冯如月回过神来，忙说：“殿下忌惮窦氏，亦可另择贤女为妃，臣妾愿为小星。”

　　朱昀曦冷笑：“你说得倒轻巧，忘了你当初是怎么被选为太子妃的？当时进入最后遴选的淑女共三十人，次于你的那二十九个都已嫁人。你让孤临时上哪儿去找适合的人选？倘若再大张旗鼓搞选妃，窦家及其朋党必然生怨，更甚者将会威胁到辽东局势。”

　　这还是他首次向冯如月直言心声，言辞却是未曾有过的冷酷。

　　冯如月心折骨惊，紧接着悲哀如雪崩袭来，冻结五内，呼吸间都添了霜气。

　　她早明白她是皇家千挑万选出的商品。

　　皇室犹如金銮殿上的龙椅，布满大大小小的宝石基座，她恰好符合其中一个的尺寸，于是被选上了。没有人问过她是否愿意被嵌在那里，连她本人都没想过。

　　嫁入东宫她见到了她的丈夫，他温柔俊美，像高贵的天神，完美契合如意郎君的定义。她更无疑虑，从此甘心落意地仰视他，得到温情照顾便不去考虑真心与否，享受荣华富贵就极力回避内心那填不满的空虚……

　　其实真相明明白白摆在眼前：丈夫不爱她，婆家人更没把她当人看，她的个性、独立的观点在他们都是多余，甚至碍事的，比如当下。

　　她呆呆望着朱昀曦，光线打在他的右脸上，以高挺的鼻梁为依托，画出一道明暗强烈的边界线，仿佛是非的两面。

　　朱昀曦的视线也为她腮边闪烁的泪行停留，自觉言辞过于犀利，歉意地伸手扶住她的双肩，柔声劝诱：“爱妃，孤不愿责备你，你是孤的妻子，就不能为孤分担责任吗？”

　　冯如月听出这并非丈夫的恳求，而是君主的命令，也是她的命运。

　　隔天太子便悄悄去了山西街的外宅，那儿的人不知道他的身份，也不敢打听。

　　他到了那里便和蒙眼待命的陌生女子圆房。

　　这真是生平最尴尬的性、事，女方恐惧得直发抖，拼命压抑着不敢出声。

　　他由于羞耻、厌恶、沮丧、怜悯，迟迟不能鼓起雄风，得道士进献的催情丹药助阵方草草完事。

　　整个过程中他都不敢细看对方的脸，以免记住她的长相后会加倍心虚。

　　这份糟糕的差事还得持续两日，非得将三个孕母都临幸一遍，之后观察她们是否怀孕，假如失败还会有第二轮。

　　朱昀曦真想发疯，回忆那宅子里的景物，每个画面闪过都带出一阵恶心。他的尊严、人格统统被废弃了，只是一头配种的公兽，靠丑恶交、配体现生存价值。

　　都是窦家的贪婪将他逼至不堪窘境，等到了兔死狗烹的那天，他会连本带利跟这些人清算。

　　柳竹秋不知太子正身处这扭曲人性的黑暗计划中，见他好些天没来宣召，以为他遇到了麻烦。

　　这日休沐，午后得闲，她在内书房写请安的奏书。刚起了个头，陈尚志蹦蹦跳跳跑进来。

　　他每天和骆仇玩耍，又是傻子，出入内宅人们也甚少阻拦。

　　柳竹秋见他傻笑不停，瞧着挺喜庆，放下笔和声问：“裕哥，什么事这么高兴？”

　　陈尚志跑到她跟前说：“你来，我带你去看好玩的。”

　　柳竹秋说：“我现在忙，你自己去吧。”

　　“不行，不行，你跟我去嘛，跟我去嘛。”

　　温顺的小傻子犯病似的拉住她的袖子，硬要带她出去。

　　柳竹秋哭笑不得，假装严厉地呵斥驱赶，陈尚志急了，一把揪住她的胡子，手腕回缩，竟生生将假须拽了下来。

　　柳竹秋大惊，傻儿也愕然呆愣，两个人面面相觑片刻，她劈手夺回假须匆忙粘牢，转身见陈尚志还僵在原处，眼睛开始眨巴，像在努力分辨这异常的景象。

　　傻子应该理解不了内情。

　　她保持镇定，板起脸教导他：“裕哥，你惹我生气，我以后再不理你了。”

　　陈尚志在胸前点着食指，可怜兮兮求饶：“我没有，我没有惹你生气！”

　　“那我的话你肯听吗？”

　　“肯听，肯听。”

　　“胡子的事不许告诉其他人，不然我就把你送回陈家。”

　　“我不说，我不说……可是，可是……”

　　傻儿急得双脚连跺，眼珠在屋里乱转，看到她写了几行的书信，突然抓起来往门外跑。

　　柳竹秋不能让信件外流，急忙追赶。

　　陈尚志跑得飞快，穿过前院，笔直地冲出大门。

　　她跑到门口，让下人别跟来，追着在远处停留跳跃地傻子跑向大街，绕了两个弯，来到陈府大门所在的西街。

　　她以为陈尚志要回家，却见他在一处人堆前手舞足蹈地转圈。人群中有发现他的都叫他“大孙少爷”，应是陈家的奴仆。

　　柳竹秋奇怪这些人在围观什么，走近向其中一人打听。

　　那人说：“今天有个医婆来给我们阁老看病，走时顺走了不少值钱的东西，我们三少爷正向她们索要呢。”

　　陈良机自半月前感染风寒，身子就老不爽利，这两天连朝会都没去，病情似乎挺严重，柳竹秋正思量今晚前去探望。

　　她已听到人墙后传来男子的吼骂。

　　“贼婆子，再不交出来，我就送你们去见官！”

　　陈家的仆人们跟着大声逼索，乱哄哄的声浪里钻出老年妇女的喊叫。

　　“你们太不讲理了，我们根本没拿你们的东西，凭什么不许我们走！”

　　当陈家人的呼喝落下，女人的喊声便如锥子顺着柳竹秋的耳孔扎进脑袋。

　　这声音，不是萧其臻的乳母杭嬷嬷吗？

　　她立刻挤过人墙，看到陈家三少和被围困的马车。

　　“忠勇伯，您怎么来了？”

　　陈三少堆笑行礼，随后解释：“我这儿正捉贼呢，真对不住，让您见笑了。”

　　柳竹秋不动声色地客套两句，笑道：“什么贼值得三少爷亲自来捉？我倒想瞧上一瞧。”

　　她走到马车前，伸手撩起车帘，车内坐着两个神色慌张的老妇人，一个果是杭嬷嬷，另一个大出意料，居然是萧其臻的母亲萧老夫人。

　　作者有话说：

　　①出自王维《桃源行》

　　②陶侃（259年～334年7月30日），字士行（一作士衡）。 原籍鄱阳郡，吴国被西晋平定后，陶侃家迁居庐江郡寻阳（今黄梅）。 东晋时期名将。

　　③王导（276年～339年），字茂弘，小字赤龙 ，琅琊郡临沂县（今山东省临沂市）人。东晋开国元勋，政治家、书法家，镇军司马王裁的儿子。

　　④宋濂（1310年11月4日 [1] －1381年6月20日 ），初名寿，字景濂，号潜溪，别号龙门子、玄真遁叟等，汉族。元末明初著名政治家、文学家、史学家、思想家，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”。被明□□朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称其为太史公、宋龙门。

　　⑤琼蟾：指明月

　　⑥出自《左传·昭公十一年》：意思是树梢太大必然折断，尾巴太大不易摇动。比喻部下的势力很大,无法指挥调度。感谢在2022-06-20 10:03:49~2022-06-21 09:31:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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第一百五十八章

　　柳竹秋看到萧老夫人面露绝望, 想是把她当成了催命的冤家，首先涌出的念头是保护她们脱险，立即放下车帘, 转身对陈三少说：“这个妈妈我认识, 最是诚实守纪的, 绝不会偷盗他人财物, 三少爷想是误会了。”

　　陈三少惊道：“爵爷认识这个婆子？”

　　柳竹秋点头强调：“她经常去给内子看病，我还举荐她去给东宫的各位娘娘们诊过病，那边也很赏识她。”

　　陈三少听闻婆子有后台，不敢再刁难，道声“得罪”, 领着家奴们散去。

　　等人都走开, 柳竹秋低声向车内禀报：“危情解除，老夫人可速速离开。”

　　过了片刻, 杭嬷嬷回道：“多谢爵爷搭救。”, 吩咐车夫驾马去了。

　　柳竹秋心头好不疑惑，那萧老夫人就是座活牌坊，终年足不出户，怎会乔装成医婆去给陈良机问诊？想来个中隐情只可从老陈那里探知。

　　她转身张望，见陈尚志蹲在不远处的墙根下, 盯着什么看得入神。

　　她微微苦笑，走上去沉声问：“裕哥, 我来了, 你要带我看什么？”

　　陈尚志指着砖缝里爬进爬出的蚂蚁说：“就是这个, 它们一直往里面搬草根、虫子, 真好玩。”

　　柳竹秋叹气, 伸手让他交还书信。

　　陈尚志十分听话地交出揉皱的信笺, 冲她咧嘴一笑。

　　人长得漂亮，做什么表情都可爱。

　　柳竹秋不跟他计较，问：“你爷爷生病了你知道吗？”

　　陈尚志顿失笑容，难过地不住点头：“爷爷两天没吃东西了，说肚子胀，难受。忠勇伯，你想办法救救他。”

　　柳竹秋正要去找陈良机，让他跟着。

　　陈尚志赶忙站起来，走到陈家门口，马上伸手牵住她的袖子，神态显得很畏惧，看样子视此地为危境。

　　柳竹秋见到卧病的陈良机，老头儿面色蜡黄，嘴唇干裂，眼白赤红，真病得不轻，在仆人搀扶下才能靠坐起来待客。

　　他自称看过几个大夫，包括太医院的院判也来瞧过，吃了他们开的药方总不见好，想是大限将至，无药可救了。

　　柳竹秋安慰几句，替他把了把脉，是湿毒入肺的症状，想到蒋妈有一祖传秘药专治这种病，便说：“我家有奇人赠送的丸药，正对阁老的症候，回头就派人送来。”

　　陈良机没抱什么希望，道谢后说：“再好的药也只治得病治不得命，老朽活到这把年纪，官也做到这个份上，即使死在眼前也不亏了。唯一放心不下的就是我的裕儿。”

　　他看看在窗外院子里扯草玩的陈尚志，干涉的老眼湿润了，颤抖着向柳竹秋拱手央告：“忠勇伯，你莫怪老朽皮厚，老朽想将裕儿托付于你，不知你可否施恩收留这苦命的孩儿。”

　　柳竹秋忙说：“裕哥是个好孩子，我当然愿意照顾他，但阁老也该放宽心思，别说这些丧气话。”

　　趁陈良机有求于她，将话题转到刚才的事上，正色探问：“方才来时在街上见你家三郎带人围着一辆马车叫骂，说车上坐的是给您看病的医婆，又说那医婆偷了您家财物。我好奇走上去撩开车帘看了一眼，里面坐着的老妇人竟很像……”

　　她说到这儿瞟了瞟一旁的仆婢。

　　陈良机听她说起此事已面貌失色，不消她知会便急催仆人们退下，等房门关上又挣扎着朝床边挪了挪，紧张询问：“爵爷认识那医婆？”

　　柳竹秋悄声道：“我看她很像萧载驰的母亲。”

　　陈良机险些栽下床，她赶忙扶住，老头儿硬是扶着床柱起身，要向她作揖哀求。

　　“忠勇伯，求你大发慈悲，千万别把这事往外说啊。”

　　柳竹秋扶他坐回床上，此时已断定他和萧老夫人关系暧昧，好言安抚：“阁老莫慌，我方才已撒了个小谎，掩护她们离去了。你知道我与萧大人交情颇厚，还请说明一二。”

　　见他犹豫不决，便稍加胁迫：“阁老讳莫如深，就莫怪我胡乱猜疑了。”