“行啊，大少爷人好，我也就厚着脸皮受了。拿一张酒方子换侍郎家的公子给我当靠山，这买卖真值。”

　　孟半烟不怕欠人人情，只要自己还活着还能还就行了。再说武承安还不知道自己也要去京城，他这份人情，孟半烟也真是舍不得往外推。

　　两人该道谢的道了谢，该道别的道了别。武承安留下吃了晚饭，临走时还被孟半烟又塞了两坛子酒，一场邻居做到这份上也算是很圆满了。

　　只是武承安不知道，自家亲娘又起了给自己说亲的心思，还打定主要这次一定要给自己儿子找个手腕厉害的，能替儿子守住家业的母老虎。

　　孟半烟更加不知道，自己被亲爹这般谋划，最好的结果就是去给武承安做母老虎的。

第23章

　　武承安给的小印，孟半烟很郑重地收了起来，却没打算用。

　　她能隐约感觉到武承安对自己的好感不同于普通邻居，但既然他没打算挑明，孟半烟自然也乐得装傻。

　　本就不是一路人，能和和气气坐下来吃一顿饭喝一次酒是一场缘分，纠缠多了反而不美，他这般知情识趣便是最好。

　　等日后去了京城，要是真有一天有事要求到侍郎府上去，那就又是另一说了。欠了多大的人情就得还多少东西，这方印顶多就是块敲门砖，该怎么用可得小心着。

　　送走起了点小心思的武承安，这事在孟半烟这里就算是过去了。接下来几天孟半烟除了每天上午出门去外公看母亲，其余时间便都在忙着收拾家当。

　　三天后，两辆马车两匹矮马一前一后从县城东边出去，一路走了半个多时辰才停下。

　　“姑娘，别送了。再送就得跟我们一起去京城了。”

　　“行了行了，别总啰嗦我。”

　　孟半烟从后头一辆马车上下来，走到前面扒着马车车沿往里看，又里里外外检查过两遍，确定不缺什么东西了，才拉过阿柒细细嘱咐。

　　“我知道你一向是个有主见的，但这次毕竟是去京城，比不得以往咱们下乡，或者你护送哪家女眷回乡。”

　　“大叔叔是家里的老管事了，以前跟着老太爷出门，后来也跟我……”

　　孟半烟以前是个总要把爹挂在嘴边的，即便孟海平‘去世’那么多年，吃饭或是办事的时候孟半烟都还会极自然的说起孟海平喜欢吃的菜，或是他在的时候办事是个什么章程，是回忆也是学习。

　　这些年孟半烟一步一步走过来，不知道翻过多少孟海平留下的手札，数不清多少个睡不着的晚上回忆过父亲跟自己说过的话，如今却都成了噎在喉咙里不上不下，说不出口的话。

　　阿柒和孟半烟对视一眼，便默契地绕过了这个话题，“姑娘放心，北边我没去过，京城更是人多手杂。我这次去只当是给孟大叔叔做个护卫，多看少说。有什么事，等姑娘来了再决断也不迟。”

　　阿柒是个机灵人，话不光说到孟半烟心坎上，连一直站在一旁的孟大听着也舒服。

　　孟大是孟家的老人儿，也是多年前孟山岳从人牙子手里买回来的奴仆。这次孟半烟和孟海平之间的事，除了阿柒便是他一直得最早最多。

　　原本孟半烟是没想过孟大会站在自己这边，毕竟论情分自己出生的时候孟大年纪也不小了，孟海平才是从小被孟大看着长大的。

　　可没想到孟大从孟海平回来起，就一直闷头跟在自己身边，自己不让他听的事情他不打听，让他去办事就踏踏实实把事办好，多问一句也没有。

　　直到孟半烟开始准备收拾家产去京城了，才主动找上孟半烟，说他要跟着孟半烟一起去京城的事。

　　当时孟半烟是惊讶的，孟大只比孟山岳小五岁，还有两年就六十了。她已经准备让他留下来和周妈妈一起守家，当是孟家给他们养老。

　　可孟大摇摇头说什么都不肯，孟半烟追问得紧了就眼泪汪汪的。只能瓮声瓮气说不放心大郎，大郎如今没了良心，他得替老太爷守着孟半烟。

　　孟半烟拿这老头子没法子，只好让他趁着天气没热先去京城安顿下来，顺便替自己找找房子看看铺面，这才哄得孟大眉开眼笑，每天出出进进走路都带风。

　　以前自己出门时，总嫌王春华唠叨太多太啰嗦。这次换了自己送人离开，才知道被留下的那一个总是最不放心的。

　　阿柒和孟大耐心，孟半烟絮絮叨叨他俩就点头听着，小拾年纪小听不了这些嘱咐，就坐在马车车沿上晃着脚东看看西看看，也不着急。

　　直到瞧见后面又晃晃悠悠来了几辆马车，“大姑娘，武家的马车也出城了。”

　　孟半烟闻言回头一看，果然是武承安的车架。那天两人喝过酒就算是道了别，孟半湮没去问他出发回京城的时间，武承安也没再来，两人默契地把那一日当做了道别。

　　没想到今天又再遇上，武承安扶着小厮的肩膀从马车上下来，看着阿柒孟大一副要出远门的样子，脸上露出几分疑惑。

　　“这可真是巧了，之前没来得及跟大少爷说，过些时日我也得去京城走一趟。本想到了京城再登门拜访大少爷，没想到这才刚出城就又遇上了。”

　　本没打算刻意说的事，既然碰上了也没什么好瞒着的。武承安看着站在自己跟前笑意盈盈的孟半烟，涌上心头的好些疑问，就又被他给强行压制下去。

　　孟半烟不是被困囿在后宅的女子，有些事她不说自己便不该追问。问多了遭人烦，说不得到了京城她连自己的门也不登了。

　　“京城热闹，像孟老板这样有本事的人是该去看看。”

　　武承安绝口不问孟半烟为何要进京，去了京城家里的产业买卖又该怎么办。只寒暄几句，便主动捎带上了没找到商队同行的阿柒几人，一起上京。

　　从潭州去京城一行千里，由武家的护卫自然更好。况且武承安身上还有家里给他捐的虚职，一路上能走官道就又安全便宜不少。

　　孟半烟立马答应下来，反正人情欠都欠了就不在乎多少，日后要还那也是日后的事了。

　　孟家的车夫都是出惯了门的，这会儿坠在武家车队后面老老实实不算碍事麻烦。倒是秋禾忍不住掀开车帘往后看了好几眼，武家的护卫都以为她是在看跟在后面的马车，其实她是在看还站在原地目送的孟半烟。

　　“少爷，这下好了，孟姑娘也要去京城，到时候又能见面了。”

　　“好什么呢，她不会无缘无故去京城，孟海平也不会无缘无故回潭州，她必定是被她父亲强迫的。”

　　武承安脸色淡淡，眉眼间已经酝出几分薄怒。他出生就得了这么个破身子，由不得自己选。可孟半烟呢，能干爽利有胆色又不拘泥，这么优秀一个人，还是不得不做她不情愿的事。

　　“可……”秋禾抬眼偷看主子的脸色，还是忍不住反驳一句，“可我看孟姑娘的样子不像不开心，前几天进进出出我遇见，瞧着挺精神的。”

　　“不高兴还能如何，坐在家门口哭一场不成。”明明一个官家公子一个商贾女子，武承安却感觉到了一丝同病相怜。

　　自己也不高兴总是拖着这幅病弱的身子在府里当个花架子，可不愿意又如何，只要自己显露出一丝厌烦不耐，底下就会有姨娘庶弟不要命似的扑上来，恨不得将自己分食。

　　孟半烟还不知道自己被个漂亮病秧子同病相怜了，她也没工夫去琢磨武承安的心思。从城外回来，又直接去了孟主簿家里。

　　这一回没再被门房上的人拦住。看门的老仆一边笑出满脸褶子请孟半烟进门，一边打发腿脚快的半大小子进内院去传话。

　　孟主簿的家格局跟孟家大小差不多，后头的花园子比孟家还小些。但一走进来就一股子官味儿，孟半烟说不清到底是个什么，但总是如影随形，让她每次过来都会尾巴骨一激灵，越发打起精神来。

　　“你可算来了，还以为上次的事让你生了嫌隙，不愿往我这里来了。”

　　“婶娘说的哪里话，最近城里最大的热闹就是我家的，家里实在是忙。这不刚刚抽出点空就来看婶娘了，还带了前两天乡下庄子上送来的地菜和蒿饼子，都是自家做的。”

　　孟主簿的夫人也是小官家的女儿，家中父亲是在临县做县丞的。嫁过来许多年，周身气派跟城中富户家的女眷截然不同，平时也不跟孟半烟她们多往来。

　　“县城里这么多人家，还是你最贴心。”谢夫人连笑都笑得很端庄，看上去像个假人，说的话就更加假得孟半烟起鸡皮疙瘩，“我这人最不喜奢侈排场，春日里就该多吃吃应季的菜蔬鲜果，别的多了，反而不美。”

　　“也就婶娘不嫌弃，旁的人家见我就带这么些野菜饼子上门，怕不是要把我轰出去的。昨天我还厚着脸皮求大人给我弄了几张路引，拿野菜换路引，恐怕也就大人和婶娘肯这么惯着我了。”

　　孟半烟的眼睛长得很好，笑起来的时候水汪汪雾濛濛，同人说话的时候又总是直视对方，微微笑着并不像外面传说那样是个极强势的女子。

　　谢夫人本喜欢跟她说话，知道她有个给侯府当赘婿的爹之后就更喜欢了，“什么大人不大人的，你叫我婶娘，他便是你叔叔，日后什么事都不能见外。”

　　孟半烟笑着跟听谢夫人说话，心里却忍不住翻了个老大的白眼。不嫌弃野菜？那是开春前自己刚把银子送上门。叔叔？自己白白给了孟主簿酒坊和酒铺上各一分干股，这叔叔做得倒是真舒坦。

　　“婶娘放心，孟家的根在潭城县，不管我以后干什么在哪里，潭城县里的生意都是不能落下的。往后要倚仗大人的时候还多，只盼着大人不要厌烦了我才好。”

　　“好，好啊，以往我就总跟你叔叔说你是个懂事孩子，如今一看，不光懂事还能干，实在是好。”

　　孟半烟突然找孟主簿要了好些去京城的路引，即便孟半烟还没说明自己要去京城的事，但自己的这些动作已经足够让孟主簿猜测到许多。

　　今天过来不过是为了安他的心，告诉他不管自己以后去哪里，属于他的那一份银钱，不会少了他的。

　　小鬼难缠，自己说不定哪天还要回来，可不能拍拍屁股走人，留下一堆烂摊子。

第24章

　　从孟主簿家里出来，一向自认精力用不完的孟半烟终于也有点累了。

　　坐上马车把脊背紧紧贴在马车壁上，闭着眼任由身子随着马车一起晃动，翠云想要往她身后垫一个软垫她也不让，要的就是晃来晃去这股劲儿，不晃还不舒服了呢。

　　但有时候事情就总要堆在一起来，马车才拐了一个弯就又停下来，孟半烟撩起车帘，看向站在马车前神情有些疲倦的孟海平，忍了又忍才把‘直接撞过去’的话忍回去，下了马车把人领进隔得不远的清风斋。

　　孟半烟是女人，即便牙齿咬碎硬从那些男人们嘴里抢下一块本就属于自己的肉，也还是多有掣肘。其中最无谓又最无法逾越的便是，男人们把去女支馆里买欢当做谈生意的必需品。

　　那地界孟半烟不是不熟悉，酒坊起码三成的生意都是跟女支馆老板们谈下来的。

　　但要让她去那地方跟人吃饭喝酒谈生意，用不着别人，光是女支馆鸨母们光听她提一嘴就吓得连连摆手，一个劲地合掌直念阿弥陀佛，仿佛孟半烟是要吃人的妖怪。

　　有些地方不能去，又不能因为这点小事妨碍自己赚钱，孟半烟只能自己想办法。

　　跟清风斋的老板说定，她常年包下他茶馆里一个小院，又花钱请了两个以前在潭城县弹琴极好的乐女，平时请人过来说话谈事，便让她们弹琴助兴。

　　起初那些见惯了风月场的人笑话孟半烟，光弄两个老女人弹琴，还只能听不能上手连酒都不准备，无趣无味像个什么样子。

　　但时间长了，也不知道是谁先带头说孟半烟那间小院端得雅致，有事说事无事说一说城中闲话，饿了有饭有菜，茶水也是极上等的。大半天待下来身上舒坦又精神，倒不像以往胡乱闹腾那般累。

　　有人喜欢，自然就有人追捧。即便是满身铜臭的商贾也多爱个雅字，哪怕学不会读书人那一套吟诗作赋，也都愿意花钱买来装一装样子。

　　孟半烟的这个小院名气越来越大，从起初的嗤之以鼻到后来成了城中小有名气的地界。

　　谁都知道能被孟半烟带到小院里谈买卖的，才是大买卖。要是不谈生意也能领你过来吃顿饭，那可就真是好大的体面了。

　　如今要去京城，这小院也没必要再租下去。当年跟两个乐娘签的契书都是一年一签，那时孟半烟就与她们说好了，只要她们寻得更好的去处，她是绝不强留的。

　　但乐女出身年纪又大了的女人哪里有什么地方去，只要不打算去做暗门子的生意，哪里都不如孟半烟这儿。

　　乐锦和星河两人两天前已经拿到了孟半烟派人送来的半年俸银，和一笔不算少的安家银子，但两人都没收拾行李。今天见孟半烟过来，又自然而然把琴和琵琶拿出来，坐到老位置上准备干活儿。

　　孟半烟见她们这样也不多问，侧头往跟翠云递了个眼神，示意她过两天有空了，提醒自己再过来一趟，看看她俩是不是还有什么别的打算，要跟自己商量。

　　孟海平之前托人打听家里消息的时候，就知道女儿弄了这么个小院子。第一次被女儿带到这里来，他显得格外在意，哪儿都要多看两眼。

　　“父亲不用找了，我这里只两个姐姐弹琴，其余寻欢作乐的东西一概没有。”

　　“我不是……”

　　孟海平一听这话下意识就要反驳，但话没说完又卡了壳。真的没想过吗，还是想过的。一个没结婚的女子弄个什么小院儿谈生意，是个男人就得往脏地界上想。

　　但孟海平到底还记得自己是个当爹的，这么想女儿，尤其女儿做这些还是为了撑起整个家，这让孟海平难得有些羞愧难当，涨红了一张脸说不出半句辩解的话，只能抖着手低头去掏袖袋，把这一茬给敷衍过去。

　　“这是孟家人送来的地契，五十亩上田，一百亩中田，还有几十亩下田都分给族人收不回来，都折算成银子补回来。”

　　孟海平没死，这件事对整个孟家来说都是天大的事，消息传到乡下迟了几天，等孟家族老带着人来县城的时候，孟半烟已经跟孟海平把事情都谈完了。

　　几个老得牙齿都快掉光的老头，原本要去找孟海平告状，打算把孟半烟这些年做的所有不成体统的事都跟他说一遍。

　　没想到在客栈见到人，孟海平一不听他们解释二不听他们告状，拿出从衙门要来的过了户的契书底档，问他们讨要当初孟山岳和孟半烟被迫‘送’给孟氏做族产的田地。

　　一看孟海平的心比孟半烟还要狠，几个老头颤颤巍巍就要翻脸，开始一个劲的数落孟海平的不孝。

　　可惜孟海平这人，对女儿那般亏欠都能狠得下心谈条件提要求，几个没廉耻的族老算个屁。用不过几招就逼得孟家人把当年怎么贪下的田产又怎么给吐出来。

　　孟半烟接过地契仔细看过，“难得父亲还记得家里的产业，只可惜这些年的产出和收益都白喂了那些人。”

　　这话说得孟海平都噎了一瞬，不知道如何接话。随即又忍不住笑出声来，到底是自己的女儿连性子都一样，只要狠得下心就再不会有半点顾忌与心软了。

　　“算了，田留在这里带不走，往后还要雇佃户耕种，不能把人得罪干净了。”