沈砚目眦欲裂，指骨握在掌心， 几近捏碎一般。

　　夜风飒飒， 拂开沈砚氅衣的一角。

　　紧攥成拳的手指缓缓松开， 那双如墨眸子低低垂着。

　　最后的最后，他只是在想， 宋令枝没有带伞。

　　马车密不透风， 玄色厚重车帘半掩。

　　雨幕清寒，车中内壁嵌着玛瑙宝石， 案几上供着一方鎏金异兽纹铜炉， 安神香氤氲缭绕。

　　漆木梅花几上置着银火壶， 金丝炭滚滚燃烧。

　　沈砚一身氅衣，寒意侵肌入骨， 如坠万年冰窟，他掌心紧紧握着一枚青玉扳指。

　　强撑着最后一丝理智。

　　销金散发作得愈发频繁，旧太子一党虎视眈眈， 沈砚闭门不出多日， 若非今夜……

　　紧阖的双眸睁开，沈砚眼中阴翳森寒， 如潮湿细雨冰冷，周身散发着阵阵冷气。

　　青玉扳指在掌心勒出清晰红痕。

　　沈砚一双黑眸幽深晦暗， 低垂的眼睫冷冽如山间雪。

　　心口陡地涌起几分撕心裂肺的疼痛，沈砚一手捂住心口，冷峻面庞上难得爬上几丝孱弱。

　　烛光跃动在眉眼， 光影晃动， 似有重重迷雾笼罩在眼前。

　　沈砚凝眉， 指骨捏紧作响。

　　眼前青雾仍在。

　　他垂首。

　　忽而，马车外传来一阵急促的脚步声。

　　沈砚强忍着身子的不适，车帘挽起一角，入目是岳栩匆忙紧张的身影。

　　视线落在岳栩手上紧握的油纸伞，沈砚眸色一暗，他沉声：“……怎么回事？”

　　瓢泼大雨中，岳栩躬着身，低头抱手。

　　“陛下，这伞……这伞宋姑娘没收。”

　　长久的沉默。

　　雨声摇曳，岳栩站在雨幕中，夜色暗沉，他望不见沈砚面上的神色。

　　明明是盛夏，岳栩却觉自己好似地处天寒地冻中，落在自己脸上的视线犹如冰刃，冒着彻骨的冷意。

　　不寒而栗。

　　良久，那道视线终于收回，车帘松开，沈砚冰凉声音从马车内传出。

　　“回宫。”

　　……

　　雨幕隔绝在身后，宋令枝一身灰色长袍，低头赶路。

　　吴四候在檐角，遥遥瞧见冒雨前来的宋令枝，吓得惊出一身冷汗。

　　忙忙递上油纸伞，亲为宋令枝挡雨。

　　在官兵前的油嘴滑舌早就不见，吴四心急如焚：“少夫人，你这是……”

　　眼角瞥见宋令枝素净的一张小脸，吴四登时僵在原地。

　　“少夫人，你的脸……”

　　右脸上的红斑早就被沈砚擦拭干净，宋令枝抬手，指尖轻抚过颊边。

　　吴四着急，踮脚往后张望，“可是那岳统领认出你了？”

　　他心中暗暗叫苦不迭，不该为了银两冒险将宋令枝带进诏狱。

　　吴四小声嘟哝：“岳统领是陛下眼前的红人，若是他和陛下提及今夜之事，小的性命堪忧。”

　　吴四贪慕钱财，却不想为此丢了性命，他双膝跪地。

　　“少夫人你行行好，帮帮小的。若是让岳统领知晓是小的……”

　　“你若是不说，自然不会有事。”

　　宋令枝踏着脚凳凳上马车，面若冰霜，“记住，你今夜不曾见过我，也不曾见过岳栩。”

　　吴四瞪圆一双眼睛，宋令枝身后是富甲一方的宋家，被岳栩认出身份还能安然无恙离开。

　　如今更是直呼岳栩的名讳。

　　常年同三教九流之人打交道，吴四若连这点眼力见也没有，也不会混到今日。

　　他低眉恭敬：“小的记住了。少夫人放心，该说的不该说的，小的都不会往外透露半个字。”

　　马车骨碌碌往前行去，渐渐融在昏暗雨幕之中。

　　宋府上下灯火通明，一众奴仆手持戳灯，悄无声息侍立在廊檐下。

　　大门紧紧闭着，唯有一辆软轿无声穿过角门。

　　宋老夫人端坐在斑竹梳背椅上，手中攥着一串迦南木珠，口中念念有词。

　　夜雨潇潇，宋瀚远背着手，在房中来回踱步，时不时从袖中掏出一枚如核桃大小的怀表，低头看一眼。

　　又打发小厮去前院瞧瞧。

　　宋瀚远心急如焚，坐立不安，他低声嘟囔。

　　“这都什么时辰了，怎么还不回来。”

　　宋瀚远一拍脑袋，“就不该心软答应她去的，罢了罢了，我还是亲眼去瞧瞧。”

　　人行至门首，端坐在梳背椅上的宋老夫人忽然睁开眼。

　　她厉声：“回来。”

　　宋瀚远依言照做，面上的焦灼不安半点不减，他泄气坐在太师椅上，一壶冷茶直灌入伏中。

　　冰凉的茶水并未浇灭半分焦灼。

　　宋瀚远面上慌张，没忍住同宋老夫人道。

　　“母亲究竟是怎么想的？枝枝如今才多大，这万一有个三长两短……”

　　宋瀚远欲言又止。

　　宋老夫人怒瞪他一眼，手上拄着的沉香木拐在地上发出沉闷声响。

　　“我就枝枝这一个孙女，我何尝不心疼？只是她如今总归是大了……”

　　一语未落，忽见冬海撒开腿，匆匆穿过雨幕，直朝宋老夫人院中跑去。

　　“老夫人，老爷，少夫人、少夫人回来了。”

　　还是那身狱卒常袍，宋令枝一身灰扑扑，身上拢着披风。

　　肩上眼角淋了雨，说不出的狼狈不堪。

　　宋老夫人起身，忙忙命人端来热热的姜汤，又让白芷备水去。

　　手帕捏在指尖，宋老夫人亲为宋令枝擦去眼角的雨珠。

　　她沉下脸：”吴四是怎么做事的，竟让你淋雨回来，我的枝枝受苦了。”

　　宋老夫人挽着宋令枝的手，一阵心疼，“可曾见到贺鸣了，他在狱中可有受罚，先前托人送进去的衣物被褥……”

　　宋令枝失魂落魄，眼睫上还沾着点点雨珠。

　　“我没见到贺哥哥。”

　　屋中奴仆婆子悉数被屏退，宋令枝轻声道，“祖母，我见到他了。”

　　宋老夫人大惊，眼中掠过重重愕然之色：“怎么会，不是说连着半月病重罢朝……”

　　宋老夫人以为沈砚卧病在榻，自顾不暇，所以才敢放手一搏，让宋令枝前去一试，不想还是碰上了。

　　宋老夫人搂着宋令枝，轻声宽慰：“他……他可有说什么？”

　　宋令枝倚在宋老夫人肩上，摇了摇头。

　　宋老夫人搂着宋令枝，温声宽慰：“莫怕，祖母再想想别的法子就成了。你衣衫还湿着，先去更衣，若染上风寒就不好了。”

　　宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“万事有祖母在呢。”

　　这场雨连着下了三日也不曾停歇。

　　宋令枝亦在榻上躺了三日。

　　许是那夜淋了雨染上风寒，加之又为贺鸣的事忧心，宋令枝这两三日都不曾睡得安稳。

　　雨声淅沥，白芷双手端着燕窝粥，款步提裙，自廊檐下穿过。

　　遥遥瞧见站在檐下的秋雁，白芷狐疑踱步过去。

　　“少夫人还病着，你不在跟前伺候，站在这做什么？”

　　秋雁朝白芷做了个噤声的手势：“小点声，少夫人刚睡下了。”

　　她声音轻轻，“昨儿夜里我坐更守夜，少夫人五更天还没睡，好不容易这会睡下了去，可别再吵着她了。”

　　余光瞥见白芷手上端着的燕窝粥，秋雁好奇：“先前的玉寒草这几日怎么不见，我瞧着少夫人吃着挺好的。”

　　白芷睨秋雁一眼：“那物本就少见，哪有吃不完的。”

　　秋雁面露遗憾：“可惜了，先前少夫人体寒，若非这玉寒草，怕是如今屋里还得烧着地龙。好不容易身子好些，姑爷还考上了状元，偏偏这会又……”

　　秋雁双眼垂泪。

　　白芷赶忙将人拉远了些，深怕让屋里的宋令枝听见难过：“小点声，这话你同我说说便是了，千万别在少夫人身前透露半句。”

　　秋雁点点头：“我又不傻，怎么会连这个都不懂。”

　　庭院寂寥空远，落花满地。

　　远远的，忽见一个小丫鬟疾步跑来，秋雁和白芷定睛细看，竟是二门伺候的一个丫鬟。