她收回目光，抚裙下跪，叩首行礼，行动从容大气。

　　她离开了上京八年，但那些做过十余年的礼仪早已刻进骨子里，此刻重新拾来，有些陌生，却仍旧还十分流畅。

　　端王妃见她仪态不错，便有些好感，叫她起身。

　　一旁有位高品官眷道：“姑娘莫要紧张。今日席间，见你与几位夫人制的衣衫款式特别，颇有巧思，我们新奇得很，才遣人去找姑娘来，想见上一见。”

　　周鸣玉始终垂首，并不冒犯：“民女制衣为生，谈不上什么巧思，是各位夫人气度卓然，才衬得衣衫瞩目。夫人谬赞了。”

　　端王妃笑道：“姑娘自谦了。吾年轻时，也爱在衣衫首饰上留心，女子品性高洁，平时爱打扮些，不算什么。”

　　官眷们纷纷称是。

　　端王妃道：“吾瞧张夫人那身衣裳，袖口十分规矩，虽瞧着宽大，却不碍于行动，绣样也新奇，春天里瞧着神清气爽。吾有一件外袍，正巧是衣袖不便，总不爱穿，今日你既然来了，吾也不劳动旁人，就与你拿去修改罢。”

　　端王妃爱好之一：喜华服。

　　一旁有官眷道：“这可是周姑娘的福气，周姑娘可要仔细用心。”

　　端王妃摆手道：“哎，你如此说，倒叫这丫头紧张。”

　　周鸣玉没接口，连忙跪下叩首：“王妃这般看得起民女，是民女三生之幸。可民女虽愚钝，却略有耳闻，王妃服制均有规定，不可擅改。民女不过一民间普通绣女，不敢自大，为王妃改衣。”

　　厅中安静了下来，命妇官眷们缓缓对视两眼，倒见端王妃的面目板起了半刻，又忽而笑了出来。

　　“倒是个懂规矩的。”

　　周鸣玉吐了口气。

　　这位端王妃早早便随端王去了封地，只是因陛下兄弟情深，常随端王回京小住。

　　周鸣玉略略知道这位王妃的秉性，她私下不爱保持那些端庄的姿态，脾气也算温和，对下宽厚，但也常喜作弄旁人。

　　她位高权重，半分不晓得，自己那一点捉弄的趣味，落在普通的百姓或者奴仆身上，也有可能变成灭顶之灾。

　　端王妃爱好之二：小作弄。

　　端王妃再次命她起身，瞥见她腰间别的团扇，道：“你这扇子，可是自己绣的？”

　　周鸣玉将扇子取下来，双手平举出去：“回王妃的话，这是民女自己绣着玩的家常东西，不算什么。”

　　关妈妈意会，取了扇子递给端王妃。

　　端王妃抚了抚扇面，才见这原是双面绣制，图样却并不完全相同。用线也有讲究，扇面微转，便有流光滟滟，仿佛春风拂枝，好看的紧。

　　但她线又劈得细，虽知是层层铺就，扇面却并不突兀，仍显得轻巧不已。

　　扇柄上的流苏更是小巧思，一个小小的玉坠子，虽不是什么上等货，却刻着个活灵活现小兔子，下面坠着三色绿绦，难得的是不显杂乱，反倒生机勃勃。

　　端王妃喜欢这些新奇的小玩意：“这扇子做得倒巧，你们年轻姑娘家，用着俏丽活泼——周姑娘如今多大了？”

　　端王妃爱好之三：牵红线。

　　周鸣玉道：“民女今年已二十了。”

　　端王妃挑了挑眉，原想着她瞧着年轻，又是未婚女子的打扮，应当也就十七八岁。

　　她问：“姑娘不曾婚配？”

　　周鸣玉道：“家中父母早亡，民女幸得东家收留，脱了奴籍，只想好好做工，报答东家，未想婚配。”

　　端王妃道：“你倒是知恩图报，可你那东家，怎么也不为你想想。来日叫吾见着繁记的大东家，非要说说她不可。”

　　周鸣玉连忙道：“东家平日对我们十分关心，并无疏漏之处。是民女自己不肯。”

　　端王妃笑了笑：“罢了，你们这些姑娘家，有缘到时自有好福，何必旁人多言。”

　　她又吩咐关妈妈：“吾瞧周姑娘手艺不错，你且带她去，给吾制个香袋扇面之类的物件，也让吾赶赶这上京的风尚。”

　　关妈妈称是，带着周鸣玉出来。

　　渐远了，命妇官眷们奉承端王妃风姿的话也远了去。

　　关妈妈引周鸣玉到后院，道：“王妃一贯对些新奇玩意儿感兴趣，这回见姑娘手艺，是真心喜欢。姑娘也莫要紧张，我与姑娘拿两匹料子、两把扇子，再将常用的花样册子给姑娘拿去，姑娘只管捡时兴的花样做来。只一点，要顾忌王妃身份，不可失之轻浮。”

　　周鸣玉称是。

　　关妈妈开了库房，带周鸣玉进去。

　　她也并不武断，自己取了些料子，问周鸣玉哪种合适。

　　周鸣玉口中称岂敢，选了几个，又与关妈妈商量着，定了花样配色。

　　关妈妈满意于她的谨慎，命人将东西装上马车，送周鸣玉回去。

　　“周姑娘不必着急。繁记做了几年皇商，送来的东西没有不好的，我们王妃之前也没少向你们大东家伸手。先前府上用的东西里，未必没有姑娘做的，如今这回也不过是中间少了几个人的手罢了。姑娘只管仔细做，不必赶日子。”

　　周姑娘称是，谢过关妈妈，这才回到云裳坊。

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　　王府湖边水榭里，酒过三巡，文章写过几篇，刀剑比试过几轮，才终于凑齐了人。

　　其中一人斟满酒，笑着迎上去，道：“八郎来迟了，罚酒三杯！！！”

　　杨简身上仍穿着深枣红色的官服，接过侍从递来的热帕子擦了擦手，自有人服侍他脱去外头大氅。

　　他将帕子扔回漆盘上，道：“我是为公事，才晚了这一时半刻，你倒是借此故意来灌我酒？”

　　这人便笑道：“世子爷，我说什么来着？八郎在外头是黑面阎王，见着哥哥们，照样爱找借口躲酒。”

　　端王世子原之璘坐在一旁笑，举杯道：“八郎，我难得回上京，你来迟了，如何都说不过去，快喝。”

　　满座哄堂大笑。

　　却听门外有个脆生生的清泠女声开口道：“好哇！我就知道，你们又要灌杨八郎的酒！”

　　端王独女原之琼摇着团扇走进来，笑眯眯地把杨简面前那杯酒拿开。

　　“杨八郎，这回可是我救你，不谢谢我吗？”

　　原之璘失笑道：“臭丫头，八郎是你兄长，谁教你这样没规矩？”

　　杨简从善如流，同原之琼道：“多谢小郡主。”

　　原之琼举起扇子，捂着唇咯咯笑：“瞧见没？”

　　杨简垂眼瞧见她手里的扇子，素素一个浅水碧的扇面，细细一束折枝海棠，动起来浮金掠影。下面一个小兔子玉坠，小巧可爱。

　　他不由得一怔。

　　他的思绪突然静止，然后一瞬间抽离回许多年以前。

　　多年以前，那个安静又温和的春日傍晚，谢惜在府门前憋不住满面笑意，忍不住拿手里的团扇去挡。

　　他透过那道折枝海棠打量她。

　　她手里捻着扇子下头的兔子玉坠，从海棠团扇后头露出一双狡黠的眼睛。

　　“那说好了，你明日早些来接我。”

　　那日杨简去晚了。

　　这一个轻易的约定，再也没有实现的时候。

第4章

　　原之璘捧着酒盏看胞妹：“你不是在后院，过来寻我做什么？”

　　原之琼装模作样道：“我好不容易回一趟上京，自然要来见过诸位哥哥，哪里是寻你？如今人都见齐了，这就走。”

　　她说罢，身子一转，还真就出门去了。

　　旁边有人顿了顿，忽而道：“小郡主今年多大了？”

　　原之璘道：“十七。”

　　那人问：“早不来晚不来，怎么偏偏八郎到的时候来？莫不是——”

　　众人沉默一瞬，原之璘推了他一把：“你胡扯些什么？”

　　那杨八郎如今是什么身份？

　　一个手掌生杀的佞臣，凭何来配一国郡主？

　　有人默默地看向杨简的位置，这才一愣——

　　那杨简早不在此处了。

　　--

　　“郡主留步。”

　　原之琼摇着扇子，悠闲地往后院走，听见身后的声音，步履未停，反变得更快了。

　　但她哪里走得过杨简。

　　杨简轻易地拦住她，唇角勾了勾，却没什么暖意，问：“郡主跑什么？”

　　原之琼立定，面上早换了一副不耐的神色，哪里还有方才席间半分的活泼热情？

　　“杨简，你哪只眼睛瞧见本郡主跑了？”

　　杨简也不必顾忌她兄长的脸面，单刀直入：“郡主这扇子哪儿来的？”

　　原之琼直接不屑地偏身：“关你什么事？”

　　杨简站得笔直，许是身着官服的缘故，那一身令人闻风丧胆的冰冷气势半分难掩。

　　“我乃龙爪司指挥使，直接受命于陛下，皇亲国戚可斩而后奏。如今只是问郡主两句话罢了，郡主何故不答？”

　　原之琼冷笑一声：“杨简，少拿这套要挟我。若无圣命，你休想命令我。”

　　她迈步，略过杨简，直接向后院去了。

　　杨简自有万种叫她胆寒开口的法子，此刻碍于原之璘的面子，倒也没有追上去，只是招手叫自己两个近卫过来。

　　杨简问：“方才她手里那把扇子，可瞧清楚了？”

　　近卫杨茂武迟钝地反应了一下，答道：“瞧清楚了。扇子上绣的桃花，下头是个玉狗。”

　　杨茂文踢了他一脚：“那是海棠花，下头是个兔子。”