他气得血潮冲脑，阵阵发昏，支持不住想提前告退。

　　另一个跟他怨怒相当的是朱昀曦。

　　他尚不知柳竹秋在实施保命计策，以为她得意忘形，把他这正主抛到了九霄云外。

　　又厌恶不住撺掇她的萧其臻，心想：“这人屡次利用柳竹秋捞名利，差点断送她的性命，这会儿又恬不知耻地架着她去跟达官显贵套近乎。柳竹秋那样伶俐精明，怎会看不透这奸险小人呢？”

　　他实在看不下去，悄悄吩咐云杉去警告柳竹秋节制一点。

　　柳竹秋已有了七八分酒意，不能真的放任自己醉倒，见云杉来了正好拿他挡驾，搭住他的肩膀笑道：“云公公来得正好，我已不胜酒力，又不能辜负众位大人抬爱，就请你替我喝吧。”

　　边说边将杯中酒硬往他嘴里灌。

　　云杉气急，肩头忽然被她隐蔽地捏了一把。

　　他觉出这是个暗示，不再抗拒，替她挡了几杯酒，帮忙解围：“忠勇伯有些醉了，请诸位大人高抬贵手，让她先过去歇一歇。”

　　柳竹秋存心装醉，豪气地扯住他：“云公公好不扫兴，大伙儿正高兴，我怎么能离场呢？你若酒量不济，就换别人，去叫陈公公来替我喝。”

　　她这口气已像醉汉，众人都笑个不停。

　　庆德帝高居御座，见会场气氛欢腾，心情十分畅快。唐振奇趁他愉悦，上去拍马敬酒。

　　柳竹秋随时留意这太监的动向，终于等到她盼望的一幕，立即挤出人群跌跌撞撞走到圣驾前。

　　这时唐振奇正捧着皇帝钦赐的御酒往嘴边送，冷不防被她大力扼住手腕，酒漾出杯子淋湿他的衣襟，目击者都吃了一惊。

　　唐振奇刚才还在寻思怎生对付这奸贼，不意她主动来挑事，愤怒质问：“忠勇伯，你这是做什么？”

　　柳竹秋斜睨醉眼冲他冷笑一下，身体摇晃着向庆德帝揖拜：“陛下是九五之尊，只能同英杰高士饮宴，这种受过腐刑的阉人怎配向您敬酒，这是对您的亵渎啊！”

　　她扯开嗓门吼叫，吸引更多人注意，殿上的喧哗立时小了许多。

　　围观者瞠目结舌，唐振奇吃了火药又不便当场爆炸，熟虾似的指着她，目视皇帝，求他主持公道。

　　柳竹秋扑通跪倒，脑门贴地申告：“微臣一心保护陛下清范，宦官只是奴才，不能任由他们搅乱尊卑！”

　　大臣们长期被唐振奇骑在头上压迫，不能隐忍苟安就会蒙冤受害，没人敢公开与之作对，当面唾骂这种找死之举更加难以想象。

　　眼看温霄寒酒醉作死，阉党们恨得牙痒，正人们也觉其鲁莽，暗暗替他的性命担忧。

　　柳邦彦吓得腿软，黄鳝般顺着椅子滑坐在地。柳尧章赶忙搀扶，也未料到妹妹会做出极端行为。

　　朱昀曦终于醒悟柳竹秋的异常表现后藏有隐情，但当下唯有灼急关注。

　　庆德帝刚才见温霄寒四处敬酒，断定他喝醉了。

　　年轻人醉酒失态很平常，他初入官场忌讳少，立功封爵难免得意，硬要批评也只算酒品差，不该深责。

　　他不愿破坏和乐气氛，指着柳竹秋取笑：“晴云醉了，你们快扶他起来。”

　　云杉慌忙过来搀扶，柳竹秋刻意大着舌头争辩：“陛下，微臣没醉，请陛下也赐微臣一杯酒。”

　　她劈手躲过唐振奇手里的金杯，嬉笑着向皇帝讨酒喝。

　　庆德帝想缓解僵局，慈蔼逗弄：“晴云想喝酒，那就作诗一首来交换。”

　　柳竹秋拱手道声：“微臣领旨。”，抑扬顿挫吟出诗句：“王师北上定边塞，百战无前扬国威。凶逆强胡魂胆丧，圣恩功德万人归。君臣欢宴庆交泰，明月流光灯火辉。今夕举杯歌禹舜，欣然解甲换朝衣。”

　　周围人听庆德帝先拈须赞好，也跟着大声喝彩。

　　一名阉党见机拱火：“忠勇伯还能作诗，看来醉得不是很厉害嘛。”

　　柳竹秋赶苍蝇似的冲他挥一挥手，禀报庆德帝：“微臣不敢欺瞒陛下，这首诗其实是微臣提前作好的。”

　　庆德帝大笑：“晴云真诚实可爱，朕便赏你一杯酒，喝完就回去歇息吧。”

　　他命庄世珍为柳竹秋斟酒。

　　柳竹秋谢恩后一饮而尽，顺势歪倒。

　　云杉一把撑住，按皇帝的意思架着她告退离场。

　　二人走出南熏殿，到了僻静地界，柳竹秋小声问他后面是否有人跟踪。

　　云杉看了看前后左右，放心道：“附近没人，你刚才究竟在搞什么鬼，又害我吓个半死。”

　　柳竹秋贴住他的耳朵讲明缘故。

　　云杉张开的嘴更合不拢了，急道：“你把老唐得罪成那样，他断不容你活命，你这下去哪儿都不安全了。

　　他想去报告太子，被柳竹秋阻拦。

　　如今朝野都知道朱昀曦是她的靠山，敌对者正巴望借她对付太子，可不能给他们递刀子。

　　“现在还不便让殿下为我出头，你先送我回家吧。”

　　说到这儿，萧其臻飞奔追上来。

　　“温大人，你还好吗？”

　　柳竹秋点点头：“萧大人怎么跟来了？”

　　“我向陛下请求送你回家，陛下恩准了。”

　　他担心地望着她，双手不敢妄动，紧紧揪住袖子忍耐。

　　当前他是柳竹秋最可靠的帮手，非常时期她顾虑不到别的，道谢说：“也好，我正想跟你商量点事，我们快走吧。”

　　她仍由云杉搀扶着，三人匆匆向宫门走去。

　　作者有话说：

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第一百四十四章

　　柳竹秋乘坐萧其臻的马车回到灵境胡同, 路上得知他已升任都察院右都御史，以他这个年纪能当上国家最高监察机构的长官，说明皇帝和阁臣们都很看好他。

　　萧其臻此刻生出一些侥幸：“唐振奇要是早一点知道我们在合伙骗他, 定不容我担任现在的职位。”

　　柳竹秋感觉他的处境更危险, 又不能再用相同招数自保, 劝他先告病躲一阵子。

　　萧其臻行事刚直, 不愿露怯，让她专心防范阉党。

　　柳竹秋说：“我打算明天带文娘子他们搬到陛下赐我的宅子去住，再多请些奴仆护院，这样家里人能安全些。大人能帮我物色一批可靠的仆役吗？”

　　萧其臻准备先从自家抽调二三十人供她使唤，然后再从别的渠道替她挑选。

　　马车抵达租房, 瑞福扶柳竹秋下车, 萧其臻跟着送进门，说好明天一早派人来帮他们搬家。

　　文小青前日接到朝廷的封诰, 她和柳竹秋是假夫妻, 一朝被冠以伯爵夫人的头衔深感惶恐，唬得闭门谢客，只等柳竹秋回来处置。

　　柳竹秋路上吃了一颗化酒丹，到家后清醒多了。

　　先向她致歉：“这次朝廷的封赏来得突然，又让姐姐受累了。”

　　文小青苦笑：“受累谈不上, 托小姐的福也让我和仇儿风光了一把，只是红薯干终究不能充天麻, 万一日久事败可如何是好？”

　　若柳竹秋能一辈子装温霄寒, 她倒乐得坐享其成, 以后让儿子袭爵。可稍微清醒的人都知此事难成, 她不能不为大家的将来担忧。

　　对此柳竹秋暂无良策, 请她先随遇而安。

　　庆功宴结束, 朱昀曦回到东宫召云杉问话。

　　听说柳竹秋被唐振奇识破伎俩，是以装疯买醉上演那出闹剧。他的心几乎顶到喉头，急道：“她的办法真能奏效吗？倘若父皇仍然相信唐振奇可怎么办？还是由孤去跟父皇说说吧。”

　　陈维远慌忙劝阻，云杉也禀告：“柳大小姐怕有人借机滋事，请您先别出面，说她自会应对。只求您设法庇护宋妙仙。”

　　站在主公立场看，这样懂事的臣下很省心。可朱昀曦现在更多的将柳竹秋当成妻室看待，怎放心让她独自与那些丧心病狂的恶人周旋？苦恼不过道：“唐振奇势力虽不如从前，也不是那么好打发的，让孤袖手旁观，不是存心急死人吗？”

　　陈维远安慰：“殿下无须太过忧虑，柳大小姐足智多谋，相信这次也能履险如夷。”

　　朱昀曦怕贸然行动会给柳竹秋添乱，无奈点头，又问云杉：“是萧其臻送她回去的？他有没有说要如何帮助柳竹秋？”

　　云杉说：“奴才送他们上车就回来了，听柳大小姐的意思是要和萧大人商议对策。”

　　朱昀曦又怪柳竹秋拎不清：“她这么快就忘记萧其臻丢下她独自逃命的事了，居然宁愿找他帮忙，也不找我。”

　　侍从们听出醋意，觉得主子有点无理取闹。

　　陈维远替柳竹秋辩解：“萧其臻是外臣，又与东宫关系疏远，出了事也不会波及您。柳大小姐大概是想到这一层才向其求助的。”

　　云杉帮衬：“萧大人是柳大小姐的同谋，唐振奇也绝不会放过他，二人理当同舟共济。”

　　“同舟共济”四字分外刺耳，朱昀曦冷眼瞪视，让他重复一遍。

　　云杉惊觉口误，急忙磕头认错。

　　“奴才是说他俩现下是一条绳上的蚂蚱，自然要抱团。”

　　他越慌越错，换来太子一声“掌嘴”。

　　看小太监啪啪自抽，朱昀曦心情加倍糟糕，挥手打断，命他明日去向萧其臻传话。

　　“如果唐振奇先对付他，就让他一个人受着，敢连累柳竹秋，孤会先要他的命。”

　　柳邦彦也正度过不眠之夜。

　　他将柳尧章带回家中，到内书房关门审问。

　　“阿秋刚才是怎么回事？她为何当众羞辱唐振奇？”

　　明白女儿那样做必有原因，他像被人捏住脖颈的鸭子，无力的悬空感持续制造恐慌，随时准备挨宰，又不肯放弃挣扎。

　　柳尧章能瞒则瞒，对待包不住的火，他这张薄纸也难抵抗，虚怯地请父亲落座，对其坦白情由。

　　柳邦彦其实已猜测得差不多了，但终免不了一阵虚脱般的晕眩，憋着一口气迫使自己清醒，含恨推开替他抹胸口的儿子，哀惶怒斥：“我就知道你们两个孽障迟早会玩火自焚，这下果真应验了！”

　　柳尧章无措安慰：“老爷莫急，今晚的事态正符合季瑶预期，陛下亲眼看到她与唐振奇结怨，唐振奇再在圣驾前诋毁她，陛下也不会轻易相信了。”

　　柳邦彦混迹官场几十年，从不敢以简单模式考虑问题。

　　就算皇帝不听唐振奇的谗言，以那恶珰的势力，难道不会用别的法子打击报复？暗箭伤人不奏效，他说不定会明火执仗去行凶。

　　得再想个法子设防才行。