罗纨之摇摇头，“都是些不实的传言，王娘子不用放在心上。”

　　南星瞟了眼罗纨之，小脸都皱了起来。

　　不是吧，昨天晚上你们可不是这样的。

　　南星知道了秘密却不能广而告之，心里痛苦万分，嘴角直抽。

　　王十六娘看了看南星，又看向罗纨之，“那……你能不能陪我坐一会？说说话？”

　　罗纨之本想拒绝，但是话到口边却答应了下来。

　　南星只好自己揣着满腹疑团以及莫名担忧，一步三回头离开。

　　她们两个不会为郎君打起来吧？

　　南星的担忧压根就是无稽之谈，王十六娘对罗纨之和和气气，甚至还自己掏出了一张新帕子，让她垫在石台上，以免脏了衣裙。

　　可罗纨之一看她的帕子竟然是蚕光绸所裁，这小小一方帕子比她一身的衣物加起来都要贵重，故而推辞不用。

　　她本就用不上这样好的东西，何必糟蹋。

　　王十六娘又打开食盒请她吃，自己也拿了块。

　　总共九块叠起来的糕一下就去掉一层。

　　十六娘怅然开口道：“祖姑母和父亲都希望我嫁给谢三郎君，可是我并不喜欢三郎君，只是我又不敢拒绝家族的安排。”

　　“你……为何不喜欢谢三郎？”罗纨之见过很多想要嫁给谢三郎的贵女，她还以为这个王十六娘也会满心欢喜。

　　很快，她想起自己曾经因为传闻误会过谢三郎，所以马上道：“若王娘子

　　是听了一些传言，那都不是真的。”

　　罗纨之也不知道为什么自己要解释这些，若王十六娘因传闻退缩，对她而言也未尝不是好事。

　　可是她又不希望谢三郎被人一直误会。

　　王十六娘摇摇头，她自然知道三人成虎，有些传闻只能听听，不能轻信，她可以当做借口跟乳媪说，可心底却并不以此为尺。

　　她小声道：我怕他，我见他第一眼就害怕……你不知道，我看人很准的。§＿[（”

　　王十六娘有直觉，她总是能凭第一眼的印象判断对方是善是恶。

　　至少是对她而言，是好是坏。

　　谢三郎君对她展露的那一面绝对不是好的一面。

　　“那你为何不跟老夫人说？”

　　王十六娘小口吃着糕点，露出苦笑，她望着花圃里残落的花，道：“我自幼在家中衣食无忧，享受最优越的待遇，无忧无虑度过十五年，如今家族需要我摆脱困境，我也不能只顾自己的感受，而弃家族利益不顾。世家，世代为家，家族的利益高于一切，就是我们从小接受的教育。”

　　罗纨之微怔，不由再次看了眼王十六娘。

　　她年纪不大，却很有觉悟。

　　王十六娘正好也在看着她，对上视线的那刻，她莞尔一笑，“罗娘子，我其实很羡慕你，至少你的心是自由的。”

　　心是自由的？

　　罗纨之为这句话惆怅许久。

　　可心自由了，身却不由己，那有何用？

　　她的身份地位会因为喜欢上一个高贵的郎君而有半分改变吗？

　　不会。

　　今日罗纨之本来还想出去找廖叔，商议往北商路联络的事情，但是因为实在乏累不想动弹，只想好好歇息。偏这时候南星带来了宫里的宦官，给罗纨之传达皇帝的口谕。

　　皇帝邀她去千金楼。

　　上回为了帮小芙蕖，罗纨之欠了皇帝的人情，故而不好不应。

　　听见要去千金楼，南星的脸都扭曲了，很想阻挠罗纨之，但又想起那晚上郎君对她的亲昵举动，觉得自己没有这个能耐了。

　　他就是个可怜的小跟班罢了。

　　有雪娘为皇帝打掩护，皇帝在千金楼里自由快活。

　　那些他救下来的女郎被他养在这里，成日闲得无聊，所以也打算学罗纨之做点小生意。

　　这次皇帝请她来，就是为了这件事。

　　“我刺绣好，我可以开个绣房，怎么样？”

　　“我写得一手好字，可以给人写信。”

　　“我算账好，能看账簿，你们谁请我去当账房先生啊！”

　　女郎们七嘴八舌，就怕显得自己没用。

　　罗纨之听得头昏脑涨，不得不把她们叫停，揉着太阳穴道：“虽然大家各有特长是好事，但是要想生意做的下去，不能想做什么就做什么，要看需要什么。”

　　她跟着严舟身边的人学了数月，见识飞涨，说起话来头头是道，很快就把一腔热血的女郎们浇了个透心

　　凉。

　　“不过，也不用气馁，你们人多也有时间，我倒是有个建议……”

　　罗纨之灵机一动，严舟的产业那么多，她有心想学习却也分身乏术。

　　她可以把她们举荐到合适的地方，等她们学有所成，她也有了帮手。

　　皇帝听了连连点头，“这好使，我去同严舟说去。”

　　严舟能在大晋混得开，在于他很会人情世故，跟上下打通关系。

　　皇帝虽然只是世家操控下的一个傀儡，但是他依然拥有一定的话语权。

　　适当时，可以给严舟行个方便。

　　所以，两人互助互利，何乐不为。

　　这样的话都不用罗纨之去费事，她当然愉快地选择交给皇帝去办。

　　皇帝信心满满、精神抖擞，好像已经看见了美好的宏图，“我说不定日后也能拥有像严舟一样的商业版图，商队可以走南闯北，互动有无！”

　　他皇帝做的憋屈，所以更想有施展拳脚的地方。

　　那些女郎们也憧憬道：“那我们也有安身立命的地方了！”

　　皇帝笑眯眯地由着那些女郎簇拥。

　　“何止，我还要给你们招夫婿。”

　　“那岂不是上门夫婿了？”女郎咯咯笑。

　　“上门夫婿多好啊，上面夫婿就不会欺负你们了。”

　　女郎们七嘴八舌提起要求，皇帝佯装苦恼一个个把世家的郎君们搬出来给她们配对。

　　罗纨之发现皇帝还真有做媒的习惯，像城东的媒婆，对这些郎君们如数家珍。

　　“怎么没有谢三郎？”

　　“谢三郎？那厮不解风情得很，无趣！”皇帝摇摇头，顺便递给罗纨之一个眼神，像是要和她寻求共识。

　　罗纨之抿了下唇。

　　谢三郎也不是不解风情……

　　“还不是郎君怕三郎？”女郎们揪他的短，挖苦他。

　　皇帝乐呵呵地捧着肚子，也不生气。

　　罗纨之看见皇帝脸上堆满了慈笑，仔细看了看他的脸。

　　头一回发现这个皇帝五官其实长得不错，只是那些肥胖的肉把他的容貌挤得变了形，就好像他这个人被一堆“荒唐”、“无能”、“废材”等点评掩盖，很少有人还能看见他还有一颗温暖的心。

　　像一棵大树，在这权贵的爪牙中保护了她们，为她们遮风避雨。

　　虽然在如此混乱的时局下，他救得这些人比起庞大的灾民、难民来说微不足道，但对这些女郎而言，却是实实在在的拯救。

　　“快来看，那不是小芙蕖吗？”窗边的一个女郎忽然嚷了起来，“哼，以为带着幕篱就能神不知鬼不觉？”

　　她们住在千金楼最偏僻的小楼里，靠着千金楼下人们进出的院门。

　　从窗户就能看见一位明显不是婢女的女郎脚步轻盈地穿过。

　　罗纨之与她们一道，也挤在一个窗口往下看。

　　从身形和脚步

　　上的确能看出是小芙蕖无疑。

　　她从外边回来，似乎还沉浸在与心上人见面的快乐当中，就连楼上叽叽喳喳的议论声都没有察觉。

　　“雪妈妈要是知道，肯定会气得吐血。”

　　“陆一郎是建康有名的好郎君，就算把雪娘子气吐血，小芙蕖能与他在一块也划算啊！”

　　毕竟雪娘子又不是小芙蕖的亲娘。

　　“她还是勇敢，明知道那陆一郎日后肯定要娶个名门出身的大娘子，还一头扎了进去，苦海沉浮。”

　　“那又如何，在陆家为妾，也好过在这千金楼卖艺，再说，陆一郎温蔼可亲，前途无量。”

　　“但是世家最是狗眼看人低，以小芙蕖的身份进去了也是被踩在脚底下的，说不定还没有在千金楼快活！”

　　“只要陆一郎喜爱她，能够护着她，在陆家当个宠妾，将来生儿育女，也能有一席之地，身份在宠爱面前一文不值！”

　　女郎们各执一词，不知不觉吵了起来。

　　“罗娘子，你快说说！你觉得呢？”

　　罗纨之没料到忽然被问到了自己头上，不由愣了下，迟疑道：“……这还是要看小芙蕖自己的取舍吧……”

　　任何事情必然不能十全十美，有利就有弊。

　　就好像王十六娘那样高贵出身的贵女，也有身不由己的时候。

　　不过，你说她不快活吗？

　　她远比那些吃穿用度上苟延残喘，还在生死面前苦苦挣扎的人们好得太多了。

　　而她所面临的“苦难”不过是听从家族的安排，嫁给一个她不喜欢但依然地位卓然能保她衣食无忧，甚至将身家后院全然托付给她的郎君。