这是早就意料中的事。一个月前，大冯氏就在信中提起江氏病症日重的事，委婉的暗示江氏命不久矣。他早有心里准备。

　　这一刻真的来了。他根本无法平静，心里竟然如针刺一般难受。

　　沈祐目中闪过水光。

　　冯少君心里暗暗叹息，起身下榻，抱住了他。

　　江氏有千般不是万般可恨，到底是他亲娘。那份来自血缘的牵绊，永远割舍不断。

　　人死如灯灭，所有恩怨纠葛，也如风远去。

　　沈祐沉默不语，默默将怀中的妻子搂紧。

　　许久过后，冯少君才张口道：“让人把院子里外的红灯笼和红对联窗花都撤了，换上白灯笼。我们从今日就换素服。”

　　亲娘死了，儿子媳妇总得服孝。

　　沈祐嗯了一声。

　　冯少君的肩膀处湿漉漉的。

　　当日晚上，沈宅内外都挂上了白灯笼。丫鬟侍卫们都换了素服。

　　沈嘉就在隔壁，眼见着动静不对，立刻过来了。

　　沈祐换了白色的素服，俊脸上没有什么表情。不过，沈嘉和他兄弟多年，对他的性情脾气了如指掌。怎能看不出沈祐此时心情沉重晦涩？

　　可丧母之痛，又有什么话语能安慰？

　　沈嘉长叹一声，走到沈祐身边，拍了拍沈祐的肩膀：“四弟，你心里难受，就和我说说话。别什么都闷在心里。”

　　沈祐眼睛发红，没有张口说话。

　　沈嘉也没再劝慰，默默陪在沈祐身边。

　　不知过了多久，沈祐才低低地说道：“三哥，我有些难受。不过，你不用太担心，我能撑得住。”

　　“她这一辈子，贪恋荣华，却求而不得。与其这样满心怨怼地苟活，倒不如就此撒手西去。来世，但愿她投一个好胎，嫁个如意夫婿，一世尊荣富贵。”

　　沈嘉叹道：“事到如今，也只得往好处想了。遇到这等事，你在家里安心守孝。假期过了，我代你去向孟将军告假。”

　　沈祐却道：“不必告假了。军中事务繁忙，还要建新军营，千头万绪，我哪能在家中待着。过了初五，我就去军营。”

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　　新年初一，宫中举行了宫宴。

　　一直在东宫养伤的太子朱昀，今日终于在人前露了面。

　　当然了，宫宴上也没多少人。庆安帝只有袁皇后这一个发妻，太子身边也只有太子妃。东宫里的太子良娣今日告病未出，倒是榕姐儿，被奶娘抱了出来，安安静静地坐在梁哥儿身边，乖得令人心疼。

　　进宫赴宴的，还有赵王和赵王妃。赵王世子被罚禁足，兼之之前被痛揍一顿，只得老老实实在赵王府里待着。

　　还有福亲王父子，今日也进宫赴宴。朱旸和丁琅两人，和赵王世子一样悲催，至今还被关在院子里。

　　相比起前些年的人多热闹，如今宫中的宫宴总显得有几分冷清。

　　庆安帝又不喜丝竹歌舞，宫宴进行了一个时辰，很快就散了。

　　朱昀带着妻儿，回了东宫。袁敏立刻令人捧了热腾腾的姜汤来，亲自伺候丈夫喝下。

　　朱昀被寒风吹得脸孔泛白，直至温热的姜汤入口，脸上才多了几分血色。手脚也渐渐暖了起来。

　　“你现在怎么样？”袁敏柔声问。

　　朱昀低笑一声，不怎么正经地握住袁敏的手：“这一碗热姜汤，暖心暖肺，我现在好得很。”

　　袁敏笑着嗔他一眼：“你身子还没痊愈，别逞强了，快些去榻上歇着去。”

　　朱昀身体伤了元气根本，养了将近半年，如今行走无碍。不过，不宜劳累。像今日这样，在椒房殿里待了大半日，一回来就额上冒虚汗了。

　　朱昀自嘲地笑了一笑：“我现在倒成了一朵娇花，时时需要人照顾。”

　　袁敏扶着他走到床榻边，为他解了衣衫，还要扶他上榻。朱昀失笑：“我是虚弱些，又不是断了手脚。不必你这般伺候。”

　　袁敏不乐意听这些，瞪了一眼过来。朱昀立刻就老实了，由着妻子伺候。他躺下闭上双目，袁敏还不得闲，又去看几个儿女是否洗漱睡下。

　　袁敏走了之后，朱昀才睁开眼，默默想着心事。

　　江氏在年前病逝，丧信应该已经送到边关了吧！

　　沈祐看到丧信，会是什么反应？

　　江氏的“病逝”，背后有没有庆安帝的授意？

　　江氏离世的消息，众人都瞒着袁皇后。想让袁皇后高高兴兴地过了新年再说。到那个时候，袁皇后不知会怎生伤心难过。

　　朱昀脑海中思绪如潮，纷乱晦涩。良久才长长叹了一声。

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　　椒房殿的寝室里燃着几个炭盆，暖融融的。

　　袁皇后卸了妆，沐浴后穿着柔软的中衣，坐在梳妆镜前。庆安帝耐心地用柔软的棉布，为袁皇后擦拭湿漉漉的长发。

　　光华的铜镜里，倒印出一双恩爱夫妻的身影。

　　袁皇后笑着叹一声：“又是一年，我又老了一岁。”

　　庆安帝低声笑道：“你一点都不老。在外眼里，你还和当年一样。”

　　谁能想到，在外冷肃威严的天子，私下里竟有这样柔情的一面。袁皇后被哄得美滋滋地，放软身体，依偎在庆安帝的怀里。

　　庆安帝无声一笑。

　　江氏一死，压在他心里二十余年的晦暗尽去。这几日，他心里都觉得畅快。

　　偶尔想到沈祐……也罢，既已做了决定，就不必再去遗憾愧疚了。庆安帝定定心神，继续为袁皇后擦拭长发。

　　袁皇后随口和庆安帝说着闲话，不知怎么地，提起了远在边城的沈祐：“沈祐去边军也有几个月了吧！你身边忽然少了一张熟悉脸孔，总像少了什么似的。”

　　庆安帝神色不变，似随口说道：“大好男儿，当策马领兵，建功立业。整日待在宫里，就如宝刀入鞘明珠入匣。”

　　袁皇后轻叹一声：“他这一走，几年内都不会回京城了。上个月我打发红玉去邱家探望江妹妹，红玉说江妹妹病症一日重过一日。万一撒手西去，想见儿子一面都见不到了。”

　　庆安帝目中闪过冷意，很快扯开话题。

第五百四十七章 丧信（二）

　　这个新年，邱家冷冷清清。

　　江氏到底是邱家主母，这一病逝，邱家上下忙着操办丧事。直至岁末除夕，江氏的棺木才下葬。

　　刚办完丧事，白幡还没取下，新年哪里还热闹得起来？

　　邱老夫人去了一块心病，精神倒是不错，对邱明城说道：“江氏走了，你为她守一年妻孝，也算对得住她了。等过一年，我再为你续娶一房。”

　　邱明城低声道：“不用了。我这把年岁，不想再续弦了。”

　　人死百恶消。往日再厌再恨，江氏这一闭眼西去，留在他心底的，只剩下往昔的夫妻之情。

　　短短几日，邱明城就像老了十几岁，头上冒出了许多白发，眼角皱纹堆积，面如死灰。仿佛一根即将朽去的木头，没了半点鲜活气。

　　邱老夫人看在眼里，急在心里。这一着急，呼吸急促，脸孔泛红，说话断断续续：“你、你这说的是什么话。你老娘还活着，你算什么一把年岁！你是要气死我不成！”

　　邱明城脸上闪过痛苦，忽然跪了下来：“母亲，别的事我都依你。这件事，你就让儿子自己做主吧！”

　　邱老夫人被气得太阳穴突突直跳，差点当场厥过去。

　　邱明城叫来丫鬟，将自家老娘扶着进屋歇下。然后，去了江氏生前住过的院子。

　　他步履迟缓，腰身微微躬着，似乎身体里有一部分，也随着江氏一并离去了。

　　院子里一片沉寂，守门的婆子和两个粗使丫鬟行了礼，就匆匆退了出去。邱明城一个人在院子里站了许久，又进了江氏的屋子。

　　没了主人，屋子里空得令人发慌。

　　邱明城忽然用手捂住脸，喉咙里发出类似受伤野兽一般的低吼嘶喊，泪水不停涌出来。

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　　素来身体强壮的邱明城，禁受不住丧妻的重击，很快病倒在榻。

　　邱柔在夫婿王庆的陪伴下，回娘家探望邱明城。

　　邱柔怀着五个月的身孕，肚子已经隆起。有孕在身之人，不能进灵堂。所以，江氏自闭眼到停灵下葬，邱柔都得避讳，压根没能见江氏最后一面。就连悲恸难过，也得舒缓些。免得情绪过于消沉低落，伤到了肚中的孩子。

　　经历过种种，如今的邱柔，比往日沉稳多了。

　　她坐在床榻边，轻声安慰邱明城：“娘已经走了。以前的事，也不必再提了。活着的人，总得好好活下去。爹也别太伤心难过了。”

　　邱明城看着邱柔，心中五味杂陈，一时竟不知该庆幸女儿终于懂事了，还是该唏嘘死了亲娘的邱柔这般平静。

　　半晌，邱明城才道：“你怀着身孕，再过几个月就要临盆。以后安心养胎，好好过日子。不用为爹操心，爹身体壮实，病了躺几日就好了。”

　　邱柔低低应了。

　　就在此时，门被推开，穿着素服的黑壮少年进来了。正是邱柔的胞弟邱杰。

　　邱杰在军营里操练几年，个头长高了不少，也被晒得黝黑。打眼一看，就是年轻了几十岁的邱明城模样。

　　“二弟，”邱柔轻声对邱杰说道：“娘已经走了，你也别太难过。”

　　邱杰脸上没有表情，说不清是伤心过度，还是麻木了：“我知道了。等过几日，我就回军营去。”

　　邱柔又低声道：“你得为娘守孝，只怕要耽搁亲事了。”

　　邱杰神色木然：“我本来就不想成亲，等三年以后再说。”

　　邱柔哑然无语。

　　邱杰木着脸。

　　姐弟两个，一时竟无话可说。

　　邱明城忽地重重咳嗽起来。邱杰上前，为邱明城拍打后背。邱明城咳了许久，吐出一口浓痰，呼吸才畅快了些。

　　邱柔捧了一盏热水，伺候邱明城喝了几口。

　　邱明城打起精神说道：“柔儿，你和王庆回去吧！家里现在乱糟糟的，就不留你们了。杰儿，你送一送你姐姐姐夫。”

　　邱柔轻声应了，起身离去。走出院门的时候，眼睛忽地一红，泪水啪嗒掉落。