东家，掌柜酿的千里香前几日便空了，小的给您倒的女儿红。”瘦弱的跑堂小心翼翼地抱着酒壶走上来。

　　叶鑫满是不高兴地接过酒壶，言语中带着怒气，“被谁喝了？”

　　跑堂指了指地上，“就是住在这里的那位。”

　　叶鑫更是愤然，酒壶在手，仰头饮了一大口，“什么东家？不过是个酒鬼罢了！”

　　第6章

　　顾怜英跟着叶鑫来到了另外一间房内，这间房显然与客栈中的客房不同，房内整洁如新，带着阵阵浅浅的女儿香，窗台处一株四季海棠开得正艳。

　　他顿住，冲着屏风后头作了个揖。

　　叶鑫冷哼一声，“怎么？仵作也信那些东西？”

　　顾怜英道，“死者为大，仵作是死者死后唯一的发声者。”他抬眸，却见叶鑫又饮了一口酒，“叶先生，饮酒伤身。”

　　叶鑫显然不想听他说这些，只顾着道，“我只把她当妹子，将她救下之后，给了她这一份营生便离开了，没成想她竟经历了这些。”

　　“李掌柜的确不容易。”顾怜英跟着叶鑫往屏风后走去。

　　李玉娘正躺在屏风后的床榻上，一身浅蓝色的襦裙衬得她皮肤白皙滑嫩，她安详地闭着眼睛，若非毫无气息，旁人只以为她只是睡着了。

　　不得不说，李玉娘确是一位天资美人，无论是身段亦或是肌肤，更遑论那副完美的骨相，顾怜英从未见过如此完美的人。

　　他又向李玉娘作了个揖，这才近前开始检查尸身。

　　她已经死了一日了，身上也没有旁的外伤，咽喉口鼻之处有毒反，系用毒自尽无疑。