正准备退出，皇帝忽地开口：“怎么，又有谁来了？”

　　听着心情很是不悦。

　　太监总管犹豫再三还是照实说了：“陛下，鸿胪寺的王大人与柳大人来了。”

　　皇帝手中的笔重重放下，惊得进来报信的太监心底发慌。

　　就听皇帝道：“让他俩滚进来。”

　　太监总管到底是伺候皇帝多年，又见惯了这宫内的弯弯绕绕，见皇帝这会儿还是愿意见二位大人，心里头也有了数。

　　于是他赶紧亲自出门替皇帝召二位：“王大人，柳大人，陛下让你们进去。”

　　等王砚辞经过自己身边时，他又小声提醒：“王大人，陛下心中不悦，你当知晓如何认错才是。”

　　王砚辞用眼神谢过，快步进了御书房内。两人一进去，便再一次跪下。

　　这回不用等皇帝开口问，两人齐齐开口：“陛下，微臣有罪，特来请罪！”

　　皇帝冷哼一声，也没瞧柳桑宁，而是直接看向王砚辞，他冷冷开口：“你来说，何罪之有啊？”

　　王砚辞早在进宫时便想好的说辞，他立即回答：“今日之事，并非偶然，而是微臣一手谋划。微臣这二十二年来，没有一刻忘记过阿耶阿娘，更没有忘记过阿娘与阿姊当初受过的耻辱！今日之事，若陛下怪罪，不论是杀是剐，微臣绝无怨言。”

　　“你这般有骨气，这会儿又进宫请什么罪？何不等着朕一道圣旨赐死你！”皇帝怒道，“事到如今，你可后悔？”

　　王砚辞深深一拜，道：“那是微臣作为儿子，作为目睹真相之人替父母和阿姊要讨回的公道，微臣并不后悔。”

　　在皇帝再一次发怒前，他立即补道：“只是微臣作为臣子，自入仕以来，便得陛下赏识，得陛下教导，微臣虽心中背负着对金浮生的仇恨，可微臣心中也有陛下，也有大雍。微臣自幼刻苦，只盼有朝一日若入朝堂，定要成为一个能对陛下尽忠，对百姓尽责的官。这十二载，陛下对臣来说不仅仅是君王，亦是指引我前进的老师。”

　　柳桑宁悄悄抬眼看皇帝，发现皇帝听到这儿神情竟然缓和了许多。

　　柳桑宁忍不住心中惊叹，皇帝竟然吃这招？王砚辞果然还是个老狐狸，只怕是已经将皇帝给摸透了。皇帝喜欢听什么，他便同他说什么。

　　但柳桑宁又觉得，王砚辞说的这些话中又夹杂着真心。

　　皇帝一拍桌子，问：“既如此，你为何不将一切告诉朕？为何不求朕替你做主？！你当真信任朕？”

　　王砚辞匍匐在地，声音听着似乎有些哽咽。

　　“我为了查案，不敢暴露身份，这十二年来，我也不是没想过要鼓起勇气将一切都告诉陛下。可我每次看到陛下信任微臣的眼神，便不敢说出口。说到底，还是微臣怯懦了，怕看到陛下对臣露出失望之色，怕陛下再也不愿信任臣。”

　　皇帝没有打断他，反倒是沉默下来。

　　王砚辞还在继续：“所以臣只好拼了命的去做好每一件陛下交代给臣的事。哪怕是会受伤，哪怕是会丢了性命，臣也绝不退缩。”

　　说到这里，王砚辞突然抬头看向皇帝，他双目通红：“陛下，自臣亲父亲母逝世后，阿耶便只希望我能平安快乐的长大，从不对我给予什么期望。我若遇到困境，阿耶便会直接出手解决，他怕我无法面对。陛下于臣来说，是第一个对臣有期望，第一个相信臣定能克服每一个困难的人。陛下于臣而言，还是是伯乐，是知己！”

　　泪花在他眼眶打转，他对着皇帝十分虔诚地磕了一个头，嘴里道：“事到如今，臣知晓辩解无用。只盼圣上不要因臣气坏了身子，也不要因臣而不敢再信任旁人。若有来世，臣自当为陛下肝脑涂地，死而后已！”

　　说完，他就这样保持着磕头的姿势，让额头贴在冰冷的地面上，就像是静静等候皇帝的发落。

　　屋子里静得一滴水落入湖中都能听见响动。

　　柳桑宁也维持着磕头的姿势，可她的心底却莫名地安定下来。王砚辞这番话下来，她都觉得鼻头发酸，很是感动。更何况与他有着十二年交情的皇帝？

　　皇帝虽多疑，却不是个暴虐之人，相反他有着一颗孝心，对后宫嫔妃也还算不错，反倒是个重感情之人。

　　只要他认为这个人对他不会起到危害、威胁等，他便愿意讲一讲感情。

　　过了许久，才听到皇帝长长叹了口气，道：“罢了。此事说来，是朕当年轻易放过造的因，如今是当年的果罢了。你一颗孝心，朕倒是能明白你心中所想。”

　　这是推己及人了。

　　毕竟皇帝一直以来是个大孝子，大约是想到了自己身处险境时也愿意豁出命去护着自己的母后。又想起当时林氏察觉有危险，第一件事便是将自己的儿子藏进衣柜里，这又与当年情势凶险时母后也愿意豁出命护着他一样。

　　“是朕当年下令将此事揭过，也不许任何人再议再查。你应当明白，当年朕也有朕的不得已。”皇帝看着王砚辞，似乎想从王砚辞身上看出点什么别的来。

　　王砚辞看向皇帝，目光却很是笃定，满是对皇帝的信任。

　　他道：“臣自当明白。陛下心系天下黎民，所做之事都是为了百姓，为了大雍。当时局势不算全然明朗，陛下谨慎些实属应当。”

　　皇帝盯着他看了好半晌，眼中这才真的有了笑意。

　　他道：“总归是委屈了当年的王大人与王夫人。当年，朕让他回长安述职，便是想升他为鸿胪寺卿。不料却遭此巨变，还叫他们之冤屈被埋了二十二年。来人，拟旨。”

　　“追封王孟然为安国候，林氏为安国候夫人，赐一品诰命。”

　　王砚辞顿时怔愣住，这个结果是他自己也没有料到的。等反应过来时，他立即伏身谢恩。

　　刚谢完恩，就听皇帝开口：“但你隐瞒身份，欺瞒朕十二年，此事也不得不罚。”

　　这话让柳桑宁一颗心都跳到了嗓子眼。

　　就听皇帝道：“便罚你一年俸禄，这一年内你一个子儿的俸禄都不许拿。”

　　听到只是罚钱，柳桑宁顿时松了口气。

　　王砚辞却忽然间有些看不明白皇帝，但他依旧叩首：“臣遵旨。”

　　皇帝「嗯」声，又似随意道：“户部尚书旧病缠身，前日朕已经允了他告老还乡。明日起你便去户部上任，接替他的位置。”

　　哈？！

　　柳桑宁惊得下巴都要掉了。什么情况？王砚辞不仅没有被罢黜，还升官了？户部尚书，那可是管着大雍的钱袋子，乃六部尚书之一啊。若再往上，或可封宰相……

　　柳桑宁不敢往下想。

　　王砚辞一时半会儿也有些没回过神，皇帝不悦道：“早两年朕便有意让你去六部，你总是找借口推诿，这回不许再推诿了。”

　　王砚辞收敛神色，深深一拜：“臣，遵旨。”

　　柳桑宁低着脑袋，心想若是陛下就此接过，不再问她那便是最好。只是这想法刚在脑子里出现，皇帝就开了口。

　　“柳桑宁，那你呢？你又为何掺和进此事？”

　　柳桑宁此刻只觉得自己脑子里仿佛有一匹千里马在疾驰，带动着她的思绪也转得极快。方才这么一出戏结束，柳桑宁深知自己进宫前想的那些说辞已经派不上用场，必须得换个说法。

　　方才王砚辞对皇帝说的话她一字一句都记得清楚。若是按王砚辞的那番话来分析，皇帝是个喜欢臣子忠君爱国，又重感情的帝王。

　　如此……

　　柳桑宁叩首，回答道：“微臣小时候听过一则故事，说陛下十二岁那年，曾为街头乞儿与梁郡王打了一架。那时梁郡王已有十五岁，生得壮实，可陛下却毫无畏惧。只因梁郡王觉得乞丐碍眼，便叫人打死了他。从那时起，我便立志想要在陛下麾下当一名为国为民的女官，更想当一名公正的好官。

　　王大人一事，是臣无意中得知了二十二年前王孟然大人的案子，从而自个儿猜到王大人身上去的。是臣质问了王大人，在臣的逼问下，才告诉微臣一切。

　　微臣既然知晓此事，便难以坐视不管。微臣不信陛下是个不顾忠良冤屈之人，臣相信陛下当时是为大雍考量，底下人又有欺瞒，这才没有深查。但微臣相信，时至今日若陛下知晓事情，定会为他们做主！而如今，也证明了微臣没有看错，陛下乃明君。”

　　皇帝没有表态，只是问道：“那你说，为何王大人愿意告诉你，却不愿意告诉朕呢？”

　　顷刻间，冷汗便从柳桑宁的后背冒了出来，将里衣都几乎湿透了。

　　她心道：我不是说了吗，是我逼问的！

　　可这话却不能这么说出口，她也清楚皇帝要问的也不是这个。

　　王砚辞见状便要开口解围，却被皇帝制止：“朕要听柳大人说。”

　　柳桑宁深吸一口气，像是豁出去了似的，说道：“因为王大人对陛下的情意，与对微臣的情意是不一样的。”

　　皇帝眯眼：“如何不一样？”

　　“因为王大人爱慕微臣！”柳桑宁突然大声说出这么一句，同时抬眼看向高坐着的皇帝，将皇帝刹那间的惊讶尽收眼底，她继续道，“他爱惨了微臣，为了微臣命都可以不要。英雄难过美人关，微臣的逼问自然是……自然是与寻常的逼问不同，王大人抵挡不了，也实属正常。”

　　她这话说得面部红心不跳，一旁王砚辞却是面红耳赤！

　　他瞥了她一眼，眼神里似乎都在说「你在胡说什么」。可看在皇帝眼中，却成了眉目传情以及……羞涩。

　　皇帝愣了下，随即忍不住笑出声来。

　　他笑着对王砚辞说道：“没想到啊，你王砚辞居然也有这么一天。”

　　笑完，皇帝又道：“罢了，今日朕便彻底做一回好人。柳桑宁破案有功，便升为正四品鸿胪寺少卿！”

　　柳桑宁觉得这简直是天上直接砸了块馅饼儿到她脑袋上。

　　鸿胪寺少卿！这距离她想当的鸿胪寺卿简直只有一步之遥。

　　皇帝却没有管柳桑宁此刻的感受，他看向王砚辞：“这些年你孑然一身，从未听你说过有喜欢的女子。如今既然有了，便别再拖了。否则我看你阿耶都快愁出满头白发了。”

　　皇帝口中的「阿耶」自然指的是祁阳王氏的族长王慈安。

　　“如此，朕会下一道圣旨，为你和柳桑宁赐婚，你意下如何？”皇帝虽是询问，态度却很是肯定。

　　王砚辞压着心底的喜悦，立即叩首：“谢陛下恩典！”

　　说着伸手拉了把还沉浸在自己升官情绪中的柳桑宁，柳桑宁这才后知后觉皇帝说了什么。她的脸在瞬间涨红，立即也叩首谢恩。

　　皇帝见他们如此反应，瞧着很是满意，挥挥手便让他们退下。

　　王砚辞与柳桑宁走到书房门口，瞧着外头跪着的叶相与叶轻雨，他心下不忍，转身冲皇帝拱手：“陛下，叶相这些年也算是尽心为朝廷办事，他的膝盖还曾受过伤。其女叶轻雨此次也颇受惊吓，您……”

　　皇帝却不耐地打断：“此事朕自有决断，不必再说了，回去好生准备婚事。”

　　柳桑宁经过叶轻雨时，快速朝她怀里扔了样东西。叶轻雨赶紧捂住，然后悄悄去看，竟是一个小药瓶。里头装着的药丸，乃是提神醒脑的。

　　这是怕他们跪久了，脑子都跪得晕乎起来，在皇帝面前说错话吗？

　　门外其实无人看守他们，叶轻雨赶紧将药丸倒在手里，快速地给叶相喂了一颗，自己也服下一颗。

　　这种时候，清醒着应对皇帝，才是最重要的。

　　叶轻雨忍不住回头看了眼，瞧着柳桑宁离去的背影，鼻头微酸。

　　回去马车上，两人同乘。

　　车厢内，柳桑宁依偎在王砚辞怀中，有一种劫后余生的幸福感。

　　她的手把玩着王砚辞的折扇，一抬头却撞进王砚辞如墨般的双眸里。

　　两人同时开口：“你在圣人跟前那番话几分真几分假？”

　　问完两人同时又扑哧笑出声来。

　　几乎又是异口同声：“真假掺半。”

　　几家欢喜几家愁。

　　等到了次日，皇帝下诏，向天下人宣告了二十二年前王孟然夫妇一案的真相，并追封为安国候与一品诰命夫人。

　　一时间，大雍上下都将金浮生骂了个狗血淋头。

　　但不知皇帝是出于何种考虑，竟是将王砚辞真实身份隐瞒，并未让众人知晓他其实是王孟然的儿子。

　　不过朝中各人比起关心此事的真相，更关心的是叶相。

　　一夜之间，叶相竟是被罢黜宰相一职，叶家上下贬为庶民。叶家靠着叶相攒的多年根基毁于一旦，若想再拥有权势，只能从头再来。