裴缜沈浊于是移步廊下，月季品种甚多，香气各异，依次闻下来，均无他们所要找的香气。

　　裴缜只得暂时放下，提出要到崔监正的书房看看。崔公子将他们引至书房。

　　书房布置雅致，房中挂满书画，屏风、案几等摆设皆是紫檀所制。博古架上供着玉瓶瓷器，桌案上陈着文房四宝。白玉狮子镇纸下压着一副墨宝，想必是崔监正亲笔写就，字迹疏朗开阔、劲挺俊秀，不输颜柳。

　　崔公子看见那字泪流不止：“这是家父生前最后一幅字……”

　　裴沈二人劝他节哀。崔公子勉强拭去泪水。

　　房间并无特别之处，转了一圈正要离开，裴缜猛然刹住脚步。

　　“怎么了？”走在后面的沈浊收势不住，险些迎头撞上。

　　裴缜不答，自顾走到几副画前，“这些似乎都是名家之作。”

　　“父亲喜爱仕女图，收集了不少当世以及前朝的名家之作。”

　　“既是名家之作，不知这幅画出自哪位隐世高人之手？”裴缜指着其中一副柔丽曼妙的画作问。

　　沈浊顺着裴缜的手看过去，见那仕女图的落款是位叫碧落仙子的画师，也跟着好奇起来，“是啊，满屋子名家，数这副格格不入。”

　　“这副画虽比不了名家画作，却是父亲的钟爱，日常拂尘皆由父亲亲自来，从不假下人之手，至于来历，小生也无从得知。”

　　“这幅画我可以带走吗？”裴缜忽然道。

　　“此画与案子不发生关系，裴寺丞要它作甚？”

　　“发不发生关系还不好下结论。”

　　崔公子脸色阴郁地取下画，在他看来，裴缜要这画不是为了查案，而是借查案之名中饱私囊。

　　裴缜岂看不出他心中所想，当下也不屑解释，接过画告辞出府。

　　短短几日，接连两位朝廷命官遇害，大理寺的压力可想而知。

　　房少卿悄悄把裴缜叫到一旁，询问他对此桩凶案的看法，裴缜也不藏着掖着，如实说道：“下官认为此案系连环凶案，应与戚将军的案子并案处理。”

　　房少卿眯起眸子：“两起案子作案手法天差地别，全然不似一人所为，裴寺丞何以得出这样的结论？”

　　裴缜道：“暂时只能归结为直觉。”

　　“办案依靠的是证据，哪能凭借直觉。若官员仅凭直觉断案，该制造出多少冤假错案。”

　　“除此之外，两处案发现场皆出现相同味道的花香，委实蹊跷。我认为可视作此凶手的一种标记。”

　　“花香嘛，谁家不种花。有花香不足为奇。”

　　“此花香香味独特，绝非寻常的月季、芍药之香可以比拟，房少卿——”

　　房少卿已经不感兴趣了，拍拍裴缜肩膀，“裴寺丞还须多在实处下功夫，别整这些虚无缥缈的，既不能锁定凶手又不能拿来当证据，委实不智。”

　　说教完裴缜，转头跑去杜正卿身边。杜正卿正与崔少卿谈论案情，见他来让他也说说看法。房少卿遂挺直腰板，郑重其事道：“下官认为此案系连环凶杀案，应与戚将军的案子并案处理。”

　　二人对房少卿的说法大惑不解，崔少卿不禁道：“戚将军案的凶手不是已经招认了，既然凶手伏法了，如何还能再出来杀人？”

　　“先前是本官误判了，细想想张柳二人谋杀戚将军的动机不够充分，证据也不充足。仅凭口供不足以作数。必是王狱丞打狠了，他们被屈打成招。”

　　“话都让你一个人说了。”崔少卿无语道。

　　杜正卿沉思道：“两起案子作案手法全然不同，文直如何认定是连环凶杀案？”

　　房少卿字正腔圆道：“两起案子的作案时间发生均在子夜，受害者身份又都是朝廷命官，虽则作案手法不同，但凶犯的狂妄一脉相承。因此本官大胆推测，此案系针对朝廷命官的连环凶杀案，以凶手的作案速度来看，很快会有下一起。”

　　杜正卿惊呼：“文直，不可玩笑！”

　　“人命关天，下官岂敢玩笑！”

　　杜正卿又转向崔少卿：“玉卿，你怎么看？”

　　崔少卿道：“我保持原来的看法，眼下证据不足以证明是连环凶案。”

　　杜正卿捋须道：“先按这个方向查，对外守口如瓶，切不可走漏风声，免得朝臣惊恐。”

　　随后交代任务，命下面官员着重排查与戚崔二人存在交集的人、地点。

　　沈浊一听就知道裴缜又被房少卿当梯子踩了，裴缜倒不甚在意。问沈浊：“今晚还上我那住？”

　　沈浊：“嗯。”

　　裴缜道：“不是我赶你，也该趁早与若若和好才是。这样躲下去要到什么时候？”

　　“过了这几天再说。”沈浊全然不想面对。

　　裴缜欲再劝几句，忽见魏若若的陪嫁丫鬟杏影红着眼睛跑进来。

　　杏影见到沈浊，未语泪先流，“不好了，姑爷，你快回去看看吧，小姐小产了。”

　　沈浊与裴缜闻言均是一惊。沈浊更是摸不着头脑，“她几时有的身孕，我怎么不知道？”

　　“别说姑爷不知道，小姐自己也不知道，这阵子跟姑爷怄气，食不下咽。今早与陶姨娘拌了几句嘴，陶姨娘不识尊卑，竟来推搡小姐。初时还不觉得，晌午过后下面竟淅淅沥沥地见红，我忙去请大夫，等大夫赶到已经晚了……”杏影抽抽噎噎，一双眼睛肿成核桃状。

　　“糊涂，有身孕这么大的事怎么能不知道……若若她可有事？”

　　“小姐无性命之忧，只是身子有些虚，兼之伤心过度……”

　　沈浊顾不得许多，辞别裴缜忙往家中赶。

　　裴缜也跟着担了一路心。

　　照例走东角门进府，穿过后花园。徜徉于花海，忽地想起案发现场的神秘花香，一向对花花草草不感兴趣的裴缜难得打量起了园里的花。

　　园里带香的花甚少，裴缜转一圈，未曾闻到熟悉的味道。见薛管事迎面走来，想起袖中画轴，取出托付，请他代为寻找那位名叫“碧落仙子”的画师。

　　薛管事刚要应承下来，忽然被猫儿尖厉的喵呜声吸引。

　　二人循声找去，意外在扶疏花木后看到一抹人影。

　　清冷淡漠的女人蹲在花荫下，提尾拎着一条煎的酥香的小黄鱼，鱼肉雪白，犹如蒜瓣，被她一瓣瓣掰下来喂给面前的猫崽子。

　　小猫护食，边吃嘴里边发出阵阵嗷呜声。

　　裴缜觉此女眼熟，不等问，薛管事那头已经为他答疑了：“府里新来的仆役，唤作林畔儿。当初我带着七八个人进去给大夫人挑，大夫人一一相看过，因她手上的茧最厚，最终留下了她。”

　　“大嫂倒是细心。”

　　“大夫人最恨好吃懒做的仆人，在这方面一向精细。”说着朝林畔儿招手。

　　林畔儿脸上浮现乐趣被打断的不耐烦，将还剩半截的鱼扔给猫儿，两手在腰侧囫囵擦擦，走到薛管事面前。

　　“我去趟大爷那，这副画你拿去交给你周姐姐，叫她好生收着。”

　　裴缜打林畔儿走过来时脸色就已经很不好了，这时咫尺之距，眸子骤然圆睁，花香扑鼻而来，霸道地占据了他的整个感官，令他陡生毛骨悚然之感。眼看林畔儿接过画要走，裴缜一把抓住她的手臂。

　　林畔儿骤然回身，目光落在紧紧箍着自己胳膊的手上，抬眸看向裴缜，满目疑惑。

　　薛管事同样对裴缜突如其来的举止赶到诧异：“二爷，怎么了？”

　　意识到失态的裴缜狼狈撒开手，“没什么，去吧。”林畔儿没说什么，默默走掉。看着她袅袅而去的背影，裴缜道：“此女身上的气味好生独特，薛管事知道是什么香吗？”

　　“哦，那是月见草的香气。”

　　“月见草？”

　　“一种乡间野花，多出没于山坡荒地旁，不值一提。”

　　“能否移来几株？”

　　“这个好办，我明天叫人去寻。野花命贱，沾土即活。”

　　薛管事语调轻松，不曾留意到裴缜疑云密布的双眼。

第4章 .蛇女篇（其四）莲蓬与荔枝

　　翌日沈浊告假，未曾到寺。房少卿拿着一摞问话笔录交给裴缜，叫他整理归纳，寻出可疑之处，再行走访调查。

　　裴缜无语道：“房少卿大概忘了我的本职，作为寺丞，我分管地方各州司法案件的复审，折狱详刑不在我的职责范围。”

　　“裴寺丞也该分些轻重缓急，如今各部官员忙的脚不沾地，还分什么你的我的，趁早把案子完结要紧，完结不了，大家都吃不了兜着走。”把东西往裴缜手上一塞，便去了。

　　裴缜扔去一边，仍旧先处理积压的案卷。案卷处理的差不多了，才拿过来懒懒翻看。戚行光与崔郁两人文臣武将，毫无交集可言，倒是少府监少监陆龟年与崔郁交往甚密，裴缜决定亲自拜访，看看能否从他嘴里问出些有用的线索。

　　原以为陆龟年与崔郁是同龄人，不想是忘年交。陆龟年三十上下岁，身上有一半胡人血统，生得深鼻高目，一副白面书生模样。

　　闻知裴缜到访，特意拨冗相见：“叫裴寺丞久等了，自打崔监正去后，少府监的事全落在我一人肩上，分身乏术，怠慢之处万勿见怪。”

　　“岂敢。”裴缜随着陆龟年落坐，“此次来只为问几个问题，不会耽误陆少监太久。”

　　陆龟年叹息道：“是为了崔监正罢，想不到他会遭此横祸，天道不公啊，他那样一个人……凶手真该五雷轰顶！”

　　“陆少监与崔监正似乎私交甚笃？”

　　“我们都爱好仕女图，常在一处品评书画，较量画艺，故而亲近许多。”

　　“原来如此。”裴缜点头，想起崔郁书房里满墙画作，不觉问道，“崔监正书房里有一副落款为‘碧落仙子’的画，陆少监可晓得这位画师的身份来历？”

　　陆龟年明显迟滞一下，继而低头：“并不晓得。”

　　裴缜尽收眼底，继续问：“陆少监与崔监正在一处做事，近来观崔监正言行举止是否有异？”

　　“崔监正近来与往常一样，并无异常。”

　　“也不曾与人交恶？”

　　“崔监正是个和事佬性格，这样的人走到哪里都不会与人交恶。”

　　“与戚将军的性格倒是正好相反。”裴缜嘀咕，随即向陆龟年解释，“戚行光戚将军的遇害的事陆少监想必也听说了，崔郁与他相隔不过三日，两桩案子委实蹊跷。”

　　“是挺蹊跷的。”陆龟年鼻子微皱一下，尽管是瞬息之间的事，裴缜还是捕捉到了。

　　裴缜思索片刻，起身：“如此，多谢陆少监。”

　　“哪里，不曾帮上忙。”陆龟年亦起身相送。

　　从少府监出来刚过未时，头顶日头毒辣，裴缜略有些头晕，走到阴凉处歇了足有一刻钟方缓过来。

　　街头有卖伞的，裴缜买来一把，撑着走回府。一进院，便听里面传来笑闹声。

　　“大爷，别闹了，快还我。”

　　“这香囊好香，送我算了。”

　　“大爷想要什么香囊没有，巴巴来寻人家的开心。快还我啦！”紫燕翘脚去够香囊。