裴缜鲜少有这般亲密举止，老夫人高兴得合不拢嘴，连声说好。

　　一片和谐热闹中，薛管事进来同大夫人耳语数句，顺道把一封帖子交到大夫人手上，老夫人便问何事。大夫人面上似有顾忌，又不得不说：“房家派人来回礼，帖子上是礼单。”

　　裴缜手里的橘子霎时被爆汁，汁水淋淋漓漓沿着汁缝流下，顷刻连衣衫也污了。

　　“二爷！”林畔儿惊而起身。其他人怔在原地，不晓得做何反应。

　　“蔷薇，把林姑娘送回去。”裴缜沉声道。

　　蔷薇上前，“林姨娘，我们走罢。”

　　林畔儿顺从地跟随蔷薇下去。

　　室内众人面面相觑，谁也不敢做出头鸟。还是老夫人悠悠叹了口气，操着嘶哑疲惫的桑音道：“儿啊，下去换身衣裳罢，顺带净净手。”

　　有小丫头过来请示，裴缜不为所动，将手中干瘪的橘肉掷入痰盂，冷冷道：“既来还礼，便已走到纳征这一步，连聘书和聘礼都下了，再往后就是请期和迎亲。这些都是在我不知道的情况下进行的，对么母亲？”

　　老夫人道：“你父亲也十分中意这门亲事。”

　　“母亲是想拿父亲压我吗？”

　　“房家是世家大族，能与房家联姻，是我们裴家的荣耀。今后，你和忘端也能在仕途上平步青云，更上一层楼。”

　　“若我执意不从呢？”

　　“就为了一个林姨娘吗？”

　　“母亲忘了般若吗？”裴缜双眸中浸润出哀色，浓烈得快要把自己给淹没了，“除了般若，我不会再有其他任何妻子。”

　　“般若固然好，奈何命短。房家这位瞬仪姑娘精通书画，是个秀外慧中的人，未必比般若差。相处久了，你就喜欢上了，和般若不也是如此么。”

　　“不会再有第二个般若了。”

　　老夫人语重心长道：“不论如何，这桩亲事毁不得，你就当孝顺娘一回，同意了吧。”

　　“母亲是想逼死我吗？”

　　老夫人闻言落泪，“怀你时你爹徙江南道观察史，我随你爹赴任，路途颠簸，致你早产，先天不足，打小体弱多病。我和你爹自觉亏欠于你，待你远比其他姊妹宽宠，你七岁染上风寒，烧了三天三夜，二十五岁经历丧妻之痛，一病不起，这两次娘都守在你身边，想着你若是去了，娘也随你去……”

　　“娘！”

　　两位小姐忙上前安抚。

　　大夫人亦从中缓和：“什么死呀活的，咱们是要办喜事的，说这种话多不吉利。二叔，还不快给老夫人赔礼。”

　　两位小姐和众仆妇也七嘴八舌地劝说。裴缜耳朵里充斥着指责之声，他木着脸，朝老夫人鞠一躬，接着头也不回地去了。

　　老夫人心里知他还是不愿意，不住地落泪。

　　何婆知道林畔儿好事将近，早早来到院子里，与六饼围炉嗑瓜子等着喜讯。边等边同六饼说：“头一回见畔儿那丫头我就觉着不俗，命里带贵相，迟早飞上枝头，果然照着我的心意来了。二爷多挑剔一个人，九天仙女下凡未必看一眼却看上了咱们畔儿，畔儿上辈子得是积了多大福分哟。”

　　六饼不以为然：“二爷脾气那么差，能娶到畔儿姐姐才是有福气。”

　　何婆撇嘴，“瞧你把你畔儿姐姐抬的，就差没抬到天上去。”

　　“畔儿姐姐就是好嘛，等我长大了也要娶畔儿姐姐那样的女人做老婆！”

　　“小兔崽子，你才多大，就想着讨老婆了！”

　　六饼嘿嘿傻笑。

　　说话间看见林畔儿同蔷薇出现在门口，简单说过两句，蔷薇便走了，林畔儿独自一人进来。何婆迫不及待和六饼迎出去。

　　“怎么这么快就回来了，原想着你用过午饭才能回来？”

　　“二爷情绪不对，把我撵回来了。”林畔儿道。

　　“啊？”何婆六饼双双大惊。细问之下方知裴缜是在闻知房家前来还礼后勃然变色，不免犯起了糊涂：“房家来还礼关二爷什么事，二爷何故动怒？”

　　“这你们就不省得了吧，房家还的那是纳征之礼。”紫燕打门外走进来，幸灾乐祸道。

　　“纳征之礼？什么意思？”何婆问。

　　紫燕看着林畔儿道：“二爷欲迎娶房家小姐，聘礼都下了。”

　　何婆六饼纷纷惊呆。

　　“这……这怎么可能，一点儿风声没听到……”

　　“这种事你们粗使杂役上哪里知道。”见林畔儿不为所动，变本加厉的刺激她，“原想一个人霸着二爷，如意算盘落空了吧。什么姨娘，半个奴婢罢了。等新夫人过门，有你好受的。”

　　何婆六饼无法反驳紫燕，他们深知那是事实，再看林畔儿不由换上同情的目光。

第41章 .橘颂篇（其三）偷腥

　　“棠棣隆亲，頍弁鉴情。缅邈岁月，缱绻平生。”出自谢灵运《赠安成诗》，这两句写兄弟相互友爱。墨汁落在纹理纯净的宣纸上，没能即刻干，秋阳下闪着流动的光辉。

　　裴绪写完念上一遍，神情满意地冲站在门口的裴缜道：“送给你了，拿回去挂在墙上。”

　　“你自己留着吧。”裴缜面无表情。

　　“我的好弟弟来找我有事？”

　　“你自己清楚。”

　　“想起来了，该是给哥哥赔礼来了。”裴绪笑吟吟的，眼睛像狐狸，“前几天当着众人的面给哥哥嫂嫂难堪，说什么也不能当做没发生，稀里糊涂过去。”

　　裴缜冷哼：“那是你活该。”

　　“长兄为父，你这样跟兄长讲话太没规矩。”

　　“房家的亲事，你设法取消掉。”裴缜没与他在规矩的问题上纠缠，直截了当提出要求。

　　“好嘛，你这是给我下达命令呢。”

　　“事情是韦氏惹出来的，你不负责谁负责。”

　　“韦氏的称呼未免太无情，别忘了她是你大嫂。”

　　裴缜撇过头，以防自己说出更难听的话。

　　裴绪望着骄矜的弟弟，似笑非笑。双手交叉在一起，拄着下巴，“你想一直这样跟我说话？”裴绪用目光丈量了下两人之间的距离，委实远得很。

　　裴缜不情不愿走进来，歪坐到裴绪对面的椅子上，脚尖仍旧朝着门口，一副随时可以起身离开的姿势。裴绪见他这般拘谨疏离，嘴角露出讥讽的笑。

　　“你大嫂眼光一向好，她是亲眼见过房家那位小姐的，她既然向母亲提了，就一定配得上你。”

　　“这不是配得上配不上的问题。”裴缜情绪渐渐失控，“你究竟是在装傻还是真不明白，我讨厌被你们操控，被你们安排，凭什么我的终身大事被你们几句话决定，上次是这样，这次还是这样，你们当我是什么，可以随意摆弄的木偶吗？”

　　“和般若的亲事，我记得你后来很满意。和她如胶似漆，难舍难离，以至于到现在还走不出那段回忆。不是吗？”裴绪满意地欣赏着裴缜的愤怒，“至于说木偶，我们谁又不是木偶，难道我的妻子是自己选择的？”

　　“我不管，这门亲事我坚决不同意。”

　　“果然是被爹娘宠着长大的，话里话外透着天之骄子的优渥，一句我不管就可以把难题全抛给别人。可是玄朗啊，事情不是你想象的那样简单，生于士族，我们身上天然地有延续家族荣耀的责任，不是你一句我不同意便能轻易推卸。”

　　打书房出来后，裴绪的那些话还一直萦绕在裴缜脑海里，生了根发了芽，难以拔出。

　　回去后面对林畔儿心里涌上来说不清的酸楚，林畔儿像是什么也不省得，一如既往的安静、柔顺。然而裴缜却深知，这样的深宅大院里，秘密最是守不住。

　　“你都知道了？”

　　“二爷是指和房家的婚事么，听说了一些。”

　　“你不怪我？”

　　“二爷也是身不由己。”

　　好体贴入微的回答，换做其他男人，定会感念她的温柔懂事，裴缜想到的则是另一种可能，相反的极端。故而故意冷下脸来：“我想自己待会儿，你下去。”

　　不想林畔儿竟真的去了，裴缜胸腹之间腾起一团无名怒火，喝住她：“你给我回来。”

　　林畔儿回到裴缜面前：“怎么了二爷？”

　　“你说怎么了，叫你下去你就下去，你看不出来我不想你离开吗？”

　　“二爷不说我怎么会知道。”

　　“你当然不知道了，你对我又不是真心实意的。”

　　裴缜见她默不做声，心凉半截：“又是这样，永远都是这样，吵架都不痛快，倘若如此，在一起还有什么意思。”

　　林畔儿眼里闪过明显的慌乱，偏偏又不晓得做什么化解裴缜的怨气，情急之下道：“二爷等我片刻。”

　　她飞跑出去。

　　裴缜隔窗看到她跑进了六饼的屋子，大概因为屋里没人，出来时一副无所适从的模样，原地转了两个圈，忽然想起什么，再次跑出去。

　　裴缜鬼使神差地跟出去，捕捉到她的身影往何婆住处去了，猜她是向何婆求助。踱到何婆房门外偷听，果不其然。

　　彼时六饼也在，蹲坐凳子上一副小大人的口气指点迷津：“畔儿姐姐真笨，二爷说你对他不是真心实意，你回答对他是真心实意不就得了，怎么会不知道说什么。”

　　何婆也说：“畔儿吃亏就吃亏在这张嘴上，一点儿不会哄人。二爷也是个长不大的孩子性儿，一味地跟人讨糖吃，讨不到就乱发脾气。”

　　窗外的裴缜闻言翻了个白眼。

　　六饼将烤的滋滋冒油的红薯拣大个儿的送到林畔儿面前：“畔儿姐姐吃红薯，可甜了。”

　　“不吃了，二爷还在等我。”

　　“揣着。”何婆强行塞进林畔儿袖里，“记住了，二爷是顺毛驴，你顺着毛捋肯定不会错。”

　　林畔儿答应着去了。

　　裴缜落在她后面，将何婆与六饼的对话又听了一耳朵：

　　“畔儿她这样不会为自己谋划，等新夫人进门，是个能容人的倒还罢了，但凡是个眼里揉不得沙子的，稍微在二爷耳边挑拨几句，畔儿这姨娘怕也难做。”

　　“不会吧，二爷很疼畔儿姐姐的！”

　　“你一个小孩子家家懂什么，男人最靠不住了，二爷又是个敏感多疑的性子——不说这些了，省得隔墙有耳，来来来，吃红薯。”

　　裴缜回去时与林畔儿在门口撞上。

　　“二爷去哪了，害我好找。”

　　“我还要问你呢，钻哪疯去了，害我好找。”

　　回到屋内。

　　“叫我等着我也等了，你有什么好说的？”

　　“我、我……”林畔儿支支吾吾半天没说出个所以然，忽然掏出一只大红薯，问裴缜，“你吃红薯吗？”