不知道为什么，许多陌生人看了黎锦，都不约而同地叫她大小姐。他们明明没有见过黎锦，更不知道黎锦的身份，这么说难道只是顺口吗？

　　但黎锦并没有见过他们叫别人大小姐，这是真的令她觉得奇怪。

　　黎锦道：“大，便宜，实用的。”

　　牙人道：“您稍等，我先翻翻账本。”

　　说着，牙人就站了起来，到书架上拿下几个本子，又坐下来开始翻阅。

　　他看到黎锦与阿诚还站在屋子里，便指着一旁的红木椅子道：“您两位请坐。”

　　看来怕是还要等他很久，黎锦无奈，同阿诚一起走了过去，坐了下来。

　　坐着等待别人，自然是百无聊赖。

　　若是站着，她还能在屋子里乱转，活动身体。坐着等待，却不能乱动。

　　就算黎锦想聊天打发时间，同这牙人闲聊恐怕害他分心，时间拖得更久；同阿诚聊天，又觉得有外人在时，与相熟亲近之人聊天，有些不好意思。

　　想来想去，也只能一声不吭，静静等着牙人做事。

　　黎锦又打量这屋子，见这房间里还附庸风雅地挂着不知是谁的书法条幅。

　　“宁静致远”。

　　“紫气东来”。

　　“吉星高照”。

　　“财源广进”。

　　诸如此类。

　　又有松、竹、梅、兰的写意水墨画挂在墙上。

　　黎锦在书画方面确实是不太内行，但觉作画笔锋有些粗糙凌乱，不甚好看。却也不知是不是京城的流行，不愿多说，可看几眼就觉得腻了，只能低头看着地面。

　　地面铺着一种深青灰色的砖头，乍看像石头，但有小孔，多半是一种特制的砖头。

　　黎锦看了又不懂，但她在心里想，新搬的地方最好是铺着地砖，质量如何，好不好看都无所谓，重要的是有地砖。

　　没有地砖的屋子感觉太脏了。大杂院的房子里就没有地砖。让喜洁的黎锦很不适应。

　　黎锦在这里静坐，越等越焦虑，感觉这里的一刻钟简直比平时的一个时辰都长。

　　她也没想到原来牙人说的“您稍等”居然是这么长的时间，不由得烦躁不已。

　　就在黎锦等到不耐烦，想说自己不看了，要先出去溜达溜达，等牙人翻完了账本再说的时候，牙人却突然抬起头来，道：“可以了。”

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第18章

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　　终于不用再漫无止境地等下去了。黎锦暗自感到欣慰，便站起来走到桌边，满怀期待地看了过去。

　　牙人道：“大小姐，我这里有四套房子，都是又大、又便宜、又实用的好房子。您且看……”

　　黎锦看了第一套房子的说明，便觉得很不安。她耐着性子看完了全部四套房子，头不由得摇得如拨浪鼓一般。

　　黎锦道：“这些房子也太贵了吧！我特意说要了便宜的房子，你怎么给我推荐这种房子呢？”

　　牙人道：“大小姐，您是久不居京城，从外地刚搬来的吗？”

　　也不知道牙人是察言观色看出来的、还是随口抱怨的意思，黎锦恰恰被他说中，脸就飞红，她微愠道：“我要租的是便宜的房子，你对我说这些倒是什么意思？”

　　牙人道：“京城不比外地，本来就是寸土寸金。您若是又要马儿跑，又要马儿不吃草，怕是不行啊。”

　　黎锦默默无语。

　　她也不是不知京城寸土寸金，房价本应比外地贵的道理。

　　但是，这京城房价的昂贵程度，还是大大出乎了黎锦的所料。

　　这四套房子，便宜的租金二两多，贵的租金三两多。

　　本来她心里想的也是这个价钱，但是仔细听了牙人的话，才知道自己完全理解错了。

　　边关的房价，也是二三两银子便能租一座大房子。

　　但是，边关的房价是二三两银子租一年，而在京城，二三两银子的租期却是一个月。

　　如此一来，一年便要三四十两银子，这笔钱，黎锦现在是肯定拿不出来的。

　　一个月的租金虽然出得起，但黎锦也不敢断定下个月她一定有钱付租金。搞不好才租一个月就得搬家，这哪里敢租呢？

　　牙人见黎锦沉默不语，又道：“这绝不是贵的房子，大小姐您且过目……”

　　他一边说，一边又翻了几页，给黎锦看了几所别的宅院的价钱。

　　一月十两银子、甚至一月二三四十两银子的房子，竟然也有。当然，与黎锦刚才看到的那些房子相比，前者豪华便利的程度都是后者望尘莫及的。

　　黎锦算是弄明白了，自己的钱，暂时绝不够租京城的房子，不由得丧气，只得向阿诚摆一摆手，准备出门。

　　“大小姐请留步！”牙人见黎锦要走，不由得有些焦急，“还有一所房子没看，不知您中不中意？！”

　　黎锦觉得就算牙人介绍个比那四套房子略为便宜的房子，自己也是买不起的，便不怎么想转身。

　　牙人急道：“五两银子！五两银子一年呐！您不来看看吗？”

　　“五两银子一年？”黎锦停下脚步，转身，疑惑道，“你说的可是一年？不是五两银子一个月是吗？”

　　牙人道：“的确是五两银子一年，我没说错，您也没听错。”

　　黎锦想了想道：“既是这样，你便说说看。”

　　牙人便又翻到一页，指着上面书写的房子条件道：“就是这所宅院。”

　　黎锦看着牙人指给她看的宅院文字，内心感到极为疑惑。

　　这所宅院，价格相比之前她看到的京城房价，极为低廉。

　　但条件却不坏，竟然与牙人后指给黎锦看、作为对比的那些昂贵宅院，旗鼓相当。

　　这是怎么一回事？

　　黎锦想了想，不悦地说道：“既是有这样的房子，你为何不先介绍给我看这座？要待我准备出门才告诉我，是因为这桩生意你赚得少吗？”

　　黎锦心中有了怀疑，这座房子的价钱，才是京城房子的正常价钱。而之前看的那些昂贵房子，都是欺骗冤大头客人的虚价。

　　看了那些昂贵房子，与之前看的那四套房屋相比，自己自然会觉得前面的房子更便宜，便欣然租下前面的房子了。

　　自己若不是穷得连一月二三两银子的房子也租不起，只能无奈离开的话，便根本没机会看到最后这座宅院吧。

　　这牙人看似忠厚老实，做的却是这样奸猾的事情，可见“车船店脚牙，无罪也该杀”这话，大致没错。黎锦想到这些，颇为不满。

　　牙人道：“大小姐误解了，并非如此。这所房子便宜，自然有便宜的道理……”

　　黎锦道：“为什么便宜？”

　　牙人有些犹豫，想了半天，才道：“这是一座‘凶宅’。”

　　黎锦道：“‘凶宅’？怎么个‘凶宅’法？”

　　牙人道：“这些我也不知。只知道这房子因为是凶宅，而再廉价也卖不出去。房主只得退而求其次，寻找租客，以为若是能租上一段时间，这房子的名声自然就‘洗白’了。大小姐若是有兴趣，我可替您联系房主，细节事项，您与房主细聊便可。”

　　黎锦沉吟道：“若是这样。这件事我其实做不了主。这样吧，我先回去问问别人的意思，若是别人同意，我便来找你。”

　　牙人道：“也可以。”

　　黎锦点点头，对阿诚道：“可以了。今天就这样吧，先回去了。”

　　阿诚立刻站起来，跟在黎锦后面。

　　黎锦本来想直接回家，想起晚饭还不知道吃什么，回家之前还是去了一趟市场。

　　黎锦到肉铺，花了五文钱买了一大块肥肉。

　　她又去蔬菜摊转悠了半天。看到有不带根的茼蒿菜，约有七八斤。摊主只剩这些，急着回家，四文钱便卖。

　　黎锦想了想，觉得极是划算，便说要买。

　　摊主用绳子牢牢帮黎锦捆上这些茼蒿菜，她捏了两下，觉得结实，路上不至于无缘无故散落一地，便付钱走了。

　　阿诚连忙接了过来，他手里还拎着之前拿着的大块肥肉。

　　黎锦道：“先回家去吧。”

　　她刚说完这话，马上又转头去了调料店。

　　黎锦本来是想直接回家的，但刚说完就想起来，似乎没在大杂院里见到过辣椒碎这种东西。

　　自打辣椒从西洋海上传来，黎锦就下意识认为它是家家户户厨房里都有的东西。

　　但她刚才回忆了一下，发现自己可能搞错了，就立刻决定，为了保险，还是现在买一些再回去吧。

　　辣椒不愧是最受欢迎的调料之一，仅仅是这家调料店里的辣椒碎，种类就很不少。黎锦粗略一看，发现竟然有两位数，便不由得感到一阵眩晕。

　　其中有粗有细，有微辣中辣特辣之分，有叫辣椒粉的，也有叫辣椒面的。

　　辣椒粉与辣椒面的区别，倒不是粗细，而是成分。辣椒粉是纯辣椒制成的，辣椒面则是研磨时加入花椒、桂皮等香辛料一起磨碎制成的。

　　辣椒面比辣椒粉每斤贵三文钱。辣椒粉每斤只要五文钱，辣椒面每斤却要八文钱。

　　黎锦听店家这么一解释，马上就打消了买辣椒面的念头，还自欺欺人地想辣椒粉比较纯正，辣椒面才是胡乱调配的。

　　花了四文钱买了一包辣椒粉，装进怀里，黎锦这才心满意足地回去了。

　　黎锦一开始的设想，是回去就同父亲说，自己见到庄宅牙人时的见闻。

　　但纠结一番，又觉得难于开口。

　　无奈之下，只得先做饭，难心事之后再提吧。

　　黎锦今天做的，又是“沥米饭”。

　　“沥米饭”又称“柴火饭”，是工序麻烦但较为好吃的一种米饭做法。

　　沥米饭的做法是，先在锅里加适量米与大量的水，大火煮至开锅一段时间；米有软烂迹象时，便尽快捞出煮过的米粒；倒出米汤，米汤一般另作他用，一般是直接饮用或是煮汤；再将半软烂的米粒重新倒入锅中用小火慢慢焖熟，或是倒进盆中再用文火或是武火蒸熟。

　　在黎锦的角度上，她其实吃不太出来蒸饭与焖饭在口感上的区别，只知道焖饭通常有一层厚厚的金黄色或棕黄色锅巴，而蒸饭没有锅巴，上下层软硬度相仿。