这真是个事半功倍的妙计, 却少不了柳竹秋和使团参与, 欲达成合作就得接受她的要求。

　　金海桐冷嗤：“你果然很狡猾, 难怪中国皇帝会派你来和我们谈判。但你凭什么让我相信你？”

　　柳竹秋说：“在下的目的是保护本朝的人民和疆土, 并非颠覆贵部政权。阿努金与亲哥哥为敌, 以我们汉人的文化判断就是个名不正言不顺的逆贼, 况且无论是实力还是人望他都无法与安腊塔汗抗衡，我们怎会去支持他呢？夫人不妨站在在下的角度设想，换做您会如何抉择。”

　　金海桐默认这点，又问：“你确定阿努金会答应跟你合作？他要是不上当该怎么办？”

　　柳竹秋自信道：“阿努金派出的奸细都被你们一网打尽了，他此时一定很着急，明白拖得越久局势对他越不利。若有机会速战速决，他定会铤而走险。相信不久之后我的人就会带回好消息。”

　　“阿努金有五万骑兵，战力不容小觑。此时我部有一半兵力分往达里泊，如果与阿努金的主力交锋也会陷入苦战，关于这点你有何建议？”

　　柳竹秋早替他们想好了。

　　“在下听说小阿莫特汗的军队就驻扎在距此不到两百里的地方，他是安腊塔汗的表弟，贵部可与他结盟，届时请他派兵夹击阿努金。”

　　金海桐微微皱眉：“那小子不愿参与我们两家的争端，至今保持中立，我们再派使者去他也不会理睬。”

　　“那请他的母亲安西娅夫人出面呢？”

　　“……她比小阿莫特汗更狡猾，绝不会插手没好处的事。”

　　柳竹秋轻笑摇头：“我方正使萧大人现在安夫人家做客，只要夫人替在下送一封书信给萧大人，他定能说服安夫人驰援贵部。”

　　金海桐胆识过人，信奉欲成大事须得冒险，见柳竹秋这么自信，愿意一试。

　　柳竹秋谨慎道：“事关重大，在下想与夫人饮金为誓。”

　　蒙古流传着多种盟誓的仪式，饮金为誓是其中规格最高，也最神圣的，通常用于两个部落的首领或两国之间缔结重要的盟约。代表誓如金坚，永不反悔。

　　金海桐痛快答应，命人取来金粉撒在马奶酒中，祝杯时严郑警告：“我们以盟友身份立誓，你若背约，我照样可以杀了你。”

　　柳竹秋爽朗而笑：“在下若失言，任凭夫人处置。”

　　却说安西娅将萧其臻掳回驻地，当晚在帐中以迎接贵宾的礼节设宴招待他。

　　酒席中安西娅盛装靓饰，带头绕着篝火翩翩起舞，学花蝴蝶在萧其臻左右旋来旋去，在他烦窘不过时还乘醉倾倒在他怀中，惊得他像坐在仙人掌上，不得片刻安稳。

　　酒阑人散，这妇人自荐枕席。

　　萧其臻见她毫不知羞地在跟前宽衣解带，慌忙背身躲避，被几个身强力壮地侍女押着按到床上，七手八脚解他的衣裤。

　　他恼羞成怒，挣开众女站在床上怒斥：“我堂堂天、朝使节岂能与尔等行此淫亵勾当，夫人再不自重，莫怪萧某失礼！”

　　安西娅以前劫回来的青年都是平民，有人畏惧她的权势不敢不从，更有人贪财好色，上赶着讨好侍奉。

　　萧其臻身份高贵，气质修养远胜那些人，如明珠美玉，不可多得。

　　安西娅识货，待他最热情优厚，见他发脾气也觉别有情趣，笑嘻嘻问：“萧大人如此抗拒，莫非嫌我貌丑？”

　　她是草原上的一方尊者，萧其臻来与鞑靼人议和，气到极点也不能正面起冲突，不知第几次拱手求告：“在下身携之重任关乎本国社稷黎民，万望夫人开恩放行。”

　　安西娅假装不悦：“我儿子也是鞑靼首领之一，手下也有数十万臣民，你只顾着讨好安腊塔汗，不将我放在眼里，厚此薄彼，就不怕挑起衅端？”

　　萧其臻慌忙赔罪：“在下岂敢，正因夫人身份尊贵在下才不能冒犯，若毁了夫人的名节，在下万死难赎。”

　　那一本正经地苦恼逗得侍女们掩口娇笑，安西娅也格格笑道：“我们蒙古没你们中原那么多迂腐习俗，只要女子没有丈夫，即可随意与人欢好，便有了丈夫，不爱了也可随时分手。我见你容貌俊秀风度翩翩才请你回来，想惬惬意意做几日快活夫妻，你若聪明就趁早从了我，否则休想走出这里。”

　　萧其臻面皮着火，七窍冒烟，凛然坚拒：“在下虽不才，也断不敢行此淫、乱之事。”

　　安西娅吓唬：“你不答应我就把你关在这里，不给你吃喝，让你活活饿死。”

　　萧其臻毫不畏惧：“饿死是小，失节是大。夫人不听劝告，萧某领死便是。”

　　他昂首伫立，做出引颈就戮的姿态。

　　安西娅怎舍得杀他？看他清高自守，越想征服，总归有的是时间，也不急于用强，将他软禁在帐篷里，每日供应美酒美食，命侍女周道伺候，静待其回心转意。

　　萧其臻尝试逃跑多次都被抓了回去，领头的侍女吓唬他再敢出逃就将他捆起来。

　　他眼看帐篷外日升月降七个循环，焦心柳竹秋和使团的现状，觉也不曾睡安稳。

　　第八天上午，安西娅又来看望，手里捏着一封书信，说是中国使节团的人寄给他的。

　　“他们已经到达安腊塔汗的驻地，这信是昨晚送出的。偷看别人的信件很不礼貌，但我很想知道里面写的是什么，所以来请你念给我听。”

　　她大方地将信件递给萧其臻，好像有十足的把握能令其从命。

　　萧其臻见信封封口处的火漆完好无损，确信没被偷拆，急忙撕开阅览。

　　信上是柳竹秋的字迹，叙述了她与安腊塔汗谈判的结果以及目前的处境。

　　“吾已与金夫人盟定共讨阿努金。阿麾下五万铁骑，孰不易图。安腊塔汗欲寻小阿莫特汗，借兵夹击之。愿大人善说安夫人予援，成败在此一举，望君竭力。”

　　后附小诗一首。

　　“持节牧羊全节烈①，虏骑依旧渡辽河。四郎一为番邦婿，两国军前化干戈。②”

　　这是劝萧其臻放下个人名誉及感受以国事为重，必要时应委身虏妇，换取她的支持。

　　萧其臻读第一遍时如遭雷击，感觉异常难受，不愿误解柳竹秋，匆匆读了第二遍，冷静思考便能理解她的想法了。

　　忠君爱国之士本该将个人荣辱置之度外，范蠡克吴献西施，元帝和番舍昭君。既然能牺牲女子的贞操去守卫国家利益，男子遇上类似情形也同样责无旁贷。

　　与阿努金的作战将左右汉蒙两国的和谈结果，他这个正使为此付出任何代价都是应该的。

　　安西娅见他读着信，脸越来越红，不像生气也不像忧惧，竟和新婚之夜的青涩少年相似，抑制不住好奇兴奋，凑近娇声问：“大人的同伴说了什么？让你这般为难？”

　　萧其臻折起信笺，低头支吾：“在下有要事禀告夫人。”

　　“何事？”

　　“安腊塔汗准备与阿努金开战，想向您的儿子小阿莫特汗借兵。”

　　安西娅诧异，随即冷笑：“那是他们两兄弟间的矛盾，不能让我们的战士为此流血牺牲。”

　　这女人生来就被家族当做头领培养，导欲宣淫并不妨碍她审时度势，认为隔岸观火最有利。

　　情势不允许萧其臻再犹豫，放下、体面劝说：“吾皇决定册封安腊塔汗为鞑靼王，有我朝支持，他必将成为草原上的霸主。夫人和小阿莫特汗今后也须奉他为王，见了他就得行臣礼。”

　　安西娅果然很介意，当即抗议：“你们擅自做主，凭什么让我们承认？”

　　“安腊塔汗代表鞑靼部与我朝和谈，一经缔约，往后鞑靼人在两国的政治交流贸易往来中的权益都由他倡导，纵使夫人不接受也拗不过形势呀。”

　　“你们想让我们向安腊塔称臣？那可办不到，倘若强行逼迫我们也会反抗。”

　　“我们不希望与鞑靼部为敌，也不想让鞑靼百姓遭受战乱之苦，假如夫人同意援助安腊塔汗，在下便奏请吾皇也对您和小阿莫特汗进行册封，让贵部享受与安腊塔汗平等的权益。”

　　让鞑靼人按他们的势力区域化疆而治，相互牵制，更有助于维护边境稳定。

　　朝廷之前就这么打算，让使团寻机接触鞑靼其余部落的首领，萧其臻决定舍己卫国后首先将安西娅母子列为攻略对象。

　　条件诱人，安西娅立时心动，可瞧着那因神情温和而更显俊秀儒雅的男人，仍不忘坐地起价。

　　“萧大人说贵国愿意和我们通贡，那我能不能要求天、朝皇帝每年送我几个像你这样肤白貌美的青年男子呢？”

　　那直勾勾的眼神好似猎食的母狼，萧其臻恍惚听到她咽口水的声音，羞耻难当地扭过头，马上被她握住下颏转回去。

　　“贵国地大人多，不会连几个人都吝啬吧？”

　　他没奈何，先将脸皮揣兜里，硬挤出一丝微笑：“既然夫人要求，这点小礼我方自当敬奉。”

　　语罢就见安西娅双眼又亮了好几倍，得寸进尺地勾住他的脖子。

　　“我们蒙古人有个习惯，如果买家想买一群羊，就会让卖家先送一只过去验看。萧大人既想促成这笔买卖，那愿不愿意做这只验货的样呢？”

　　该来的躲不掉，萧其臻心想柳竹秋和使团成员们都在用命求进，他岂能临阵退缩？痛下决断，忍辱迎合道：“若夫人不嫌污陋，一切悉随尊意。”

　　安西娅大喜，命侍女为他沐浴刮面，将帐篷内的床榻布置一新，浓熏绣被，肌匀香脂，邀这如意郎君共赴巫山。

　　可怜萧其臻期期艾艾，委委屈屈，被这蛮婆半勾半引，半逼半强地顺进被窝，三十年之童身一朝失矣。

　　两天后安腊塔汗的驻地传出可汗遇刺的消息，据说中国特使温霄寒不满和谈协议，趁面见可汗时拔刀行刺，已被当场斩杀，事后使团其他成员尽遭关押，等待行刑。

　　安腊塔汗伤重，想尽快赶回察哈尔西部的大本营。

　　数万人马连夜西迁，很多牲畜物资都来不及带走，由此可见安腊塔汗伤势沉重，大概已奄奄待毙。

　　撤退当夜阿努金率队追杀而至。

　　前日他与天、朝特使派遣的随从达成协议，由温霄寒伺机刺杀安腊塔汗，为他的突袭制造机会。

　　阿努金本来没抱太大期望，接到敌军拔营西撤的消息顿时欣喜若狂，连忙集合军队追击，唯恐错过这千载难逢的良机。

　　他以为兄长垂危，部众已军心涣散，此番追歼定能杀他个落花流水。

　　交战之初形势大好，先头部队势如破竹地杀入对手阵营，奔袭十余里如入无人之境。

　　他见胜利在望，命令大军压境，不料队伍刚挺进三四里，安腊塔汗的骑兵队突然从四面八方杀过来对他们进行疯狂围剿。

　　原来刚才安腊塔部的人故意败退，在队伍中亮出一个缺口，诱敌深入，同时借黑夜掩护形成一个口袋状的阵形。

　　阿努金不知情，稀里糊涂落入陷阱，只觉箭矢蝗群般飞来，前后左右皆是敌人。

　　双方昏天黑地厮杀，阿努金一方吃了地势的亏，又被敌人闪电般的反扑击垮士气，队伍溃散，各股人左突右撞狂奔逃命。

　　安腊塔汗的人马开始地毯式剿杀，后方被关押的中国使团成员也全部获释。

　　成员们对温霄寒的计划一无所知，真以为他头脑发热刺杀安腊塔汗，连累大伙儿一块儿等死，在押解途中争相哭泣抱怨。

　　等到鞑靼人来替他们松绑，献上压惊的熏肉奶茶，云杉才当众宣布：“温大人与安腊塔汗秘议讨伐阿努金，所谓行刺都是做戏，怕走漏消息，不得不瞒着诸位。如今大功告成，大家只管喝酒庆祝吧。”

　　人们如梦初醒，将才含恨咒骂的人转为歌功颂德，纷纷问：“温大人现在何处？”

　　这个云杉也不知道，料想柳竹秋的处境该是安全，殊不知她跟随金海桐的部队行动，路遇一支逃跑的敌军，两边水火不容地展开混战。

　　柳竹秋身边几个负责保护她的蒙古侍卫转眼都死于乱箭，她用盾牌护住头身，策马往人少的地方逃奔。

　　周围胡马嘶叫，胡语呐喊，战旗翻飞，腥风割面，如同人间修罗道，死者遍野，活人连喘息都顾不上，只知埋头逃命。

　　她伏于马背拿盾牌护住后背，前方还留有空隙，只听嗖地一声，右肩钝痛，一支流矢已深深地插入肩窝。

　　这箭是重弓射出的，冲力强劲，犹如重锤扫荡，直接将她敲下马背。

　　她落地摔个昏花，脑子还清醒，不能呆在原地等死，忙忍痛折断箭身，捂住伤口追赶坐骑。

　　那畜生受惊，只顾奋蹄狂奔，那里还管主人的死活。

　　她跑出几步被尸体绊倒，染了一身污血肉酱，发现死者早被马蹄践踏得不成人形，不赶紧离开此地，这就是她的榜样。

　　“温霄寒！”

　　一声清啸宛若长剑刺破混沌难辨的噪音，一人一骑飞驰而来，浓黑的夜色也遮不住马身雪白的毛色和马背上骑手闪闪发光的银甲。

　　柳竹秋认出金海桐时，对方已侧身向她伸长右手。她赶忙奋起抓住，身体随着一股强悍的力道腾空而起，转眼落在金海桐身后的马背上。

　　金海桐低声叫她抓紧，驱赶马儿全速撤离，直跑得腾云驾雾一般。