皇帝睥睨而视，气势凛人。
容淖淡静分茶，唇角挂着一抹若有似无的浅笑。虽身单力薄却韧如风柳，大有泰山崩于前而面不改色的从容。
皇帝见状，怒极之下，竟冷静了下来，恍然间忆起当年选中她时的场景。微不可察一叹，语气缓和。
“话不过三。小六，阿玛今日第二次提醒你，莫行傻事。比之嫁给那些半途选中的漠北王族和亲，费尽心思去琢磨应该如何掌控他们，知根知底且只能倚靠大清翻身的策棱兄弟才是最好选择。”
“旁的不论，光凭明里暗里拦着他们十一年不许见你这一步棋，你对上他们，已占尽上风！”
容淖把犹散茶烟的公道杯放回原处，淡淡抿了茶，御用的大红袍活、甘、清、香俱全，岩韵明显，缓缓入口，连人说话的强调都净清明了，容淖诚恳朝皇帝颔首。
“多谢阿玛费心提点，小六受教了。但是小六尚有一问，百思不解多年，不知可否请阿玛解惑？”
皇帝见她心悦诚服不似假装，紧蹙的剑眉暗自松快几分，“你说。”
容淖弯唇粲然一笑，双目却如枯井无波，一字一顿道，“敢问阿玛，一双傀儡，如何分出上下风？”
不管是她，还是她将来从策棱兄弟中二选一挑出来的额驸，都是傀儡。
都是受皇帝操纵，来日为大清吞噬漠北蒙古的傀儡。
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——多年前，蒙古草原主要分为漠南、漠西和漠北三大版图。
漠南蒙古以科尔沁部为首，是大清最忠实的盟友与拥趸；
漠西蒙古以准噶尔部噶尔丹为首，野心昭著，一心想整合蒙古各部，挥师入关，取大清而代之；
唯独策棱兄弟的故地，漠北喀尔喀蒙古情况特殊。
漠北由土谢图部，札萨克图部、车臣部，三部鼎立共掌。
漠北喀尔喀虽在大清入关前，便遣使来朝，奉九白之贡，但只为交好，并不依附大清。一直在漠西、大清、沙俄三方势力中持中立姿态。
直到康熙二十七年，变故横生。
漠西噶尔丹趁喀尔喀三大部内乱，重兵攻其不备，打得喀尔喀落花流水。
喀尔喀部故土沦丧，族人亡命，无力自保，余下残部因旧年龃龉严拒沙俄招揽，别无选择，遂只得举旗投清。
皇帝虽欣然接纳漠北喀尔喀部投降，妥善安置其属民残部依附察哈尔镶黄旗驻牧。但皇帝心中分明，漠北喀尔喀残部投清实为万般无奈之举，其实对大清并无忠诚，倒更像是借由大清的庇护，来休养生息的。
来日，这支残部一旦元气恢复，必是片刻不留，扎回漠北。
皇帝不是做赔本买卖的人。
从最初接纳漠北残部投清开始，他已打定主意要把漠北收入清廷囊中。
可他不敢操之过急，以免暴露动机，引来漠北残部动荡，生出祸乱，得不偿失。
须知漠北经与噶尔丹大战后，虽元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，并非能轻易摆弄的小支小部。
草原上野蛮生长的蒙古人，民风彪悍，自骨血里慕强，世世代代只认成吉思汗后裔，‘黄金家族’的统治，旁人半分沾染不得。
皇帝与漠北残部各怀心思，不断试探、各自提防，多年又不敢轻越雷池半步。
年少的策棱兄弟投奔京师，让皇帝找到了眼前棘手问题的解法。
——这对因部族内部纷争，被漠北本部拒之门外的兄弟，亦是‘黄金家族’嫡嗣。
若借他们之手，为大清收拢漠北，名正言顺。
皇帝悉心栽培兄弟二人同时，亦思虑周全，顾忌策棱兄弟并非池中之物，将来一旦借助大清的助力成功回归漠北本部，许是会如断线风筝，不再受控。
于是，经过多番考量，皇帝又选中了年幼且刚被策棱兄弟毁容的容淖，决意由她来担任控制风筝的‘活线’。
为此，整整十一年，皇帝打着容淖记恨往事的名义，从不给任何让策棱兄弟见到容淖、弥补容淖的机会，却又隔三差五在他们耳边提一嘴自己的六公主如何。
因为他要利用时间让这份愧疚不断发酵，直至扎根，为容淖取信甚至掌控他们铺路。但又担心他们会耽于光阴，把容淖抛在记忆后。
关于容淖这个六公主，宫内宫|外|流言不少。
有笑她毁容无颜，病体残躯，生于富贵无福享；有嫌她出身低微，但侍宠生骄，性情古怪；这两者都浮于表象的，不算紧要。
目光深远之人，往往会嘲她蠢笨短视，脑子不太好使。
明知自己将来会下降策棱兄弟之一，随旗漠北，天高皇帝远，君父不可能时时庇护她。她竟只顾置气，不知趁着年少多多笼络夫婿，为将来归牧蒙古找好倚靠。
如此种种，事关帝女名声，若无皇帝默许，又岂会轻易流传出宫，辗转万人之口。
说到底，又是皇帝在为她来日嫁入漠北后做打算。
皇帝就是要让策棱兄弟乃至所有漠北残部的人，都忽视甚至轻视容淖，认为她病弱蠢笨，是被养废了的公主，纸糊美人灯一个。
——不足为惧，不加设防。
如此才能给容淖可乘之机。
为了皇帝的宏图大志，容淖自幼时起，频入乾清宫，虽从未真切接触过政务，但多年耳濡目染下来，她知庙堂派系之争，也通市井粟米钱贯。
阿哥们是在上书房慕经史子义、辗转六部历练长大的；而她是在乾清宫直面权力阴谋、角逐制衡长大的，诡谋韬略较之阿哥们有过之而无不及。
她入漠北，和亲事小，揽权为大。
左右都是舍女子安江山的买卖，着实丢人。
“咔嚓——”钧瓷茶盏砸得粉碎。
“放肆！”皇帝被容淖一语中的戳到了肺管子，怒发冲冠，愤指容淖，从齿缝里挤出几个字，“你在埋怨朕！”
“女儿不敢。”容淖一扯裙裳，把溅到裙角的碎瓷片抖落，慢条斯理道，“从头到尾，我不过是因着策棱兄弟与我重逢后的态度不如预期亲厚，往深处问了一句，若计划横生变故，我与他们如何区分胜负。不曾想，竟惹得阿玛愤怒至此。”
“我记得阿玛曾顺口说过，恐惧到极点是愤怒，无能到无助也是愤怒，怨天怨地怨人。”容淖主动迎上皇帝几欲喷出怒火的双目，不避不躲，“我不知阿玛所怒为何，无法对症下药认错劝慰，便为阿玛讲一件趣事吧，但愿阿玛听后能消消气。”
皇帝怒在心头，哪里愿意听容淖胡扯，气得又要呵斥。
容淖似早料到他的反应，语速飞快，根本不给他插话的余地，“我前几日新收了一个小太监，擅制纸鸢，竟把硬翅与软翅的优点中和了。做出来的纸鸢精美、易起飞、且不讲究风时。好了，阿玛，我讲完了。”
容淖话利落，人更利落。言罢，径直起身行礼，往外走去，“今日午膳阿玛应是对着我用不下去了，女儿先行告退。”
皇帝乃是在前朝后宫都听惯机锋的人，如何能听不出容淖话中大有深意。
什么中和软翅与硬翅的纸鸢，更精美、易起飞——不过是暗指他多年来在策棱兄弟身上下的功夫不够，没有把他二人的恭敬与烈性锻合好，遗留下许多不确定的因素。
只是这‘不讲究风时’，莫非是指大阿哥自作主张安排策棱兄弟入内宫见她，时机不对。
皇帝敛眉盯着湖心亭外那道纤弱背影，怒气被猜疑尽覆。一时间竟分不清，她今日这番做派是当真疑惑，还是变着法、往深里给策棱兄弟和大阿哥上眼药。
不够稳定的策棱兄弟需要捶打，知道一星半点上意便揣度着自作主张的大阿哥更需要磨练。
三言两语一个故事，把得罪她的人都牵连进去了，他这个女儿……
皇帝目隐复杂，直到容淖背影颤颤巍巍踏过长条板，顺利踏上乌篷船。他这才起身，负手朝外沉声交代，“小六，你那药最近猛地停了，一时半会儿身上肯定不爽。眼下距启程赶路还有一两个时辰，你可去行宫东侧那池汤泉泡泡。”
容淖身形一愣，若无其事回头，含笑颔首。
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行宫东侧那池汤泉按制本该是皇后享用的香汤。
今上后位虚悬多年，汤泉几乎没人动过。
偶尔皇帝兴致好，倒是会赏几个得宠的后妃去东侧汤泉附近的小汤池耍耍。
不过如今正值盛夏，御驾为避暑出行，妃嫔们身娇体弱，没人会大热的天跑来泡汤泉，自讨苦吃。
容淖索性不再顾忌，吩咐嘠珞与孙九全守在外面，自己沾水把面上涂抹斜红妆的脂粉粗略擦拭，披散乌发猛地扎入水中，自由自在凫水。
终于玩得累了，没骨头似的趴上池边那块干净的黑曜石上，从宫女事先备好的水果冰碗里的，专榨那一点又甜又凉的冰水小口喝。
头顶枝繁花盛的广玉兰树荫分去灼日大半光彩，只余斑驳碎影洒落容淖满身，不热，只觉温暖。
容淖随手从树下扒拉了一朵广玉兰闻了闻，然后又顶在湿漉漉的乌发正中间，不经意打了个哈欠，早起的疲惫迅速袭来，合着尘世煦日迅速裹走神智。
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容淖闭目睡去，并不知不远处花圃间，有一女子反复打量她素白如玉的侧颜一阵，提着花饰繁复的花盆底鞋，悄无声息从汤泉苑那道不起眼的小门快速遁去，再无踪迹，仿佛从未出现过一般。
第16章
夏雨狂骤直下,从不分说道理。
容淖泡完汤泉回院落的路上，被滂沱大雨浇个正着。
嘠珞护着她去檐下避雨，孙九全已机灵的冲出去找雨具了。
嘠珞蹲身擦拭容淖沾湿的裙角,忍不住嘟囔道，“钦天监夜观星象,推算出近来无高暑骤雨,适宜北行，也不知今日这算怎么回事！”
“他在四九城皇墙根下观星象,自然瞧不见一方一晴雨。”容淖随口道。
“噫？”嘠珞惊奇抬头，“奴才还以为世间天日都是一个模样,所以不论白昼黑夜,不论走到何处，抬头都能瞧见太阳月亮。”
容淖噎住,“……你该不会还以为,自己独得日月偏爱，所以它们成天追着你跑。”
“那是前些年的事儿了。”嘠珞嘿嘿一笑过后，眉宇意外显出几分怅然感慨，“那时奴才还未入宫，不分冬夏，整日缀着两个兄长脚后跟疯跑，一定要天全黑了才肯回。碎青石板胡同里,耳旁风呼呼直灌,不管七倒八拐多少次弯绕，抬头总能瞧见日月引路。”
容淖闻言，轻拉着嘠珞往后退了一步,避开檐下暴雨飞溅。
有关嘠珞的两位兄长，她也听闻过几分。
他们如许多长在皇城根,吃皇粮长大的八旗子弟一般，早早入了行伍，在西山大营从军，因试验火器时失误，兄弟两命丧同一个沟渠里。
嘠珞父母白发人送黑发人，悲痛欲绝，双双染病卧床，药价高昂，家中境地每况日下，莫说是吊命的汤药，连米汤都一日比一日薄。再不设法自救，怕一家人都得拖死。
但本朝刚入关那会儿，朝廷顾忌满汉人口数量悬殊，满人相较根系传了千百年的汉人，处在劣势。八旗军队必须保持战斗力，不为外物分心，才能巩固大清从汉人手中夺来的江山。
世祖爷遂立下重典规矩，八旗子弟概由户部拨丰厚钱粮供养，不得行商耕种，与民争利。尤其是八旗青壮男丁入伍，每旬能领到的钱粮比下面的县太爷还高。
嘠珞家中男丁死得只剩下一个病病歪歪的老阿玛，朝廷给的贴补单薄，还不够喝药的。嘠珞不敢顶着重典悄摸行商耕种，只能小小年纪参加每年一次的宫女小选，入宫做宫女贴补家中。
“嘠珞。”容淖凝视嘠珞，认真道，“北巡回来再过不久便是每年放宫女的时候，你出宫去吧。”
“不走，奴才伺候公主这么多年，还指望上公主的陪嫁名册，拿笔丰厚赏银呢！”嘠珞一口拒绝，随便抹干净被这雨天浸润的眼眶，如常笑闹开，嗔怪道，“对了，公主为何这般清楚，奴才从前自以为是被日月偏爱了，难道公主也曾有此感慨？”
“嗤——”容淖不太自在的轻哼一声，板着脸似对这个幼稚的问题嗤之以鼻。
“公主莫不承认，孩提趣事，多有意思。”嘠珞笑眯眯打趣，“奴才先前还曾听通贵人无意念叨起呢，说公主如今与幼时完全判若两人，幼时竟能被自己的影子吓得哇哇大哭，张开小胳膊要抱，后来干脆吓得连路都不会走了，怕一走路影子就像小狗一样追着你。”
“胡说八道。”容淖忍不住反驳，“什么被吓得不会走路，此事我完全没有印象。”
“因为公主那时尚且年幼吧。”嘠珞回忆道，“听通贵人的语气，公主可能才一两岁，刚会走路。”