次日，也是戚玉瑄进宫应选的日子，顾新眉还是没有来送，怪的是，就连戚瑶也不见踪影。
送至宫门口时，已有不少来应选女官的女子，马车满满当当停了一路。
“五妹妹。”
戚玉瑄今日穿得格外素雅，一身楝花色窄袖衫裙，淡淡的紫色如早春怡人，衬得人纤细又端雅，头发一丝不苟地用玉钗和犀角梳高高盘起。
她鬓边的栀子绒花，如果戚玦没记错的话，是那年七夕在眉郡时，戚瑶买的那一对，后来她们一人留了一支。
听到戚玉瑄唤她，戚玦道：“长姐可还有什么要交代的？”
戚玉瑄微微颔首：“阿瑶她……我也不知她是怎么了，我初提起要进尚书内省时，她还与我说要同我一道来，可这几日却是把自己闷在房里，谁也不搭理，直到今天早上我还在劝她，可她仍是不肯多说一字，连门都不对我开，我担心……”
话至此处，她有些黯然：“她不同我来便罢，我只是担心她遇着什么难处了，她这人嘴硬，若是哪天松口了，还望五妹妹将她的意思转达与我，若是我得了机会出宫省亲，再回来看她。”
“自然，长姐放心。”
戚珞插嘴道：“谁知道戚瑶进来发什么疯？长姐就放心吧，贤妃娘娘时常召我进宫，到时候我一定把她抓进宫去，让她和长姐说清楚！”
闻言，戚玉瑄轻笑一声：“三妹平日也长些心眼，盛京不比眉郡，对了，还有二妹妹，她身子不好……”
“知道了长姐，家里有我们呢！”戚珞应道。
戚玉瑄微微一叹，几人沉默了片刻，周遭嘈杂的车辙声和脚步声中，混杂着些许别离的哭声。
缓缓，她又道：“五妹妹，我知晓母亲是不愿原谅我的，我说的话她怕是也听不进，便只能劳烦你多担待她。”
“会的。”戚玦应下。
“玉珩。”戚玉瑄抬头，看着身形已然长成的戚玉珩。
戚玉珩当即挺直了背脊：“阿姐。”
“你是家中独子，更该好好看顾家中姐妹，若是出了什么岔子，唯你是问。”
戚玉瑄口气平和，但对戚玉珩却有种与生俱来的威慑力，他抓了抓后脑，道：“知道了长姐，依秩三日后便是放榜的日子，我这次的文章写得可好了，会试必然高中，到时候登科及第，便是姐姐们的靠山！”
戚玉瑄终是满意地点了点头。
而周遭，宫嬷的催促声此起彼伏，并未给她们留太多时间。
“长姐。”戚玦长话短说：“长姐若有事便和家里商量，贤妃和殿中监李子桀都是咱们自己的熟人，若有拿不定主意的可以告知他们。”
戚玉瑄拉着她的手不禁收紧了些：“多谢。”
戚玉瑄迈着碎步朝宫门口的队伍去了。
几人等到宫门关上才离开。
戚玉珩骑在马背上，道：“不知怎的，我已经开始想长姐了。”
戚珞从车窗探着头：“莫不是惦念长姐抓你功课了？你……”
忽地，她见戚玉珩似乎恹恹的，便闭了嘴，也不说话了。
……
擢选女官比会试还费劲些，要先筛选掉资质平庸之辈，与容貌欠佳者。
再教习并考验其宫规礼仪，仪态谈吐，唯有这一轮通过才算得了机会留在宫中。
尚书省分六部，尚书内省也分六尚，六尚所管辖的事务各不相同，这一轮便是将参选者，按照琴棋书画，女红编织，取其所长，再分配入六尚。
而到了这一步，便是尚书内省的女史了，入选的旨意也会被传回家中。
满打满算，等到戚玉瑄的结果出来，大约也得半个月。
在这期间，也迎来了放榜的日子。
戚家人起了个大早赶去贡院外，即便如此，他们到的时候，连个落脚之地也没有。
“戚瑶是打算闭关修炼、坐化圆寂吗？怎么连今天也不来？她若是在，定能替咱们杀出一条血路来！”戚珞边说便边手舞足蹈起来。
戚玉珩平时读书不上心，这种时候却是紧张得一句囫囵话都说不出：“什么杀不杀的……也不知道避谶……”
眼见着人山人海，一时半刻是看不着榜了，他干脆弯着腰，一头扎进了人群。
“我也去！”
戚珞见状，也全然不顾半点斯文，挽了袖子摩拳擦掌，一股脑扎进去的模样，比戚玉珩还生猛些。
戚珑想劝阻，还没来得及出声，人就一溜烟没了影。
再看到戚珞的时候，她已不知何时挤到了人群最前端，几乎被汹涌的人群挤着按在榜上。
再看戚玉珩，被挤到榜棚的另一头。
混杂着大喜大悲的各种人声，戚玉珩猝不及防惊叫起来，他冲着这厢，几乎叫出猿声：“啊！中了中了！”
戚玦抬手遮了遮刺眼的春光，不免惊异：戚玉珩的方向可是榜首，也就是说，戚玉珩中了……至少前二甲？！
只听他喘了口气，指着金榜：“季韶锦！我看着季韶锦的名字了！季韶锦！二甲第十三名！”
原不是他自己。
说着也不顾旁边落榜哭得正酣的举子，随手抓起个人就道：“看看这个！我家季兄！二甲十三名！进士之身！这个是我哥！”
若是往常，戚玉珩这般定然要招戚玦几人白眼，不过季韶锦登科，那可是大喜之事，不由得让人惊声连叹。
戚玉珩兴奋得连戚珞喊他都没听见，直到戚珞中气十足的一声吼，把身旁人都吓得一激灵，戚玉珩这才回过头。
“戚玉珩！我看到你名字了！”
“什么！？”
戚玉珩终于停止迫害那位涕泗横流的落榜举子，在人群中横冲直撞，终于撞到了戚珞身边。
“……三甲一百一十九名！一百一十九名！我中榜了！最后一名！？我这是什么狗屎运！？”
戚家人欢欣雀跃之际，便看见季韶锦被几个富商打扮的人团团围住，几人你推我搡。
戚玦想着：这怕不是遇上榜下捉婿了。
于是乎，正在兴头上的戚玉珩和戚珞，便昂首阔步，气势汹汹，不由分说地抓起季韶锦就跑，直到上了马车，甩开了人，才终于算松了口气。
戚玉珩意犹未尽地看着那几人被甩开，顿时乐不可支。
“季公子你好厉害！前二十名，那你岂不是不日就要进宫殿试？！怪不得那几个人都抢着要你做女婿！”
“我季兄当然厉害！我看那姜昱都还在你后一位呢！”
“他也考中了？”
“那可不是，还进殿试了呢，不过那又如何？他哪里比得过季兄！”
今天这辆马车大，勉勉强强竟也挤下了这一群人。
几人聊得热火朝天，戚玦漫不经心听着，却莫名想到了她上辈子的爹娘。
当初耿祈安进士及第，也是在这么个春日。
据说当时，因为耿祈安位列传胪，模样又生得俊俏，被好几户人家竞相争抢。
慌乱间，他惊了阴宣侯府的马，见到了马车里，那个云英未嫁的楚君仪。
楚君仪让府卫将他护下了，又送回他下榻的酒楼。
兴许那时候的耿祈安，心里原本还是惦记着替他准备盘缠的青楼女子吧，只不过后来发现自己能有机会搭上阴宣侯府千金后，便选择悄无声息地将田氏的存在瞒了下来。
……不过这都是很久之前的事了。
戚玦揉了揉额角，心里起了丝烦闷。
……
在张榜后没几日，封赏裴熠的圣旨就下来了，戚玦本想去他的新宅拜访一番，不料，当天就接到了宫中传召。
这一次不是裴臻的旨意，也不是宴宴，而是懿安宫。
不过，倒不是太后要见她，而是因为太后忽然病倒，戚玦身有封诰，依律该入宫侍疾。
这个消息还真是够突然的。
戚玦只得好整以暇，奉召入宫。
睦邦宴上还神采奕奕之人，结果鄢玄瑞都还没走，她就猝不及防病倒了。
说是侍疾，但像戚玦这般品级不高，又和皇家没半点血亲的外命妇，也轮不到她亲自侍奉榻前，左不过是和几个同样的低位命妇一起在偏殿候着，诵经，斋戒，总之装模作样做些无关紧要之事。
侍奉汤药的都是些嫔妃和皇室女眷，譬如宴宴和靖王妃。
本以为至多也就三五日，不料到了第七天清早，依旧没有要放她们走的意思。
戚玦这才去见了宴宴。
宴宴刚从懿安宫正殿出来，跪着伺候了一夜，憔悴不堪。
见是戚玦来，她让人掩了门。
“娘娘。”戚玦单刀直入：“太后病情如何，不知娘娘可否透露一二？”
微微一叹，宴宴低声道：“前些日子，也不知是怎的，太后早起时头晕目眩，便毫无征兆地双目失明了，不到半个时辰，人就昏迷不醒了。”
“双目失明……”戚玦心里忽然一震，周身蓦地一阵森寒……
怎么会……双目失明呢？！
“还有别的症状吗？！”
宴宴摇头：“太医束手无策，一连治了几日，太后的身子确实每况愈下……只怕，不大好了。”
戚玦眼眸颤抖……
双目失明，昏厥不醒……
“会不会是……中毒？”
“中毒？”宴宴震惊不已：“太后日常饮食都是有人以身试毒的，怎么会？”
是啊，皇家的饮食都是要验毒的，哪怕是裴澈被困在奇鸣谷期间。
彼时裴澈处处提防，可还是被人下了药，而症状……就是双目失明后昏迷不醒……
裴澈和冯太后，被下了同一种药！
可当时裴澈分明是被裴臻的人下药的……抓到的下毒之人已经招供是慎王指使……