傍晚魏祁回来了，问过宋胭国公爷的情况，又想去看看，宋胭劝了半天，才让他同意先吃饭休息一会儿再说。

　　谁知饭吃到一半，国公爷那边来了人，让两人过去一趟。

　　这事奇怪，下午国公爷还卧床不起呢，现在竟要主动见他们。

　　魏祁便放了碗，带宋胭一起去往万寿堂，到那边一看，却发现大太太、二太太、二老爷也过来了。

　　几人面面相觑，一副疑惑不解的样子，宋胭原本也疑惑，但看到婆婆和二太太脸上一边若无其事，一边又隐隐透着紧张，突然就明白过来了。

　　国公府这一番，怕是要交待袭爵之事！

第35章

　　有了这个念头，宋胭也开始猜测答案。

　　平心而论，她对爵位倒没有太大的想法，不是说她视名利为烟云，而是这样的爵位离她太远了。

　　几个月前，她还是个普通京官的女儿，置一身新衣裳还要和母亲商量好久，现在置身国公府已经让她不适应，至于国公或是侯爵，她还来不及去想，也并不知道这些爵位能得到些什么。

　　尽管如此，也不妨碍她略猜一下，袭爵的会不会是魏祁？

　　毕竟，魏家第二代第三代里，最能干的人明显是魏祁，他又是嫡长孙，无论从身份，还是家族兴旺的角度，爵位都该给他。

　　郑国公传下来会降一等，便是侯爵，一时之间宋胭很难接受自己可能做侯夫人。

　　以前也没人给她算命说她日后会飞黄腾达。

　　几人在仆人带领下进了国公爷房中，国公爷依然没下床，坐靠在床头，但精神还行。

　　二老爷关心国公爷病情，和他道：“又哪里有什么重要的事，父亲非要这个关头叫我们这些人来，大夫说了，这几天都要静养。”

　　国公爷挥了挥手，让他别管，随后道：“总觉得自己身子硬朗，时日还长，这一病，却不得不服老，只是几只螃蟹，竟好像去鬼门关走了一趟。

　　“这一次幸运，下一次说不定就……”

　　“瞧父亲说的哪里的话，谁不会病呢，二十岁的毛头小子也会生病，您就是多想。”二太太说。

　　国公爷继续道：“家中这爵位的事，我一直按着没说，不是我愿意憋着，而是我也犹豫。”

　　这话直接入了正题，所有人都不再说客套话，安静下来。

　　国公爷却也沉默良久，突然抬眼道：“老二媳妇，昨日我在病中，老二和我说，你有了身孕，说那老大夫开的口，包生男孩？”

　　二太太有些不好意思，却又带着喜悦，连忙道：“是，父亲，只是如今刚刚才两个月，不知道后面的情况。”

　　国公爷点头：“这么多年，老天也该开恩。我就想，这爵位还是给老二吧，等我这身子养好了，便写好奏书，他日我归了天，便请圣上降旨册封。”

　　“父亲这……”二老爷明显震惊，又不知说什么，忍不住有些心虚地转过头来看向长房这边。

　　魏祁倒没什么表情，他久经官场，向来是镇定自若的，只是大嫂早已白了脸，于是他赶紧回过头来，好像自己犯了什么错。

　　大太太费了很大力气，才支吾着开口：“父亲为何……这样决定？”

　　国公爷看向二老爷二太太道：“老二你们先下去吧，既是袭爵，以后便沉稳一些，别丢了府上的脸面。”

　　后面这话自然是对二老爷说的。

　　二老爷夫妇二人毕恭毕敬回“是”，沉默着退了出去。

　　国公爷便看向大太太与魏祁：“我知道我如此作决定你们多半心里要不高兴，只是祁儿毕竟是尚书了，又入了阁，你才三十，以你的能力，将来做首辅也有可能，可你二叔却什么也没有。

　　“老大媳妇，你早已是诰命，爵位之于长房，是锦上添花，可对于二房，却是雪中送炭，他们实在需要。”

　　张氏抿了抿唇，心中不服，却没敢说什么。

　　国公爷说罢看向魏祁：“祁儿，你二叔这人心思单纯，人也和善，他入不得官场，干不得大事，以前被你父亲管着，现在又被你二婶管着，这些年他也不容易，我怕的是过几年，你是烈火烹油，而他这一房，却沦为旁支，日子凄苦，这才作此决定。”

　　魏祁道：“孙儿知道祖父的意思，爵位给二叔孙儿并无异议，做父母的，总希望儿孙都能好。”

　　国公爷点点头：“我便知道你最懂事，这整个魏家，还得靠你。”

　　魏祁已经同意，张氏更不好再说什么，自然这也由不得她置喙，眼看国公爷已有些疲乏，魏祁便让祖父先休息，自己退下。

　　出了万寿堂，张氏铁青着脸道：“你们随我来！”说着便往宜安院走去。

　　她平时身上总是不舒服，少出门，坐立都懒懒散散的，此时却似乎有了十二分的力气，步履飞快。

　　魏祁看一眼宋胭，说道：“走吧。”

　　两人跟了上去。

　　一到宜安院，张氏脸便黑了下来，满腹委屈道：“就没见过这么偏心的，说什么你是尚书，要做首辅，那枫儿又有什么呢？你便不会与你祖父争一争，若不是你，只凭一个爵位，这魏家能有这样的家世吗？

　　“上次你二叔犯宵禁被人抓到，不是你出面解决的？三郎那什么参将，不是你帮忙弄的？还有西院那……”

　　她看一眼宋胭，终究是没将话说完，愤郁满怀：“现在倒好，要袭爵了，就没我们什么事了！”

　　“祖父说的有道理，我还有官职在身。”魏祁宽慰道。

　　张氏大怒：“有什么道理，爵位能袭，官职能袭吗？你有官职，枫儿可没有！让你给安排，你偏要他去考，那么多人考恩科，又有几人能中？”

　　说着她便哭起来：“没有人知道我的苦，你那短命的父亲，早早就去了，留我一个人照顾着你们三个，临到头，他父亲却只记得二房……你倒是做好人，也不替你母亲你弟弟多想一想……”

　　“凭家中运作做官，终究是差人一等，日后也成不了大气候，凭功名入仕，便是名正言顺，日后才能有所为，枫儿还年轻，母亲又何必心急？”

　　张氏在榻上抹眼泪。

　　抹着抹着，看一眼二人，又将矛头对准宋胭：“那程氏，一把年轻了，竟还老蚌生珠，又怀了一胎，你若快一点有消息，说不准这爵位便是咱们的！”

　　“母亲为何又扯到这事上？二婶与二叔多少年夫妻，胭儿又进门多久，这也能比？”魏祁说。

　　宋胭自是一句话也不能说，婆婆要兴师问罪，那是毫无办法的事，她早已习惯了，只是没想到这一次魏祁还能帮她帮挡一挡。

　　张氏被儿子堵回来了，没办法找人发泄怒火，便又开始埋怨国公爷不公，哭诉自己中年守寡不易，最后似乎又有了灵感，告诫两人道：“你祖父这次偏心，多半还是因那神龟，你明日便去四处寻一寻，弄一只仙鹤来！要我说那神龟可没什么好，来了你祖父就病了，说不准用仙鹤换了它便好了！”

　　眼看张氏越说越离谱，魏祁不愿听了，开口道：“母亲，儿身在朝中为官，不宜太信奉这些，袭爵之事来得突然，母亲一时难以接受便多在房中静养，切勿诋毁埋怨祖父，或是面露不忿，以免教祖父伤心，加重病情。”

　　张氏知道好歹，不敢再发脾气了，家中是二太太在管着，想必到处都是她的耳目，万一将话传到国公爷那里，可不是什么好事。

　　她不说话了，魏祁关照她静养，与宋胭一道出去了。

　　宋胭一路沉默，到了自己院中，魏祁才低声问：“不高兴？”

　　宋胭点点头：“有一点。”

　　一边说着，一边让人去热桌上的菜，魏祁刚才只吃了一半。

　　魏祁到她身旁道：“父亲早逝，母亲不管公中事务，我又总忙着朝事，陪在祖父身边的多是二叔，祖父心疼他，也情有可原。”

　　“我知道，可他们说的都是什么，什么二叔不容易，六弟又有什么，为什么祖父和母亲都是如此？”

　　宋胭终于憋不住，也如张氏一样愤慨道：“不是你更不容易吗？努力读书考功名的是你，努力在官场经营的是你，你何曾有机会赏牡丹，何曾有闲心陪家人说笑？

　　“你宵衣旰食才有今日，祖父为何要说二叔不容易？就因为你没空去嘘寒问暖，没空去给寻什么百年神龟吗？

　　“还有母亲，算我大逆不道说句不敬的话，她中年守寡的确苦，可你也是青年丧父啊！她那时好歹也有三十多，是个经历了半辈子的妇人，你却才十几岁，不过比曦姐儿大一些，便没了父亲，靠自己去考功名奔前程，想也知道不容易，我就不知为何母亲一连说了两遍六弟没官职！

　　“难不成你的官职是天上掉下来的！谁要官职谁就去挣，我若是你，说不定还没这么好的脾气！”

　　魏祁看着她，问：“你生气的是……”

　　“就是祖父说二叔不容易，母亲说枫弟什么都没有，这事明明就是委屈你，扶持二叔，却没人说一句你委屈！”

　　魏祁这才意识到，的确没人说过他委屈。

　　大概他们觉得，他年少登科，官途顺遂，位高权重，和委屈完全不沾边。

　　但他委屈吗？

　　他不知道，他只是想起父亲离世那一日，祖父老泪纵横，母亲几欲昏厥，弟妹还不晓事，而他则是哀痛而茫然。

　　那时他已经中了举，刚入国子监读书，父亲下葬后祖父和他说，从此魏氏的重担便挑在了他身上，他是魏氏的希望。

　　母亲和他说，他是长子，从此他便要身代父职，母亲与弟妹都仰仗他。

　　他自然能看清，祖父老了，二叔与三叔都不是能干的人，弟弟都未成年，若他不撑起魏氏家族，那到他们这一代，郑国公府便会沦为外表风光、内里全是庸碌之辈的空壳，再经两代，就什么都不是了。

　　他本就勤奋，自那之后更加笃行不怠，春闱之前的半年，他就没离开过书房，烛火都点完了无数只；进得翰林院，从不敢自居国公之后，从不嫌弃杂活累活，只盼能在政事上同前辈多学习一些；后来到常州为官，为平匪患，曾被箭支在喉边划过，而那一晚，正好母亲写来信件，问他是否能寻几匹常州太湖锦送回去，弟弟生辰，她想给他制一身鲜亮的新衣。

　　他那个时候，对着信看了很久，很想和母亲说，祁儿今日差点死去，被箭划开的伤很疼，他连饭也不能吃，只能喝两口粥。

　　但他最后只将信收在抽屉中，过了两日，待伤好、待匪寇平息，便去寻了几匹太湖锦，让人送回去了。

　　他想，他是长子，理该比别人坚强一些。

　　后来还有什么事，他都忘了，只记得国公府的担子是担在他身上的，他不敢懈怠，不敢轻松，祖父与母亲都老了，其他叔叔与弟弟都不成事，需要他护着。

　　但有一日，会有一个人，说他委屈，他最不容易。

　　他突然觉得眼角有些湿润，竟有一种，匆违的，十分陌生的想哭的冲动，这让他急忙微低下头，抬手扶额，一幅头疼的模样，掩饰自己此时的失态。

　　宋胭看他这样，便不说了，拉了他胳膊变了语气，安慰他：“不过也没什么，我就是说说而已。爵位不算什么，你不就是凭自己做了尚书吗？以后我们好好教养子孙，让他们个个勤奋上进，倒比袭爵享安逸强一些，有爵位还容易养成纨绔。”

　　魏祁笑了笑，抬眼温声道：“你说的对。”

第36章

　　说完，将她紧紧抱住。

　　宋胭觉得他一定是难过的，便也反手抱他，并够了够身子，让他伏在自己胸前，大有一种告诉他“你还有我”的感觉。

　　正想再如何安慰他，却听他道：“只是委屈你，之前我已替母亲请封了诰命，须等几年才能再次请封，晚一些，但总会有的。”

　　宋胭松开他：“我可没有急着要做什么诰命夫人，我盼你顾惜身体，平平安安才好。”

　　魏祁一笑：“信王妃竟说我只有艳福。”

　　宋胭奇怪，不知他说的什么意思。

　　正好在这时饭菜热了重新端上来，宋胭拉他去用饭。

　　魏祁累了两日，他一吃完饭，宋胭就催他去沐浴，然后让他早点睡下。

　　他却拉了床边的她，朝她唇边亲过来。

　　宋胭推他，娇嗔道：“做什么呢，让你赶紧睡。”

　　魏祁笑了笑，不再闹了，闭上眼睛安静睡下，确实疲乏，倒是很快就睡着了。