八街九陌，飞甍鳞次栉比，他在卯时入城，城中便已经是人潮济济，车如流水，马如游龙，晨光是一片耀目金光，穿透晨雾，缓缓落在这繁华之景上。

　　铺子争先恐后开门，贩夫走卒喊着调子，身姿矫健地钻来钻去，筐子里所累的柿饼、干枣、蜜饯，都是从各地而来，还未过时的蜜桔在竹编的箩筐里滚动，和日头一样发出金光，清甜的香气自寒风中散开，格外诱人。

　　富贵子弟打马插花而过，时有女子成群结队出游，大多都戴帷帽，言笑晏晏。

　　其中也有女子做男子装扮，腰间带刀，言辞之间，故作豪放——因天子赞赏娘子军，京都中亦以此风为荣，只是不曾见过真正的娘子军是何模样，只好照猫画虎。

　　从各地赶来的学子从赁的屋子里走出来，受到京都繁华之气熏陶，也都打扮的焕然一新，昂首挺胸地前去求学。

　　邬瑾去书坊买好笔墨，又去药铺买了治冻疮的膏药，元宵灯笼还挂在茶坊酒肆之中，街上行人越来越多，他怀抱着东西，不能急走，只能缓缓前往贡院。

　　在这途中，他一眼便可以仰见禁宫。

　　巍峨高耸的琼楼巨阙，冲出淡如薄纱的晨雾，高峻峥嵘，金顶接天。

　　这里面装着波诡云谲的朝堂，挟势弄权的朝臣，重术轻道的天子。

　　同时也装着天下读书人的气节、风骨、抱负——天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道。

　　他的目光并未在其上逗留太久，到贡院之外查看一番，见并未有变化，道路也都通畅，便转身回了道观。

　　在他离开贡院时，贡院附近一间小屋中，祁畅缩着肩膀躬着腰钻了出来，看着不远处一个背影似乎是邬瑾，又疑心是自己眼花，揉眼再看时，已经不见了人影。

　　他想自己是看书看花了眼睛，便闭上眼睛休息片刻，也嗅一嗅这外头的空气。

　　一刻钟后，他回到了屋子里。

　　屋子只有窄窄一间，屋中无窗，贴墙放着一张床，床边放着一张方桌，方桌饶是只配了一把椅子，那椅子抽出来放时，也紧贴着门了。

　　他在来时的路上，听闻赁屋子一定要赁在贡院附近，如此才能不错过消息，也能和其他学子结交——谁又能说的清楚他们中会不会出一个位极人臣之人。

　　他身上有衙门领的三十两路银，还有莫府赏的一百两路银，但他日后不会再回莫府去做奴仆，一切都要做长远计，他既舍不得花银子，又不想错过机会，只好赁下这一间一贯一个月的逼仄屋子。

　　若是邬瑾在就好了，他想。

　　邬瑾就像是一座大山，在他身后的人，眼里永远是太平盛世。

第216章 状元

　　元章二十九年二月初九，省试开考。

　　数万学子涌入宏大威严的贡院，于密密麻麻的号舍中缩头露脚，在寒风瑟瑟中提笔答卷，要在这千中取一的春闱中，搏一个前程。

　　三月初一，春闱放榜。

　　此次春闱，共取士二百九十八人，王景华榜上无名，祁畅为第三甲第七十六名同进士，邬瑾为一甲会元。

　　三月初九，殿试。

　　皇帝亲临廷试，坐于帘内，出《民监赋》、《天步维艰论》为题，邬瑾好语似穿珠，令皇帝拨帘观之，见他于一众士子之中，仪容炫目，举止不骄不躁，自信从容，当即点了点头。

　　三月十五，皇帝召本榜进士聚于文政殿外，听取传胪。

　　除九十八位同进士不到，其余二百人皆入宫廷，身穿白色斓衫，立于文政殿外。

　　春日渐暖，殿外云阔天高，毫无遮挡，日光直射而下，落在黄色琉璃瓦上，落在青绿色彩画上，落在红墙、红门、红柱、红窗上，落在白石台基上，数种色彩浮出光影，交相辉映，绚丽夺目。

　　临近高楼之中，春风偶尔掀动纱帘，珍珠、玛瑙、玻璃、珊瑚诸色珠宝发出的璀璨之光，在宫中女眷高髻之上晃动，变作窥视的眼睛，凝视这隆重的唱名。

　　如此光辉令士子们噤若寒蝉，鸿胪寺官员引领着士子在两侧听传，等候殿上胪传第一声。

　　殿外空旷，皇帝的唱名经过内侍传了出来：“第一甲第一名进士及第，宽州邬瑾。”

　　紧接着，便是第一甲的二名和三名，三人起身出班，由鸿胪寺官员引领，跪谢皇恩，余下进士由大臣唱名，不必出班，只在原地叩拜，起身之后，一同更换绿袍。

　　邬瑾作为状元，行动之间，都在众进士之首，更衣过后，又是跪拜，领皇帝所赐酒食，旁人欣喜之情，溢于言表，而他在行礼之后，端正身姿，遥遥望向大殿之内，神情却是从容平静。

　　殿试时，他一心答卷，皇帝又坐于帘内，他未曾看清，此时远远一望，不惧触犯龙威，倒是可以让他从容观之。

　　殿内无风，天光一束束打进去，可见狻猊熏炉之中，烟气沉落，御塌两侧扶手、撘脑、立柱之上，龙纹髹金涂漆，皇帝坐于其上，举目庄重雄健，望之令人生畏。

　　皇帝御塌之下，大臣分立两侧，满目朱紫，其中一人身穿紫色公服，立在最前方，手持象牙芴板，应是年轻的东宫。

　　而在太子后方，按例手捧金榜卷轴，同样身穿紫色公服之人，年事已高，应是执宰。

　　他不动声色地将这几张面孔眨进眼中，因未曾看到魏藩，心中揣测此次春闱，举荐主考官等事，朝中恐怕已经起过一次纷争。

　　虽然朝中明令禁止进士拜朝官为恩师，进士都谓之“天子门生”，然而学子之间，依旧会将此次主考官视为“恩师”，投致谢书以谢知遇之恩，因此主考官之选，于东宫和藩王都十分重要。

　　暗潮涌动之下，魏王败了此局。

　　他在这短暂时间之内，思索了一番朝局，一时礼毕，皇帝赐状元金鞍白马，赐榜眼探花红鬃马，点禁军十人，为状元呵道，护送状元观看张榜、归家。

　　有内侍送出金榜，鸿胪寺官员接在手中，领众进士出宫，张榜于龙亭之上。

　　皇宫之内，进士们纵然欣喜若狂，却因禁宫威严约束着自己的一举一动，等到出了东宫门，立刻笑容满面，互相说笑，争相呼唤邬瑾姓名。

　　而城门之外，观者浩浩荡荡，群情振奋，夹道争看三甲。

　　本朝也曾点过年轻状元，然而似邬瑾这般俊美者，从未有过，更兼其清朗方正，明如朝霞，风姿出众，一时间追看之人无数，又有女子自高楼之上，将发髻上海棠、牡丹、月季等花朵掷向邬瑾，引得阵阵轰动。

　　禁军在前呵道，好不容易走至龙亭放榜墙，又有无数人闻风而至，翻进紧临着龙亭的国子监，踏破了棘篱墙，潮水一般涌上前来，结果将放榜墙挤倒了。

　　禁军不得不艰难开道，立刻送状元归家，等将邬瑾送至云台县道观外时，禁军的脚都被踩肿了。

　　等邬瑾进了道观，围观者见道观破败，天色又暗，不得不悻悻而返，才还了这返璞归真之处一个清静。

　　邬瑾栓马，插了马鞭，大松一口气，往里走时，见年纪最长的道长正立于野花野草之中，连忙拱手致歉，扰了道观清静。

　　道长摆手，不以为意，只笑道：“状元郎好风采。”

　　邬瑾亦是笑，取下幞头，伸手摸了摸额头上一块淤青：“状元郎还得好身体。”

　　不知是哪位姑娘，手劲忒大，远远将一个绣球抛了过来，他正被乱花迷眼，躲避不及，脑袋上当时就起了一个包。

　　道长见他又从怀中、衣襟中捡出许多花朵，顿时大笑道：“不错，不错。”

　　他伸手指了指厨房：“火没有熄，留了饭菜和热水，去用吧。”

　　邬瑾连忙拱手道谢。

　　道长拍了拍他的肩膀：“学文满腹入场闱，三元及第得意回，从今解去愁和闷，喜庆平地一声雷。”

　　邬瑾听了一愣：“道长……”

　　老道却已经大笑着走了。

　　邬瑾去厨房吃过晚饭，沏上一壶热茶，回到客居的屋中，脱去身上绿袍，换上一身长衫，站在桌前，点起油灯，伸手提笔，就着余墨，写下“否极泰来”四个字。

　　方才道长所说，便是《易经》之中泰卦之象。

　　卦辞曰：小往大来，吉，亨。

　　得此卦者，万物通畅，君子道长，小人道消也。

　　他终于是舒心一笑，看向窗外。

　　天色已暗，然而有月，又兼春日，天色与春风一般温润。

　　他重新研了墨，铺开一张竹纸，斟酌着给父母报信。

　　“儿邬瑾敬禀父母亲膝下。

　　儿已于三月十五举进士第一甲第一名，京中诸事不全，暂不能接父母来此尽孝，望父母勤加餐，多坐卧，勿操劳，保重身体。

　　无需回信，京都居不易，正在城中择地而赁，之后儿子再来信。”

　　等墨干后，他将这张纸放在一旁，再重新铺上一张纸。

　　还未落笔，道观外忽然响起叩门声，连着拍了三次，又大声喊“邬少爷”。

第217章 求字

　　邬瑾听着声音，像是祁畅，连忙走出去，拨开门闩，打开大门，在月光下一看，果然是祁畅。

　　祁畅穿一件旧斓衫，缩着肩膀，见了邬瑾便讨好一笑，拱手作揖：“邬少爷。”

　　邬瑾侧身请他入内：“你我同是一科进士，不必这般称呼，叫我邬瑾即可。”

　　祁畅拘谨地搓了搓手，小心翼翼走入门内：“不、不，我不过是个同进士，不敢和状元称同年，我、我叫您一声大哥吧。”

　　邬瑾点头：“进来说话，这么晚来，应该是有事吧。”

　　“是。”祁畅跟着他往里走，一边走，一边悄悄打量道观中情形。

　　道观清净自然，各处门窗大开，毫无阻碍，院子里一条小径，铺着石板，打扫的清爽干净，小径两侧，长满过膝的野花，里面窸窸窣窣，忽然蹿出来一只大花猫，从祁畅跟前纵过去，他吓得一个哆嗦，后背一凉，险些绊倒。

　　邬瑾伸出手，牢牢抓住他的手臂，等他站稳后，才松开手，笑道：“别怕，不伤人。”

　　“不、不怕。”祁畅跟着邬瑾走进客房，又悄悄打量一眼屋中情形。

　　屋中简陋，堪称是家徒四壁，一眼就能扫尽，唯一看不尽的，便是桌案上的东西——几本翻出了毛边的书、厚厚几沓写满字的竹纸、笔架山上写秃了的两支笔、桌案之下，堆放着看过的数篇策论文章。

　　祁畅汗颜，他自以为勤奋，然而来京都之后所练的字，还没有邬瑾后到的人练的多。

　　他暗道邬瑾的从容和底气，也许正是来自于这样的勤奋。

　　“坐，”邬瑾给他倒茶，放到他眼前，“这么远走过来，饿不饿？”

　　“我来的时候，吃过了，”祁畅低声道，“那个王、王景华，他找了我。”

　　一说到王景华，他就忍不住畏缩起来，显然是受尽了此人的冷嘲热讽。

　　“他说赌约是他输了，他不会赖，但他父亲过世，他要回老家去守孝三年，三年之后，再来和您算这赌约。”

　　祁畅看向面不改色的邬瑾，迟疑着道：“大哥，他是不是想着三年以后，自己要是考上了，有了官身，您就不能再让他下跪了？”

　　“恐怕有此打算，”邬瑾点头，“王运生死了？”

　　“您不知道？”祁畅先是诧异，随后恍然大悟，“也是，您在这里闭门用功，月初那天发榜，送金花帖子的报喜人都没找到您，还是您自己去取的帖子。”

　　他又道：“是溺死的。”

　　邬瑾并不深究，只道：“你是不是还有别的事情？”

　　祁畅听他相问，越发局促不安起来，紧张地看了邬瑾一眼：“您的字写的好，如今又是状元，我想请您写一副字......行吗？”

　　“行。”邬瑾笑了笑，起身从柜子里取出一张大纸铺到桌上，换一支大笔，对着微黄的纸张若有所思，认真写下“君子无咎”四个大字。