日头挂得正高。
按照官员的事先为皇帝筹备的北巡布排，御驾一行在城外十里处的温泉行宫暂歇避暑，用过午膳，等下午天阴些再继续上路。@无限好文，尽在晋江文学城
容淖如蔫了根的茄子，晃晃悠悠踏下香车，无精打采朝安排给她歇脚的院落去。
她本属崇万事清明的人，否则也不会为探究多年前的旧事煞费苦心。
昨日五公主一番告诫，引出她许多困顿，忧虑不安，辗转反侧了大半夜。后来好不容易迷糊着了，还未彻底睡踏实，紧接着便被嘎珞唤醒，梳妆上车出行。
起得太早，出城路上又过于嘈杂，容淖连想凑合打个盹都不得清净。
拾阶而上时，眼前甚至困出了重影，一脚踩空。
“公主！”嘎珞吓得嗓子发紧，当即伸手去扶。
有人快她一步，眼疾手快先拉住往地下跌的容淖，“公主当心！”
容淖受这一惊，瞌睡顿时吓醒大半，目光落在扶住她的人身上，勉强扯唇，“梁公公为何在此？”
“奴才是来传旨的。”梁九功双颊滚圆，笑成一尊弥勒佛，“今儿早起皇上念叨许久不见六公主了，特地宣公主去殿中一块用午膳呢。”
皇上宣召，在容淖预料之中。@无限好文，尽在晋江文学城
就算没有德妃揪出她搅乱后宫之事。凭大阿哥昨日宴上自作主张，放策棱兄弟两入内宫的行径，皇帝也该召见她了。
是以，她神情如常，甚至还不动声色打了个小哈欠，漫不经心吩咐梁九功，“劳烦公公带路。”
这温泉行宫容淖是第一次来，不认得路。
梁九功笑意谄媚，在前引路，行到湖畔青石板路，周遭来往宫人渐少，他面上的笑意才敛了一些，瞥向容淖的目光格外复杂，几次欲言又止。
“有话直说。”容淖耷拉眼睑，恹恹道。
“公主昨日曾对奴才说，置之死地而后生。”梁九功踌躇开口，压着气音凝重道，“敢问公主，谁死？谁生？”
容淖脚下一顿，目起波澜荡散，把原本那几分漫不经心驱得踪影不见。
正欲开口，余光瞥见湖中有一叶小舟飞速朝他们所在的方向划来。
梁九功顺着容淖视线偏移，注意到撑船那人是御前跑腿的小太监，连忙把刚起的话头压下去。
小太监那叶扁舟之后，还跟了一条颇具野趣的乌篷船，是皇帝打发来接容淖的。
现下皇帝正在湖心亭赏荷，兴之所至，决定把午膳摆在湖心亭。
盛夏七月，满湖青莲随风晃动，恍似柔波涟漪轻荡，看得人心都跟着静了几分。
容淖捋顺香囊挂坠的流苏，踩着长条板上了湖心亭。
至于梁九功及嘠珞等人，都被那小太监传皇上口谕，留在了船上待命。
湘妃竹帘把湖心亭内里的情形遮得影影绰绰，看不分明。
没有侍立打帘的小太监，容淖正准备自己掀帘子进去，竹帘便自内让人掀开了。
竟是阔步而出的皇帝。
“小六到了，你可碰上巧宗了。过来，阿玛领你去看个好东西。”
皇帝已过不惑之年，留着两撇青须，面上笑意舒展。一袭石青日常简衫，手摇山水折扇，倒是应和极了当下的夏荷景致。
若非他身上那股不怒自威的气度太过慑人，单凭他言语举止间的随性洒脱，倒更像簪缨人家养出来的清贵爷们儿。
“什么好东西？”容淖虽算得上是在天子重威的乾清宫长大的，但皇帝面对她时，多半是和蔼亲厚的。
连自称都是阿玛，而非朕。
是以，她并不十分为君威所慑。
请过安后，便一派自在缀在皇帝身后。
心中却在暗自揣测，皇帝葫芦里卖的什么药。
“来就是了。”湖心亭外有条九曲连廊，直通湖西那座约摸只能容纳十余人落脚的小岛上。
皇帝走过连廊，并未上岛，挨着廊柱转悠片刻，走走停停，还不时弯一下腰，像在找什么东西。
容淖不明就里，下一刻便听皇帝兴奋唤她，“此处位置极好。小六，你过来。”
容淖靠过去，学着皇帝的姿势，父女两歪头并排趴在连廊上。
皇帝以扇指向小岛北侧水滩里，那一小片靡紫之色，笑问容淖，“小六，你可知那是什么花？”
容淖定睛细瞧，靡紫花海开得正盛，花与叶都形如睡莲。但又与睡莲略有不同，尤其是花蕊处，竟伸着无数金色触角。
重紫逢金，十分耀目。
就算把罕见的并蒂莲花捧去它面前比美，怕也是逊色的。
容淖见花珍奇，想了想，猜测道，“之前听说，有传道士千辛万苦从西洋带了几株特别的莲花来我朝献宝，结果种在水里既不打苞更不开花，莫不正是这些？”
“好几年前的事了，若非有奴才们提醒，朕早把这茬抛诸脑后了，还是小六你记性好。”皇帝笑指，“这不，终于开花了。”
“不错。”容淖毫不吝啬夸道，“就冲这耀目不俗，恍似光火的金色花蕊，白养它不开花这几年也不亏。”
“那金色并非花蕊，只是触角而已。”
皇帝纠正道，“此花共分三个层次。第一层次是几重紫色花瓣；第二层次便是密密匝匝的金色触角；最里层被金色触角严严实实包裹其中的才是花蕊。只有等到特定限期，金色触角才会张开，露出里面有含苞欲放之姿的花蕊。”
特定限期。
容淖觉得这个说法有些耳熟，饶有兴趣追问，“难道是与‘月下美人’昙花一年一盛同个道理？”
“不，它比昙花残忍。”皇帝唇角笑纹淡去，目光紧擒容淖，沉声道，“昙花盛于月下，至少有一个时辰的限期，柔桡舒展，惊鸿翩舞。”
“而此花每年虽固定开花七日，却只有在凋谢前一刻，密密匝匝的触角才会打开，露出花蕊，真正一绽风华。”
“听传道士讲，金色触角正是为保护花蕊安睡而存在，所以这花名为——睡火莲。”
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随着皇帝话音落下，容淖面上笑意也彻底消失了。
取而代之的，是抑如乌云的凝重。
因为她听懂了‘睡火莲’。
金色触角密密匝匝裹住花蕊，尚能维持一个花盛的安稳局面。
若花蕊贪一时畅快，一意孤行，要摆脱触角面世‘绽放’，结局便是‘枯萎’。
她若是睡火莲的花蕊，皇帝便是密密匝匝，无孔不入的金色触角。
不，又和睡火莲不一样。
皇上要处置她，轻而易举，根本用不着玉石俱焚，一同枯萎。
“小六。”皇帝站直身，充满压迫的目光俯视容淖，“朕曾对你说过，只要你能活下来，将来你定会是最值得阿玛骄傲的女儿，大清名望最盛的公主。阿玛把你带在身边栽培十年，是要赐你锦绣前程，而非容你犯傻的。”
容淖额上溢出细汗，呼吸不由自主加沉。
某个瞬间，她真想遂了睡火莲的花蕊，不管不顾把这些年所有的介怀怨愤倾泻出来。
可理智告诉她，时机未到。
昨日五公主能轻易替她挡下‘一劫’，便证明旧事稳固如铁，不容翻搅置喙。
还得等，不能枉做无用功。
“小六知错。”容淖僵着脊背，下跪请罪。膝盖还未彻底弯下去，便被皇帝捞着胳膊一把提了起来。
“你是阿玛看着长大的，阿玛比你自己还清楚你的秉性有多固执倔强。若能轻易撒手放弃，便不是六公主了。”
皇帝轻摇折扇，嗤笑，“你那认错，嘴皮子功夫罢了，索性省了。今日阿玛不为点你想通，只需要你明白何为‘惧’，这便够了。”
容淖眨眼，缓声道，“是。”
“行了，花也赏过了，阿玛另有一事问你。”皇帝示意容淖随自己回了湖心亭，开门见山道，“听说昨日大阿哥放策棱兄弟入了内宫，你还见到了。十多年没让他们见到你，这次见面情形如何？你可有选中谁？”
“我选？”容淖意外反问。
“是。”皇帝肯定道，“你选。”
“还是阿玛你选吧。”容淖眼珠悄然一转，“反正他们都不喜欢我。一个嫌我丑，一个说我脾气差。”
第15章
溽暑六月,火伞高张，湖心亭中气氛却如雪窖冰天。
先前的父慈子孝的和乐画面，在皇帝抬眸,正色审视容淖的顷刻间，荡然无存。
——这个由他选中,亲自培养长大的女儿。他在她身上花费的心力,并不逊于可承宗器的皇子们。
她也足够争气，聪慧机灵,胆大心细，在他为她设计的前路上畅通无阻,从未让他失望。
可有时候,她的胆子未免大过头了。
“小六。”皇帝转动玉扳指，唇角深纹略耷,面上没有一个正常父亲听闻女儿被人嫌弃后的愤怒,只有一脸的高深莫测，他沉吟道，“策棱与恭格喇布坦为四阿哥伴读，是在上书房，朕的眼皮子底下长大的。”
连君王自称都出来了。
容淖听懂皇帝言中暗藏不悦，大有维护之意，仍旧不惊不慌,大胆问道,“阿玛不信我？觉得是我昨日没看上他二人，遂打算中途撂挑子不干了？”
皇帝不置可否，沉声说起,“这十一年里，但凡你的生辰与大小年节,策棱兄弟从不敢忘，皆是重礼相赠，他们府上大半家底都堆在你明德堂的小库房中。以你之言，难道他们多年来的对你的牵挂、对大清的恭敬都是装出来的？”
“重礼。”容淖漫不经心答道，慢悠悠掰手指数起来，“阿玛说的可是那些个头能赶上我腿粗的金如意、玉如意、金镶玉如意、玉镶金如意、玛瑙如意……嗯，确实极为厚重，重到只能拿来占库房，免得摆在座旁压塌扶把，悬在壁上扯垮房梁。”
一只手数不完，容淖又换另了一只手，“哦，好像还有珐琅如意，翡翠如……”
皇帝认定近来自己对容淖疏于管教，纵得她不甚规矩，本来意欲借机敲打她几句，免得筹谋十多年的深远之计，因她一着意气，满盘皆输。
可当听闻这一水儿的‘如意重礼’，皇帝一时竟莫名觉得底气不足，见容淖有把另外一只手也数完的架势，赶紧打断。
“行啦，行啦，礼重情意重。你看不上他们送的粗狂物件，自去阿玛的私库里挑精细有趣的奇珍。等日后你出降漠北，凡入你眼的，阿玛全部赠予你做陪嫁。不过……”@无限好文，尽在晋江文学城
皇帝话锋一转，慈父面目倏然被莫测阴鸷浸透，目若鹰隼，紧紧锁住容淖，“阿玛不想再见你如方才这般，出言行事毫无分寸！”
“不管你是真瞧不上策棱兄弟的人，还是因幼时遭遇对他们耿耿于怀。就算你能施手段毁他二人前途，让他们无缘尚主，又能如何？你的归属，终在漠北。”
皇帝言语间，冷静得近乎无情，“偌大的漠北蒙古，并非只有他策棱这一支是“黄金家族”嫡脉，你可以嫁给任何人。十多年的谋划，漠北于朕，势在必得，不会因任何人更改。”
“容淖，你是朕的女儿，更是大清的公主。但朕并非只有你一个女儿，大清也并非只有你一位公主。莫要忘了，你四姐前几年已出降到漠北。朕希望她的存在只是为你探路，而非有朝一日取代朕亲手栽培长大的你。”