裴缜又好气又好笑，接过她手里的红薯，从中掰开，红艳艳的薯肉尚冒着腾腾热气，裴缜将其中半个递给林畔儿：“吃吧。”

　　两个人对坐着吃红薯。

　　吃到一半，裴缜道：“说喜欢我就那么难，上次不是有教过你吗？”

　　林畔儿眼睛眨巴眨巴。

　　裴缜长叹道：“母亲和大哥逼我娶房家小姐，我够头疼了，倘若你和我也不是一条心我真的会寒心。我不需要你体谅我的难处，说什么我也是身不由己这些冠冕堂皇的话，比起这些，我更希望你对我发脾气，坚定地把我据为已有，告诉我除了你我不能再拥有其他任何女人。你明白么，畔儿？”

　　林畔儿道：“除了我你不能再有其他任何女人。你能做到么，二爷？”

　　“未尝不能。”

　　“二爷最好做到，因为我讨厌违背承诺的男人。”

　　裴缜见她前所未有的认真，不禁笑了：“我们畔儿严肃起来真可爱。”

　　林畔儿继续埋头吃她的烤红薯。

　　裴缜摸摸她的头，数日以来积攒的坏心情一扫而空。

　　沈浊家住延康坊，三年前与魏若若成亲时裴缜去过一次，他还记得他们的居所有一株柿子树，当时是盛夏，树上结满青柿子，望一眼舌尖都要发涩。

　　凭借记忆找去，扣响门环，开门的是杏影。

　　杏影见是裴缜，惊喜道：“裴二爷来了，快请进——小姐，是裴二爷。”

　　明眸皓齿的女子提裙而出，虽已嫁作人妇，仍旧不改少女之姿，身姿轻盈得可以花朵上起舞，脸上洋溢着明媚的笑容，一如当年初见模样。

　　同样桃李年华的人儿，妻子林氏却早早过世，神魂消亡，裴缜心头不禁浮泛起酸楚，面对魏若若的热情招呼，勉强挤出一个笑。

　　“一晃有两年没见，你变阴郁了。”魏若若奉上茶水招待裴缜。

　　上次相见还是在林般若的葬礼上，想起这茬儿，裴缜心口若堵。

　　“想当年我们四个同出同进，哪有好玩的都不落下，日子何其逍遥快活。自打般若离世后，你便不大出来走动了，我和沈浊的日子也变得一沉如水，无聊得紧。”魏若若拄着腮，感叹起从前。

　　裴缜愈发坐不住了：“沈浊不在家吗？”

　　“他今天当值，姐夫不知道吗？”

　　裴缜微愣，瞬即道：“是我糊涂了，自己休沐，错当他也休沐。”

　　“他这阵子忙得紧，据说寺里来了几个难啃的犯人，天天得严刑拷打——有这回事吗？”

　　“是几个江洋大盗，窝藏了一批赃物，须得尽快问出赃物下落。故而刑讯勤了些。”说罢话锋一转，“既然沈浊不在，我告辞了。”

　　“这么快么？”魏若若诧异，“成天闷在屋子里，连个说话的人都没有，好不容易来了一个又急着走。”

　　裴缜微露歉意：“改日再来望你。”

　　“说是改日，怕是没日子。”见自己的心直口快有令裴缜尴尬，幽幽叹气，“算了，我送你出去。”

　　打魏若若家出来后，裴缜胸闷气短，好一阵无法纾解。那感觉如同溺水之人好不容易挣出水面，猛然间又叫人按回去，委实不好受。

　　缓上一会儿，裴缜恢复些，直奔北街的花间酒肆。他清楚知道沈浊今天休沐才过来，方才的话不过为了敷衍魏若若。

　　清晨的酒肆还未上客，清冷寂静，上次见过的大块头牛武门神似的守在门前，看见裴缜走过来，眼睛警惕地盯着他。

　　“沈浊在吗？”裴缜问道。

　　牛武竖起大拇指指指里面，脸上颇有不忿之色。裴缜迟疑一瞬，跨步而入。才走到帘子处，便听见里面有动静。

　　裴缜帘外站定，清咳一声：“沈浊，你出来。”

　　里面忽然安静，旋即响起窸窣之声。沈浊一边系腰带一边走出来，如常打招呼：“你怎么来了？”

　　裴缜见他衣衫不整，气不打一处来。花四娘随后出来，过道狭窄，她招呼不打一声从两人中间穿行，鼓囊囊的胸脯朝着裴缜。唬得裴缜疾步退开，棱起眼睛瞪她。

　　花四娘娇媚一笑，弱柳扶风似的栽倒在沈浊怀里，“裴寺丞瞪我呢。”

　　沈浊当着裴缜的面不敢放肆，忙把她扶正了，“我出去一趟，晚点再来你这喝酒。”

　　“你不来才好，谁还想你。”花四娘凤眉微挑，满不在乎。

　　裴缜看的来气，扭头便走，沈浊紧跟着追出去。

　　“大清早的，怎么追这来了？”

　　“我不来，你指不定干出什么好事！”

　　“你千万别跟若若讲。”

　　“你心里还有若若？”

　　“自然是有的。”

　　“有还做出这种事！”

　　“哪个猫不偷腥。”

　　裴缜猛地刹住脚步，不可思议地看着沈浊。

　　沈浊悻悻避开目光：“你不用这样看着我，也不用跟我讲什么大道理，道理我都懂，我就是控制不住自己。”

　　“你控制不住自己？”沈浊的话令裴缜感到可笑，他质问他，“你快活的时候有没有想过若若，她不顾双亲反对，一意孤行嫁给你，是为了叫你对她不忠，在外面与别的女人苟合？”

　　“那怎么办，都这样了，要不你揍我一顿？”

　　裴缜见他死猪不怕开水烫，怒从心起，不待发作，街头人群突然骚动，不约而同往一个方向聚集。

　　不明就里的路人问：“前面怎么了？”

　　知情人答曰：“也不知哪来的一条黑皮大狗，嘴里叼着颗人头，吓死个人！”

第42章 .橘颂篇（其四）狗嘴里的人头

　　其实人头叼在狗嘴里有段时间了，行人来来往往，谁也没去留意。

　　还是武侯铺派出所的几个武侯片警最先发现端倪。

　　值完宿，进行简短交割后，以秦避为首的三个武侯饥肠辘辘，相约到食铺觅食，各自要了一碗汤饼埋头吃着。秦避一抬眼，看到铺子斜对面的空地上卧着一条狗，两条狗爪子紧紧护住一个圆球状的东西啃咬着。不禁道：“那狗在吃什么？”

　　身旁的兄弟道：“黑乎乎的，瞧不出来。”

　　另一人接茬：“看模样像只破破烂烂的藤球。”

　　“瞎说，狗啃藤球作甚？”

　　“磨牙呗。要不然还能是人头？”男人说着笑出来。

　　然而秦避却很在意，扔下吃一半的汤饼，径直朝狗走去。

　　余下二人本着嘲笑秦避的心态，也跟了过去。

　　黑狗见人靠近，叼起东西欲走，被秦避挥剑鞘敲中后腿，“嗷呜”一声跑了。秦避握着剑鞘扒拉眼前的东西。它着实污秽，周身裹满泥土碎叶，面目难辨。然而随着滚动，被狗撕咬开的红赤赤的血肉暴露于三人眼前，更可怕的是，模糊的轮廓下，隐约可见属于人的五官。

　　待裴缜沈浊二人赶到，现场已经里三层外三层围满了看热闹的人。挤进去万万做不到，沈浊振臂高呼：“都让开，大理寺办案！”

　　围观群众霎时安静下来，自觉让开一条通道。裴沈二人走上前来，甫一见那大肉球，茫然片刻，进而分辨出眼耳口鼻，自顾骇然。

　　“你们是大理寺的？”

　　震惊之中，裴缜听见旁边有个声音。遂掏出随身腰牌：“大理寺寺丞裴缜，这位是沈狱丞。”

　　秦避叉手以做回应：“我们是延康坊的武侯，人头是我们发现的。”

　　裴缜简单了解完情况，相烦武侯们维持秩序，遣沈浊去请仵作。

　　刘仵作赶到时，现场已经拉起了帷幔，以此阻绝好热闹的百姓。刘仵作掀开帷幔进来，看到地面上黑乎乎的大圆球子，着实犯愁：“这个样子怎么验，提两桶水来，清洗清洗。”

　　“不会破坏证据吗？”秦避不无担忧。

　　“滚成这样，听说还叫狗啃了，纵算凶手留下证据也早消失了。没事，听我的，洗！”

　　两桶水下去，用刷子着重清洗一番，人头露出原本面目，只是依旧面目模糊。刘仵作带上手套，左右翻看：“头发被燎得分毫不剩，皮肉有焦糊色，显然被火烧过。”

　　又去细致查看脖颈处：“切口粗糙，骨茬儿不齐整多有破碎，足见分尸之人刀法生疏，气力也较小，故而砍了十几下才砍断。”

　　“能判断出年龄和性别吗？”裴缜问。

　　“这个简单，男子头骨棱角分明、眉骨凸出、下颌骨宽大、下巴较平；女子头骨圆润、眉骨平缓、下颌骨窄而圆、下巴尖小。这颗头颅完美符合男子的特征。至于说年龄……不同年龄头骨存在不同差异，当然看不到头骨时看牙齿也不失为一种简便的方法。”说着掰开人头的嘴巴。

　　上下颌的肉被狗撕咬下来，露出森森白牙，此刻又被掰开，形状愈发可怖，秦避手下的两个武侯受不住，一旁呕吐去了。

　　刘仵作全无感觉，眼睛就差伸到嘴里一颗颗地观察，半晌得出结论，“此男子的年龄应在三十岁到四十岁之间。”

　　“等等，这是什么？”刘仵作正待把人头放回，忽然发现了什么，头也不回地说：“铜镊给我。”

　　沈浊打开刘仵作的工具箱，寻出铜镊递出。

　　刘仵作捏着铜镊往人头喉间伸去，全神贯注的模样令在场诸人不由紧张起来。刘仵作持铜镊的手稳若泰山，夹出一块发黑的物体。

　　“这是什么？”

　　刘仵作将东西凑到鼻子下方嗅闻，见沈浊问，抽冷子把东西送到他面前，唬得沈浊猛一个后仰。

　　“怕什么，我又不喂你吃。闻闻看。”

　　沈浊俯身嗅闻：“好像……有点酸？”

　　“酸就对了，这是醋芹。”刘仵作将东西扔掉，掏出帕子擦拭铜镊。

　　“醋芹？”

　　“嗯，死者遇害时想必正在进食。”

　　“能确定遇害时间吗？”裴缜问。

　　“头颅被火烧过，且天气又凉，着实不好判断。不过从没有腐败异味上这点看，应该不会超过三天。”

　　裴缜点点头，转向秦避三人：“最近三天，是几位值宿？”

　　秦避道：“本坊武侯铺共计十人，分作两班，近来是我们这班值宿。值宿时两人留守武侯铺，三人外出巡逻。他们四个夜里互有交替，只有我通宵巡逻。裴寺丞有什么问题只管问我。”

　　裴缜道：“既然通宵巡逻，可有发现异常？”

　　秦避回忆道：“前天夜里，在坊东铜锣巷附近有人犯夜，大喝之下，惊慌逃窜，追了有两三条街，不得其踪。”

　　“白日杀人分尸的可能性不大，如若在夜里，势必点灯，夜里灯火通明的人家也值得注意。”

　　“确有几家，不过皆是坊中大户，偶有丝竹声自墙内飞出，约莫在宴饮，不似有凶案发生。”