莫聆风的右手手指，轮番在桌上敲了敲，发出响亮而且清脆的声音：“拿王运生的把柄来换。”

　　刘博玉皱了眉头。

　　莫家想动王知州了。

　　是为了邬瑾？

　　可他舍不得王知州啊。

　　他在王知州身上，下足了本钱，把王知州的把柄也拿捏的足够，再换一个知州来，他就得重头再来——新的知州是什么人，愿不愿意在漏舶中吃上一碗饭，全不清楚。

　　目光落在纸上，心里更是舍不得。

　　他刚在海上沉了一条船，损失惨重，船上不仅有二十个骡子，还有一整船的货物。

　　拿王知州换这么一小张地图，值还是不值？

　　“值，”他在心里做了权衡，“贪财的知州常有，地图却不常有。”

　　况且莫聆风还怪好——她明明可以直接抢，却还给了自己一张地图。

　　思考到这里，他就停止了权衡，脸上重新有了笑脸：“都听姑娘的，小人回去之后，立刻整理好送过来。”

　　莫聆风歪着脑袋看他：“小心，不要食言。”

　　“不敢，”刘博玉发自肺腑地做出保证，“当真不敢。”

　　他郑重告辞，满面春风从莫府出来，骑马归家，走到半道时，手背上忽然让水珠砸了一下，抬头一望，就见夜色暗沉，雨点毫无预兆砸落，以万箭穿心之势，打在身上、地上，荡起一圈圈土腥气。

　　“驾！”他扬手一甩马鞭，策马就跑，直至家中角门前，大喝一声：“开门！”

　　门子赶紧将门全部打开，刘博玉不下马，径直打马上石阶，随后弯腰俯身，从门框下钻进去，踏花草、惊风月，不顾各屋逐渐亮起的烛火和不满之声，直将马纵到了书房门口。

　　他翻身下马，将马鞭抛给伺候的下人，大步流星钻进屋中，伸手取下湿漉漉的巾帽丢在一旁，将有了两分湿意的头发往后一捋：“叫苏名泉来！”

　　他不急着换衣裳，而是从怀中取出那张薄而脆弱的竹纸，捧到嘴边亲了亲，两只眼睛来回转动，要找一个妥帖之处安放他的宝贝。

　　他看着这些箱笼，都不是坚不可摧之物，只能先放在书案之下的暗阁里，小心翼翼拍了拍：“明天就给你换地方。”

　　苏名泉打着伞匆匆赶来，在廊下收了伞，一边系衣带，一边往门里跑：“大爷，出什么事了，不会是船又沉了吧，这可真是流年不利！那么多……”

　　“闭嘴！”刘博玉大喝一声，让他闭上了乌鸦嘴，随后眉开眼笑，脱了身上湿衣裳，抓下来一件道袍，“好事，是好事啊！莫姑娘给了我好东西。”

　　“好事？她还能有好事？咱们挨上她，就没好过。”

　　“她给了我一条发财之路啊，”刘博玉决定对过去既往不咎，“往后就可以避开金虏、不，一小部分金虏，这样的路，真不知道莫姑娘还有多少条。”

　　“莫姑娘变活菩萨了？”

　　“放屁！”刘博玉倒了杯茶，“我拿王知州的账本子换的！”

　　他的圆脸皱了起来：“真舍不得王知州。”

　　苏名泉不以为意：“我舍得，那个丑东西，嘴大胃口大，什么都吃。”

　　刘博玉骂他：“你懂个屁。”

　　苏名泉立刻道：“大爷未免太小瞧我了，您看莫府一个小厮，不过是在斋学里伺候了几年，那学问就敢去参加科考，还要和癞蛤蟆比试，我从小伴着您长大的，不说和您旗鼓相当吧，那耳濡目染之下，我也有几分本事在身上，您看这回船上要是有我在，船就不会沉，还有……”

　　刘博玉听他又要把话头扯出去二里地，连忙将点心碟子往前一推：“吃。”

第199章 送欠条

　　苏名泉很不满地吃了块糕，嚼着嚼着，感觉酸酸甜甜，滋味很好，一时忘记自己说到哪儿了。

　　“我说哪儿了？”

　　刘博玉道：“你说你这辈子都不上船了。”

　　他已经没了亲弟弟，家里其他人全都隔着一层肚皮，端着他的碗，吃着他的饭，还居心叵测的要把他弄倒，就只剩下一个苏名泉，他还能说说心里话。

　　要是苏名泉再沉到海里去，他就真成孤家寡人了。

　　苏名泉立刻露出一副我没说过，但是我不跟你计较的神情，再次往嘴里塞了一块糕。

　　“对了，”刘博玉去书架上拿一本《计然篇》抖了抖，没能从中抖出什么，“这回多亏了邬瑾，我也送他一份大礼。”

　　他又接连拿下来几本抖动，最后从《陶朱公生意经》里翻出来邬意的欠条：“送去邬瑾家里。”

　　“真还了？”

　　“夫凭妻贵。”

　　刘博玉上下打量苏名泉，不知莫聆风有没有养面首的打算。

　　苏名泉让他看的毛骨悚然，喉咙一动，咽下口中糕点，抓着欠条就往外走，见大雨一时没有停的意思，便怀了欠条，穿戴了蓑衣斗笠，大声叫人牵马。

　　刘博玉在屋子里听他要骑马，叹息着摇头——大傻子，这么大的雨，就不能赶辆马车出门？

　　苏名泉像个侠客似的穿戴整齐，骑马走了半截，便后悔了——脑袋和上半身还干着，屁股底下却是湿透了，马也淋的蔫头耷脑，走的很痛苦。

　　一人一马顶着雨到了十石街，苏名泉却发现马进不去。

　　他只能下马往里走，对着邬家敲了半晌的门，总敲不开，结果对面脚店的门倒是开了，掌柜告诉他，邬家已经举家搬到了白石桥。

　　苏名泉登时皱起眉头，毫无办法地走出十石街，再往白石桥走，一边走，一边觉得自己忘了什么，思来想去半晌，忽然愣住——马没了。

　　马消失的悄无声息，过于自然，以至于他都忘了自己是骑马来的。

　　“他娘的——”他出师不利，破口大骂，“偷你爷爷的马！明天就端了你的贼窝！也不看看你爷爷干什么的……”

　　边骂边走，等他沮丧地走到白石桥时，浑身已经湿透。

　　他穿着沉重的蓑衣，顶着湿漉漉的斗笠，一家家找过去，看到一家门外挂着“邬宅”的门楣，心中一喜，连忙上前拍门，又怕雨大，邬瑾听不见，便把门拍的震天响。

　　里面的人睡的正熟，让他吵醒，天怒人怨地打着伞出来，见了他就骂：“敲敲敲！敲你娘！谁啊你！”

　　“我找邬瑾。”苏名泉往里看了一眼，“邬瑾呢？”

　　“我看你是找死！”男子暴跳如雷，“天底下只有他一家姓邬是不是！一天都不消停，要骂要打上他家去！别在我家门前使劲，我们家跟那无耻小人没有半点关系！”

　　苏名泉十分惊讶，张着嘴看男子，在男子的骂骂咧咧声中，毫无预兆地抽出刀，捅入男子心口，一刀将其杀翻在雨中。

　　雨水冲走了血，带走了气味，尸体迅速变得冰凉，眼睛始终不曾闭上。

　　“不是邬瑾还这么嚣张，死骡子，把我的手都弄脏了。”

　　他拔出刀，随手丢在地上，这一路上的坎坷和不快终于找到了宣泄之处。

　　嫌恶地看了看手指上的血点，他弯腰把手插进满地乱蹿的水流里洗干净，直起身来，继续去找邬瑾。

　　雨夜无人，他一直走到白石桥街尾，才再一次看到了一座邬宅。

　　这一次，他先叫了两声邬瑾，才去敲门，又暗暗告诫自己：“这个也可能不是邬瑾，不要气。”

　　门开了，他抬头一看，这回真看到了邬瑾。

　　“嘿”地笑了一声，他很想把自己一路的波折告诉邬瑾，然而怕自己说的忘了时辰，干脆闭口不言，把潮湿的欠条往他手里一塞，扭头走了。

　　邬瑾皱眉看着这个面目藏在斗笠阴影下的人离开，再垂头看手中欠条，退回门内，关上门打开伞，踏着满地积水回到廊下。

　　家已经是两进宅院，于他们一家四口而言，阔大而且寂静，他与邬意住在前院，父母住在后院，清静到了令人不适的地步。

　　回到屋中，他点起油灯，细看手中墨迹开始氤氲的欠条，心知刘博玉不会突发善心。

　　莫聆风找过他了？

　　必定是如此，也必定是为了王知州一事——他们二人，正在以不同的手段，办着同样的事。

　　他将欠条压在桌上，什么都没想，就这么坐了半晌，正要去吹灭油灯时，忽然就听到不远处传来妇人的厉声尖叫，穿透大雨，直刺人心。

　　谁都没想到，针对邬瑾的这一场流言蜚语，竟然终结于一场凶杀案。

　　传闻有人嫉恶如仇，冒雨前来杀邬瑾，却敲错了门，杀了一个同样姓邬的男子。

　　凶手丢下尖刀，逃之夭夭，大雨把一切痕迹冲刷的干干净净，衙门束手无策，宽州城中众人为表清白，全都悻悻地闭紧了嘴，一个“邬”字都不往外吐露。

　　又三日，莫聆风也回了堡寨。

　　喧闹的宽州城彻底静了下来，金虏却出人意料，孱弱的储君逆势而上，掌握了朝局，登基为帝，年轻君主休养生息，不曾大举来犯，算得上是开战以来难得的平静。

　　元章二十八年六月，变故忽生。

　　这位年轻君主露出了獠牙，忽然兵临堡寨，军情紧急送入京中，而后源源不断将粮草等物送至堡寨，然而怀远、定川二寨依旧于七月十四失守，金虏踏平横山一带堡寨，兵临高平寨之外。

　　一旦高平寨被破，宽州城首当其冲，将成为阻拦金虏的最后一道防线。

　　小报每日一换，送报人背着报囊四处奔走，朝堂之中的消息随着这些纸片飞入寻常百姓耳中——有人提议从东南调派援兵，有人认为还有宽州可为国朝之壁垒，有人想要再次议和，消息纷纷扰扰，宽州城中人心惶惶。

　　直到八月，金虏对高平寨久攻不下，转而屯兵于高平寨外，巩固疆土，以待时机，众人这才松了一口气。

　　宽州发解试便在这一片动荡之中展开，在对战况的忧虑消散之后，众人又记起了一桩赌局——莫府斋学小厮和王知州之子王景华的春闱之约。

　　茶楼酒馆，再添谈资，关扑柜坊甚至开了赌盘，赌祁畅能不能顺利通过此次秋闱。

第200章 放榜

　　八月二十六日晌午后，石远风尘仆仆，在观音桥街头下马，将马鞭抛给随从，令人不必跟随，自己大步流星，挤进了人群里。

　　他有了那条大福船后，日入斗金，寒酸之气一扫而空，体态也跟着膨胀，一路往定方酒楼去，只有走路时还残留着一点过去的痕迹——总是侧身留神，生怕撞着了什么似的。

　　他一路挤进酒楼，又在一片喧闹声中跨上楼梯，底下有人眼尖，见了他立刻大喊：“石爷，来喝一杯！”

　　“石爷也来看龙虎榜？”

　　“订下了阁子吗？要不要一起坐？”

　　石远拱手答了一圈，又迈步往上走，心道果真是人情翻覆，当初家穷之时，他走在外面，也只有程三不嫌，如今却是妹夫家里都不敢对着妹妹随意呼喝了。

　　他三两步上了二楼，找到“方”字阁，在门口整了整衣裳，抬手叩门。

　　屋中很快有人应声，他连忙推门进去，又回身将门关上，见邬瑾长身玉立，在窗边看贡院情形。

　　今日放榜吉时是未时，此时未时将至，贡院之外人山人海，士兵手持长刀，站定在“放榜墙”前，将人群和榜墙隔开出十步远。

　　榜墙顶上，一条黄纸写着“元章二十八年宽州发解试贡院放榜处”，等着放榜的人仰着脑袋，伸长脖子，把这几个字看了又看，恨不能将日头拉下，尽早到未时。

　　到处都是哄闹之声，一眼望去，摩肩接踵，屯街塞背，都在等着放榜。