梦燕也不啰唆，朝着王砚辞行了一礼，直接道：“奴家乃百香楼梦燕。”

　　这自我介绍一出口，像胥们哗然。像胥们即便没见过梦燕，却也是听说过百香楼的梦燕娘子的。毕竟她是仅次于花魁的存在。众人看向刘赟的眼神，立即又有了些变化。

　　“刘郎是奴家近半年来的常客，那日他约我去明月楼用膳。我想着是常客，便去了。可没想到，晚膳用到一半，刘郎出去了一趟回来，便叫我帮他一个忙。”

　　大约是平日里干的便是陪人说话逗趣儿的活儿，这会儿就连说这件事，也讲究个韵律节奏。梦燕停顿了一下，吊起了他人的胃口才又开口继续：“他叫我去旁边的厢房，偷一位女娘身上的肚兜。说事成之后，等他结束了鸿胪寺的考核，便会替我赎身迎我过门做妾。”

　　听到梦燕这么说，顾安立即面露鄙夷之色，在心里啐了刘赟一口。

　　“像奴家这样的人，好些的便是等年老色衰了，自己拿出毕生积蓄赎身离开。差些的，便是老了也只能留在楼里做苦役。能嫁人，哪怕是做妾，那也算得上是顶好的归宿了，更何况还是嫁给官宦做妾？”说到这儿，梦燕眼角露出些许自嘲，“刘郎这般承诺我，我便心动了，替他做了这事儿。只是当时我并不知他为何要拿这肚兜，还以为他是心系那位娘子，才有了这等想法。”

　　“你、你胡说！”刘赟这会儿挣扎起来，“你定是收了柳桑宁的银两，所以才来污蔑我！”

　　一直没吭声的柳桑宁听到刘赟的指责都气笑了。

　　她冷冷道：“我为何要污蔑你？我若是污蔑，那也得污蔑一个令我忌惮的对手。就你？你配吗？你番邦语只精通一门，另外学的都不过是皮毛罢了，我为何要将你当成对手？”

　　刘赟没想到柳桑宁会这般直接，顿时气得脸发红，随后又红转黑。

　　“口说无凭，不能定我的罪！”刘赟嘴硬道。

　　梦燕却不急不慢：“大人，我有证据。”

　　说着，她从袖袋里拿出一枚玉佩，在看到那枚玉佩的瞬间，刘赟如同被雷劈了一般。

　　只听梦燕道：“那日刘郎与我春风一度，我担心他出尔反尔，便自己多留了个心眼，趁他睡醒前偷偷藏了一块他的随身玉佩，这玉佩上刻着他们刘府的印，只需找个刘府的人过上一眼，便知真假。”

　　话音刚落，刘赟整个人瘫软在地，面如死灰。

第70章 此事已了

　　证据确凿，人证物证皆在，刘赟深知自己辩驳也是无济于事。

　　他整个人颓然地瘫坐在原地，只觉得脸上有冰凉之感，抬手一抹，竟是不知何时落了泪。此时此刻，他心中升起巨大的惶恐与悔意，他觉得周围的同僚看着他的眼神都透着一股冷漠的怜悯。

　　就连他平日里狗腿子一般跟着的李庆泽，不知何时往后退了两步，离他更远了。

　　柳桑宁从走廊下走到他跟前，居高临下看着他，问道：“你为何要这么做？我与你无冤无仇，你竟如此害我。”

　　她的语气很平静，平静得不像是在质问，而是在阐述一件很平常的事情一般。

　　刘赟抬头看她，看着她身上依旧穿着的吏员服。看着她那张依旧娇俏明媚的脸，看着她浑身上下干干净净，不似自己此刻的狼狈……刘赟在这一刻忽然就觉得自己的世界崩塌了，他像是疯了一般狠狠瞪着柳桑宁，吼道：“你没资格指责我！如果不是你，我根本就不会变成今天这样，我也根本不会走到这一步！”

　　柳桑宁面露不解：“关我何事？”

　　刘赟继续吼道：“都是因为你！若不是你非要考鸿胪寺，若不是你让王大人破格录取，这次我们所有人就不会有人需要被淘汰！你为什么要来，你一个女子为何要来！？你不本分地待在家中嫁人，整日地抛头露面，简直就是伤风败俗，不知廉耻！是你！是你逼我到这一步的，是你抢走了属于我的位置！”

　　“更何况，若不是你与徐大人走得近，还叫我撞见一起喝醉了酒，我又怎会有机会下手？是你自己不检点，给我的机会！”

　　他越说越疯癫，眼睛像是充血一般通红，额角青筋都爆了起来，瞧着很是狰狞。

　　柳桑宁听得忍不住都笑了，像是听到了什么天大的笑话，笑得哈哈出声。等笑完，她忽地收起脸上的笑意，冷冰冰地看向刘赟。

　　“你说是我给你机会，那你为何不说，那日我是与几人饮酒？你为何不选另外一个人下手，而是选了徐大人下手？呵，不过是你畏惧另外一人的权势罢了！”

　　“何况，今日没有我，也会有旁人。说来说去，你不过是内心害怕我会顺利通过考核，而你可能是那个被淘汰的人。而你拿我说事，不过就因为我是女子，你觉得女子就不应该出现在这里，我就不应该留在鸿胪寺，好将这个位子让出来给你。可若我今日是男子，你还会这般认为是我抢走了属于你的位置吗？你不会，你只会更清醒的认识到，是你技不如人，是你太弱了！”

　　这些话她说得掷地有声，就像是鼓槌，一下一下敲击在他心上。每一下都是那么震耳欲聋，让刘赟想要假装听不到都难。

　　“刘赟，你是个懦夫。只会用这样下三滥的手段来挤走同僚，却不想着精进自己。”柳桑宁语气依旧是淡淡的，旁人听着还觉得这种语气和态度很是令人熟悉，好像他们在别人的身上也曾见到过。然后就听她继续道，“你若够强，你根本就不用担心自己会被淘汰，淘汰的只会是比你弱的人。你对自己大约是很了解的，你知道如果这次你不能通过考核，只留下来做个吏员的话，你可能穷其一生也没办法从吏员升为正式的有官阶的像胥。所以你才会如此气急败坏，才会如此心急。”

　　这话简直就是一针见血，直接扎在了刘赟的心窝上。

　　她朝着刘赟蹲下靠近，在刘赟的耳边低声说道：“可惜，我从未将你当成过对手。”

　　刘赟在听到的瞬间眼睛睁大，随即面容变得越发狰狞起来。他叫嚷着，辱骂声刚一开口，就被忽然上前的徐尽欢一把捂住，随后他不知从哪里掏出来的帕子，快速地塞进了刘赟的嘴里，让他那些肮脏的话全都只能吞回肚子里。

　　这时王砚辞才开口：“将他带去吏部，此事也可以给吏部尚书一个交代了。”

　　长伍领命，随即又叫了几位人高马大的吏员，将刘赟捆了往吏部方向而去。柳桑宁看着他们离去的背影，心想，就是不知道这位吏部尚书看到人知道真相时，会作何感想了。

　　“既然此事已了，日后便不要再提及了。”王砚辞看向院中的所有像胥，目光落在了实习像胥们身上，“还有几日便是第二轮的考核，大家都做好准备吧。”

　　见实习像胥们的神情瞧着还有些没反应过来，王砚辞又道：“莫要以为刘赟被除名，你们的第二轮考核便高枕无忧了。若你们第二轮考核不过关，照样涮下去。记住，鸿胪寺不养无用之人。”

　　实习像胥们赶忙应下，刚松了的皮就又紧起来。

　　柳桑宁随王砚辞回工房，一路上时不时偷瞄他好几眼，一副欲言又止的模样。

　　王砚辞似随意提起：“第二轮的考核，你准备得怎么样？”

　　柳桑宁像是找到了打开话匣子的开关，连忙道：“自进入鸿胪寺后便一直在准备，从未敢松懈。第二轮的面试，我很有信心。”

　　王砚辞从鼻子里发出一声「嗯」，没有再说多余的话。柳桑宁搓了搓自己的手，朝他靠近了些，小声道：“王大人，这次谢谢你帮我。要不是你先一步就将那两名伙计拘住了，又找到梦燕娘子，只怕还真被刘赟给花钱将人打发了。”

　　吏部侍郎来的当日，刘赟下值后便立即去酒肆寻了那位收钱替他办事的伙计，只可惜他去的时候那伙计已经不在酒肆，酒肆里的其他人依着王砚辞的人所嘱咐的告诉刘赟，那名伙计家中有事，这几日离开长安回老家去了，要一个月后才能回。这才安了刘赟的心，让他以为高枕无忧了。

　　否则，今日只怕不会如此顺利。

　　此刻，他们已经走到工房门口。王砚辞顿住脚步，撇头看向她，他的眼睛生得很漂亮，这样专注地看着一个人的时候，对方很容易溺在他的眼波里。

　　王砚辞道：“我的人，我自是要护的。”

　　柳桑宁愣了一下，有些后知后觉地发出一声：“啊？”

　　什么叫他的人？

　　她的脸颊噌地一下就红了，王砚辞却已经转身继续往工房里走去。柳桑宁跟在身后，却听见他的声音再次传来：“我这人护短，我们鸿胪寺之人，不论是谁，都不能平白无故叫人泼了脏水。用此等腌臜手段，实为不耻。”

　　原来是这样啊……柳桑宁莫名觉得有些失望，但她不敢流露半分，只点头附和，然后再赶紧表态，表示自己一定会好好表现。

　　很快，第二轮的面试日子到了。

第71章 第二轮考核来了

　　第二轮考核这日，柳桑宁依旧一大早就爬起来，收拾好后草草用了早膳便去了鸿胪寺。她像往常一样，到了鸿胪寺第一件事便是洒扫王砚辞的工房——如今也是她共用的工房了。

　　即便如今她已经做了王砚辞的笔撰，王砚辞也从未要求她一定要替自己洒扫，可柳桑宁却还一直坚持着。既是答应过的事，那至少也得做满一年吧？

　　擦拭屋子里的家具之时，柳桑宁又不由被那幅空白的画所吸引。她抬头看着这幅空白的画轴，心道：王砚辞将它挂在这里，想来是极喜爱这画轴的。画轴瞧着用料名贵，可别叫它落一层灰。

　　这般想着，她抬手用洗净的帕子去擦拭。不料，帕子大约是拧得不够干，上面带着湿气，刚沾上左下角便浸湿了一小块，这让柳桑宁赶紧住手挪开。她将帕子往木桶里又用力拧了几下，确定拧干了，这才抬头想要重新擦拭。

　　这一看，却发现方才被不小心浸湿的地方，似乎隐隐显现出什么痕迹的一角来，瞧着像是红色。

　　只是还没等柳桑宁仔细瞧，外头传来徐尽欢的声音：“阿宁！”

　　柳桑宁立即转身看去，徐尽欢站在门外，并不进来。他道：“今日我乃主考官之一，不宜与你离得太近，我便站在这儿说了。”

　　其实何止是不宜走得太近，而是压根就不应该见。只是这会儿鸿胪寺还没什么来，他钻了空子罢了。

　　柳桑宁点点头：“你说。”

　　徐尽欢看着她，眼神温柔：“阿宁，不要紧张，相信你自己。以你的才能，你一定可以通过考核的。”

　　听到徐尽欢的话，柳桑宁不由笑了。她一直觉得徐尽欢身上有一种未经世事的天真，应该是从小到大就被家里人保护得很好，他的家里人也很爱他。

　　其实从上次牟氏带着他上门，她就看出来了。他的母亲很为他着想，所以问她的问题都透着另一种深意。只是她不打算与徐尽欢定亲，自然也不会花时间去深究牟氏的用意。

　　柳桑宁冲他笑：“放心吧自乐兄，我会好好发挥的。”

　　徐尽欢不敢多做逗留，怕叫人瞧见了又生是非。于是与柳桑宁说完话便立即转身离开。柳桑宁转过身，待她再看向画轴时，却发现方才那被打湿的地方已经干了，上面什么痕迹都没有。

　　柳桑宁不由怀疑自己，难道是刚才眼花了？

　　她伸手上去轻轻抚摸了一下，也没有感觉出什么异常来。

　　正当看着画轴沉思时，身后有脚步声传来：“站在那儿作甚？”

　　柳桑宁被突如其来的声音吓得抖了一下，手中的帕子掉落，直接掉进了木桶里，发出轻微的「咚」地一声。

　　她转过身，就见王砚辞一只脚跨进工房，眼神里看不出什么别的情绪。

　　柳桑宁赶紧拎起木桶：“我刚洒扫完，准备去将水泼了。”

　　说着她拎着木桶就往外走，王砚辞也不知是不是在等她靠近。在她与他擦肩而过时，他低声道：“日后你不用做这些。”

　　见柳桑宁满脸困惑地抬眼看自己，王砚辞又耐着性子解释了一句：“其实鸿胪寺负责洒扫的大娘，每隔一日便会来洒扫一次。自从你抢了这个活儿之后，她惴惴不安了许久。”

　　柳桑宁当场有一种想要挖个地洞钻进去的感觉。

　　“难怪……”她呢喃一句，“难怪每次大娘见着我的眼神都让我觉得怪怪的，她不会以为我是要抢她的活计，将她赶走吧？”

　　王砚辞忍笑，他右手微窝抵在唇边，这才将笑憋了回去。

　　“好了，考核的时辰快到了，赶紧过去。”王砚辞又道。

　　柳桑宁连连点头，方才听徐尽欢同她说考核一事她还毫无感觉，可这会儿王砚辞一提，她竟有些紧张起来。我这木桶提手的手指忍不住紧了紧。

　　为了以示公平，面试这一轮王砚辞并不是主考官，今日他去不去旁观都可以。

　　王砚辞垂眸瞥到柳桑宁攥紧的手，他忽然又道：“我随后便来。”

　　柳桑宁原本紧张得呼吸都有些加速，这会儿听到王砚辞这句话，却又莫名其妙地平缓下来。她看着王砚辞「嗯」了一声，这才赶紧出了工房，清理完木桶后，步履匆忙地往像胥科的院子赶去。

　　等柳桑宁赶到像胥科时，她发现不少人都破天荒的早早就到了。一个个虽然面上淡然，可不少小动作却暴露了他们内心的紧张。

　　毕竟王砚辞已经放话，即便是只剩八个人，考核不通过的人依旧要被淘汰。大家私底下悄悄议论，觉得王砚辞大约是受了刘赟的刺激，所以才会想要临时改变规则。

　　这会儿像胥科的工房里已经大变样。

　　多余的桌子已经搬了出去，里头辟出了一块主考区，主考官所坐的座椅前倒还留有桌案。而在工房靠后的地方，摆放着一张张座椅，便是给考生们坐的。

　　时辰快到了，主考官们依此进入了工房，紧接着便是实习像胥们。大家在座位上坐好，只等着时辰一到，主考官叫自己的名字上去考核。

　　有人小声嘀咕一句：“还好王大人不来，否则更紧张了。”

　　柳桑宁听了在心里反驳：来了才好呢。

　　来了她就好像有了主心骨一般。

　　说曹操曹操就到。

　　这人话音才刚一落下，王砚辞便从外头走了进来，柳桑宁看向门口眼睛都亮了起来。王砚辞似无意地瞥了坐在角落的实习像胥们一眼，便将柳桑宁忽地亮起来的眼眸看在了眼里。

　　几位主考官也没想到王砚辞会来，见他进来，便起身想要让出个位子来。可王砚辞却摆手道：“不必。今日我来，不过是旁观罢了。”

　　说着，他挑了个角落的位子坐下。