她把多余的册子放在佛堂的香案上，将韶声的递给她：“你也到了婚嫁的年纪，你祖母办这次雅集，有部分原因是为了给你相看郎君。先拿着这本册子看看，到时候好认得人。”

　　薄薄的册子只有几页，列着几位男子的名姓，生辰，以及家世。

　　韶声浏览一遍，里面都是家世不显的读书人。几位官身之人，年纪都偏大，嫁过去大概是要做续弦，至于旁的一两位年轻郎君，无论是否身有功名，都出身清寒，尚在苦读。

　　韶声不太满意。随手拿起香案上的另一本册子。

　　里面也是男子的介绍。

　　只是这里的郎君，都以画像记录，其余内容用小字写在画像旁边。

　　这本册子也只有几页。韶声翻过去，里面有四五位郎君的画像，俱是年轻英俊。至于家世，不是京城大员家中的嫡出公子，就是以进士之身为官的清贵人家。

　　顾氏没准备让她看见这本册子。

　　此时见她翻开了，连忙夺过去。

　　“这是韶言的，你看前一本就好。”

　　“你与她不同，嫁一个安稳的夫君就好了。”

　　顾氏向韶声解释。

　　有什么不同？柳韶言是二叔的嫡出女儿，她柳韶声难道不也是父亲的嫡出女儿吗？给她的册子里，甚至还有父亲的同僚，年龄同父亲一般大！

　　可顾氏接下来的嘱咐，更加让韶声伤心：“雅集上赴宴的男子，是给韶言相看的，她刚退了亲，之后要更费心筹划。至于你要相看的人，我已托你父亲，当天邀几位在书房论道。既然没有得体的装扮，你可不必在宴上露面——等人来了，我自会叫你去你书房拜见你父亲。”

　　韶声想发脾气，但她从来不敢忤逆母亲。

　　只好一句话不说。

　　“到时候机灵一些，记得叫人。不要像现在这样，木头人似的。你的未来夫婿或许就在其中，留下个好印象。”顾氏见女儿无言，拉着她的手，又多嘱咐了几句，

　　“好好相看，娘希望你以后能过得稳当平顺。”

　　韶声低着头，母亲的手上，挂着翡翠的镯子，翡翠的戒指，也挂着有深有浅的褶皱。

　　母亲的脸傅了粉，她一动，脸上也有了皱，粉在脸上待不住，稍稍落下些许。

　　韶声说不出什么话了。

　　“好。”她反握住母亲瘦削的手。

　　“时候不早，你在佛堂跪得够久了，不用抄了，快回去吧。”

　　“紫瑛，夜里凉，出门要见风，去给二小姐拿件髦衣来。”顾氏吩咐。

　　韶声回到自己的院子，躺在床上，辗转反侧。

　　她睡不着。

　　她知道自己永远都不敢同母亲讲，说她没弄丢首饰，只是将它们当了，去做一件胆大包天的坏事，窝藏一个本该死去的钦犯。

　　当时查抄齐府的钦差，已经判定了这桩案子，齐府众人，除了齐之行，皆死于大火之中，没人会揭发她做的事情。韶声在心里想好了借口为自己开脱。

　　只是明月高悬于夜空，旁边散着几颗稀稀落落的星星，把她心底藏着的秘密，映照得清清楚楚。

　　韶声心里生出许多愧疚。

　　她翻身下床，悄悄地避过了旁边值夜的紫瑛，在黑暗里摸索着火折子，她想点起灯，为母亲把经书抄完。

　　”小姐？“紫瑛觉浅，被她窸窸窣窣的动作惊醒了，迷迷糊糊地睁眼，”小姐在找什么？“

　　”没什么。“

　　韶声又躺了回去。

　　她不想让任何人发现她的秘密。

　　见过齐朔的人，只有紫瑛与车夫张大。齐家兴盛时，他们却没见过他，不认得他是谁。

　　且她与齐朔谈话时，大多会避开人，以免被发现。

　　第二日清晨，韶声早早便起了。眼下挂着两团浓浓的乌青。

　　她一夜未眠。

　　天光乍亮之时，她已经坐在桌案前，继续抄起了昨日没抄完的经书。

　　一直抄到辰时正，她才放下笔，起身去母亲院子请安。

　　早膳也未来得及用。

　　可惜经书并未抄完，她没办法此时将其献给母亲。

　　柳大夫人顾氏的院子里，此时正来了一位稀客。

　　是韶声的熟人，梅三小姐梅允慈。

　　梅允慈正坐在客座上，哄着顾氏开心：“我与柳二小姐素来交好，可惜总无缘见着柳夫人，今日特来拜见。我也不知怎的，一见到夫人，总有种想要亲近的感觉。”

　　顾氏之前对她印象不佳，本打算虚与委蛇一番，不驳了客人的面子。只是没想到，梅允慈的奉承，竟然让她十分受用：“梅姑娘可真是折煞我这老婆子了。“

　　梅允慈：”允慈说的，可句句是实话，夫人这样与我生分，我可要不高兴了。”

　　顾氏：“你这样乖巧伶俐，实在是令人羡慕。韶声若是能有你的十中之一，那就好了。”

　　“柳二小姐来了！夫人，我想与她说些友人间的悄悄话。不知夫人允不允？”梅允慈看着韶声掀了帘子，进门，话题一转。

　　她来柳大夫人这里，就是为了蹲守韶声。她收到消息，说柳老夫人要办一场雅集，目的是为了给柳韶言相看新郎君。她祖父梅次辅最近与柳家走得近，早已与柳老大人商量好，梅府会派几位适龄的郎君出席。梅允慈当然不乐意，这柳韶言前脚抛弃了齐朔，现下又要来染指她的几位兄长。

　　于是，梅允慈便以探病为由，一大早便专门来到柳府，打探柳韶言的口风。

　　只是柳韶言一副大病未愈的样子，与她没说几句，便支着头，虚弱地要栽倒，连称是自己扫兴，要向她赔罪。梅允慈哪还敢厚脸皮赖着！只是柳韶言来这么一出，让她碰了软钉子，心里憋着气，便想着找她的跟班柳二发泄一通。

　　梅允慈虽骄纵，毕竟是大家的女儿，该守的礼节不会疏忽，知道要先去拜见柳二的母亲。

　　只是当她来时，柳大夫人说柳二已在过来路上了，让她在自己这里稍候。梅允慈这才坐下，嘴甜地捡些好听的话说，免得与顾氏二人对坐尴尬。

　　“当然，难得她能与你感情好。”顾氏笑着应下。

　　又招呼韶声来见礼：“韶声，梅姑娘来了。”

　　“柳二，你可算来了！”梅允慈本来还想责怪她，为什么磨磨蹭蹭，现在才来，看在顾氏的面子上，没说出口。

　　韶声走近行礼：“母亲，梅三小姐。”

　　顾氏对她这恭敬的态度，却不是太满意：“你的友人来了，何必那么生分。你快带着梅姑娘在府中转转，再叫她对着我这个婆子坐着，可真是无聊极了。”

　　“愣着做什么，走吧。”梅允慈离席，兴冲冲地牵起韶声的手，“带我去你的院子里看看！”

第6章

　　顾氏怕招待不周，派了一个婆子并两个婢女跟着韶声，一同带着梅允慈回去。

　　直到她们进了屋内，顾氏的人才离去。

　　梅允慈见人走了，也不再装作一副端庄闺秀的样子。反正这时柳家长辈也不会知道，她想对柳二怎样，就怎样。

　　她毫不客气地坐下，不怀好意地瞟了一眼旁边还愣着的韶声：“听柳韶言说，你要去给老头子做续弦？”

　　起先去探柳韶言口风之时，她虽没与梅允慈说几句，但关于柳家雅集上，要给韶声相看柳家大爷的几位同僚之事，却是在梅允慈刚来之时，主动透露的。

　　柳韶言说话总是故弄玄虚，但为了把这件事告诉梅允慈，她说了好几遍。

　　她甚至突然回过味来，似乎是当自己表现出听懂之后，柳韶言就立刻晕过去了。

　　呵，也就是柳二这怂包，能忍下她这位堂妹。

　　不过，她才不管柳二怎么想，最好能挑拨成功，让这两姐妹斗成乌眼鸡，都嫁不出去才好。

　　如此才能勉强报应柳家抛弃齐朔的无耻行为。

　　她火上浇油地又道：“我刚才去探她的病，她说，等她病好了，你就跟要她在一天相看郎君，但你家里给你选的，都是你父亲的同僚。为了让你不伤心，不让她的年轻才俊碍你的眼，还专门将柳大爷的书房辟给你。是也不是？”

　　“是……”韶声抓紧了自己的袖口，盯着地面。

　　便是在自己家中，她也不敢反抗梅允慈。

　　况且，梅允慈也没说错。

　　父母中意的男子，虽有年轻人，但都出身寒微，不过白身上有些功名，显然不是这次雅集要宴请的客人。

　　这次相看，就是看那些年长的官老爷。

　　见韶声逆来顺受的样子，梅允慈不甘愿，提高了声音：“你就忍了？也不与你父母争取？这是你的终身大事！你与柳韶言身份有何差别？连她剩的你都不配吗？凭什么你要给人续弦？”

　　“都是糟老头子，你嫁过去干什么？青春年少还未尝过男人滋味，便要让老头子糟蹋了？你怎么守得下去？”她越说越不成体统。身为闺阁女子谈论房中之事，竟然毫不避讳，实在是大胆狂悖。

　　“不过像你这样的，就算嫁了年轻郎君，也未必能讨人欢心。或许也是一样守着呢？”

　　“我就劝到这里，你爱听不听。”

　　韶声还是沉默。

　　梅允慈看不得她这样窝囊，起身便要走。

　　这时，韶声突然开了口，慢吞吞地问：“梅、梅三小姐，那如何讨年轻郎君欢心呢？”

　　“京城里到处卖的有话本子，没哪个姑娘不看，怎么就你不知道？真是愚蠢至极。”梅允慈脚步不停，只丢下一句话，便头也不回地离开了院子。

　　梅允慈前脚刚走，顾氏后脚便遣人叫韶声去问话：“梅姑娘就这样走了？你不留她也就罢了，送客都不会吗？怎么一点也不知礼数？”

　　她也不指望韶声答话，直接命身旁的婢女递给女儿一个锦盒：“我为你准备了一份礼物，你拿上去送去梅府，就当给梅姑娘赔个罪，让她原谅我们招待不周。”

　　“是。”韶声喏喏应。

　　“快去！”顾氏催促。

　　韶声将礼物送去了梅府。

　　但她并不想回去。

　　她对梅允慈的话，并非无动于衷。

　　甚至感到十分难受。

　　她梅允慈又能比自己好到哪里去？

　　“紫瑛，你知道哪里能买话本吗？”韶声坐在马车里，鬼使神差地问。

　　“知道的，旁边就有一家书局，会印制一些专门给女子看的话本子。小姐要什么样的？”她掀开马车的帘子，为韶声指出那书局的位置。