杨简早习惯了这样的场面，浅浅嗯了一下，道：“去查罢。”

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　　杨简今日是来贺原之璘回京，到的早了不好，易被有心人作以结党文章；到的晚了不好，又要被人说他如今眼高于顶，昔年同窗进学，如今连皇亲都不放在眼里。

　　满室旧友，都是他世家兄弟，昔年同伴。

　　但杨简心里清楚自己待得久了，谁也不得痛快。

　　于是很快便借口公事，离了端王府。

　　龙爪司隶属龙隐卫，是皇帝一把最锋利的暗刀，故而上京之内，未设署衙。杨简平日里不回杨家，就住在自己别院。

　　杨简回到别院的时候，茂文与茂武也赶了回来。

　　茂武道：“属下去查问过了。原是皇商繁记的一个绣娘，给几位官眷制了新衣，得了端王妃注意，今日被叫了来。端王妃见她身上的扇子有意思，就留下来玩了，之后郡主瞧见，又拿了去。”

　　杨简在内室更衣净手，没出声。

　　茂文对着茂武比划，茂武疑惑了半天没明白。

　　茂文用口型说：“名字！”

　　茂武这才反应过来，继续道：“那绣娘名叫周鸣玉，以前是奴籍，又是孤儿，在南边给一个富商做工，是一年多前繁记的祝二当家到南边做生意的时候带回来的。祝二当家给她除了奴籍，叫她就住在东市云裳坊里。”

　　杨简换好了衣裳，自屏风后出来，道：“有件事忘了吩咐你。”

　　茂武问：“什么？”

　　杨简道：“你再回一趟王府，把原之琼手里那把扇子给我拿回来。”

　　茂武问：“拿扇子干嘛？”

　　茂文眼瞅着杨简折起袖子往书房走的样子，按着茂武脖子退了出去。

　　茂武还是没明白自家主子怎么对一把扇子那样执著。

　　“咱是不是要去买把新的扇子，给郡主换回去？”

　　茂文没明白：“主子不是说了拿吗？为什么还要再换一把？郡主又不缺一把扇子。”

　　茂武得意地笑了笑：“这你就不懂了吧。姑娘家的小玩意儿就是堆成一座山，她也能一眼瞧出少没少。咱们公子今儿才和郡主起了争执，扇子立刻就丢了，郡主不是一下就怀疑到咱们头上了吗？”

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　　周鸣玉次日一早坐到绣架前，琢磨如何给这位端王妃绣制香袋扇面。

　　才仔细斟酌着配好线，绣坊就来了客人。

　　原之琼施施然扶着侍女的手进了云裳坊，她衣着华丽，首饰全是金玉，看着就是一身贵气，十分扎眼。

　　姚娘子迎了上去，问她想要什么。

　　侍女道：“这是清河郡主。”

　　绣坊里的伙计绣娘忙乌压压地跪倒一片。

　　姚娘子跪在原之琼面前行礼，问郡主来此有何贵干？

　　她昨日心惊胆战地等着周鸣玉回来，听她说明了原委才放下心。今日这位王府郡主找上门来，又让她的心提到了嗓子眼来。

　　原之琼让大家起身，温和道：“娘子不必紧张。我是听说周姑娘绣工了得，昨日却无缘一见，今日好奇，才主动找上门来的，若是惹了大家不便，倒是不好了。”

　　姚娘子连说岂有不便，回头拉着周鸣玉上前来。

　　“楼上有雅间，以便贵客谈话。郡主若是不嫌，可这边请。”

　　原之琼上下打量周鸣玉一遍，欣然与姚娘子道：“好哇。”

　　云裳坊内常招待官眷，上好的茶水糕点都有常备。姚娘子开了最大的一个雅间，请原之琼入内。

　　原之琼落座，叫她们不必拘束，坐下说话。

　　她笑眯眯地看着周鸣玉：“我昨日自我母亲那得了一把团扇，听说是周姑娘的作品，我瞧着喜爱，私自留下了。今日想问问周姑娘，可舍得割爱？”

　　周鸣玉记得上京里的规矩，始终不曾抬眼直视她，余光里却将她打量了好几遍。

　　她小的时候，很受女孩儿家的欢迎。原之琼小她三岁，那时还不曾离京，很喜欢和她一起玩。

　　那时候的原之琼，天真可爱，没半点皇家贵主的臭架子。

　　可今日一见，也不知这些年是怎么过的，那些装模作样的虚假样子，倒是一套又一套。

　　周鸣玉摸不准她今日是什么意思，只能暂时顺着她的话说。

　　“郡主喜欢，是民女的福气，民女岂有不肯。”

　　原之琼道：“我也不是白拿你的，今日来，原是想问问你有没有什么别的东西，一并卖给我玩玩。我与我母亲不同，不讲那些礼制规矩，不拘是什么东西，只要新奇的。”

　　周鸣玉道：“还有些香囊发带之物，民女取来与郡主挑选。”

　　“不必了。”

　　她摆手叫侍女上前：“我这侍女自幼侍奉我，知道我喜欢什么，叫她去挑就是了。姚娘子必然知道东西在哪？”

　　此言一出，姚娘子便知，她是要单独与周鸣玉说话了。

　　姚娘子瞧一眼周鸣玉，看她示意自己无事，才带着这侍女出去。

　　房间里安静了下来。

　　原之琼一直保留在脸上的客套微笑也落了下来，明明是俏丽明艳的一张脸，此刻冷冰冰的。

　　她直截了当地问道：“周姑娘，你是什么人？”

　　周鸣玉想起自己那把扇子，不确定她此问何意，道：“民女是云裳坊的绣娘。”

　　原之琼觉得她没明白自己的意思，好心地又问她一遍：“周姑娘，没做过什么作奸犯科的坏事罢？”

　　周鸣玉露出惶恐之色，叩首道：“民女自跟随祝当家来到上京，一直勤勤恳恳，谨言慎行。天子脚下，岂敢去做什么坏事？请郡主明察。”

　　“我犯不着明察，就是好奇罢了。”她饶有趣味地打量着周鸣玉，“你可知道上京的杨家吗？杨家八郎，你可知道吗？”

　　“民女——”

　　“抬头说话。”

　　周鸣玉起了身，犹豫道：“杨家满门权贵，民女有所耳闻。只是未曾有幸接触，并无什么了解。至于郡主所说八郎，更是不晓得了。”

　　原之琼道：“这八郎名杨简，是陛下亲领龙爪司的指挥使，正三品，皇亲国戚皆可斩而后奏。平日里神出鬼没，专为陛下办事，凡有恶人歹徒在他那里记上了名字，没有能逃出生天的。”

　　周鸣玉适时露出恐惧之色：“如此瞧，这位大人，倒是个好官。”

　　“好官？”

　　原之琼嗤笑了一声，笑容里带三分荒谬之色。

　　“周姑娘，我屏退旁人与你说话，你再装傻就没意思了。你那把扇子落在我的手里，杨八郎当场便追问我来历，我不说，过了一晚，东西就不翼而飞了。周姑娘若不是恶人，他何必来偷此物？”

　　周鸣玉直呼冤枉：“民女平日不是去各家府上为官眷量体改衣，就是在这坊内做活，何曾在外做过什么恶事？至于那扇子，原是民女自己绣来玩的，昨日才刚刚做好，可巧得了王妃兴趣，又岂会是什么脏物？郡主明察。”

　　“我都说了，我犯不着明察，你做没做恶事，也同我没什么关系。”

　　原之琼倾过身，离周鸣玉近了些，道：“我就是好心，来提醒周姑娘一句。周姑娘若真是个恶人，可千万别输给他杨八郎。我瞧见他不痛快，可是分外痛快。”

　　周鸣玉略微震惊地抬眼，瞧见原之琼带着狡黠笑容的天真面孔。

　　她分明才十七岁，笑起来还有些孩子气，便愈发显得那笑意里的残忍阴森可怖，叫人有些毛骨悚然。

　　原之琼站起身，理了理衣摆。

　　“多谢周姑娘割爱，改日周姑娘来府上送东西，我再请周姑娘坐下说话。”

　　她复又带上那张虚假的微笑面具，施施然走出去了。

　　周鸣玉看着她车架远去，想着她从前追着她与杨简叫阿兄阿姊的样子，渐渐拧起了眉。

　　她不在上京的这些年里，究竟还发生过什么事？

第5章

　　杨简站在街口，隔着人潮看向云裳坊门口。

　　周鸣玉和姚娘子站在门口行礼，送原之琼车架离去。

　　周鸣玉站在京城尚浅的春意里，着一身浅碧色的衫子，秀颈微垂，亭亭新竹一般的生机盈盈，远远瞧着，分外赏心悦目。

　　但杨简瞧了半天，也没瞧出半分谢惜的模样来。

　　周鸣玉见原之琼走远了，略抬首望了望，与姚娘子挽手进了绣坊。

　　杨简这才招手唤来茂文。

　　茂武站在他身后几步，撇撇嘴不大乐意，但是脚下没动。

　　杨简低声道：“你去一趟南方，顺着周鸣玉的奴籍往前查，看她最早是从什么地方被卖过去，为什么卖，长于何处，生于何地。”

　　他叮嘱得分外详细。

　　茂文想起那把留在杨简卧房里的扇子。

　　他立刻道：“主子放心，我这就去。”

　　茂文转过身就回去准备，经过茂武身边的时候丢下一句：“你接下来机灵一点，主子说一你想三，多动动脑子。”

　　茂武：“你呢？”

　　茂文：……

　　说不明白，茂文飞快离开，准备行装去了。

　　茂武有点茫然地跟在杨简后头回去。

　　他其实没太明白杨简来这一趟干嘛。

　　要是怀疑周鸣玉身份，直接进去捆了，押进他龙爪司暗牢，不消半炷香的功夫，绝对让这柔柔弱弱的绣娘张嘴。

　　要是不想这么暴力，趁她不在，进她房间搜上一圈，总也能找到点东西出来。

　　这么偷偷摸摸站在街角看什么呢？

　　正想着，杨简上马，扭头叫了他一声：“你盯紧这里，瞅个周鸣玉不在的时候，进她屋子里找找。”