宋管事家原本以为秦瑾瑶会冲着自己发脾气，本想到等了半天只是客气话，方才提起来的心直接就落了回去。说来，这乡下来的嫡女到底是没见过世面，竟拿这禹州还当灵州过，啧啧，几十两银子够做什么的，若是添进公中，只怕连个米粒都瞧不见。

　　“呵呵，如此自是好。姑娘放心，这委屈日子也过不了多久，姑娘尽管花销自己的体己，等过两月光景好了，夫人自然都能给姑娘填补上。”

　　“有母亲在，我心里自然有底。”秦瑾瑶柔柔一笑，看似十分弱不禁风。那宋妈妈更放心了。看来夫人说得没错，这秦瑾瑶虽然看似伶俐，但也不过是小聪明罢了。

　　“那老奴先退下，姑娘若有什么事，竟可让几个小丫鬟去寻老奴。”说完，宋妈妈又一笑，“姑娘这衣裳倒是看，怕是织云阁的手艺？”

　　小桃惊喜的点点头。“婆婆好眼光。听二姑娘说织云阁的衣裳最好，我便特意给咱们姑娘买来的，足足花了十两银子呢。为着这件衣裳，姑娘说了我好几日，可我说咱们还剩二十多两呢，足够花一阵子的。”

　　宋管事家简直要笑开了花，却还佯装赞同：“果然是值这个价，衬得姑娘颜色越发好了。也是，姑娘如今是秦府嫡女，可不就得往衣裳首饰上多花些钱嘛，万不可让人小瞧了才是。”

　　“对，正是这个理儿。”小桃忙不迭的点点头。

　　宋妈妈笑笑，再去看秦瑾瑶，却见人家已经走到书案跟前，开始研墨了。她心下一惊，本是往外走，脚步却慢了一瞬，扯着脖子去瞧秦瑾瑶的桌案。不过，等到瞧见那纸上密密麻麻的小字便放下了。

　　敢情是在练字。

　　她倒是笨鸟先飞。

　　放了心的宋管事笑吟吟的回到了何氏的屋里，当着何氏的面，给秦瑾瑶一顿排揎。

　　“先前瞧着还有几分聪明，如今看来倒是个没心眼的。荣儿和平儿过来传话，说那小桃每日都流水一般的花银子，老奴先前还不信，今儿过去一瞧，您猜怎么着，她那身上竟穿着织云阁的衣裳呢！”

　　“她倒真把自己当成嫡女了？”何氏的头上包着一指宽的牡丹花纹抹额。这两日因着外头流言纷纷，人人说她何氏枉为人母，她花了大把的银子去周全名声，连带着气色都憔悴了不少。

　　“她身边的小桃更是没心肝的，老奴稍稍试探，她就把底细全漏出来了，原来她们手里只剩下二十几两银子了。”宋妈妈一脸得意道。

　　何氏的脸色稍稍好些，嘴上哼道：“这偌大的秦府，就像吃银子的饕餮，哪一处不得花银子。”

　　“可不是么。夫人放心，等到手里没了银钱，自然有求到您这的那一天。”宋妈妈巴结道。

　　何氏摆摆手，嫌弃道：“糊涂，我压下她这个月的月例，可不是为了这点小事。等到今晚荣儿和贵儿过来回话的时候，我自会告诉你怎么做。”

　　“是，老奴明白。”宋妈妈吟吟一笑。

　　何氏见秦瑾瑶好拿捏，昨日的怒气散去了不少，往眼角描了一笔笑道：“想必是昨日赴宴被那些娇贵姑娘惊着了，想着人家怎么有那么好看的衣裳首饰。她又从乡下来，听说乡下人都格外好面子，所以心生卑微，想用这些衣裳首饰找补。如此看来，昨日月儿给她那些委屈受，倒也是件好事。”

　　“正是呢。咱们月儿姑娘一向是有福气的。老奴说句不该说的话，别看公主膝下那么多孙女外孙女，可哪有一个比得上咱们月儿姑娘聪明伶俐，活泼可爱。”

　　何氏被她说得心里舒坦，颔首道：“月儿自然是好的。”

　　二人说着话，外头便传来小丫鬟的声音，说是苏姨娘过来请安了。何氏听见是苏媚过来，眉心蹙了蹙，但终究还是道：“让她进来吧。”

　　宋妈妈趁着小丫鬟去传话的功夫，赶紧劝了劝何氏：“夫人装也要装得和气些，这么多年了，她一向是个老实的。”

　　何氏瞪她一眼道：“我要是不容她，她能生下秦曼瑶那个小狐媚子么？”

　　然而这话有几分真假，只有何氏自己知道了。

　　苏媚人如其名，腰肢纤软，柔若无骨，面颊细长，眼波流转，朱唇含香，饶是对得起这个媚字。

　　瞧着她走进来，何氏挤了挤脸上的笑容道：“这些日子你一直侍候着老爷，想必也劳累，怎么还有空过来请安？”

　　苏媚盈盈问礼，眼眸低垂道：“夫人操持家务辛苦，妾身不得分忧，一直心有愧疚，哪敢妄称劳累。”

　　何氏知道她一向恭顺，因此对她也没什么脾气可发，只不过是瞧着她不顺眼罢了。“曼瑶呢？前几日不是说身子不好？”

　　“托夫人洪福，这两日身子已经大好了。”

　　想到秦曼瑶那副与苏媚如出一辙的弱柳扶风样子，何氏的眉心忍不住蹙起，缓缓说道：“你也不能总把眼睛盯在老爷身上，也要多看管一些曼瑶。你说说，自曼瑶五岁起便同月儿一起学琴棋书画，如今也有九年，可曼瑶却没有一样比得上月儿。如今碍着秦瑾瑶过来，我辞了那些师傅，但月儿自己依然勤奋肯吃苦，曼瑶却每每抱病，实在差得远了。”

　　苏媚依旧是逆来顺受的样子，颔首说道：“夫人说得没错。可惜曼瑶性子不好强，又没有大姑娘那般的天赋异禀，学起东西来每每头痛不已。妾身虽然着急，可又不舍得逼她紧了。好在咱们秦府有大姑娘撑场面也够了，妾身也不指望曼瑶有什么大出息，来日随便配人也便罢了。”

　　何氏听她这么说，心下舒坦不少，却又佯装不乐意道：“也不能如此说。曼瑶好歹是秦府的姑娘，哪里有随便配人的道理。你且放心，我必然不会亏待她。”

　　苏媚的眼里起了淡淡一层水雾，哀叹道：“妾身何德何能，有夫人这般好的主母。”

　　何氏这么多年早习惯了她这幅样子，可心里终究是得意居多，摆摆手道：“你又何必客气，这么多年了，你也确实帮了我不少忙。”

　　苏媚不敢接茬，只得垂眸听着。这么多年了，她也是习惯了这种日子。心里唯一的愿望是，往后曼瑶别再受这种当妾室的苦。

　　这厢何氏与苏媚正说着话，宋妈妈便下去沏茶。却不料这一会，秦瑾瑶便给何氏回了个绊子。

　　“怎么脸色这般难看？”瞧着宋妈妈端着茶点回来，何氏嗔道。

　　宋妈妈脸色阴沉，吞吐道：“大姑娘……秦瑾瑶把咱们送去的四个丫鬟送给了……送给了老爷，说是既然夫人不给月例，那她也养不起这许多人。”

　　“什么？送给了老爷？”何氏顿时被气了个倒仰。

　　旁边，苏媚不敢置信的眨着眼，这乡下来的嫡女竟是如此人物？这么多年了，秦府里从来没有一个人敢让何氏吃瘪。

　　她这边想着，那边的何氏却已经叫嚷开。原来，方才听人说话的时候，她手里还握着一颗青黛正往眉毛上画，一听得这事竟把那青黛生生在眉毛上折断了。青黛底下原是方便用手握着的一块青金石。此刻那青金石刚好刺在何氏的眉骨上，顿时冒出鲜红的血珠来。

　　苏媚不敢再想，赶紧从怀中摸了帕子来帮主母止血。

　　何氏一边吃着痛，一边大骂宋妈妈没眼色，可这事到底是自己不小心，她即便是骂，也骂不出几分道理来。

　　宋妈妈小心侍奉着，又是擦药水又是贴纱布，竟折腾了半晌才罢休。

　　何氏恨得要死，嘴上嗔骂道：“到底是怎么回事，赶快跟我回清楚。”

第9章

　　宋妈妈立刻躬身道：“夫人，老奴也没想到那秦瑾瑶如此有主意。早上我刚跟她说完停了这月的月例，她也答应得好好的，谁想到这一扭脸便变了卦。方才她带着人去了老爷的书房，还当着老爷的面说……”

　　“她说什么，你痛快回了。”何氏恼道。

　　宋妈妈不敢再拖延，颇有几分怯意道：“那秦瑾瑶说，她知道府里银钱吃紧，更心疼夫人料理家事辛苦，她愿意从自己那消减开支，左右也养不起手里的四个丫鬟，倒不如孝敬父亲。父亲连日辛苦，留几个丫鬟侍候也是应当的。”

　　“而且，秦瑾瑶还说这几个丫鬟都是您选出来的人，都是模样标致又细心温柔的人儿，所以让老爷一定要领夫人您的情。”宋妈妈越说越害怕，只见那何氏的脸都要黑成锅底了。

　　“贱人！”何氏几乎气得要推了妆台，眼底一片通红。

　　因知道吴雁儿美貌，又有苏媚得宠，所以何氏料定秦怀德是个有色心的人。故而进府这么多年了，她一向在女色之上不给秦怀德留口子。如今在秦怀德身边伺候的丫鬟，个个模样普通，没有半点姿色。就连自己周遭的小丫鬟，她也是挑了再挑，只留下那些模样勉强算周正的。

　　这样人自然手脚也蠢笨些，可她为了不让秦怀德再纳妾，也算是忍下了。没想到千防万防，没防住这个秦瑾瑶。

　　若是秦瑾瑶把那四个丫鬟送还给自己也罢了，偏生送到了秦怀德那。秦怀德这么多年都只对着自己与苏媚二人，怎么可能不想再多纳一位美妾？

　　“她还要不要脸了？啊？她还要不要脸！”何氏口不择词，气恼得几乎要发疯。“那可是她父亲，她心中就没有半点伦理纲常吗！”

　　苏媚心知人家秦瑾瑶只不过是送几位丫鬟过去侍候老爷，又没说送给老爷做妾，也谈不上什么伦理之事，何氏如此说，不过是因为她见不得老爷身边有半个有姿色的女人罢了。

　　“快去，把那四个丫鬟都给我叫回来，去去去。”何氏连连催促着，一只手按住胸口，一只手揉着眉骨上的伤口，一时竟恨极了这秦瑾瑶。

　　“夫人，这，这不妥吧。”宋妈妈叹道。明知何氏生气，可她身为夫人身边第一得意人，还是要尽力劝着。“夫人往常再怎么做，那也是在暗处安排。如今夫人直接从老爷要人，这不明摆着是落老爷的颜面嘛。再说府里这么多人都看着，保不齐哪个就去外头说夫人悍妒……”

　　何氏身为公主之女，自然最在意颜面。

　　苏媚站在何氏的角度细细思量，出言轻声劝道：“那总不能让秦瑾瑶身边只有一个小桃侍候。毕竟也是堂堂的秦府嫡女。”

　　“对，没错！”何氏赞赏地看了苏媚一眼，点头道：“你去，把那四个丫鬟给我要回来。别说是我要的，就说秦瑾瑶身边不能没人侍候。”

　　“那月例的事呢……”宋妈妈赧然道。

　　何氏听言越发烦躁，只觉得眉骨上一跳一跳地疼。她想给秦瑾瑶添个堵，怎么就这么难呢！此刻若是再说恢复月例的话，那她身为当家主母岂非出尔反尔。可若是不给月例，那又无法要回这四个丫鬟。

　　何氏简直是自己给自己挖了一个大坑。

　　苏媚看着何氏愁眉不展的样子，忽而定了心，轻声说道：“妾身那是有些体己银子的。”

　　“对。”何氏眼前一亮。“这样，你去给她多送些银子，就说是你身为姨娘的心意。只要她手里宽裕，哪能不愿意有人侍候。”

　　“是。”苏媚点头答应下来。这么多年了，她早已习惯帮何氏做事。只是今日，她第一次产生了一些犹豫。不知为何，她莫名觉得自己不是秦瑾瑶的对手。可惜，以她的身份，早已是骑虎难下。

　　因着苏媚夜里才好去送银子，何氏只好按住迫切的心思让宋妈妈等晚上再去找秦怀德要人。却没想到这一拖，竟又拖出了事。

　　听说苏媚到了院里，秦瑾瑶便撂下了手里的笔，随手将方才写过的手稿都搁进书案下头的一个箱笼里，又亲自上了锁，这才出了内室来见人。

　　“姑娘。”小桃有些担忧的扶住她的手，低声问道：“您方才刚把荣贵平祥四个送到老爷那，苏姨娘会不会是来问罪的？”

　　“我也不知道。”秦瑾瑶柔声回答，脸上却没有半点畏惧之色。连何氏都不在意，难不成她会在意一个小小的姨娘。

　　无非是兵来将挡，水来土掩罢了。只不过苏媚入夜时前来，总让秦瑾瑶觉得有些不妥。再加上如今院里只有她与小桃二人，若真出了什么事，恐怕连个证人都寻不到。

　　二人迎出门去，便见苏媚一脸和气的走过来。一见秦瑾瑶，她难以掩饰眼底的惊讶。“人说龙生龙，凤生凤，这话诚不欺我，姑娘果然美貌至极。”

　　秦瑾瑶见了苏媚这弱柳扶风的姨娘，心下也是了然。这幅做派，果真是惹人怜惜极了。

　　只是，比起她的长相，秦瑾瑶对她的经历更感兴趣。

　　“听姨娘的意思，是见过我生母？”秦瑾瑶不动声色噙笑问道。

　　苏媚顿时一怔，赶紧摆摆手道：“我不是这个意思。只是瞧着姑娘长得像极了咱们老爷，这才有此一叹。呵呵，咱们府里这几个姑娘，如今真是一个赛一个。”

　　能在何氏手底下谋生，自然不会是善茬。秦瑾瑶早料到苏媚不好对付，于是十分配合的一笑，继续说道：“入府后本该拜见姨娘，可惜母亲不开口，我也不好擅自做主。再说囊中羞涩，也拿不出足以匹配姨娘美貌的金玉之物，一时便耽搁了。”

　　苏媚被她说得笑意更浓，一双媚眼如水波流转，柔声说道：“姑娘这话便是外道了。我也知道姑娘如今是老爷心尖上的人，虽说我不过是个姨娘，可也算是姑娘的庶母，好歹也要对姑娘尽几分心。

　　说着话，她抬起白藕一般的手腕，轻轻一挥道：“也不知置办什么东西好，索性送银子最实惠。今日特意带了五十两银子给姑娘，算作我的一片心意。”

　　苏媚唇边噙着温婉的笑意。秦瑾瑶聪明不假，可她不信，这世界上会有对银子不动心的人。

　　此刻，眼瞧着小桃的眼神绽放光彩，苏媚便更加笃定了。她哪里知道，小桃不是对她的银子感兴趣，只是有一种看见银子就欢喜的毛病。

　　另一边，被秦瑾瑶送到秦怀德那的四个丫鬟正聚在茶房一起说话。贵儿一向不与人多攀谈，便一个人安静地守着茶水。祥儿便怼了怼荣儿的胳膊，轻声说道：“平儿方才出的好主意，你肯是不肯？”

　　荣儿瞧了瞧平儿正忙着筛茶叶，贵儿在烧水，二人都忙得没空抬头，这才小声嘀咕道：“我没想好呢，咱们毕竟是夫人选上来的。你呢？”

　　祥儿摇摇头。“你别闹我，我自己什么模样自己还算知道，即便我肯了，老爷也瞧不上我的。”

　　荣儿知道她说得是实话，对她便没了戒心，懒懒刷着手里的茶杯道：“我早就想飞上高枝当凤凰了。可方才平儿是当着大姑娘的面出的主意，大姑娘知道了这事，就不好做了。往后若是当了姨娘，反被大姑娘拿捏，那可如何是好？”

　　祥儿心里通透，接过荣儿手里的茶杯用布擦干，不急不躁劝道：“她是个乡下来的，哪能拿捏谁。方才她不开口，想必也是因为在咱们府里自然无依无靠，所以也希望咱们几个之中能有一个成了老爷身边的人，将来再顾念着提携之恩替她说说话。如此一来，她不就有靠山了嘛。哎，我刚才可听平儿说了，她必得一试。”

　　“试试倒也不坏。若是事成了，那咱们也就彻底摆脱了这奴役之身，享福的可是咱们自己。”荣儿想到这一节，十分激动的拉住祥儿的手说道。

　　“是啊，若是姐姐出息了，可万万别丢下我。”祥儿知道事成大半，心里放松下来，眉眼也舒展不少。

　　大事已定，荣儿眼里也闪过几分神采，笑眯眯的拉着祥儿说闲话。祥儿也陪着她说话，心里却想着若是这一桩事真的处处都如大姑娘预料的那般，那她一定要跟住这位聪慧主子。

　　在这偌大的秦府，祥儿第一次觉得有了依靠。

　　这边，何氏依旧坐立不安的等着苏媚。“夫人别急，这么多年，苏姨娘没有什么事做不成的。”宋妈妈劝道。

　　“呵，你的意思是说我一事无成？”何氏烦闷道。

　　宋妈妈连忙否认。“夫人，老奴没有这个意思。只是觉得，您是金枝玉叶的女儿，又是如今从一品大臣的夫人，何必与一个乡下来的姑娘计较。她是什么东西，怎配给您添堵。您且放宽心。”

　　“你且说，老爷会不会留着那四个丫鬟？”何氏此刻更关心这一茬。

　　“哎呦，怎么可能。”宋妈妈连连摆手。她看得明白，这事不过是那秦瑾瑶故意膈应何氏罢了。“这么多年了，您还不知道老爷是什么样的人吗？除了一个苏姨娘是您硬要老爷留下来的，老爷哪还瞧过别的女人一眼。更何况，那是自己女儿送来的人，老爷再怎么样也是要脸皮的。”