廖叔抹了把脸，憨厚笑了下，又转头对着两个混混呵道：“这位娘子出身清白，是我的东家，不是你们能诋毁的，再让我听见一句，我就把你们的牙齿打下来，从底下给你们塞进去！”

　　大黑狗领着两只小狼崽也出来壮声势，对着两个混混狂吠。

　　小狼崽摇摇晃晃跟着大黑狗旁边，嗷嗷叫。

　　“她若是好人家的女郎，怎么会跑这地方来？”混混一边嫌恶踢开狗，还不服气，非要说：“一看就不是好的！”

　　“就是，穿成这样到这种地方算得上什么好女郎？”另一个混混伸腿还要去踢小狼崽，大黑狗冲上去就去叼他的腿，吓得他连忙爬起来就跑。

　　廖叔“呸”了声，把竹竿在地上扫，骂道：“你们是乌龟王八眼看谁都污糟，休要怪到别人头上！”

　　“快滚！——”

　　两个混混打不过廖叔和大黑狗，只能骂骂咧咧跑了。

　　罗纨之看着站在身前高大的廖叔，两眼亮晶晶的，“廖叔你好厉害啊！”

　　南星也一个劲拍马屁：“廖叔你太厉害了！”

　　“让女郎受惊了，都是我的错，贪了便宜才住到这里，没想到让女郎受这等委屈。”

　　罗纨之摇摇头，“刚刚有廖叔出手保护，我没什么委屈。”

　　“廖叔你刚刚说的那番话太好了！”南星佩服。

　　“我女儿以前也遇到过这样的事，嗐，都是因为她母亲去世的早，她只能跟着我生活，多有不便，常常遭人非议。”

　　“你还有女儿？”罗纨之好奇。

　　廖叔握着竹竿，低下眼睛，“没有了，她很早也死了。”

　　罗纨之愧疚道：“抱歉，我不该提。”

　　廖叔大度一摇头，“十几年前的事了，无妨。”

　　因为刚刚的事情，廖叔说什么也要送两人到巷子口，就怕刚刚的混混还来闹事。

　　等到巷子口，却见她的犊车旁边还多了几人，其中苍怀策马得出，对她道：

　　“罗娘子，我们郎君有份礼物要送你，可有空？”

　　礼物？

　　“在哪？”罗纨之看着他身后几个骑手空空如也的手掌，疑惑起来。

　　“城外。”

第51章 跑马

　　刚过正午天色还早， 罗纨之乘上犊车跟随苍怀等人往东。

　　青溪附近权贵云集，时常有出行的车队，大家靠辨别车上的族徽判断对方身份， 从而避让。

　　谢家的车队向来畅通无阻，即便谁也不知道犊车里面坐得是什么人。

　　南星坐在车外跟苍怀兴致勃勃搭话：“这次为何这么久才送到？”

　　苍怀骑着马伴着犊车， 难得耐心回道：“益州秋雨连绵， 发秋汛了，多条河流改道， 船运不便， 故而才耽搁了这么久。”

　　听两人一问一答， 好像在说有关三郎送她的东西。

　　罗纨之撩起帘子，实在好奇：“三郎究竟要送我什么？”

　　竟然还是走了河路船运，远道而来。

　　南星“唔”了声，神秘道：“郎君不让说。”

　　一句话轻易打发了罗纨之刚升起的好奇。

　　苍怀道：“到了便知。”

　　“哞——”大青牛摇晃着脑袋，被扯住缰绳， 车缓缓停了下来。

　　罗纨之往外看。

　　前方的道路塞满正踮起脚朝前推挤的百姓， 因为堵得水泄不通。

　　“我去瞧瞧！”南星好奇极了，屁股往前一蹭， 轻巧地跳下车，钻进去看热闹。

　　“苍怀，这前边是齐家的府邸吧？”旁边侍卫问。

　　苍怀点头，皱眉道：“今日怎么这么多人？”

　　不多会南星就窜了回来，他擦了两把额头上的热汗，“哎呦差点没把我踩扁， 喏——”

　　他献宝一样掏出几枚五铢钱， 高兴道：“前面在发钱呢！难怪这么热闹！”

　　苍怀看不上他那几个小钱，板起脸道：“无缘无故发什么钱， 路都给堵上了。”

　　南星很珍惜地把钱都塞进自己荷包里，才道：“也不是无缘无故，是那齐家长房娘子认了个女儿，你们猜是谁？”

　　罗纨之听见齐家，心里微微一动。

　　果不其然，没人给他搭话，南星也急于分享，夸张地睁大眼，喝道：“是成海王的侧妃！”

　　齐家虽然不能和建康八大家比肩，但比上不足比下有余，家族基业尚在，不容小觑。

　　那成海王的侧妃草民出身，因为对成海王有救命之恩遂能一跃枝头，成为皇室贵人。

　　是以这件事一经传出，就给闹得沸沸扬扬，让成海王的仁名得以口口相传。

　　譬如成海王知恩图报，不嫌低贱之人，又譬如成海王怜惜百姓，深知民生苦楚，多次提倡减轻赋税劳役，又譬如成海王节俭清廉，广纳良才……

　　最重要的是，阶级壁垒被他打破，让从来以家世识人的世家都被他比了下去。

　　“他们都在说，那齐娘子是九世积福，才有这样的好运！”

　　罗纨之心里一叹。

　　齐娴愿不愿意并不重要，重要的是成海王愿意施舍她一个皇家妾当，就连外面的看客只会觉得是她捡到了大大的便宜。

　　若是不愿意，那就是不应当！

　　反而让皇甫倓成了那个众人称赞的大好人。

　　“齐家为何要认她做女儿？”罗纨之又问。

　　南星歪头道：“可能怕正妃不愿意入门？毕竟和庶民同室，并非所有世家女郎能容忍的。”

　　这个罗纨之也略有耳闻。

　　建康远比其他地方更讲究门第，甚至到了士庶不同席、不通语的苛刻地步，不同级的大族也大都不通婚，以维系自己的高贵。

　　所以很多世家郎过不了自家出身高门却善妒的大娘子那关，不能纳得那些低微美妾，就只好把她们收进府做家妓。

　　家妓既要尽心侍奉郎主，待客人来了还要用心伺候客人，等到宠爱不在，便可以当做礼物送人，或是送去充当营妓，以侍无妻室的军士。

　　故而哪怕做妾，也需要看出身。

　　齐家自然不可能自降身份主动去抬一个低微庶民，只有可能是成海王令他们收下。

　　但是，即便把齐娴的身份抬得再高，对齐娴而言又有何益？

　　她本就不以自己出身而自卑自贱啊。

　　罗纨之想到齐娴的处境，不由怅然。

　　上回匆匆一面，还有许多事情她来不及问，也不知道需不需她向齐赫递消息。

　　虽然她是可以帮齐娴往外传递，但是万一因此让齐赫铤而走险和皇甫倓对上，伤及性命呢？

　　这肯定也不会是齐娴愿意发生的事。

　　还是等再找到机会，当面问问齐娴的想法。

　　即便她想逃，也需要周密的谋划与准备。

　　因为人群聚集不散，都在抢齐府散发的五铢钱，苍怀只好带着他们绕路而行。

　　等出了城，罗纨之才知道他们要去的地方是谢家所辖——扶桑城。

　　说是城，一点也不为过。

　　因为扶桑城里有依附谢家的一万佃客，招募培养的一万部曲，除此还有奴婢、工匠等数千人。

　　城外往东，光田地就占有八千倾，还有山林果园、牧场等等。

　　闭门成市、自给自足，是一处完全可以独立的城池。

　　大青牛耐力极佳，如此提速奔跑了两个时辰也不乏力，罗纨之感觉自己都快坐散架了，终于听见南星欢呼一声“快到了”。

　　罗纨之挂起车帘。

　　一只红色的蜻蜓悬停在她的窗前，又急转了方向腾空而去，带着她的目光往远方眺望。

　　远处的水田里垂满金灿灿的稻穗，连绵不绝，犹如一大块金色的绸缎，随着清风晃动。

　　饱满的穗粒发出悦耳的簌簌声，与孩子清脆的欢笑声交织在一块。

　　五六个还扎着总角的孩童在田埂之中疯跑，逮抓低飞的蜻蜓。

　　被踩碎的水面晃出粼粼波光，映着天上飞过的白色鸟群。

　　“好美的景色。”罗纨之不由感叹。

　　这么多田地，这么多粮食，得卖多少钱啊？

　　这里处处充满一种富足的美！

　　南星得意道：“那是，这里四季都很好看呐！日后郎君带你常来，你便能见到了！”

　　罗纨之笑而不应。

　　日后，日后她还不知道在哪里。

　　更何况谢家的富贵和她也没有多大干系，她还是牢牢抓住属于自己的才是。

　　犊车沿着夯实的泥地往前，沿途每隔一段距离就有守卫驻守，检查放行。

　　夹山垒堡，大门耸立，扶桑二字高挂城头，苍怀却没有把他们带进城，而是转而往旁边的石头路。

　　石头路通往一处扎满帐篷的平地。