“那和我们一起去呀！”朱曼曼道，说着看向宋胭：“要不大嫂也去吧？”

　　宋胭自然是想去的，她以前中秋常和宫玉岚一起出去玩，今年没办法约她，说不定今晚出去能见到。

　　而且中秋街上还有灯会，有许多吃食，别提多热闹，放水灯也好玩。

　　她便点点头，转头问魏曦：“要去吗？”

　　魏曦也是小女孩，使劲点头。

　　别的人年长些，都不去，福宁郡主也是新媳妇，但她怀着身孕，自然不会去，于是几人约好，待晚宴结束就走。

　　等男桌那边喝完酒，三郎魏贤过来，和朱曼曼说魏修魏枫魏陵也一起去。

　　这边也说一起去，于是一群人高兴了，连忙叫人备车马，要玩一会儿再回来。

　　二太太交待三郎：“照顾着些家里人，别走散了。”

　　三老爷在一旁道：“怕什么，又不是小孩子了，好好玩，今晚没有宵禁，玩到半夜回来都没事。”

　　“说什么呢！”二太太埋怨。

　　宋胭一回头，看见魏祁就站在长桌旁，明显是不去的，两人四目相对，他朝宋胭点点头，意思让她安心玩。

　　她留给他一个笑，便随着魏贤一行人出了花厅。

　　随着小儿女的离开，花厅恢复宁静，国公爷回万寿堂去了，魏祁也去往宋胭院中。

　　他如今反而在景和堂待得少，宋胭房中的次间大部分都成了他的书房。

　　兵部即将迎来从上而下的官职遴选晋升大改革，此事从他任兵部尚书就已开始筹备，内阁会议权衡多次，眼下马上就要开始。

　　他一条一条核对着改革细则，到核审完，听到后街的更鼓声，发觉已是亥时，

　　房中一片寂静，只有烛台上的火光跳动着，他意识到宋胭还没回来。

　　她此时在玩什么呢？

　　放水灯？猜灯谜？在酒楼里赏月？或是去逛小摊子了？

　　他发现自己想象不到，他已经许多年都没出去玩闹了，上一次还是他十三岁时，离现在已经一十七年。

　　十七年，而宋胭才十八岁。

　　他想起在桌上，三弟说宴席结束出去放水灯，几个弟弟哄闹着都要去，只有他和长辈们笑着沉默，这是一种默契，觉得那是年轻孩子的东西，与他们无关，他们只须嘱咐着在外小心，早些回来。

　　后来他发现宋胭也去。

　　对，她也是十几岁，自然爱玩，想要饱尝这世间所有的新奇东西。

　　而他呢？

　　他困在朝局中，困在满桌的公文中，困在庞杂的改革事务中，没有那样的时间，也没有那样的心思。

　　他和她，是两个世界的人，或者说他之于她，已经老了。

　　老了吗？

　　他竟不由自主，摸了摸自己的脸，然后发现自己再也看不进一个字，便索性放下公文，起身出门去。

　　皓月当空，碧空如洗，银辉之下不见一粒星辰，幽凉的光芒将整片大地都照得静谧。

　　很美，很美，只是身旁无人言说。

　　他一步步往外走，漫无目的，到种满桂花的走道处，倒听到了宋胭与魏枫、魏曦的声音。

　　他便站定，立在走道旁，没一会儿前面人就看见他了，魏枫意外道：“大哥，你怎么在这里？”

　　“坐久了，出来走走。”他说。

　　转眼去看宋胭，见她脸上还有兴奋玩闹后的余韵，她与魏曦，手上一人提了一只灯，她是圆灯，魏曦是荷花灯。

　　他问：“去放水灯了吗？”

　　“放过了，还见到了齐天大圣！”宋胭开心道。

　　魏祁微怔：“齐天大圣？”

　　魏枫笑：“大嫂，他才不知道什么齐天大圣呢！”

　　宋胭也轻笑起来，然后解释：“是前两年出来的杂戏，叫《二郎神锁齐天大圣》，那齐天大圣是个猴子，长明桥边就在演这出戏。”

　　魏祁怔然，他的确不知道。

　　他看杂戏，除非是为应酬，也官员们一起看，但恰恰好没看过这个。

　　“好了，拜别大哥大嫂，我走了。”魏枫说着踏着月色离去了。

　　三人一齐往里面走，到院中，魏曦也拜别二人，去了东厢房。

　　房中还燃着灯，宋胭回了房，将花灯里的蜡烛熄了，挂了花灯，坐到床边揉腿。

　　“好累，外面人真多。”

　　魏祁问：“好玩吗？”

　　宋胭点头：“自然好玩，长明河里都是水灯，那景象真美，我也放了，放了三盏。

　　“三弟说明年提前在揽月楼订个位置，可以在楼上赏月，看花灯游街，问谁愿意赞助钱，赞助了便能去，我说我和曦姐儿算两个人，出五两。”

　　魏祁不出声，没一会儿春红过来说水备好了，让宋胭去沐浴。

　　大概是真累了，宋胭沐浴完出来就睡下了，魏祁坐在床边，静静看着她，伸手抚了抚她的脸庞。

　　他突然想，她怎么不问到了明年，他是不是要去呢？

　　她其实无所谓他是不是能与她一同去吧，今晚的月色下，她是否和魏修在一起，心里又想起了谁？

　　一时之间，心中涌起一股怅然，又一时之间，觉得自己想得多。

　　她是他妻子，安稳在他身旁躺着，他又想这些有的没的做什么呢？竟像深闺怨妇一般。

　　意识到自己的无聊，他长舒一口气，替她将被子盖好，再次走到书桌旁看公文。

　　到半夜，魏祁才睡下没多久，却被一阵嘈杂声吵醒。

　　外面脚步声来来往往，不时有各种急切的说话声，魏祁睁眼，月色中见宋胭也动了动，呢喃道：“怎么了？”

　　魏祁比她清醒一些，道：“你先睡着，我去看看。”说罢就披上衣服出去了。

　　宋胭哈欠连连，又躺上床继续睡，但睡了一会儿，隐约听见外面喊“赶紧叫大夫”之类的话，心想不会是谁病了吧，便又从床上坐起身。

　　府上年轻人倒好，只有怀着孕的福宁郡主要注意，然后就是长辈，婆婆总是这里不适那里不适，倒没有很着急的时候，国公爷年纪大了，却不知会不会突然病倒。

　　她又隐隐听见魏祁的声音，似乎是在问仆人，随后便是一阵脚步声，魏祁回来了。

　　她忙问：“怎么了？”

　　“是祖父不好，说是发高烧不省人事。”魏祁一边说着，一边早已重新穿上衣服，宋胭一听也急了，下床找衣服。

　　魏祁随手束好头发，朝她道：“你别急，我先去看看。”

　　“嗯。”

　　明月高照，不必打灯，魏祁步履飞快出了院子。

　　秋月春红也赶了过来，替宋胭挑好衣服梳上头发，只堪堪能见人，她便出去了。

　　到万寿堂外，她算来得快的，这边还没有太多人，她与二太太同时到。

　　两人进去，便听闻除魏祁外，两位老爷都在里面，宋胭与二太太不便往里闯，只候在明间，听里面问话，又见下人来来往往端水的端水，收拾的收拾。

　　里边魏祁吩咐：“再多派两人去找大夫，唯恐路上不顺，回头一并都给诊金。”

　　下人便连忙出来去叫人。

　　两人在外面听了一阵，等大太太和西院的三太太过来，也听出了大概：国公爷在家宴之后回来便觉疲惫，早早睡下了，没一会儿就醒来，说肚子不舒服，开始起夜，然后是开始吐，上吐下泻折腾个把时辰，人已近虚脱，正说是不是去叫个大夫，人便发烧了，再就昏睡过去。

　　直到此时，冷毛巾敷个不停，衣裳都脱了擦酒，烧也依然退不下来。

　　年过古稀的老人，这一遭极有可能就撑不过去了，府上自然着急。

　　过了一会儿门外都聚齐了后人，等得焦灼时，大夫终于到了。

　　大夫到了，府上人便觉得来了救星，连忙将大夫往里引，最后三个大夫都候在了房中，时时注意着国公爷的情况，随后商讨着施针给药。

　　里面没结果，外面的人便只能等着，宋胭眼见二太太似乎有些疲乏，便劝几位太太都去休息，大太太与三太太说无妨，倒是平常好强的二太太有些心动，又见另两个妯娌都候着，自己也不好喊累，只到一旁椅子上坐下了。

　　直到天快亮时里面才传出消息，国公爷醒了。

　　这是极大的好消息，清醒了，意识明白，便没有大问题，也许就能挺过去了。

　　二老爷出来，与大太太提议，不如让外面的女眷与孙辈都回去休息。

　　大太太点头，让众人回去休息，宋胭也回，她往里看了眼，魏祁也没出来。

　　别人好歹还睡了前半夜，她是知道他的，也不知晚上睡了一会儿没有。

　　但她也不好说什么，与大家一同回去，让人熬了些清淡白粥备着，等魏祁回来好填点肚子了休息，自己撑不住，又上床去睡了。

　　到中午她醒来，听闻国公爷那边退大症了，不烧了，吐也好了许多，大夫道是昨夜的螃蟹吃太多了，老年人身子受不了，这一番好了，休养几天便能好。

　　没一会儿魏祁回来了，一夜没睡自然没什么胃口，只乐意吃粥。

　　宋胭问：“听说祖父好很多了，现在呢？”

　　“太虚弱，醒来吃了药，又睡下了。”

　　“那你下午就好好休息，我去那边看着。”

　　魏祁摇头：“你不必去了，你也不好进去，在外干等着只是受累。”

　　“可……”

　　她当然知道是受累，国公爷眼下也没问题，但她以为他需要她多表示出一点孝心呢。

　　“你就在屋里休息吧，我稍后就进宫去，原本今日是有事要面圣的。”他说。

　　宋胭一惊：“你昨晚都没睡呢！”

　　魏祁抬眼宽声道：“放心，我还好，晚上在祖父房里也靠了一会儿。”

　　话说完，他草草又添了半碗粥喝了，便换上衣服出门去，宋胭自是知道朝事为大，也不好拦，只能交待他早点回来。

　　到下午，宋胭还是去了一趟万寿堂，国公爷仍在床上躺着，不好见人，但听仆人说不吐不拉了，也没再烧，中午还喝了一点粥水，再休息休息就好。

　　宋胭放下心来，回了院中。