就在柳桑宁沉思的片刻，王砚辞忽地开口：“你将赤鸢寻回时，可有发现赤鸢有何异样？”

　　“异样？”大柱怔了下，接着垂眸仔细回想，不一会儿他忽然抬起眼皮说道，“好像有。我当时牵它回兰金坊，它好似不大愿意。进马棚的时候，感觉它的腿好像瘸了一下。不过刚进去它就趴跪在地上，似乎不愿意站起来。我喂草料时，它才走到食槽边吃了几口。但、但小人也不确定是不是看岔了。”

　　“后来呢？”王砚辞又问。

　　大柱继续回答：“后来四皇子醒了，一醒来便叫我们将赤鸢牵出来，他要去窦家楼吃酒。之后四皇子就骑着赤鸢走了。”

　　“四皇子在你们兰金坊，每日醒来后可有必须要食之物？”王砚辞问大柱。

　　大柱瑟缩了一下肩膀：“小人、小人只是马棚这边照看恩客的马的，并不知晓四皇子每日吃什么，得去问厨房的伙计。”

　　王砚辞忽地一笑：“你与厨房的伙计交好，难道对方不曾同你说过？你也不曾问过？”

　　听到王砚辞的话，柳桑宁抬头看了他一眼，又看了大柱一眼。就见大柱拽紧衣摆的手更紧了，他颤抖着唇没说话。

　　柳桑宁不由往王砚辞身边凑了凑，小声问：“你怎知他与厨房伙计交好？”

　　“你不过是马棚照料马匹的小厮，是兰金坊最低等的伙计，怎的厨房还会有人日日给你送饭食？”王砚辞说得不紧不慢，虽瞧着是在对大柱说话，实则是在给柳桑宁解惑，“若是不知道的，还以为你是哪位恩客，才能叫人将饭食送到你手里来。”

　　大柱嘴唇变得更白了。

　　他抖了下，最终还是承认了：“我、我的确与小厨房的伙计交好。他与我乃是同乡，所以比旁人亲近些。他、他跟我说过一次，说四皇子有个怪癖，早上起来便要食甜糕。所以厨房每日都会备上甜糕，只等四皇子一醒，就立即着人送去。等四皇子洗漱完毕，那甜糕也到了他面前的桌上。”

　　“四皇子有没吃的时候吗？”柳桑宁忽地插进来。

　　大柱摇头：“好像没有。听说他洗漱完坐下来的那一瞬，甜糕便要送到他嘴边。兰金坊里伺候四皇子的女娘，不论是谁在晨间相伴，都会立马照做。”

　　王砚辞琢磨了两下，问：“今日晨间是谁相伴四皇子？”

　　大柱唯唯诺诺回答：“小人听闻，好似是素凝娘子。”

　　他们聊着兰金坊的情况，柳桑宁的思绪却又不知不觉地飘到了马身上。她脑子里不断回荡大柱方才说的话，随后又浮现出今日马被徐尽欢踹晕在地的模样。可……一匹马，真这么容易踹晕吗？

　　柳桑宁认真回忆当时的场面的细节，忽然有什么东西映入她的眼帘，定格在那里。柳桑宁腾地一下起身，将与她隔了一个王砚辞的京兆府尹吓了一跳，忍不住关切问道：“柳大人，你这是……”

　　柳桑宁神色却略显出激动，她道：“我得去看看马！”

　　说完，她也顾不上许多，拔腿就往外小跑而去，也没顾上后头还坐着的王砚辞与京兆府尹。她一路跑到了京兆府的马棚旁，打开栅栏门大步走了进去。

　　此时天色已经暗下来，只剩下微弱的光。柳桑宁一心挂着她脑子里方才电光石火间想到的东西，竟都没有注意到。

　　一入马棚，她就凑到马身边蹲下，睁大眼睛去看马蹄。可隔着距离她看不真切，于是柳桑宁伸手摸了摸马的腿，小声说着：“别怕，我不会伤害你的，我就看看你的脚。”

　　见马儿没有反抗也没有露出生气的模样，她大着胆子将前脚的一只马蹄抓在手中慢慢抬起来，身子也前倾凑过去。

　　正聚精会神着，忽地马蹄旁竟有火折子被点燃。那火折子在柳桑宁的左上角，靠得很近，瞬间就让她这一小块地儿亮堂了不少。她这才意识到，方才她觉得看不大真切，原来是因为光线太暗的缘故。

　　而此刻，王砚辞不知什么时候来到了她身边，右手拿着火折子不动声色地朝她靠近。仔细看去，还能发现他留了些距离，像是怕火折子离得太近烫到柳桑宁。

　　“愣着做什么？”王砚辞轻声开口，“看你想看的东西。”

　　柳桑宁这才回过神来，目光重新落到了马蹄上。见她要看得的是马蹄，王砚辞又调整了火折子的方向，让光亮将马蹄照得更清楚。

　　看着看着，柳桑宁眉头越拧越紧。

　　“怎么了？”王砚辞问柳桑宁。

　　柳桑宁指了指马蹄：“你看。”

　　王砚辞顺着她手指的方向定睛朝着马蹄看去。马蹄钉着铁打的马掌，这是战场上的马都会有的，并不稀奇。但若是马被人换过，那这换来的马难道也是战马吗？王砚辞可没听说过琉璃国还有第二匹与赤鸢相似的汗血宝马。

　　若这马不是战马，那这马掌……

　　王砚辞又将身子凑近了些，柳桑宁感觉到身边的人忽然靠近，有微弱地热气似乎擦过了她的耳尖，有那么一瞬间她一动都不敢动。

　　王砚辞却没有发现柳桑宁的异样，只依旧盯着马掌，片刻后说道：“这马掌像是新钉的。”

　　京兆府尹此刻站在他俩身后，听到两人对话，也反应过来：“新钉的马掌？那这马如今还在吃痛，让它疾跑变回让它越发吃痛，可不是要发狂？”

　　“没错。”王砚辞赞同京兆府尹的说法，“若是马吃痛，也极为容易失控。”

　　柳桑宁依旧在看着手中的马蹄，一般马掌是只钉马蹄的前半段，后半段是不钉的。

　　“你们看。”柳桑宁指向马蹄后半段，沉声说道，“这儿有纹样。”

第108章 确认

　　王砚辞和京兆府尹都凑了过去，两人盯着那马蹄的后半截部分仔细看了许久，在火折子黄色的火焰光照下，也看到了马蹄上的纹样。

　　王砚辞沉吟：“看起来是直接在马蹄上刻下的，瞧着有些时日了。只是这纹样瞧着陌生，不知是什么纹样。”

　　京兆府尹也蹙着眉头：“瞧不出来是什么，看着好似一面鼓？这纹样不常见，不像是我们大雍的纹样。”

　　每个国家喜欢的纹样都是不一样的。以大雍来说，不论是绣在布料上，还是刻在石头上，又或是木雕一类的，纹样多喜欢用吉祥如意的图案，总归是寓意美好的。但这马蹄上的纹样看起来却让人有一种说不出的敬畏感，又觉得有些可怖。

　　柳桑宁凝视许久，然后轻声开口：“这瞧着，像是百起国的纹样。”

　　“你说瞧着像哪儿的？”京兆府尹反应过来，有些错愕看着柳桑宁，“百起国？”

　　柳桑宁点头：“对，像是百起国的。我记得我在摩罗大师给我的一本说百起国风土人情的书中见到过，这是他们祭祀时会用到的一种纹样。只不过这种纹样十分古老，几十年前百起国新君继位，那新君不喜此等纹样，之后百起国便不再用此纹样镌刻，也就越发鲜为人知了。”

　　听着柳桑宁的解释，王砚辞与京兆府尹都听得认真，没有人打断。王砚辞用眼神示意她继续。

　　柳桑宁接着开口：“但百起国一些守旧的世家，认为不应废弃老祖宗的东西。所以还是会保留下此等纹样，只是不会在显眼的地方出现。但如马蹄这种地方，却十分适合。”

　　她一边说着，一边用手摸了摸马蹄上的纹路，“只是那本书籍我许久前看的，也不知记忆是否出现了偏差。等回去后，我需要确认一番。”

　　京兆府尹一听立即道：“那不若柳大人现在就回去好好看一看，此事便可解了。”

　　“不能是今日解。”王砚辞开口阻拦，“如今咱们还不知幕后之人究竟是谁。虽这马蹄上有百起国的纹样，可我们还未审问，暂且不能十分确认。敌人在暗我们在明，若是被暗处的敌人瞧出我们已经找到了关键处， 保不齐今晚会毁灭证人和证物，更甚者或许还会去杀了四皇子。”

　　到时候死无对证，逃脱的几率就大大提升了。

　　“王大人说得在理。”京兆府尹听了连连点头，“既如此，不若今日我们便当毫无收获，两位大人出了我这京兆府的大门，也要装得苦大仇深些才是。”

　　听到京兆府这么说，柳桑宁又想到些别的，她道：“今日大柱入京兆府并未叫兰金坊的人瞧见，这会儿对方应该还未察觉。咱们等会将大柱悄悄送出去，让他回到家中，不可露馅儿。”

　　王砚辞颔首：“如此才不至于叫人起疑。”

　　“这件事好办。”京兆府尹一口应下，“只是那大柱我瞧着吓得不轻，也不知会不会做出什么不该做的举动……”

　　“他不敢的。”柳桑宁说道，“他已经吓破了胆，吓破胆的人反而不敢逾矩。”

　　京兆府尹听了觉得有些道理，正准备说些什么，又听柳桑宁道：“两位大人，不若等会出门时，咱们演场戏吧？”

　　柳桑宁跟在王砚辞与京兆府尹身后，三个人颇有些步伐沉重地出了京兆府的大门。王砚辞的马车就停在京兆府门口，京兆府尹送两人上马车时，站在马车前满脸愁容，说道：“圣人命我等三日内破案，如今毫无头绪，可如何是好？”

　　王砚辞拧着眉，说出来的话却是在安抚京兆府尹：“府尹大人先别急，还有两日，定能查出些什么来。”

　　“若是查不出呢？”京兆府尹压低声音问。

　　王砚辞看了周围一眼，朝着京兆府尹方向靠近了些，低声道：“查不出自也有查不出的法子。府尹大人，咱们怎么可能会有查不出的案子呢？”

　　京兆府尹一愣，随即像是明白了什么，一副恍然大悟的模样。随即嘴角带了笑意对王砚辞说道：“还是王大人高见啊。”

　　说完又寒暄了几句，王砚辞便同柳桑宁一起进了马车，离开了京兆府。

　　马车里，柳桑宁都忍不住对王砚辞竖了竖大拇指：“谨行兄演技不错，府尹大人相比起你，还逊色了些。我瞧着他那神色，显然是紧张的。”

　　“紧张有紧张的好。”王砚辞瞥了柳桑宁一眼，“我们不正需要他紧张吗？”

　　柳桑宁愣住，随即笑了：“是啊，还真是刚好呢。方才你同府尹说话的角度也极好，若是这会儿周围真有人在京兆府附近守着，只怕对方已经信了咱们毫无头绪了。有谨行兄最后那句，只怕对方都已经认定咱们无能，查不出案子已经准备找替罪羔羊了。

　　柳桑宁还是头一回做这样的事，语气里透着些兴奋。

　　王砚辞适时开口：”别高兴得太早。若此纹样咱们弄错了， 找不到它的来源的话，此案恐怕真要成悬案了。“

　　就如二十二年前那件案件一般，最后不了了之。

　　“放心，我回去就立马确认。”

　　等柳桑宁回到百官斋，她就一头扎进了自己的书架前。此刻她无比欣慰，自己从柳家出来后，让人将她的典籍全都给搬来了百官斋。

　　春浓见她翻箱倒柜地找东西，赶紧上前询问：“姑娘，你要找什么？”

　　“找摩罗大师给我的那本百起国的异闻录。”柳桑宁嘴上回答，手上的动作没有停。春浓嘀咕了一句「异闻录」，随即也跟着回想起来。不过几瞬，她忽地一拍手，巨大的掌声在屋子里响起，将柳桑宁都给吓了一大跳。

　　“姑娘，那书前段日子我见天气好便拿出去晒了晒，后来我见书架上摆放的书太多太杂，见这本姑娘已经看完许久了，便给收到箱奁里去了。”

　　春浓一边说着一边赶紧去翻箱奁 ，不一会儿就将书给找了出来。

　　柳桑宁几乎是当即拿过这本书，一边翻看一边就在桌边坐下。看得过于聚精会神，甚至于春浓问她要不要用些吃食都没有听见。

　　“找到了！”

第109章 谨行

　　王宅东院主屋内。

　　长伍站在王砚辞面前，正与他说着话。

　　“少爷，黑鹰回来了，可要现在见他？”

　　王砚辞思忖片刻摇了摇头：“不了，这几日说不得有人正盯着我们府邸，他不便现身。你告诉他，让他去找袁硕，看看袁硕那边去甲库借阅的书册中可有有关当年的详细情况。但凡有蛛丝马迹，都立即着手去查。”

　　长伍点头应下，随即又道：“如今番邦的使臣都已经齐聚长安，可要让赖大头出来指认？如今使臣们都下榻驿站或客栈，尚在少爷掌控之中。若几日后他们开始入宫面圣，只怕想要将人全认一遍会更为困难。这会儿悄悄在暗中瞧一瞧，谁也发现不了。”

　　王砚辞却摇头：“不行，赖大头此人胆小如鼠，这些日子他整日提心吊胆。若是放他出来执行此等任务，他只怕会怕得发抖引人注意。若是打草惊蛇让对方有了防备，我们再找出来那人来，恐怕就难了。”

　　长伍一想，觉得王砚辞想得的确更为周到，便不再提及此事。

　　但他有别的忧心之事：“少爷，你说袁硕他们查过去的年志能有用吗？万一庚子年的事连进奏会员的邸吏都不能如实记下，那该如何是好？”

　　“那就继续找当年的知情人。”王砚辞沉声。

　　长伍蹙眉，虽不想说些丧气话，可有些事不得不考虑。他道：“可咱们这些年也 找了不少所谓的当年知情人，因着时间过去的太久，他们有些人的记忆早就产生了紊乱。当年朝廷出手，将事情全然变成了另外的模样，那些「知情人」几乎只记得朝廷 所昭告的内容，真相他们早已模糊混乱了。”

　　还有些话长伍没有说出口。他觉得少爷都已经为此事努力了十二年。如今到了三品大员的位置，却也还是无法轻易地探查到当年的真相，想来当年之事真是叫朝廷抹杀得干干净净。极有可能，少爷努力到最后，也只是竹篮打水一场空。

　　可这些年少爷心中因坚守着翻案，所以才能斗志昂扬地走到今日。若他将这话说了，让少爷心口那股气泄了，只怕少爷……日后便是没了奔头，还能好好活下去吗？

　　长伍不敢往下想。

　　不知怎的，他看着王砚辞，脑海中却忽然浮现出柳桑宁的身影。他不由心想，若真的到了那一日，他家少爷认了命，这案子真翻不了，有柳桑宁拉着他的话，他会愿意从悬崖边往回走吗？

　　王砚辞瞥向长伍：“我不信这天地间没有公道，也不信当年朝廷一声令下就真能让所有人甘愿抛开当年的记忆，更不信所有知情人都愿意为朝廷保守秘密。”

　　王砚辞这话说得冷静又冷淡，他语气平缓，却有种不容置疑地坚定。长伍在心里头叹了口气，他知道自己是劝不动少爷的。