“你闲着也不敢劳累你，何况你忙。”阮儿拽起她的手在掌心里轻拍，“衣裳冠子我瞧见了，好大的风光，就是苏州府里最富贵的人家也没你这样体面，又有天子提的字又有圣母赠的礼。陆大人麽，再好不过的一个人了，往后成了亲，不要和他闹，好好生生的过日子，晓得吧？”
芷秋羞赧地将头略点点，“我晓得。”
满园饭香四溢，姨娘领着相帮在案上摆好饭食菜蔬，阮儿忍不舍松开她，细碎叮咛，“我听见他的母兄都在苏州，宅子里还有两个侍妾，其中还有祝老爷的女儿。咱们这样的出生，难免受人非议，恐怕看不起你，少不得下人们背地里还要讲你。你或是听见碰见，不要同他吵闹，仔细伤了情分，遇见争风吃醋的事情，也不要到他跟前去讲，受点委屈不怕什么，只要两个人好好的就好。”
“我记住了，谢谢姐。先吃饭吧，我还住好些日子呢，一遭哪里讲得完？妈，吃饭。”
席上四珍四馔，芷秋往各人碗里捡一块烧鹅，轻捧着个碗，且听四娘唼唼喁囔，“我前些时候听见将悼玉坊的素锦自己赎了身，正要借个地方做生意，我便去搭讪，同她商议的，她给你三成的局账，算抵你的租子。你纵然买了女孩子，现也还小，尚且接不上，就接了她去，暂且支撑着也好。”
阮儿稍思，含笑应下，“妈想得周到，我也想着如此，还想着，再买两个十二三岁的，教导几日后，将我从前那些客人请了来，请他们赏个脸子，替女孩子们点大蜡烛。”
“是这个道理，只是你钱可还够呀？”
“暂且支撑得住，不够时再问妈借一样的。”
于是着人看了廿九那日，阿阮儿带着现请的三位姨娘、买来的三个女孩子挪了地方。那园子就离个十来丈，也是个临水听音的好去处，只是新地方，过于清净些，故此当日开了一席，请众姊妹帮衬来暖暖房。
席上姊妹们或筝、或琴、或箫管、或琵琶、或舞、或吟诗作赋，个个儿施展绝学给三个女娃子瞧，又各自现身说法，讲着如何拿捏男人，闹得好不欢畅。独婉情不屑为伍，推身上不舒服，早早辞了去。
无人留她，继续欢闹。另两个女孩子懵懵懂懂，倒是有一年岁稍大的女娃子，模样顶好，身段也妙，也聪明伶俐地，样样都似听懂了去。
云禾便指着下席笑，“这个好聪明，竟都听懂了，往后必是个花榜三甲的料！”
阿阮儿将芽箸慢搁，收眸轻叹，“她哪里是聪明呀，是经过了才比别人懂些。你们不知道，买她时就不是个完身子了，白白叫那牙子占了便宜去。”
那露霜微惊，睃了各人一眼，“那可怎么点大蜡烛啊？”
除她外，众人皆笑，袁四娘执箸将云禾一指，“问你姐，你姐就经过这一遭。”
过往在云禾的眼睑下累积成一滴血，红得似韶华盛放的气焰，“你那时还小，屁都不晓得。我原先同她也是一样的，吃了牙子的亏，临到点大蜡烛时，妈起了个法子，用猪胆装了点鸽子血藏在枕头底下，等那赵员外正迷糊时，偷摸着挤破了抹在喜帕上。”
讲到此处，众女聚精会神盯着她，她鼻稍翕动，极为不屑地冷笑，“只等完了事，那赵员外一看，喜得不知怎么样，直搂着我叫嫦娥娘娘，这一年虽不大来了，逢年过节还叫人封红封给我。可见这男人蠢起来啊，真是八头猪也抵不过他去。”
百芳群艳噗嗤一乐，搭肩折颈地笑在一处，百灵鸟一样的嬉笑声撕裂了楼宇上的一片青天，她们就都成了这道口子里滴下的血，或淡或稠地，流淌在人间。
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①先秦 佚名《诗经·诗经·莆田之什》
▍作者有话说:
陆大人和芷秋已锁死，窦初婚后杀回主战场。
但沈从之和方文濡，你们站谁？反正我是站方文濡~
第48章 灯花梦影（十一） [VIP]
晚霞天, 群芳散，恰遇琼玉飘摇，映着残阳一线, 是飞雪与玉枝的又一次重逢, 冰霜将再度折冻枯木。
各处上了灯, 阿阮儿将袁四娘同姊妹们送出绿漆大门处，站在摇摇欲坠的两盏绢丝灯下, 望着众女姹紫嫣红的背影载着浮生远去。
很久以后，她落寞地旋身进门, 吩咐姨娘，“将这处门拴好, 再同我到后门上去查查门户。眼下没客，倒还清净，往后有客时，少不得门户大开，您费心，再忙也要像这遭一样, 仔细查看好门户。”
姨娘忙着应答, 掌灯随其往后门去，且听她讲规矩, “大嫂这些日辛苦些，将姑娘们替我留神照管好，只怕年节下有山贼强盗闯了门户伤着姑娘们。且等年后，我再买几个丫头、请来几个相帮替您分担些, 您也松快些。”
后门临河, 因着年节, 十分清净, 还听得见潺潺水声。阿阮儿叫打开门视察视察外头再关门户。姨娘尊听，几不曾想，门一拉开，就见田羽怀立在门外，撑着黄油伞，仍是衣不染尘。
雪絮漫天，直到逐渐覆盖了门内门外两柄伞，阿阮儿亦没邀他进门，双手插在大毛袖笼子里头，半点儿不动。
岑寂半晌，田羽怀由怀里抽出几张票子递来，“听见你今日搬迁，来贺你乔迁之喜。折腾这个园子，想必花费不少，上回叫你有事家去寻我，没见你去，我也就没帮上什么忙，这些钱你且拿去填补填补亏空。”
或许是因着眼下年关，正是阖家团圆之际，阿阮儿无父无母，忽生伤感，说话亦带着些毅然决然的悲意，“田相公，打我从你家门里出来，我们就没干系了，你犯不着一回二回地来贴补我，我拿你的钱，算怎么回事呀？”
田羽怀垂下手，掩襟上的貂毛在风里颤颤浮荡，“你曾是我的女人，我就永远对你有责任。”
旧梦依稀人依旧，但阮儿的心境已不复以往，她已经清醒地认识到她的宿命，无奈地笑一笑，“倘若有什么是‘永远’的话，那就是我永远是个倡伎、永远是个乐籍女子，你三天两头来，也抹杀不掉这个事实。你也不用愧疚，更不必可怜我，因为我跟你一样的，也在活着，甚至比你活得更卖力。”
田羽怀睇她一眼，冰清玉洁的霜雪点点融在他的袍子上，“你一个女人，难免过得艰难些，我只是想，帮帮你。”
她笑着，像被他驱出家门时那样坦然，“你帮不了我，银子我会自己挣。小时候，我总觉得妈俗气得要死，心眼里总在打算盘，凡事都要估个价钱。现在我明白了，吃穿用度，哪样不要钱？但别人给的，始终不踏实，还是自己挣的踏实些，不用总担心明天人不给了怎么办。”
他攥紧了伞柄，双目毅然，“只要我有一天，就会给你一天。”
飞霜旋雪，逐渐掩埋了旧年，阿阮儿将锋利的匕首残忍地对准了自己曾总是攀枝附叶的过去，一刀杀下去，就于新年前夕生出一个新的自己，“不，你又不是我的菩萨，你救不了我。从前是我错了，总想着有个你来救我出苦海，现在想来，实在不应该。你救不了我，只有我能救我自己。”
她趋步上前，将两扇门缓缓合拢，在一条宽宽的门缝中，她看着他，“可是，仍然谢谢你曾爱过我，往后，我会爱我自己，不需要你来了，别再来了。”
那副荏弱的骨头里，长出了坚韧的藤蔓，破壳于俗世的深渊，但没关系，每一天，它都会向着太阳攀，一天接一天，就满作了一年。
真到三十，各门另户闭门歇业，烟雨巷花红柳绿皆不见，艳海岑寂，世间无颜色，静得像一块真正的净土。
各园中却是闹得沸反盈天，烟花地里有风俗，到这日，青楼女子们须得洗净身子，淡妆素雅干干净净地拜在白眉神门下，以乞来年、来世能清白为人。因此天不亮便翠烟袅绕，厨房里一大早便生火烧水，相帮们提着水自往各房中奔忙。
芷秋刚洗完澡，正在案前点着蜡烛梳妆，见镜中闯进来一抹红影，不是云禾是谁？妆发未齐，便来歪缠芷秋，“姐，我亲亲的姐姐，圣母娘娘赏的那个佩子人家还没见过呢，给我瞧瞧嘛，也叫我沾沾福气呀。”
天色尚暗，廊下却是来往繁杂，芷秋十分谨慎地叫桃良阖了门，拉着云禾往卧房里去，“给你瞧可以，但你得给我仔细些，可别毛手毛脚地给摔了。”
“哎呀我的姐，你借我一百个胆我也不敢摔呀，我还要命不要？”
但见芷秋由封衣裳的箱笼里抱出个小羊皮箱，挪到床上，小羊皮箱里又抱出个红匣子，红匣子里又套一个红匣子，个个都上了梅花锁，瞧得云禾直笑，“姐，不知道的还以为你锁命根子呢。”
芷秋急嗔她，“可不是命根子麽，我一辈子就这么个精贵东西。”
谁知“咔咔”两声儿，拧开最后一个小锁头，小匣子里却空空如也。芷秋面色巨变，急得将盒子倒一倒，“佩子呢？我的佩子呢？！”
“姐，你别急，可是你忘了，没锁在里头？”
“就锁在里头的，我上回瞧了，特意套了这些匣子来锁它！”
二人急急踅至装衣裳的大箱笼前，将衣裳一件件抖出来寻遍，皆是白费劲儿。芷秋才上了胭脂的腮急得煞白，忙唤进来桃良，“我那枚佩子你可见了？打扫屋子时你有没有打开过匣子？”
桃良唬得一跳，忙去抱着床上几个匣子瞧，“没有啊，我打扫屋子时连这个大箱笼也未曾打开过，翠娘方姑早已回家团年去了，这些时也都不在，没人碰过这箱子！姑娘，会不会您拿出来瞧落到床脚旮旯里去了？”
三人又急急将帐掀开，将被褥床单枕头均抖了一遍扔到地上，一张架子床搬得空空的也尽数不见。芷秋急得险些要哭出来，忙奔下楼去告诉袁四娘。袁四娘听得仿佛一个太阳坠到黑暗里，慌得召集了众女到房中敲打：
“倘若是谁借去玩，现在拿出来，便不追究，若谁藏匿了不交出来，叫我查寻到，先将她捆起来打一顿，老娘可不管什么红牌不红牌的！”
众女你窥我我窥你，谁瞧着都无辜。芷秋与众人关系向来好，不忍生了嫌隙，只朝众人福身，“你们都是知道那东西的来历，倒不是有多值价，只是丢了，恐怕是要掉脑袋的事情。姐妹们帮我各处找一找，若找见了，我谢她一百两。”
雏鸾几人忙咋呼出来，“姐说什么话，就是没有谢钱也要替你找，我们先回各人房中找一找，找不见，就在园子里挨处搜。”
只等众人散去，云禾拉着芷秋留步四娘房中，同四娘窃议，“妈，姐将那佩子锁得这样牢实，不可能丢。我看，必定是有人故意盗了去的，姨娘丫头们偷几两银子还可信，这样的东西，是万不敢偷的。要我想，只有婉情，她平日里恨我与姐恨得咬牙切齿，跑不离是她！”
四娘犹疑，心起一计，“婉情那个性子，拿不着脏，若说是她偷的，必定又要闹死闹活。我看这样，先叫人找，找不着，初一领着你们去庙里烧香，借机叫老姨娘去翻她的屋子。”
二女轻应间，一个太阳蹦出来，映出红红的云霞，像长在碧海里的一株珊瑚，奇异而瑰丽。
另有一片碧海，平地卷风而来。泼绿的门户贴了对联，满园里换尽红绢宫灯，荡尽陆瞻由晦暗里剥离出来的喜悦。当他已经闯过芷秋的肢体交汇过灵魂后，对她的爱，便愈发与日俱增。
他云履匆匆地踅至绕转，攀上楼阁，尽管他的身体没有获得解脱，但仍旧充满着雄性对侵占本能的快意。可快意，很快被芷秋一对愁眉驱散。
一见陆瞻，芷秋忙敛愁绪，不露一点破绽，生怕叫他晓得佩子丢了会捅到官府里去，只肯笑脸依旧地迎上去，“大年三十的，你怎么来了？”
陆瞻却十分敏锐地察觉到她眉心的烦绪，环着她往榻上去，“家中还没开席，抽空来瞧瞧你，怎么像是不高兴？你对我说。”
外头渐起鞭炮声，噼里啪啦震得芷秋心内惶惶，便熨帖在他肩上找寻心安，“没什么，就是年节里想起父母来。大过年的，你也该在家陪你母亲才是，怎么又想起来瞧我？”
关于家人，陆瞻向来不爱说起，“怕你想我。”
“你讨不讨厌！”芷秋搡他，暂解烦忧，露出纯粹的笑颜，“嗳，你家里年夜怎么过？母亲兄长在跟前，必定是热热闹闹的吧？”
陆瞻随之将笑唇印去她的唇上，“往后，你才是我的家。走到哪里，我都不会再将你弄丢了。”
涓涓的幸福源源不断地冒出来，芷秋倚回他肩上，“谢谢你，你也是我的家。咱们的亲事，你母亲没说什么吧？你往前讲她是藩王千金，只怕瞧不上我，我正想跟你打听她老人家平日里有什么喜好没有？你说给我，等我去了，我好‘对症下药’讨她老人家喜欢啊，还有你兄长，可娶妻妾没有，家中有没有妯娌？”
微妙的冷意滑过陆瞻的眼睛，他笑笑，照旧温柔，“我还没同你讲过？我在浅园里收拾出了一处院子咱们住，离他们远远的，你不用到跟前去孝敬，只管吃你的乐你的，没人敢来寻你的麻烦。”
芷秋瞩目稍刻，到底没有多问，又忆起来一事，“你既这样讲，倒还省去我几多麻烦。只是我要麻烦你，还要请你帮个忙，明日一早我同妈还有姊妹们要去庙里烧香，有这些人，马车不够，你打发两辆马车来接我们去好不好？”
“初一恐怕庙里挤，缓两日再去？”
“不成，”芷秋将他一个胳膊晃一晃，晃得自己珠翠铃铛直响，“妈还要赶着抢头香呢，一连好几日不做生意，大家闲着，也怪冷清的，都想着出去凑凑热闹。”
要说这男女之情何其妙哉，自打那日得了手，便好得似蜜里调油，更是将陆瞻一张冷脸化去一半，眉宇间的情愁都成了温柔，“那派织造局的马车接你们，再派几个人跟着，不要同人挤在一处。”
“你不去？你们京城难道不兴初一烧香？”
“我不信佛，只修道，明日玄妙观打平安醮，我要到观里去。”
芷秋将唇角撇一撇，扯扯他的衣襟，“怪道呢，真是个仙体了，大冬天的，穿这样单薄浑身还滚烫。”
他就把腿颠一颠，伸出只修长的手往怀里瞧她，端得十分正经，“你摸我这手，比身上还烫，喜不喜欢？”
两个眼一转，芷秋适才明白过来，发窘发臊地把脸埋去他肩上，暗里望他腹上掐一把，却实在紧实，拈不起来肉，只好狠拍一巴掌，“陆大人，你真是……”
“是什么？”
“用我们行院里的话来讲，就是冷灰里发火星。”
“什么意思？”
芷秋端起脑袋来，作势要跑，“要烧（骚）起来了！”
才去一步，却被大手一抄，又揽了回来，隔近了望她面上吐着气，“你竟然取笑起我来了，谁给你的胆子？嗯？”
嘻闹间，炮仗声愈发紧起来，各门另户饭食飘香，长街寥无人影，万世皆沉入这一年的尾声里，振聋发聩的烟雨巷，是孤魂万千，芳魄缕缕。
另有一双游魂似的眼在浅园的正厅内飘来荡去，睃目望来，波影映玉甃，暖屏内外履舄丛脞，丫鬟门来往上菜，衣袂带风地刮着室内浓浓金兽，紧闭的长窗外，来往纷杂，人影憧错。
未几筵席治酒，果品齐备，挤了满案的玉碟银盘，珠壶翠斝，各色鸡鸭鱼肉、时令鲜蔬、时兴点心，珍馐玉馔装了富贵一厅。
那双顾盼的眼一见陆瞻踅出台屏的身影便立时收回，游移不定地盯着案上五花八门的菜碟。紫蓝的直裰袍像裹着陆瞻的另一抹魂，再不复对着芷秋的笑容，而是另一种阴鸷的，晦暗的笑，“母亲，您很怕我？”
他落座到妇人章氏身边，只见章氏的眼稍一闪避，像鬓上几缕白发，在阳光瑟缩着，一滑而过，“你大哥呢？”
“我叫人去请了，稍后就到。”
章氏往圆杌凳另一边挪一挪，半个屁股都悬在了外面，谨慎地拿眼瞥他，“韫瞻，我们都来了苏州，家中无人照管，开了春，还是叫我和你大哥回去吧，你父亲灵前，也要有人烧香不是？”
厅上一众仆从未知何时已尽数退去，空荡荡一张圆案上，陆瞻擅自端了碗吃饭。细嚼慢咽间，拣一块蒸得水嫩嫩的鱼搁在章氏碗中。
“韫”是他的字辈，因未加在名字里，平日倒是甚少人叫，眼下倏闻，有种陌生的温情。他笑，“急什么？母亲，我要成亲了，您怎么的也得等办完我的婚事再说这个，新媳妇还等着拜见您呢。”
妇人将婚事充耳未闻，一心记挂着回京，“我想着，家中那些下人皆不醒事儿，还是自家人照管着放心些。年关一过，就备了车马，送我与你大哥回去吧？啊？”
碎吟半晌，陆瞻执箸的手顿住，瞥过眼来，“您不问问我娶的是谁家的小姐吗？”
章氏忙将眼避开，两个圆溜溜的肩筛抖着，“你、你娶的是谁家的小姐？”
“是一位倾国倾城的佳人，母亲一定喜欢。”
讲到此节，但见台屏上闪过几个人影，原是黎阿则领头进来，身后跟着两个小火者，中间架着个男人。那男人耷拉着脑袋，面色略显苍白，眉目倒与陆瞻有几分相似，便是陆瞻同胞的大哥陆梓。