此时晨雾正浓，干元殿中姜寰听到一夜过去搜捕未果的消息，大发雷霆：“马山，你诏狱是什么人都可以来去自如的地方吗？！”

　　马山也是一肚子苦水，他战战兢兢道：“陛下息怒，若是生人硬闯诏狱，那便只有有来无回的份儿，可是……”

　　“可是什么？”

　　姜寰双眸微眯：“你的意思是是你们当中还有什么内鬼？”

　　魏千户吃里扒外，以死放走姜变一事是姜寰心中的一根刺，他总免不了疑心病发作，想要筛除所有暗藏异心的狗东西，为此，他这段时日没少去掀朝廷里那些人的老底。

　　“……也不是。”

　　马山脸色有点怪，他慢吞吞道：“若不是有身份可以经常进出，怎会如此防不胜防呢？于东厂与知鉴司中人而言，诏狱可以说是第二个家了。”

　　“第二个家？”

　　姜寰正襟危坐，冷笑一声：“然后此人反手将家给炸了？”

　　“……启禀陛下，昨日诏狱值守的人中，有人说见过细柳，”马山硬着头皮继续说道：“但似乎，细柳还带了一个人进去。”

　　姜寰骤然听见这个名字，他眉心一动，片刻，他像是想起来明园中碰倒了刘吉递给花若丹那杯酒的女子。

　　“你是说，是她？”

　　这可真是令人意外。

　　“卑职不敢断言。”

　　马山满头冷汗涔涔，俯首：“当日靠近最里面牢房的那间值房里值守的人，要么被炸死，要么被杀死，一个活口也没有，再加上那个之前与细柳走得近的姓李的百户说，来人也许是易了容的，因为他发现那女子脸上有一道遮不住的青紫胎记，十分可怖，跟在她身边的那个人也不露容貌，说是叫他们喝酒，进了值房却二话不说就跟他们动起了手，至于其他人，当时照明的烛火都被削灭，他们也没太看清脸。”

　　无论马山怎么问，李百户都一口咬定绝不是细柳。

　　“卑职也让人去看了，听说是病了，卑职确认过，她的确在府里。”

　　马山说道。

　　马山拿不出什么证据证明细柳无辜，却也无法贸然下定论说此事与细柳无关，单凭那李百户嘴里冒出来一句“易容术”，是无论如何也站不住脚的。

　　马山等了好一会儿，没听见皇帝有什么反应，他心里直打鼓，却听那位新帝忽然间像是又笑了一声，令人毛骨悚然。

　　此时外面忽然有了些动静，在旁的刘吉连忙出去查看，没一会儿他便小跑着回来，神色十分怪异，他说：“陛下，陆雨梧回来了。”

　　“……什么？”

　　姜寰眼皮一动，险些以为自己听错。

　　跪在一边的马山直接懵了。

　　“城门一开，守城的士兵就发现他就站在城门外，知鉴司的人去拿他，他也并不抵抗，戴上镣铐，跟人走了。”

　　刘吉低首说道：“他如今就在诏狱当中，底下人来报说，他否认救他的是细柳，也并不肯交代其他。”

　　听人说，那陆雨梧身上沾满露水，不知走了几程山路，脚上沾着湿泥，孤身在城门外等到城门一开，他便信步入城，自投罗网。

　　被夜里的动静惊扰到睡不着觉的半城百姓才从家门出来，就在道旁看着他任由人给他手脚戴上镣铐。

　　然后拖着沉重的铁索，走了几条街，重新被关入诏狱。

　　姜寰脸上神色阴晴不定，半晌，他下令道：“既然如此，那便别等了，让他今日就走吧，让徐太皓亲自押送，不容有失。”

　　刘吉一诧，让徐统领亲自押送？那是否有些小题大做……但刘吉并不敢说这些话，他想起来徐统领的身手。

　　若是徐太皓的话，只怕路上没有人能从他手里劫走陆雨梧了。

　　姜寰并非真信马山的话，什么易容术，那日他在明园亲眼见到陆雨梧替细柳喝下那杯酒，他便敏锐地察觉到这二人之间也许有些关系。

　　先帝在去世前将什么都交代好了，包括紫鳞山，但这是姜寰第一次顺着干元殿的密道去紫鳞山。

　　龙像洞中有些阴冷潮湿，那些从洞顶垂挂下来的长幔是湿润的，风吹不动，他有点厌恶这里，却还是坐在了那张榻上，居高临下地盯着阶下的玉海棠。

　　这是他第一次见这个女人。

　　父皇说，要善待她。

　　“玉海棠拜见新君。”

　　玉海棠垂首俯身，声音没什么起伏。

　　她没有下跪，姜寰拧起眉，神色倨傲：“把细柳交出来。”

　　玉海棠闻言一顿：“为什么？”

　　“为什么？”姜寰定定地看着她，“昨夜有人闯入诏狱劫走了陆雨梧，你以为朕不知道她是谁吗？”

　　玉海棠那双阴冷的眼里一丝情绪也没有，一时竟不出声。

　　姜寰被她这种悄无声息的傲慢一刺，他神色陡然一沉，霎时便要发作，但很快，他又想到这座紫鳞山存在的意义，以及蛰伏紫鳞山下，那些遍布四海的帆子，父皇的警示言犹在耳，他生生忍住这股暴戾，只是道：“先帝曾说，你们程家世代效忠皇室，依朕来看，却是未必。”

　　玉海棠抬起来眼皮：“陛下，我紫鳞山拱卫皇室，风雨百年，您却怀疑我程家的忠心？”

　　姜寰微眯眼睛：“你程家什么样，朕自然听父皇提过，而朕今日也不是在说你，而是细柳，她犯下了大错。”

　　“陆雨梧不是回去了么？”

　　玉海棠不甚在乎：“再者，陛下到底凭何断定昨夜劫狱之人一定是细柳？”

　　“玉海棠！”

　　姜寰脸色阴沉。

　　“陛下息怒，您若真想处置细柳，玉海棠绝不敢阻拦，但……”说着，玉海棠抬首迎上那位新帝危险意味极浓的目光，也许是因为他还太年轻，身上远没有建弘皇帝那份迫人生惧的气度，“您应该知道紫鳞山的规矩，若非先帝仁慈，海棠本该殉葬先主，而今程家只余海棠一人，海棠若死，程家绝后，细柳本是先帝选定的下一任山主，若她有不臣之心，先帝又怎会将这重责交予她手中？”

　　姜寰脸色骤变，他一下站起身，目光扎在底下玉海棠的身上，这个女人就像这个龙像洞带给他的感觉，阴冷至极，令人满背寒芒。

　　怒气在胸膛起伏，姜寰忍了又忍，拂袖离去。

　　玉海棠在阶下肃立，看着姜寰被人簇拥着往甬道里去，她脸色陡然沉重许多，转身出了龙像洞，在中山殿中唤来弟子：“惊蛰呢？将人带回来了没有？”

　　女弟子不敢说话，躬身颔首。

　　玉海棠闻言，立即下令：“封住山门，任何人不许进出。”

　　宽敞的石室里熏有艾草，石壁上凿出窄小石台，上面点满了一盏又一盏的蜡烛，整个石室被照得明亮，仿佛少了几分潮气。

　　细柳勉强睁开眼，她发现自己根本没有办法挪动手脚，像有一块巨石沉甸甸压在她的身上，要碾碎她的骨与肉。

　　石床边有一道人影，莹白的衫裙如雪，那乌黑发髻间一朵白海棠如沾雨露，细柳还没看清她的脸，先听见她那道阴冷的，刻薄的声音：“你可真是好大的胆子，新帝你也敢得罪，怎么？你是铁了心不要这条烂命了？”

　　细柳反应了好一会儿，干裂的唇翕动：“您都说了是烂命，要与不要，都由不得我了。”

　　玉海棠像是呼吸乱了一瞬，

　　她声音里很快裹满怒气：“我就是这样教你的吗？教得你这样自暴自弃？”

　　细柳静默不言。

　　玉海棠审视着她那张快被青紫脉络爬满的脸，若是常人看了这张脸，一定会以为是什么恶鬼现世，太诡异，太可怕了。

　　这是蝉蜕癫狂求死的前兆，是蝉蜕正在折磨虐杀它的宿主。

　　六七年前，玉海棠也见过一回。

　　“你为什么要救陆雨梧？”

　　玉海棠向来阴寒的眉目竟没有显露一点对于细柳这张可怖的脸的一点厌恶，她凝视着细柳，咄咄逼人：“你不肯让乌布舜告诉他实话，如今他还不知道你快死了吧？为了这么一个男人，你真是嫌自己死得不够快。”

　　玉海棠冷声：“你喜欢他，是不是？”

　　细柳浑身筋骨都好像断了似的，她的手脚已经肿得不像样了，蝉蜕在她身体里疯狂冲撞，她本能地用自己的内息抵抗，玉海棠笃定的声音都化作她耳边尖锐的鸣叫，刺痛她的耳膜，耳廓里流出血来，她的睫毛颤动一下。

　　良久。

　　“我不是为他而死，”细柳的声音嘶哑而微弱，“我只是为了不让自己后悔，仅此而已。我一直想要活下去，无论在您眼中我是什么，我自己珍惜我自己的命。”

　　但没有人比她更清楚自己的身体，蝉蜕是个怪物，它遵从嗜血的本能，已经开始一场针对她的虐杀，若她还可以活得下去，她一定不会贸然劫狱，因为只要她还可以活下去，她就还有时间寻求更好的办法。

　　可是，她感觉得到，自己已经没有时间了。

　　玉海棠猛然一怔，哪怕这个躺在石床上的女子已经被蝉蜕折磨到气息微弱，好似残灯将熄，她也仍旧感受到了细柳那一分绝对旺盛的，不屈的，生命力。

　　那是死亡也不能湮灭的东西。

　　“有时，我会想，为何您从来都对我没有好脸色，我却还是对您有一种，隐秘的，模糊的，亲近的感觉……”

　　细柳艰难地喘息，尽量吐出每一个字。

　　这一刹，玉海棠的脸色骤然有了变化，像是扭曲了一瞬，她紧盯住石床上的女子，只见她睁着那双眼，血液浸透她的眼瞳。

　　“为什么舒敖要对我好，为什么雪花要对我好，”细柳嘴里淌出血来，她的声音变得有点模糊，颈间青筋鼓动，“更重要的是……您为什么要用胧江墨作假，骗陆雨梧，也骗我？”

　　嘴里更多的鲜血涌出来，她满目血红，已经看不清床边的玉海棠，却还是本能地循着她的方向：“在江州，我心里就有一个感觉，只是我的脸……是我无法逾越的那道鸿沟……”

　　“可是，”

　　她眼睫都沾满了血珠。一直以来，压在心里最深处轻易不敢触碰的猜测与此刻疯狂的翻涌，她颤着声音，“可是山主，真的很奇怪……为什么我第一次看到汀州那座巡盐御史府会想哭，为什么我可以在明园里来去自如……为什么，我那日第一次去陆府吊唁，却觉得陆府的砖瓦草木很熟悉……哪怕无人领路，我亦……亦可以找得到陆雨梧……他的祖父死了，我……也好难过，从来没有那么难过。”

　　细柳嘴唇颤抖，她的意识已经快被蝉蜕击溃了，喉咙里艰难地发出声音来，“我觉得，我好像是——”

　　“周盈时。”

　　话音倏落，细柳一双血红的眼闭起，血珠顺着她的眼睑无声滑过她的脸颊，玉海棠像是被钉在原地，她眼中有不敢置信，有痛，有惊疑，杂陈交织，如利箭刺穿她的心脏。

　　忽的，一阵步履声传来。

　　玉海棠猛地抬头，只见是大医乌布舜，他手中捧着一碗虫茶，还拿着一卷针灸袋，腰间挂着一个香囊。

　　“芷絮。”

　　乌布舜几步走近，他看见床上那女子七窍流血不止，颈间单薄的皮肤下，一样东西疯狂鼓动：“你还不明白吗？”

　　玉海棠说道：“……我要明白什么？”

　　乌布舜看着她，忽然一声浅浅地叹息：“你以为这个孩子对你的尊敬是基于一种惧怕，是基于你手中有可以缓解她痛苦的良药，但其实不是，她对你的尊敬，是出自她对你的那种血缘关联的亲近，我们苗地的人都相信这种天生的联系，这便是情，哪怕你不想承认。”

　　乌布舜在外面什么都听到了。

　　玉海棠双手紧紧攥握起来，她惯常阴寒的眉目仿佛无法承载这样因为血缘而滋长起来的一分温情，她想不通：“我那么对她……”

　　她神情是冷厉的：“整个紫鳞山没有比她受罚更多，更狠的人，我厌恶她，嘲讽她，是我让她别奢望做一个人，是我告诉她，她只配做一把刀……我踩碎她的尊严，让她活成这样，她凭什么对我……亲近？”

　　乌布舜想了想说：“记得平野跟我说起过，你妹妹芷柳也与你亲近。”

　　玉海棠紧绷下颌。

　　乌布舜仿佛一瞬点醒了她，她看着床上的细柳，果然慢慢地涌上来那种熟悉感，作为程芷絮，她从来没有对程芷柳有过一分好颜色，但哪怕是这样，程芷柳也始终围绕在她身边慢慢长大，叫她姐姐，也从来不肯离她远一点。

　　哪怕临终之时，程芷柳也仍不忘要丈夫周昀代笔，口述一封给姐姐芷絮的信，作一个正式的告别。