“看你们不是本地的吧，啧啧，穆府，可是云水镇第一豪族。”

　　“扬州于家你们该知道吧，穆家同于家，可是几代的姻亲。”

　　“穆家得罪不得，于家更是得罪不得。”

　　“于家可是曾经有个养女是上京城相府的小姐，听说那位小姐，还可能会是当今太子爷的太子妃，今后的皇后娘娘呢。”

　　“那这于家也就是半个皇亲国戚了，得罪不得，得罪不得啊。”

　　“太子爷的龙船这几日就会经过云水镇，穆家这是在为太子爷选美人呢。”

　　“听说前边儿城镇献上的美人，太子爷一个都没收。这次穆家可是大手笔，除了良家子，还准备了艳姬，雅妓，女尼，道姑，寡妇……真是环肥燕瘦，应有尽有啊，不知这回太子爷会否满意啊……”

　　“我还听说这回穆家可还准备了年轻美貌的男子，有传言说太子爷不近女色，兴许真喜好的是男子也不一定……”

　　那几位摊主看了一眼秦烟，又看一眼封湛，啧啧出声。

　　“公子，你们还是快走吧，你这位夫人就是绝色了，连你也……恐怕穆家也不会放过。”

　　封湛的面色是越来越沉，秦烟却是挑眉看向身边的太子。

　　“看来太子殿下，艳福不浅呐。”

　　周围的摊主只以为面前这位绝色女子所言，也只是同他们一样在感叹，丝毫不知他们口中的主人翁太子爷此刻就黑着脸，立在他们面前。

　　封湛侧头看着一脸揶揄的秦烟，伸出大掌，不容拒绝地牵起秦烟垂在身侧的一只纤手，

　　“夫人不要走丢了。”

　　封湛牵着秦烟，在众摊主的劝阻声中，继续往前，不过没迈出几步，宋执就带着太子和秦烟去往了另一条同样能通往码头的小路。

　　出发前，宋执就已将舆图刻在脑中，他们此行是要避人耳目，那几位摊主说的也不无道理，有的麻烦，当避则避。

　　------

　　秦烟昨夜对封湛的怨气，此刻还未消散，路上几次想要挣脱封湛的大掌，均被封湛强势地止住动作。

　　而宋执和沈莹心中在嘀咕，两位主子，也就当这是情趣了吧。

　　约摸半炷香的时间，他们到了一处繁忙的码头。

　　封湛凝眸看了码头上的情况，也只有片刻，封湛带着秦烟，步入了码头旁的一处普通茶肆，并择了一角落处的位置，要了一壶普通的茶，静坐，但茶水却未入口。

　　秦烟猜到了什么，太子择了江南漕运重镇云水镇，亲自探查，此行，定于漕粮有关。

　　茶肆人来人往，人声鼎沸，不乏有些不高不低的议论声，会传入角落这一不起眼的位置。

　　“堂兄，后日通行，一船货十两银子，明日要十五两，而若今日通行，竟要二十两，这是打劫啊堂兄。”

　　“没办法，穆家的码头，咱们不得不低头，忍忍就过了，二十两就二十两，耽误了行程，咱哥俩也不好同东家交代。”

　　“可这每隔十几里就有一处立旗设卡要买路钱的，这一船货到了上京，多出的过关费都能抵货钱了。”

　　“哎，提高货价就行了，大伙儿都是这么办的。上京城满是权贵，多得是冤大头能出得起高价，你甭瞎操心。我给你说，李三，我们船运这点算什么，总好过那些被征粮的粮户吧，他们更惨。”

　　“诶，堂兄，这是什么个说法？”

　　“呵，这粮户上交漕粮，各种交付给漕运官吏的加耗名目繁多，一粮户要完纳一石正漕，实际上得交出三石至四石之多，你说惨不惨。”【1】

　　“要这么多？”

　　“我来给你数数：一是“脚价”，每正粮一石加五斗五升；二是“过江米”，每正漕一石加一斗；三是“变易米”，每石正漕加征二升；四是“鼠耗米”，每石改兑米加征四升，正兑米加征七升；五是“轻赍银”，即作为沿途起剥雇夫之需，按石折银半两……”【2】

　　“这还是我听说过的，据说还有别的名目能从粮户身上刮出油水，你对比之下，我们船运，还不算最惨。”

　　“这些漕吏这么大胆子私自加赠如此多的漕粮，就不怕上头查下来？”

　　“云水镇的漕吏，都是穆家养着，而穆家，又靠着扬州于家，那扬州于家，背后可是上京城的左相爷，谁敢查。”

　　“也不怪那些漕吏勒索粮户，这层层盘剥，最后能剩到他们手中的，还有几个子儿？这还得背个名头，哪天上头真要查下来，最先遭殃的就是他们这些马前卒。”

　　“都是可怜人呐。走，交银子，起船。”

　　“得咧。”

　　------

　　左相府？

　　秦烟抬眸看了一眼面色沉沉的太子封湛，太子是要对左相府动手？

　　封湛修长的指节在桌面轻叩，亦是掀眸回视秦烟。

　　此时，茶肆大门又浩浩荡荡进来一群人。

　　“快呷口茶，歇个脚，夫人同二小姐的船就要到了，定要伺候周全了，不能让京中相爷对族众生出一丁点不好的印象，族人还望着相爷提拔。”

　　“只夫人带了二小姐回来祭祖，大小姐和公子没回来？”

　　“混账，主子的事，有你能置喙的？做好我们的事就好。”

　　“听说大小姐如今是当今御赐的郡主，身份高贵着呢，又同夫人似乎不睦，夫人怎么请得动那位贵人。”

　　“管好你的嘴，该说的不该说的，一会儿要是惹得夫人不快，你就是活腻烦了。”

　　“好了，走走走，快去码头候着。”

　　------

　　一群人又浩浩荡荡地出去。

　　这回轮到封湛意味不明地看向秦烟了。

　　两人相视一眼，心中都了然，这群人口中的相爷，是右相秦文正了。

　　秦烟眸眼微眯，宋眉和秦念挑这个时候回扬州祭祖？

　　事出反常必有妖……

　　作者有话说：

　　【1】“粮户上交漕粮……四石之多。”源自于资料；

　　【2】“一是‘脚价格’……折银半粮。”源自于资料。

第75章 意味

　　云水镇。

　　秦烟和封湛从码头茶肆出来之后, 择了镇上的一家临着河边的幽静雅致的客栈，准备稍事休息，等待船队到达。

　　掌柜见厅中走进一对容貌气度非常的男女，心道二位必是贵人, 快步走至来人面前, 被二人身后的下属挡在了两步之外。

　　掌柜知道贵人规矩多, 对此见惯不怪，哈着腰道：

　　“两位贵人可是要住店？本店有上好的客房，还有专为夫妻情趣打造的房间，包您二位满意。”

　　掌柜堆着笑, 看着面前这一对登对的男女。

　　话落, 秦烟同封湛相视一眼。

　　今日他们二人已经不止一次被旁人认作夫妇，秦烟本就封湛有些不豫, 故而对封湛也没好脸色。

　　就算二人住同一房间, 在同一张床榻上, 只是又给这位太子一个机会, 以美色和他新学的技巧，诱惑秦烟松口。

　　秦烟要的是及时行乐，而封湛却是要确定二人的关系，双方像是在固执地拉锯，谁也不肯后退一步。当然, 二人的关系，也就僵持在那儿，也没有更进一步。

　　而封湛对旁人的错认，却是自然而然地乐在其中。

　　“夫妻……”封湛刚一开口, 被秦烟打断。

　　“两间上房。”秦烟语调淡淡, 没再配合太子的逗弄。

　　掌柜的目光从两位神色各异的男女脸上逡巡而过, 笑了笑，这小两口，是吵了架吧。

　　掌柜见那位高大俊美的玄袍男子只是无奈地看着身侧的绝美女人，并未再开口。掌柜心叹，这是妻管严啊，那就听这位夫人的了。

　　掌柜当即安排了两间紧挨着的上房，亲自领着贵人上楼。

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　　沈莹从马车中取出两个较大的箱子，将其搬入秦烟的房间。

　　沈莹回来时，秦烟正立在正对河岸的窗前，不冷不燥的微风徐徐吹入窗间，秦烟闭目，她能敏锐地分辨出，江风中带来的微腥的气味，且看这天色，似有雨来。

　　“主子，纪先生快到了。”沈莹将木箱打开，取出里面的茶具，茶叶，和一罐密封的今早装好的灵山冷泉水，摆在桌台上。

　　又打开另一只木箱，将置于里面的绒毯和软枕拿出来，铺在窗前的软榻上。沈莹坐回桌台，开始净手煮茶。

　　房中响起滋滋水声，不一阵，清雅的茶香，浅浅地从茶壶中溢出。

　　秦烟回身时，纪南风刚走到了门外。

　　“主子。”纪南风轻叩两声房门。

　　沈莹见主子颔首，便起身去开了门，纪南风随即跨入房中。

　　纪南风见秦烟仍是衣着单薄，微微皱了下眉，向前几步，伸手掩过了原本大开的窗户，而后回身，向已坐于榻上的秦烟开口道：

　　“主子，顾公子来了消息，他这几日就会到江南。顾公子还带了话，说夫人要见主子。”

　　秦烟倏地抬眸，眼中多了些亮色。

　　纪南风也为这对多年未见的母女高兴，他停顿了些许时间，等待主子平复情绪，然后接着开口：

　　“主子，船队那边详细检查了昨日遇刺的情况，我们没什么损失，杀手似乎都是朝着龙船而去的，目标，应该是太子。”

　　“不过龙船那边战况也算不上激烈，似乎太子的人在极短的时间内，就将杀手解决，像是早已做好了准备。”

　　秦烟接过沈莹递来的茶盏，纤指转动茶盏，唇角扬起淡淡的弧度。

　　封湛昨日趁着浓雾带她下了龙船，是早料到有这么一出吧。

　　这位太子，果真如惠帝所言，稳重牢靠。

　　纪南风见主子的神情，心中一叹，主子定又是想到了太子。

　　他作为旁观者，是看得清楚，但主子自己知不知道，她对太子的特殊对待，不同寻常。

　　纪南风轻叹，接着道：

　　“得知主子的行程，江南各掌事已汇集扬州，主子要不要见见他们？”