次日一早，柳青行前脚出门点卯，后脚柳桑宁就出了门，还故意在门口说与门房的人听，她是要去静安寺礼佛。

　　门房的人眼观鼻子鼻观心，等人一走，便赶紧去禀了温氏。

　　温氏正在房里抄着心经，听到仆人来报，便笑了笑：“也罢，她落了榜心中不痛快，让她去静安寺里玩玩，或许摩罗大师能解开她的心结。”

　　崔氏端着做的点心进来请安，刚好便听见这话。她微微低下头，叫人看不出脸上的表情，眼中的光芒却比平日里都要亮。

　　她的好女儿，可定要顺遂些。

　　柳桑宁出了自家府邸的巷道，便立即掉转车头往鸿胪寺的方向而去。为了躲开她父亲，她出来得其实有些迟了。

　　眼见着快到鸿胪寺，偏偏这段路人多了起来，马车被迫降速。柳桑宁探头朝前一看，干脆心一横让车夫停下来，自己跳下马车就往鸿胪寺方向飞奔。

　　她这一路跑得心无旁骛，全然没有注意到两旁百姓投来的诧异目光。等她跑到鸿胪寺门口时，像胥科的人刚好要领着聚集的新人往里走。

　　柳桑宁连忙拉住负责报道的吏员，觍着脸悄悄往他手里塞了块热乎的肉饼。那人因着要负责报道事宜，起得比平日里要早些，的确是没顾上用早膳。这会儿肚子正饿着，闻到肉饼香便没有把持住，最后决定松松手，好歹让柳桑宁成功报上了。

　　她自觉排在最后头，跟着他们一起往鸿胪寺的像胥科走去。

　　跨进鸿胪寺大门的瞬间，柳桑宁觉得，她的人生要开启新的篇章了。

第9章 初入鸿胪寺起口角

　　鸿胪寺内主道呈一条直线，道路两旁分为不同的小院，共有四个院子，每个院子里头有两到三间房屋不等，而道路尽头最大的院子，便是鸿胪寺七品以上官员所在的办公之所，其中就有鸿胪寺卿的工房。

　　像胥科的院子在最靠近大门的左侧，一进门往前走了一段路左拐便到了。柳桑宁跟着队伍拐进像胥科小院儿时，不由朝着主路尽头多看了一眼。眼下她虽还未明确那里有王砚辞的工房，可她远远瞧着那院子格外大些，心里头便也猜到了。

　　一行人在院子里站定，领头的像胥站在屋檐下，柳桑宁则选了个树荫下站着。

　　长安城里，柳树、槐树以及银杏树乃是最常见的树木。这会儿柳桑宁所站的便是一棵银杏之下。她发现鸿胪寺内的银杏种得格外地多，也不知是否因当今圣人喜爱银杏的缘故。

　　她正有一搭没一搭的想着，屋檐下的像胥开了口。

　　“这儿便是咱们像胥的工房，如今你们刚入鸿胪寺，还只能算得上是实习像胥。若想成为真正的像胥，必须通过三个月后的考核，还望诸位铭记于心。”

　　站着的一行人连忙恭敬称「是」。

　　那像胥便接着说：“来到咱们像胥科，处理的几乎都是与附属番邦国有关的一干事宜。每日咱们固定要做的事，便是翻阅翻译来往公文，若有王令下达，便要撰写王令送往相应之附属国。近日，因着太后寿诞，崇文馆需编撰番邦志，届时还需我们像胥协助。”

　　刚被录取的新人们听得格外认真，柳桑宁也竖着耳朵，生怕错过了前辈的科普。

　　“除此之外，若是都城之中有胡人参与的纷争，或是有胡人前来鸿胪寺求助，我们像胥还需肩负翻译之责。是以，像胥一职瞧着像是个闲职，但实则琐碎之事繁几，还需各位用心当差。”

　　大家又是一阵称「是」。

　　“我身后便是日后诸位当差的工房，一人一个座儿，自个儿进去挑好后便不得再自行更改，若是还缺了少了什么，再报给我。”

　　领头的像胥看起来为人和善，他这样温润有礼地和实习像胥们说着话，让他们也都放松下来。他脸上带着淡淡的笑，说道：“你们刚来，心里头估摸着有许多想问的。若有什么想问的，可一并问了来。”

　　他刚说完，一个圆脸郎君就说道：“大人，为何别的部门皆在皇城内，而咱们鸿胪寺却在皇城外呢？”

　　若是在皇城内，便只有他们这种有职位在身的人可以进入，普通老百姓是无法进去的，自然也就不会出现被老百姓围堵在门口之事。

　　领头的像胥听了，赞道：“是个好问题。”

　　圆脸男子没想到自己好奇之事还会被夸奖，有些欣喜。随后就听到领头像胥说道：“这里说是鸿胪寺，但其实还算不得是真的鸿胪寺，只能算是咱们鸿胪寺于皇城外的办事处。皇城之中的鸿胪寺，才是真正的鸿胪寺，用来招待外宾的鸿胪客馆也在那儿。而这里，只是方便处理长安番邦事务才设立的。”

　　众人一听，各自神色不同，也不知道在想什么。

　　提问之人显然是不知道这一茬的，别说他，就连柳桑宁也是没想过的。她从知道鸿胪寺的那天起，就一直以为鸿胪寺就是在皇城外。

　　领头像胥继续道：“因着咱们鸿胪寺的特殊性，圣人才特意如此安排。否则若是番邦百姓有要事求上门来，被拦在了皇城外那就不好了。所以咱们鸿胪寺的人就被分成了两半。一半在皇城中当值，一半就来这儿了。”

　　大家都听懂了，心中明白来皇城外这座鸿胪寺的人，都是需要忙碌干活儿的。

　　这时又有人问：“大人，我们可否参观一下鸿胪寺？”

　　“当然，今日你们报到的第一日，便是带你们来熟悉环境的。”领头像胥点头，“带你们认了像胥科的路，接下来便是要领你们其他地方转转，好叫你们认认路。”

　　于是领头像胥带着这些个人绕着鸿胪寺走了一圈。在王砚辞工房前经过时，他还特停下脚步，为众人介绍：“这里是咱们鸿胪寺卿王大人的工房，平日无事你们就不要过来闲逛了，有事需要禀报都可先禀告你们的上峰。”

　　说到「上峰」二字时他停顿了一下，像是想起什么，但这会儿还是没往下说。

　　柳桑宁听他介绍后，更好奇地伸长脖子往王砚辞工房里看，倒是没什么稀奇的，再加上他今儿个不在，不少人只扫了眼就不在意了。可她却注意到了房屋内挂着的那幅卷轴。

　　那是一幅约莫有一人高的画轴，瞧着画轴两端的轴头制作精良，瞧着用的是上好的木头，上面还雕刻的纹路。纸张瞧着也是用的造价不菲的纸，细腻白净，比柳桑宁平日里用来写写画画的纸不知好了多少倍。

　　唯一奇怪的是，它是一幅空白画轴，上面连一滴墨都没有。柳桑宁心中感到十分好奇，这王砚辞画一幅空白的画轴在房间最显眼的位置是做什么？

　　想了半天她也没想明白。

　　等参观完鸿胪寺各处，领头像胥又带着他们去了鸿胪寺内的庶务科，领取了属于他们的官服和令牌。由于他们目前都还只是实习像胥，所以分发的官服是吏员服，但大家伙也还是很高兴。而令牌则相当于是身份的认证，有令牌之人才能进出鸿胪寺。

　　等到今日报到事宜都已经做完，领头像胥便要去忙自己的事了。临了，他忽然记起自己忘记了一件大事。

　　于是他将人又领回了像胥科的小院儿，在众人不解的目光中说道：“还有一事先前忘记同你们说。此次特招，原定只招八人，可如今招了九人。由于此次破例多招一人，但我们鸿胪寺往吏部报的名额只有八个。所以三个月后的考核，我们最多也只会留下八人。考试排在末位者将会被淘汰。”

　　此话一出，全场哗然，所有人的皮都紧起来，柳桑宁甚至觉得有数道目光落在了自己身上，毕竟她就是那个破例多招的人。

　　领头像胥也不管他们的惊讶，只自顾自地鼓励道：“诸位，祝你们马到成功。”

　　说完，领头像胥让他们散了先回家，次日再正式上职后便去忙自己的事了，他今日还有一个外出的活儿。

　　等领头像胥一走，立即就有人抱怨起来：“什么啊，好不容易考进来了，结果三个月后的考核还有淘汰？真不知这样有何意思。”

　　“就是，也不知道为什么非要破例多招一人，不然咱们八个人可不就刚好吗？”

　　「咱们」和「八个」这两个词此人咬音极重，故意说给谁听的不言而喻。柳桑宁掏了掏耳朵，就当是没听见，转身往像胥科外走。

　　这时一旁身着青色圆领袍，有一双吊梢眼的男子不满说道：“你究竟是用了什么法子，才叫王大人破格录用了你？该不会是……”

　　男子神色里透着鄙夷，上下打量着柳桑宁，就好像要将柳桑宁看透。后面的话他没有说出口，但旁边的人听了也知道他是什么意思。

　　女子让男子为自己办事，还能用什么法子呢？他们瞧着柳桑宁一个小女娘并不相信她有什么真本事，顶多可能就是会说那么两句番邦语罢了。倒是生的一副好皮囊，岂不是刚好就能拿来迷惑男人？

　　于是那几个人都用眼神传递着消息，透着一股子看透后的暧昧之色。

　　最开始就表达不满的男子还拱火道：“可惜呀，咱们没能托生成女人，不然也能试一试柳娘子的法子。”

　　同僚之间一般以姓氏加「大人」或「君」相称，可这人只称呼为「柳娘子」，可见是不承认柳桑宁为同僚。

　　柳桑宁见他们如此，心中火冒三丈。她是凭自己本事说服的王砚辞，且王砚辞徇私舞弊的人可不是她！她瞪过去，发现说这些话的倒不是那三个走了王砚辞后门的男子，而是另外几个。

　　“我曾听过一句话，叫狗嘴里吐不出象牙，今日看来，的确如此啊。”柳桑宁没有发火，反而是笑眯眯地同他们说话，“还有啊，平日里少吃些酸果，多读些书，也不至于要说别人的时候，翻来覆去也没几个词。”

　　“你！”被她讽刺的男子面露怒色，可却也不敢真的对柳桑宁做什么。

　　柳桑宁冲他们翻了个白眼，懒得与他们纠缠，转身就往外走。

　　“你站住！”最早表达对她不满的男子三两步要跟上去，可他后面的话还没说，柳桑宁忽然停住脚步转过身，看向他，神色冰冷，语气却很坚定：“我站住了，你想如何？这位郎君可是要在这鸿胪寺内对我动手不成？你我同为鸿胪寺实习像胥，乃是同僚，你却在第一日就对我大呼小喝，全然没有半点同僚之谊。要是捅到王大人那儿，你猜他会不会留下一进来就惹事的人？”

　　那人一听，脸色有些不好，脚步也不由往后退了两步。柳桑宁将他的动作看在眼里，心里讥笑一声，怂包。

　　“你、你少恐吓我！”那人还在嘴硬。

　　柳桑宁冷笑：“我可不是恐吓你。当今圣上最不喜欢朝臣争闹，王大人乃天子近臣，自是与圣上一条心。圣上不喜之事，他岂会容忍？且录用我乃王大人亲定，你眼下这般愤愤不平，可是对王大人的决定不满？”

　　这话简直就是在给对方挖坑。

　　那人也不是傻子，自然是不会往这坑里跳。他脸都憋红了，也没憋出一句反驳的话。最后只重重「哼」了一声，尽力挽回颜面说道：“三个月后的考核，小娘子别被考哭了才是。到时候丢人现眼，还是得滚出去。”

　　柳桑宁「哈」了一声，跟看笑话似的看向他：“且不说到时候丢脸的会是谁。就算是我淘汰，我还能回家嫁人，另搏一份前程。不像某些人，若是丢了这份差事，以后想再给自己谋一份同样的差事，可就不一定有机会了。到时候该不会连养家糊口都做不到吧？”

　　说完，她又赶紧补充：“哦，也不是。还可以去找个什么富商、高官之女，做个赘婿，也能衣食无忧不是？”

　　“柳桑宁！”男人气得眼睛都在喷火一般。

　　柳桑宁却笑得灿烂，也懒得再跟他斗嘴，转身高兴地走了。

　　其余几个没有参与这场「战争」的人都看得目瞪口呆，彼此面面相觑，都从对方眼里看出了对柳桑宁的「佩服」。他们着实没料到，这小娘子的嘴皮子竟然这么利索！

　　柳桑宁出了鸿胪寺，就直奔自家马车。一上马车，她二话没说就换上了吏员服，又将令牌挂在了腰间。头发在脑后绑了个高马尾，瞧着十分的利索，还有几分少年的英气。

　　今日跟着柳桑宁出来的是映红，她见自家姑娘穿着一身官服，一向稳重如她，也难免激动起来。

　　她伸手摸了摸柳桑宁的窄袖，赞叹道：“这官服穿在姑娘身上可真好看。”

　　“这还算不得官服，只能算是吏员服。”柳桑宁解释。

　　映红却不管这些：“总归都是给朝廷办事的，在我眼里那就是官大人。”

　　柳桑宁听着也心里头高兴，忍不住笑起来。

　　只是随着马车离自家府邸越发的近，她心里头也难免有些紧张。走到今天，她这期间桩桩件件都瞒着家里。如今要跟家里摊牌了，还不知道会是个什么情景。

　　尤其是柳青行，知道以后该不会将她生吞活剥了吧？

　　但事已至此，柳桑宁也绝没有退缩的理儿，她既故意换上这身衣裳，便是要回家面对所有可能发生的一切的。

　　等到了府门口，映红也紧张起来，呼吸都急促了几分。她用力握着柳桑宁的手，眼里满是担忧。

　　柳桑宁拍了拍她手背：“别怕，就按我说的，且去将嫡姐请回来，小娘也叫来。”

　　“是，婢知道了。”

　　柳桑宁下了马车便直奔家中嫡母温氏的主院。这会儿柳青行还未下值，她须得在他回来之前，将家中仅有的助力，都拢在自己手里才是。

　　如此，方可抵挡父亲的雷霆之怒。

第10章 联手智斗柳青行

　　柳府东南边有一个独立的小院儿，里头是柳家家祠，供着祖宗牌位。一般只有年节时分，或是家中有重大事情时才会进祠堂跪拜，平日里便只是供奉着，定期会有人过来查看香火是否燃着，然后换些新鲜的供果。

　　此时此刻，整个长安城被夜幕笼罩，晚上凉风阵阵，走在路上的人们都被风吹得一激灵，不由缩了缩脖子。

　　而柳家祠堂里，柳桑宁正跪在祖宗牌位前，已经跪了有四个时辰，膝盖都已经疼得麻木了。

　　主屋里，柳青行正铁青着脸大发雷霆，崔小娘与柳含章正跪在地上求情。

　　“你们少替她说话！她如今胆大包天，竟敢诓骗她老子！”柳青行平日里自诩读书人，就算发火也甚少这般大喊大叫，可今日却全然不顾读书人的脸面，一声高过一声，“像她这样忤逆不孝之人，就该将她送去内狱！”

　　「忤逆不孝」和「内狱」两个词一出，就连温氏也是颜色大变。今日柳青行这话要是传出去，那柳桑宁的名声可就尽毁了！

　　那内狱是什么地方？那可是关押官员有罪的女子家眷之地，送进去待上一段时间，人都要脱层皮！时间久些的，疯了的也是有的。

　　温氏见柳青行气得昏了头，发疯似的还要往下说，她也不知哪来的力气，一把抓住了柳青行的手臂，厉声道：“郎君慎言！”

　　大约是温氏从未用如此语气对他说过话，柳青行一时半会儿竟也怔愣了一下。