“对了……你那支螃蟹簪子工匠说无法修补，我重新赔你一支同等样式的可好？或者你想要时兴的花样？”策棱小意示好，希望能当场平了这活祖宗的小心眼，免得再暗悄悄憋坏和他过不去。
“不必，你赔不起。”容淖清凌凌答道，她试图迅速结束刚起头的闲叙，寻机说回正事。
然而，策棱完全没能领会容淖的意思，反而因容淖这句冷语，勾起了回忆。
上次容淖见他会针线缝补后，曾认真询问起他府上境况。他虽解释过那是藏北民俗，但容淖或许认定他意在掩饰困窘。
——说什么他赔不起，分明是顾忌他囊中羞涩！
这位刀子嘴豆腐心的金枝玉叶，别扭模样活生生就是只刚脱胎的小螃蟹。
与生俱来的张牙舞爪表象在拒人于千里之外，精致漂亮的小爪小壳却在在无声释放诱惑，矛盾又招人。
一旦真正靠近她，方知冷硬躯壳下藏着生灵本初的柔软。
就算三不五时会被她那小钳子夹一把，也不疼，只是莫名的痒。
一股奇异的悸动窜遍四肢百骸，策棱摸摸鼻尖，豪气万丈道，“你的好意我明白，但你放心，我真的不穷，不必为我吝啬银钱！”
好意？为他？
这自作多情未免来得太突然了。
容淖不由反思了一下自己方才的言辞，最终得出结论，“你耳背？”
策棱只当她是口不对心，兀自认真说服道，“我府中人口简单，耗用甚低，恰好祖母犹擅经营，多年来置下不少产业。城外有六七处田庄，占地不小，有山有树；城内有铺面，经营南北货物；还有方才我们出来那条长巷，有三座宅院是我府上的；另外，这些年我还攒下许多封赏。不论你喜欢什么，我都能赔你。”
正事不说，臭显摆什么！
自觉穷得叮当响的容淖听得烦不胜烦，小脸一垮，忍无可忍道，“好，你赔。那是我去年及笄礼当日挽发所用头簪，我看你当如何赔我。”
女子十五及笄，嘉礼所用簪环，珍之重之，意义非凡。
策棱未曾想那支螃蟹簪缘有这番来历，为难道，“这……这一时半会确实赔不了，你容我回去想想，下次定当尽力赔一支让你满意的。”
“下次，哪来的下次。”容淖讥诮道，“赔不出东西还咒我讽我，你嘴上抹了鹤顶红？”
女子十五及笄，可配婚姻，但若至于二十尚未顺利许嫁，当再次行笄礼。
“……”策棱头疼辩解，“我所谓下次，是指下次相见，并非恶言诅咒你婚事艰难，大龄难嫁，二行笄礼……算了，是我失言。”
提及容淖将来可能婚事不顺，策棱实在心虚，毕竟与他当众退亲另求五公主脱不了干系。
其实，他回京后一直记挂着当面向容淖致歉，奈何总是时机不对。
上次相见是在五公主大婚，不便细谈。今日就更不行了，开局不利。
策棱预感，若他敢就此事多扯半句，容淖八成会当场翻脸，让他领教何为真正的小嘴抹了鹤顶红。
还是另寻时机为好，今日先说正事，策棱如是想道，也没忽略斜倾茶壶，倒水为容淖净手。
轻烟丝缕，水流显碧。
少女整个人密密实实裹在简净的裙裳下，依旧难掩举手投足间浑然天成凛冽尊贵，如高不可攀的远古神祇。
待她攘袖现出素手，那雪腕半掩，春葱玉指如兰，纤纤绕情，又仿佛自无边清净里探出头的二三尘欲，丝丝缠堕神秘，愈发衬得寸寸凝脂勾人眼，乱人心。
策棱只是不经意一瞥，方才那点水一碰的滑腻触感突然在脑中放大到清晰无比，把他到嘴边的正事挤得毫无余地，愣愣吐出‘商队’二字后，喉结本能般随容淖攘袖的动作滚了滚。
垂在身侧的左手指尖同时生出痒意，摩挲几下。
容淖隔着白纱帷篱，把策棱微妙的小动作尽收眼底，心底冷笑一声，迅速把半干的手缩回袖中，直接道，“商队如何，你究竟要说什么？”
“啊呃，商队——”策棱被唤醒神，意识到自己竟对着姑娘家的柔荑生出绮思，如此色令智昏！
脑中‘轰’的一声炸开，顶着通红的耳根子强装镇定，讪讪开口。
“我见你逗留街角许久，还去捡了鹅掌楸叶子，应是看出商队不妥了。但你务必记得，万不可对外张扬，免得引火上身。”
终于回归正题，容淖不动声色试探，“你所谓的引火上身，是在指东宫太子？”
早在确定晋商是把南北两支商队暗中充作一股往宫里去时，容淖脑中便清晰浮现出一个念头——明修栈道暗度陈仓。
前边儿声势浩大打头阵的‘银冬瓜’八成为虚，后面那上百辆低调严实的南方马车上恐才是真正至宝。
至于容淖为何大胆往这处猜，个中道理，极为简单。
倘若这支商队入京单纯是为皇帝献银，理应在京师天子脚下大大方方亮出所携全部珍宝，羡煞世人，如此既能给皇帝长脸，取悦圣心。也能再次扩响晋商招牌，敲一敲商人位卑的陈规。
可这支商队状似大张旗鼓进京，实则行事低调，显然不仅是入宫给皇帝献银那么简单。
不过容淖毕竟只是偶然窥见微末枝节，前情后果一概不知，遂只能根据商队此行目的地反推。
——商队此行终点是宫中。
而眼下宫中正好同时住着天底下最有权势的两个男人，皇帝与太子。
至于另外几位有名望的阿哥，早在成年后出宫建府。
天下之主与未来的天下之主。
显而易见，晋商在无法左右逢源的情况下，暗中选择偏向年富力强的储君，而非心思深沉已近半百的皇帝。
那些掩人耳目打南方运来的财宝，肯定是要趁机夹带入宫，私下献给太子的。
换句话说，不知何时起，富甲天下的皇商晋商竟在皇帝眼皮子底下，悄然成了太子的私人钱袋。
不过仔细想想，太子私下归拢晋商之事其实并非毫无预兆，而是有迹可循的。
去年大阿哥提出召塔里雅沁回子去呼伦贝尔边塞垦荒，司马昭之心路人皆知，明眼人一瞧便知其意在以增长粮草为切入，沾手塞外军权。
太子身为储君尚未摸到塞外兵权，又岂能容大阿哥领先自己一步扩大势力，动摇东宫地位，肯定会有相争举动。
这不，太子转头便暗中把豪富晋商捏在了手掌心。
要知道，晋商不仅头脑灵活掌握天下钱财，更重要的是他们身为皇商，每年获得朝廷盐引与出关批文的同时，还需承担为朝廷捐送军粮的重任。
塞外呼伦贝尔等地每年五分之二的军粮都赖晋商供给。
在大阿哥想法设法以垦荒增粮的方式迂回觊觎军权时，太子早已仗着‘艺高人胆大’，直接靠掌控捐粮的晋商，从而在塞外军权之争中占得先机。
这一场交锋，太子明显胜出大阿哥一筹，可伴随的风险也是无法预估的。
东宫竟在皇帝眼皮子底下撬走皇商为自己所用，这般敛财拢势之举未免过于狂肆，简直是视皇帝为无物。
将来若是一朝事发，后果不堪设想。
以至于容淖并不敢轻下结论，断言太子必定暗中操纵了晋商。
正因如此，容淖才决定返回长巷，看能不能招出策棱一见，侧面试探一二。
策棱兄弟二人曾是四阿哥的伴读，一同长大，关系紧密，而四阿哥又是太子跟前最得用的兄弟。
此番策棱以战功回京受封，风光无限，太子不论是看在四阿哥的面子上，还是出于对漠北之地的重视，定会对他青眼拉拢，引为心腹。
策棱能单枪匹马从群狼相争的漠北闯出一片天，除了倚靠一身悍勇，脑子定也不会太差。他近来跟在太子身边，没准儿察觉到了太子一二隐秘动向。
按容淖的打算——若试探结果证明是她想得太多，一切只是巧合，太子并未胆大包天到与晋商暗中勾连。那她大可按照先前设想，暗地联系商队，舍出重金，倚靠商队在关外的手腕，搭救千里之外数百条性命。
天高皇帝远的穷苦混乱地界，银钱的作用不见得比朝廷批令差。
反之，若晋商真被太子收入门下，那肯定不敢违逆主子心意，去搭救一群命如草芥之人。
毕竟那群塔里雅沁回子不仅有侍农本事傍身，还有成功开垦远疆荒地的经验。多留他们一日，塞外垦荒便多一分变数，难免夜长梦多，当真成全了大阿哥的功绩。
以太子的立场，不私下催促赶紧处置他们已算万幸。
如此，她就需另谋他法了。
眼下试探结果虽未摆上明面，但据策棱讳莫如深的态度判断，极有可能是后者。
商队八成为太子所用。
容淖眉心紧蹙，正犹豫是否要进一步试探，得个确切答案，便听见策棱再次开口，反复强调。
“务必记住我的话，谨言慎行，莫要蹚进这趟浑水。那三百多名塔里雅沁回子之所以会被召去呼伦贝尔种地，说到底是储位之争，与你当初那三两句进言无甚干系。人，你救不了，更救不得。”
容淖猝不及防被人戳穿隐秘心思，鲜见慌神刹那。
她决定搭救千里之外素未谋面的塔里雅沁人是早上的事，考虑用商队暗中施救更属临时起意，没来得及有任何动作。
因不确定最终能否成功，她未把自己的筹谋宣之于口，就连一直跟在她身边的嘠珞都没察觉出任何端倪，所以……
“你从何得知我的盘算？”容淖并未否认，沉沉吸气，迫使自己冷静。
仔细回想起来，在她设法试探策棱的同时，策棱似乎也在试探她。或许，从策棱发现她在密切关注商队时，已经猜到她想通过商队救人。
难怪策棱一上车先开门见山说起商队，之后却一直顾左右而言他，闲叙杂事。
这分明是在故意绕圈子，一探她的反应，二磨她的耐心，三卸她的防备。
果真是士别三日当刮目相待。
她‘轻敌’了。
思及此处，容淖不由仔细审视起面前这个粗犷魁梧的异族青年。
那张轮廓深邃的俊脸上，眉眼颜色格外浓重，犹如被冷墨着意刻画过，凛冽飞扬，锐气千秋。
策棱不避不闪，任由容淖打量。实则是面如平湖，心有惊雷。
——对啊，他何时这般了解六公主了。
不仅能轻而易举勘破六公主所思所想，还莫名其妙对着六公主举止异常，心神摇曳。
策棱怔忡不知如何作答，索性指向自己的眼，缓缓道，“我看见的。”
他看见的。
容淖十指紧攥，死死压制住想去摸头上那道疤的冲动。
究竟是她的脑子在不知不觉中退步到被人一眼看穿的平庸地步了？还是她从始至终太过轻视策棱？
容淖心绪不宁，唯恐自己在策棱面前露出更多破绽，反正她已经得到她想要的消息，果断出言道，“今日算你帮我，自此以后，你我前尘恩怨一笔勾销，不必再见。”
策棱稀里糊涂被下了逐客令，误以为是自己言辞简省欠妥所致。欲言又止想解释些什么，最终在容淖的冷睇下，只字未能出口，沉默离去，把嘠珞从后面那辆车里换了上来。
朴实无华的马车甫一抵达山寺后门，两道女子身影迅速从车里钻出来。
策棱负手隐在对街老树后，目送那道消失在山寺石门间的倩影。
青檀树影斑驳，破碎阳光三三两两洒落男子眼眉之间，逼得掩藏其中的怅然若失无所遁形。
他没敷衍，更没说谎，他说‘他看见的’，实乃遵循本心。
他看见——她的灵魂混有光，像霜雪和着烈酒，碰撞出无与伦比的至纯至真。她高不可攀的姿态下，藏着一股悲悯的神性，爱怜世人。