第4章

　　五公主搬出陈年旧事本意只为震慑容淖，莫要得寸进尺，胡乱肖想。

　　谁知，竟毫无征兆听了一耳朵秘辛。

　　宫里的秘辛，犹如无声渗透的毒液，是会害人的。

　　否则，她也不会多年来三缄其口，满心憋屈，任由容淖分走君父疼爱。

　　“青天白日，休得胡言！”五公主冷声呵止容淖，转身离开这是非之地。

　　“我就此住口容易。”容淖望着她略显仓促的背影，气定神闲开口，“只是辛苦五姐了，日后需得继续对我多番忍让。”

　　五公主脚步一顿，侧身回望间，眉目清明，暗藏蔑然。

　　惊慌之色不知何时散尽，取而代之的是看破一切的了然。

　　“你挑着时机，打扮得花枝招展出现在御花园，与佟佳氏男子无关，是冲我来的。”五公主笃定一笑，不疾不徐回身，“你确实有事求我，但深知我不会帮你，便使手段，步步为营故意激怒我。人一动怒，自会落入下乘，不慎踩坑。”

　　“心思不错，可惜旁人并非憨傻，任你愚弄。”

　　容淖弯唇，并无被拆穿的狼狈慌乱，处变不惊，“何来我轻视摆弄五姐之说？甫一碰面，我便言明过，有事请求五姐。是五姐防我过甚，认定来意藏妖。”

　　“呵……倒是我缘起误会，以小人之心度君子之腹了。”五公主不咸不淡轻嗤，“不必再与我圈绕话术了，直截了当说罢，你究竟所为何事。”

　　凭容淖肯费这番心思来套她，五公主心中清楚，就算她当下严词以拒，容淖也绝不会轻易罢休。与其处处提防容淖再次出手，她索性化被动为主动，瞧瞧容淖葫芦里究竟卖的什么药。

　　“五姐借一步说话。”容淖把五公主带到一处暗流僻静的青壁假山石洞中，嘠珞与五公主的奴仆则留在外面。

　　五公主停在洞口，瞧着暗幽幽的环境，不肯再往前，“就在此处说。”

　　“好。”容淖可有可无颔首，沉默思索许久，话到嘴边，却不知从何说起。

　　几十年前，世居关外草原的满人先祖，合力漠南蒙古一系，兴兵入关，颠覆前明，主宰天下，号为大清。

　　因草原故地与关内气候水土迥异，满蒙八旗将士甫一入关，突发天花痘疹者无数。彼时天花无药可医，‘避痘’与祈神是唯二之法。一旦染病，能否活命全看命数。

　　堂堂七尺男儿，铁蹄弯刀未展，十有八九已命丧天花，尸骨化灰。

　　一时间，满蒙八旗人人闻痘色变。

　　蒙古一系无可奈何，只得退出关内，还居草原以保平安。

　　留在关内称帝的满人，则时刻为天花痘疹所忧。

　　当今皇帝还是小皇子时，曾染天花，由乳嬷嬷抱出宫避痘，虽命大得活，但面上落了不少痘疤。

　　谁知痊愈回宫不多久，先帝爷又突染天花痘疹，龙驭宾天。皇帝都还未曾在其膝下承欢，共叙天伦，可谓终身之痛。

　　天花阴影笼罩皇帝半生，让他又惧又恨，欲除之而后快。

　　自皇帝亲政以来，便四处搜罗防患天花之法，发现了人痘术。

　　其实早在宋朝，已出现了人痘术，只是一直被当做秘法私藏。

　　满人久居塞外草原，因居地严寒，天花喜热，极少有人患天花痘疹，并不知道此法。

　　皇帝发现民间的人痘术后，极力支持，经多番活人|试验，保证成功机率之后，打算先给满清贵族种上，然后再推行至国中。

　　人痘术种痘分旱苗法与水苗法两种，但归根究底，都逃不过以痘痂使正常人轻微感染天花，再行医治这一步骤。稍有不慎，一命呜呼。

　　满清贵族们畏痘多年，对天花唯恐避之不及，又怎肯主动染痘，极力抗拒，不愿种痘。

　　皇帝无法，决定让宫中年幼未出痘的健康皇子皇女先行种痘，以为表率。

　　因为最合适种痘的年龄是满百日后到十三四岁，年纪越小，危险越小。

　　康熙二十八年春，紫禁城的积雪还未化干净。

　　钦天监与内务府择好吉日，皇城之中举行了盛大的祭祀痘疹娘娘仪式。

　　然后，四岁的容淖和七八个兄弟姐妹，以及刚随祖母从漠北蒙古投清入京的策棱兄弟，一同被送进了张灯结彩的南郊种痘所。

　　进去的第一天，种痘所专精痘疹科的医士从痘疹娘娘面前的祭祀桌上，请了疫苗出来，植入每个孩子的鼻子之中。

　　这算种了痘，接下来便等着孩子们打喷嚏。

　　因为打出喷嚏证明鼻中疫苗存活，种痘算是成功了一半。每有一个孩子打喷嚏，守在种痘所外的太监们便会兴冲冲快马入宫报喜一次。

　　容淖幼时身子养得好，胖乎乎的，活泼又机灵，是最先打出喷嚏的几个孩子之一。

　　种痘所里伺候的宫人不宜过多，她打出喷嚏之后，忙得脱不开身的医士与宫人们便不太关注她了，哄着让她自己在屋内先玩一会儿，不能去院子里见风。

　　容淖捧着小脸趴在大迎枕上百无聊奈，见外间八仙桌上陆陆续续摆上清汤寡水的素菜，才后知后觉想起，入种痘所前嬷嬷交代她的话。

　　嬷嬷告诉她，种痘期间，医士以忌口发物为由，只肯给孩子们吃几样指定的素食，量还极少，恨不得把宫中那套‘净饿’的法子搬出来。其实大可不必如此顾忌，医士只是怕麻烦。

　　嬷嬷担心她饿着，会悄悄让人送一盘不与痘疹相克的肉饺子来下锅子。但嬷嬷的人进不了内堂，需要她自己出去拿，还不能被人发觉，否则嬷嬷会被罚。

　　京城的冬天极冷，滴水成冰，吃食离开膳房没几步已散了热气。为体恤六宫众人，宫中早有规矩，从九十月天凉开始，到来年融雪，无论主子还是奴才，桌上顿顿都有锅子，好歹能吃口热乎的。

　　容淖喜欢吃热乎乎的锅子，也喜欢胖嘟嘟的饺子，于是趁医士宫人注意力都放在那些没打喷嚏的孩子身上，欢快溜出去。

　　果然，一个其貌不扬的洒扫小太监悄无声息塞了碟饺子给她。并帮她打掩护，让她成功把饺子拿进屋内。

　　内堂的宫人忙得头晕，见矮墩墩的容淖捧了盘饺子愣是放不上桌，以为是小孩好奇，偷偷端了桌边上的素饺子下去看着顽，半哄半帮的替她把那盘饺子下锅，免得她玩脏了。

　　容淖生怕宫人偷吃自己的饺子，则瞪大眼在旁边一只只的数。

　　一碟饺子只有小小六只，但种痘所有十来个孩子。

　　等饺子煮熟浮起来的功夫，侍膳的宫人被叫去内间帮忙，容淖再次偷跑了出去，打算找那个小太监再要一盘，才够兄弟姐妹们分。

　　她没有找到那个小太监，倒是遇见了鬼鬼祟祟，探头探脑的芳佃。

　　那时，容淖还不认识芳佃。

　　芳佃自称她亲额娘通贵人的宫女，特地前来嘱咐她，今日千万不要吃任何种痘所内的东西，那里面肯定混有发物之类，种痘期间的孩子吃了会出人命。

　　容淖生下来不多久便被抱进承乾宫由佟娘娘养育，平日见得最多的是嬷嬷，对生母通贵人印象极浅。她也不清楚什么叫‘发物’，但是‘出人命’三个字还是把她震住了。

　　她曾在延禧宫外，见过受了如意仗的太监血肉模糊被抬出苍震门，路过的宫人轻声嘀咕‘又出人命了’。

　　容淖一把推开芳佃，倒腾小短腿飞快跑进内堂，正好看见那个头戴毡帽，名叫恭格喇布坦的蒙古小哥哥吊儿郎当在滚沸的锅子里捞食物，侍膳的宫人还未回来。

　　她急得脸蛋儿通红，连声阻止。但她太小了根本重复不清楚芳佃的话。而且，恭格喇布坦入京没几日，听不懂满语。

　　两人鸡同鸭讲说了半天，恭格喇布坦误以为她是小孩护食，还笑嘻嘻的故意往锅子多夹了几筷。她情急之下，挥手去打，恭格喇布坦躲避。

　　两人闹腾间，说不清是谁无意把那口锅子打翻了，滚烫的热汤连带铜锅子，一起砸在恭格喇布坦左腿上。

　　随着恭格喇布坦的痛呼，巨大的动静总算引起众人的注意。

　　恭格喇布坦的兄长策棱第一个冲过来，拿起炭火钳子想要把铜锅子夹走，未留神脚下泼了热汤的地砖湿滑，毫无预兆，烧得通红的钳子抽到了容淖脸上。

　　种痘所这场惊险意外第一时间被传入宫中。

　　然后，有人当场告御状，说种痘所的食物被动了手脚，意欲谋害所有皇子皇女。

　　一石激起千层浪。

　　原本皇帝顾忌此次皇子皇女们种痘，干系日后举国能否顺利推行种痘之术，兹事体大，任何意外都不宜声张，更不宜派人去已经封闭的种痘所严查救治，悄悄抹平便是。

　　反正，出事的不过是个公主与外邦贵族，动摇不了国本。

　　因这出状告，封闭的种痘所大门被敲开，宫中太医全被派去种痘所，方方面面层层筛查，容淖也因此得到了专精外伤的太医及时医治。

　　告状之人，正是通贵人。

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　　前尘往事，剪不断理还乱。

　　容淖阖目许久，才缓缓开口对五公主道，“当年那场彻查，从种痘所波及到整个后宫，人人自危。紫禁城一夜之间少了两位嫔位妃子；小佟贵妃的嫡姐，彼时还是皇贵妃的孝懿皇后，她巴望了半辈子的封后圣旨也被按下，直到咽气前一天，才被正式立后。”

　　“只有我额娘，一个毫无根基背景的小小贵人，这场风波由她而起，按宫中的行事手段，她不可能有活路。可她不仅活下来了，还毫发无伤，甚至能借势把我要回身边，亲自抚养。”

　　容淖平静道，“我额娘绝对算不上多聪明女人，否则当初她的两个小阿哥也不会死得不明不白；她自己更不能以绝色之姿，盛宠几年，还仅是贵人位份。一定有什么因由，保全了她。”

　　“你想让我从太后与我额娘处入手，帮你查这背后原因？”五公主心觉荒唐，莞尔一笑，“何必冒着风险舍近求远，直接问你额娘便是。”

　　容淖轻叹一声，“她若清楚自己为什么侥幸活命，这些年便不会草木皆兵，活生生把自己逼出阳狂癔症。”

　　“……阳狂癔症？”通贵人在外表现一向正常，偶有偏激瞧着也像性格急躁，五公主并不知道她病了。乍然听闻，颇为震惊，但还是谨慎道，“你为何突然想查此事？我又为何要帮你？”

　　“长幼有序，等五姐平顺嫁入佟佳氏后，便该轮到我和亲漠北。我若一去，此生不知能否返京。届时，重重宫阙只剩我额娘一人，无所依靠。若当年之事那日被挖出来，她根本无力自保。”

　　容淖目色恍惚，缓缓说出早预备好的腹稿，“所以，我必须在离开之前，解决所有后患，保证她后半生无虞。”

　　五公主目色复杂，以往她对容淖母女成见颇深，认为当年之事，这对母女虽非主谋，但确实倚靠‘贼喊捉贼’的告发，从中获利不少，实在可鄙。

　　从未想过……

　　那也许仅是一个母亲为保全女儿的破釜沉舟，鱼死网破。

　　而这个女儿，也未辜负母亲拳拳爱意，一腔赤诚，乌鸦反哺。

　　“我凭什么要帮你？”五公主重复方才的话，语气悄然和缓几分。

　　“就凭……事成之后，我再也不能与五姐争宠了。”容淖掏出一方手帕，用力擦拭右脸。

第5章

　　前朝后寝，左祖右社，紫禁飞檐把自由无边际的天地割裂出庄严秩序的形状。

　　人在里面呆得久了，心思也跟着深了。

　　——比如，五公主由衷认为，抽丝剥茧，费心费力后得到的消息更可靠安心，她完全不信任容淖这样送上门的坦诚。

　　从始至终，哪怕她因容淖的话有过片刻动容，也从未真正放下戒心。

　　直到，容淖毫不犹豫的亮出交易‘底牌’。

　　“你的脸……好了？”假山石洞幽暗，五公主失态低呼，不敢置信。

　　容淖主动走到一处透光的石缝处，把擦去艳妆的右脸对准那束阳光，方便她瞧得更分明。

　　冰肌莹彻，白璧无瑕。